汗巾泡在水盆里，晕染出一片血红。

梅花刺绣斑斑点点，污秽不堪。

“我其实啊，不喜欢这梅花，太过清冷了，是我家老头喜欢，就随身带着了。”

也不过才十来岁的小少年，穿着素白衣袍，说话的时候总是带着戏谑的口吻，像个长安恶少年。

他的眼睛总是微微弯着带点笑，眼神清亮，透着一些与年龄不符的老成，神秘、又善于洞察人心。

眼睛么。。。倒是和那个人的很像。

只是他的面容，李隆基无论如何也想不起来。

“阿郎？”裴霖端来一盆清水，见自家小主人坐在案前若有所思，本不该打扰，但伤口需要重新清洗，便小心翼翼提醒。

李隆基骤然回过神，揉了揉眉心：“何时进来的？”

“将将才进来的，见阿郎在想事情，本不敢打扰，可是伤口需要净水清洗下，便叫了阿郎。”裴霖将铜盆放下，又拧了把帕子给李隆基擦拭伤口，再重新敷上药膏，“沙州城用清水不容易，好在我们买的这座宅子就有水井，虽然贵了五十金，倒也值得。阿郎手臂感觉如何？是否还使得上力？”

“无妨，伤口不深，我又在洞中服过霜羽青兰，现在手臂只是有些酥麻，提刀还是可以的。”

“元郎中让我们明天去他宅子治伤，这其中不会有诈吧？阿郎莫要被他迷惑了。”裴霖一边包扎一边眨着眼睛思考，“话说我之前没注意，这个郎中长相竟这般好看，嘶~跟那个归元药铺的元大，长得一点也不像啊！”裴霖像发现了不得了的新线索一样，瞪大眼睛看向李隆基。

“多事。”李隆基只冷冷回了两个字。

裴霖还想继续分析，一抬头看见小主人渐渐冷漠的神色，便闭了嘴。

“有件事你等下去办。”李隆基突然回想起一个人来。

“阿郎吩咐。”

“兴龙寺淸斋住了个西州乡贡，叫吴有道，你派人去西州查下他身份。”李隆基从案桌上拾起一株兰草交给裴霖。

这株兰草呈青灰色，叶尖有一点白。这是他在天光墟洞中故意留存的一株。

吴有道自称西州人，西州同沙州一样，大漠重镇，重商贾轻文人。他既生长于西州，却又深谙水性，还通晓乾坤之术，更致力于科举入仕这条道路，实在不像祖辈长居西域之人。

彼时西域、北庭二都护府成立时间不久，两地因长时间为混战之地，人户凋零，是以这些年圣人时常下旨将中原罪人流放至此，补充人丁。若吴有道恰好是某个被宗室连累的流放旧臣之后，他便暗中救上一救。

“另外。”李隆基犹豫了一下，还是吩咐道，“霜羽青兰既然已经找到，去州府衙门通知李思贞，把瓜沙道沿途海捕文书撤了，改暗寻。”

“暗寻？可是陇右道这么大，不借助沿途烽燧力量，我们很难找到康大郎。”

李隆基把汗巾捞起在手上，看了一会儿，道：“照做就是。”

