溪边芦苇在微风中簌簌作响，仿佛低语着一场即将揭开的隐秘。
水波未平，人心已沸。
“你到底是何人，竟敢坏我古木村的规矩！”老翁的声音尖利如刀，划破寂静，却在李瑶那双澄澈而坚定的眼眸前，悄然失了锋芒。
被质问的李瑶，却似对这些怒言充耳不闻，只见他扭过头，对着刚从水中被捞上来的女人轻声询问，“你没事吧？”
这女人看上去大约三十岁的模样，面容颇为清秀，只是此刻浑身湿漉漉的，狼狈不堪。
李瑶身旁的侍女见状，急忙为她披上一条厚厚的毯子，试图为她驱散些寒意。
“多谢，多谢恩公。”女人身子哆哆嗦嗦，上下牙不住打着架，瞧着眼前不过八岁左右的李瑶，略微思索后，还是喊出了恩公二字。
“不用客气。”李瑶一脸骄傲，仿佛胸前无形的红领巾都在这瞬间愈发鲜艳夺目起来。
“贱人勾搭一个还不够，难道还想再多勾搭几个不成！”就在这时，一个老嬷模样的女人，扯着尖锐的嗓子喊道，声音如同夜枭嘶鸣，划破了原本就压抑的氛围。
“你胡说！”女人悲愤交加，双眼通红，大声地反驳道，“我从未勾搭过任何人！”
“你跟那胡三通女干，这可是整个村子人尽皆知的事！”人群中立刻有人高声叫嚷，如同投石入水，激起一片哗然。
“我没有！”女人声嘶力竭地喊道，眼中满是绝望与愤怒。
“哦？那胡三呢？”李瑶好奇地眨了眨眼睛，目光在人群中搜寻，“怎么不在这儿？”
“胡三，胡三当然在自家呢。”有人在人群中回应道。
“什么？”李瑶满脸诧异，难以置信地问道，“通女干受罚，为何只惩罚女人，却放过男人？这便是你们古木村的规矩？”
“本来就是女人不守妇道啊……”人群中传来一些低声的附和。
“你胡说！”女人怒目圆睁，眼眶中似要喷出火来，“我与亡夫琴瑟和鸣十余载，上月他因山洪意外离世，尸骨未寒，族中便欲夺我家产，竟捏造通女干之罪，要将我沉塘灭口！我若死了，田契归族，两个孩子也将沦为奴婢！”
此言一出，空气中骤然凝滞。
这妇人的话一出，要说没点猫腻，狗都不信！
这谋财害命，简直呼之欲出。
李瑶神色严肃，“你们说通女干，可有证据？”
“通女干之事，全村皆知！你与胡三私会，连贴身之物都落入他手，还有何话可讲？”有人高声附和，语气笃定，似已将罪名钉死。
“来人，将那胡三给我带来，哦不，带去庄子上，还有在场的所有人，通通带走。”李瑶抬头看了看天色，见太阳渐渐西沉，再拖下去天都黑了，当机立断，小手一挥，果断地下达命令。
“恩公，我的两个孩子……”陈大娘子焦急万分，眼中满是担忧与无助。
“顺便找她两个孩子，送到庄子上去。”李瑶转头吩咐下去，声音中带着不容置疑的威严。
车队启程，马蹄踏碎残阳。
陈氏得以乘坐侍女马车，虽衣物未换，但厚毯裹身，热茶暖手。
毕竟正值春天，春寒料峭，天气还没那么暖和。在这古代，随便一场风寒，就极有可能要了人的命。
马车缓缓行驶，终于到了庄子上。
庄头早已在此望眼欲穿，伸长了脖子张望着。
等看到那缓缓驶来的车队，他立刻满脸堆笑地迎了上去，可那笑容还未来得及完全扬起，便瞬间凝固在了脸上，满脸纳闷地看着后头一串被押解的人。
庄头满心疑惑，不知道发生了什么事。
“还愣着做什么，大王累了，房间收拾好了吗？”属官走上前来，语气中带着些许责备，“还有温汤、膳食呢？”
“收拾了，收拾了的，温汤、膳食马上送上。”庄头连忙应声，额头沁汗。
李瑶身为王爷，没去管他们后续如何安排。
一路上耽搁了不少时间，他的肚子早已饿得咕咕叫了。
原本还想着今天试试完成系统给的日常任务，可瞧这天色，是没什么希望了。
算了，都过去这么多天了，也不必急于这一时。
堂内灯火通明，阶下跪伏一片，为首者正是胡三——一个满脸油光、醉眼惺忪的闲汉。
据报，被抓时仍在家中饮酒取乐，神情自得，毫无惧色。
更蹊跷的是，此人素来穷困潦倒，娶妻无望，家中竟搜出整整五十贯铜钱，藏于灶底瓦瓮之中。
而所谓“贴身信物”，经查验，香囊针脚粗糙，绣帕边缘磨损异常，分明是旧物伪造，刻意栽赃。
陈氏坐在侧席，两个女儿依偎怀中，眼神坚毅。
她缓缓起身，声音虽轻，却字字如刃，“我夫君去世当日，族老便召集议事，逼我交出田契。我不从，他们便说我行为不端，需请族规处置。三日后，胡三突然拿出我的香囊，说是‘幽会信物’。我百口莫辩，只能被绑赴溪边……若非恩公路过，此刻我已是水底孤魂。”
李瑶自认为尚且年幼，没多少的威严，便让他侍卫队里，长的最凶悍的大哥代劳。
“说吧。”侍卫站在上方，居高临下地看着众人，声音冷冷的。
“大王，我，我是无辜的啊。”胡三已经哭天喊地地嚷嚷起来，那模样好似受了天大的委屈。
“哦？你如何无辜？”侍卫坐在上方，冷冷地询问，目光如利刃般盯着胡三。
“是陈大娘子在她夫婿远行未归之际，见小的年轻力壮，心生邪念，这才屡屡夤夜造访，酿成这等苟且之事。”胡三低着头，声音却带着几分得意，偷偷抬眼觑了觑李瑶的脸色，见其神色沉静如水，又慌忙垂下眼帘。
“你胡说八道！”陈大娘子闻言，双目赤红，几欲喷火，猛地站起身来，身形微颤，几乎要冲上前去撕扯他的嘴，“我清清白白半生，岂容你这等无赖污蔑！”
“我怎敢胡言？”胡三一脸委屈，竟还抽噎两声，装模作样地抹了抹眼角，仿佛受尽冤屈，“你连那枚贴身香囊都亲手赠我，上绣并蒂莲，字迹犹存——这可是铁证如山！”
李瑶端坐堂上，指尖轻叩案几，眼眸掠过胡三那张虚伪的脸，唇角忽地一扬，嗤笑出声，似看透了这出拙劣的闹剧。
堂下侍卫原本正肃穆审案，却被王爷一句轻笑打乱节奏，心中无奈至极，怒目一瞪，厉声喝道，“你竟敢言她主动勾引？可有旁人见证？邻里可曾耳闻目睹？若有，速速报来！”
“这……”胡三语塞，额头渗出细汗，“她……她都是深夜潜来，悄无声息……”
“深夜？具体何时？几更天？月相盈亏如何？你家门朝何方？她从哪条巷口而来？可有犬吠？你说得出一二吗？”侍卫步步紧逼，声如雷霆，震得堂内梁尘微落。
“我、我……”胡三结巴不已，面色由白转青，额上冷汗涔涔而下。
“说！”侍卫猛然逼近，身躯高大如山，居高临下，威压如潮水般涌来，气势迫人，令胡三几乎窒息。
胡三张口结舌，终是哑然无言，只余颤抖的双唇。
“你一个市井无赖，平日游手好闲，近日却骤得巨款，手持伪造信物，妄图陷人于死地，其心可诛！”侍卫冷笑一声，目光如刀，“背后之人是谁？还不从实招来！”
“我没有！当真是她看上我，夜里偷偷塞银子给我……”胡三仍强撑着嘴硬，声音却已发虚。
“到这般田地还在狡辩！”侍卫怒极反笑，正欲再斥，忽听上方传来一声清越嗓音。
“啊呀，”李瑶忽然启唇，语调轻缓，却如冰刃入骨，“本王向来不喜屈打成招，讲究证据确凿。可今日此案，荒唐至极，令人作呕。”
他微微一笑，眸光流转，竟如春花绽放，却冷得彻骨，“来人——先打五十大板，醒醒他的迷梦。”
“五十大板？！”胡三浑身一僵，面如死灰，双腿一软，几乎瘫倒在地。五十板下去，不死也残！
正自魂飞魄散之际，几名侍卫已持棍而入，一个个虎背熊腰，眼神凌厉，手中棍棒沉沉，跃跃欲试，恨不得立刻将这败类打得皮开肉绽。
早看他不顺眼多时了！
“是，是那陈大娘子的夫家兄长！”胡三终于崩溃，扑通跪地，嚎啕大哭，“半夜塞钱给我，让我咬定此事，还说只要我配合，下半辈子吃喝不愁……”
此言一出，堂内众人顿时一片哗然。
侍卫转身，整衣正冠，对着李瑶深深一揖，朗声禀报，声若清泉击石，铿锵有力，“回禀大王，所谓通奸，不过是谋财害命的遮羞布；所谓‘规矩’，实乃强权欺压弱者的工具。真相若被谎言掩埋，民心何安？律法何存？”
“说的好！”李瑶霍然起身，目光如炬，扫视全场，一字一句掷地有声，“今日我在此立誓：凡我所到之处，律法定要昭彰于世，绝不容私刑泛滥；妇孺皆为无辜，绝不得枉受迫害。此案即刻移交县衙重审，所有涉案者一律收押，务必查清一切，严惩不贷！”
堂内鸦雀无声，唯余烛火摇曳，映照出众人敬畏的目光。
作者有话说
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第4章 第 4 章