长庚星出，寒凉肆虐。

南柳巷尾的宅子里，吊炉正冒着热气，咕噜作响。院子里灰鹞扑腾着翅膀落在树上，炯炯有神望着屋内。

自兴龙寺回来后，元白一直昏睡到现在。

他长长伸了个懒腰，随后拣了件长袍披上，到地炉旁坐下。屋子里被烧得温热，元白盘着腿烤火，烤了小半个时辰，面上才渐渐恢复血色。

随着晚霞最后一丝余晖沉入院墙，院中变得麻黑不能清楚视物。除了树上的灰鹞时而挪动位置，不闻一丝声响。

黢黑的院子里，现下正杵着两个穿胡服的男人。

一个看起来三十来岁，身强体壮，一个两鬓斑白，显是上了年纪。他们从日头正盛一直站到日沉星出，中途愣是一步没挪。

眼下年老的有点受不住了，背上汗湿，手指发颤。

山雀惊动灰鹞，这禽兽一脚弹出，扰得枯枝枯叶一阵响动。

寂静被打破，年老的再也忍不住，扑通跪倒。

“啊啊。。。”哑叔站在廊庑上比划，欲迈脚去扶，年老的男子赶忙摆手示意自己无事。他抹了一把额头汗，直立起上半身。

哑叔哀叹一声，朝里屋看去。

地炉旁的年轻郎君盘腿坐在那里，盯着炭火里的火星子，眸子一动不动。

当药汤气味弥漫整个院落后，吊炉罐子终于被热气冲开盖子，叮叮当当跳起来。哑叔松了一口气，赶紧进屋收拾药罐，小心翼翼盛了一碗药汤给元白，随后指向庭院里。

元白打了个哈欠，端起药碗轻吹一口气，缓缓开口道：“老秦的事查得怎么样了？”

身形强壮的年轻男子双手交叉，恭敬答道：“回少主，老秦今早自戕了。我们的人去山中老屋找到他时，他已悬梁自尽，身上搜出一张婴儿襁褓。”男子从怀里掏出一张绢帛递给哑叔，哑叔来回翻看，朝元白点了点头。

“老秦年轻时在肃州有个私生子，每年都装作货郎去那边看他。他死时怀揣这张襁褓，属下猜测应该有人拿这个私生子威胁他。”

“这么短的时间就找到老秦的私生子，还威胁他引官府的人去调查蓬莱阁，要说不是大海道内部的人，鬼都不信。”

“属下失职！”年轻男子单膝跪地。

“失职的不止你一个。出内奸的也不止你这一支。”元白抿了一口汤药，眉头微微皱起。

年老的男子呼吸越来越沉重，沉默半晌，他朝里屋磕了个头：“是属下管理下人不当。龙河。。。崔河他。。。这些年我待他如亲子一般，教他读书识算。这孩子心思敏感，但为人善良对我也恭敬孝顺。我原以为这些年繁忙事物会淡去他心中的伤痕，没想到这仇恨还是牢牢扎进了他的心根，竟猪油蒙了心任由外人摆布，谋害少主！”

“我说怎么查不到康大郎和霜羽青兰，还以为插上翅膀飞出了沙州城，不曾想原来不是飞天，是遁地入了天光墟。对方都在你眼皮子底下办事了，程叔，你竟然毫无察觉，莫不是真的老眼昏花了？”

年老的胡商便是崔河的救命恩人，程符，亦是大海道元老之一。

程符双膝跪地，将头埋低，不发一言。

旁边年轻男子犹豫再三，还是开口求情道：“少主，程老追随将军多年，又在西域尽心尽力为大海道办事，这么多年从未出过差池。这几日属下一直与程老在一起，崔河干的事程老是真的不知道。还请少主网开一面，饶他一回！”

“我找了康大郎这么久，没想到竟被自己人收留了，真是讽刺。”元白无奈摇了摇头，一口闷完碗里的药，喃喃道，“应该多放些糖。”

“属下已经加紧排查了，属下、保证三日内揪出内奸，还大海道明净！”程府声音哽咽。

许是屋里热气氤氲，内伤又未愈，元白觉得胸口有些闷。他把披袍扯开，斜斜半躺在地炉边。

“不用了。”炭火映红元白的脸，他垂眸，睫毛暗影盖住了目光，辨不出情绪。

“啊？”程符抬起头来，“少主？”

“疏勒新开了两家酒肆，程叔近些年辛苦了，就去那边帮忙打理，颐养天年吧。”元白顿了顿，又补充道，“没有我的命令，不得再入关内。”

“少主。。。”程符再也忍不住，苍老的眼睛噙满泪水。

“所有跟天光墟有关的大海道成员，全部打断左手，遣去葱岭牧马。有外泄秘密者，格杀勿论。”元白朝院子里看了一眼，淡淡道，“好歹是跟过我父亲的人，怎能轻易流泪。”

程符呆坐在原地，半晌，他缓缓道：“属下哭的不是即将终老疏勒，属下哭的，是少将军终于后继有人了。。。”

元白收回目光，往地炉里添了两块碳。

“属下跟随少将军多年，又见着少主从小小婴孩长成如今这般青年俊朗，属实替少将军感到欣慰。一日为兵，终身受命于将，只要属下在一天，定为少主守好西域一方土地。少主体弱，还请多多保重身体。” 程符眼中含泪，两鬓白发在寒夜中显得异常刺眼。

他说完就转过身体，朝东边郑重磕了三个响头。

老泪垂下将草木打湿，与水珠滚成一团浸入土壤，很快就消失了。

哑叔啊啊两声，眼泪亦在眼眶里打转，他看了看元白，后者仍然面无表情不发一语，于是只能双手交叉于胸前，朝程符郑重施了一礼。

多年的老伙计啊，这一去，即是生死相隔。

“行了，天黑了，回吧。”元白挥挥手。

二人哽咽拜别。院子里连风都似乎在叹息。

哑叔守在门口，直到再也看不见程符苍老的背影，才关上门。

地炉的炭火不够了，他又添了几块进去。

天气凉了，他从木箱中翻出毡毯来铺于卧榻之上。他铺的仔细，动作缓慢，将毡毯的每个边角都舒展开，又把银香囊打开，添了冷梅香，于床榻四周熏一遍。

元白斜斜躺在地炉边，手指在身上有节奏地敲打着。过了一会儿，他实在忍不住，噗嗤笑出了声。

“哑叔，今日手脚这么慢，冷的吗？过来烤烤？”

哑叔熏香的手一抖，望向元白欲言又止，最后无奈叹了口气。

今夜叹的气，属实有点多。

元白也不看他，径直望着地炉的火。

“哑叔，你知优柔寡断非我性格。程叔是祖父旧部，又跟在父亲身边二十年，与家族渊源颇深，我也一直把他当亲长辈看待。可人啊，总有老眼昏花的时候，程叔年纪大了，很多事未必再有精力事无巨细过问。今日有崔河，难免以后不会有王河、张河。我本不是怕死之人，有人要我的命，有本事就拿去。但现在不一样了。”元白眼前渐渐浮现出那张熟悉又陌生的面孔，“我有更重要的事情要做，现下还不能轻易丢命，你明白吗？”

哑叔把熏完香的香囊放回盒子里。

“疏勒有几个父亲的老部下在那边，他过去有人照顾，也算是安享晚年。”

哑叔默默颔首退下。

元白微微笑着将一切看在眼里，待哑叔出门，又吩咐道：“把门留条缝啊，太热了，头晕呢。”

哑叔背影一滞，径直走出去，啪的一声把门带上。

疏勒常年冬寒夏热，沙地贫瘠，环境实在恶劣。少主明面上安排他过去安享晚年，可程符这岁数去到那边，断是熬不过两年的，不过是杀鸡儆猴的手段罢了。好歹是将军身边多年亲信，怎的说赶走就赶走。

自十年前洛阳那件事后，少主就像换了个人似的，极少表露心意。高兴的、难过的、轻松的、紧张的，他皆是一副淡然的样子。哑叔甚至时常猜想，这世间到底有什么事、什么人，才能重新撼动他这颗淡漠的心。

凉夜，巷子传来咚咚捣衣声，院中草木悄悄凝出一串串水珠，莹润剔透。灰鹞没捕到山雀飞回树上打瞌睡，差点一头栽倒在地。

元白打了个哈欠，喃喃道：“谁让他是李三郎呢。。。”