暮色染红竹林，风里带着草木的潮气。邻家院墙里，木杵捣衣声咚咚作响。
崔棠捧着粗陶碗碎步疾行，碗中琥珀色的汤水微微摇晃。
“阿婶安好！”崔棠笑着打招呼，抬脚跨过门槛。
她举起手中的碗，笑道：“我娘新熬的甜水，给您和囡囡尝尝鲜。”
周娘子笑着起身道谢：“你娘总是想着我们。”
她朝西边甜瓜地努嘴，“你王叔预备摘些甜瓜去庙会支摊，倒把你家菜园子踩得东倒西歪。晚点我让他收拾好啊！”
崔棠余光瞥见院角堆着新鲜箬叶，心念微动，问道：“是县里慈恩寺的庙会吗？”
“正是。”周娘子接过陶碗，舀一勺喂给正追蝴蝶的小囡囡。
“庙会摆摊有什么规矩吗？”崔棠忙问。
“容易得很，往功德箱捐三文铜板，领个木牌就成。”
周娘子忽压低嗓音，“只是那看摊的慧明和尚——”
话没说完，就被囡囡的欢呼打断：“甜！比醉仙楼的冰酪还甜！”小丫头举着空碗眼巴巴望着崔棠。
崔棠笑着指尖轻点她鼻尖，“小馋猫！姐姐明日再给你带。”
她随即从袖里摸出一片竹片，递过去：“阿婶，您瞧这招牌可中用？”
竹片上，一只狸奴举着竹筒，憨态可掬。周娘子看得“噗嗤”笑出声：“好灵巧！比画师画的都要讨喜！”
她目光落在崔棠那件补丁摞补丁的襦裙上，轻轻叹息：“你阿娘手艺一向好，如今肯抛头露面卖东西……”
崔棠心里清楚，前身的阿娘许是大户人家出身，多少有些迂腐气，不愿出去挣钱。今后若要摆摊，这转变瞒不了众人，便顺势应道：“阿娘说，日子总要过下去。”
“正是这个理呢！”周娘子点头，“你们那族里，早前老太爷管事还能帮衬一二，如今看着只能靠自己个儿了！”
“要我说啊——田地出息只能靠天吃饭，如今世道安稳，不如想法子给你挣些嫁妆。”
崔棠心中微讶：这周娘子竟还有些商业头脑，不愧是县城米铺家的长女，家学渊源，眼界与寻常村妇不同。
她便顺势试探，“若是在修官道的工地支摊，卖些解暑饮子给役夫呢？”
“啪！”周娘子猛地拍手，“好主意！那官道役夫一天少说一两百号人，口渴得紧。”
她瞥向不远处摘瓜的王仁，嘴角带笑，“到时候让你王叔也去卖瓜！”
“只是得备些‘茶水钱’，差役那关可不能省。”她朝崔棠眨眨眼。
崔棠本就有心做些小本买卖，几个来回下来与周娘子聊得十分投机。她在心里已暗暗盘算：卖货时辰、箬叶来处、打点关节……恨不得有本记事簿才好。
天色暗下时，崔弘扛着新砍的竹子进门，肩上还带着竹屑。
院里，贺清蕙正守着瓦罐试新方。见丈夫进门，疑惑道：“你扛这么多竹子做什么？又要修屋子吗？”
崔弘摇头笑道：“三日后县里庙会，我们放半日工，我想着削些竹筒去卖饮子。”
“看来阿耶今日的试饮很顺利！”
崔棠从灶后探出头，脸上带着兴奋，“我还给两种饮子起了名字——双花饮镇邪，三清饮通神！”
她眼里闪烁着光，营销人的天性蠢蠢欲动，好名字是成功的第一步。
贺清蕙舀起勺汤水，轻嗅：“金银花偏寒，得备些姜片……”
话未落，另一口瓦罐忽然腾起青烟，焦苦味弥漫开来。
“阿娘！火候过了！”崔棠抢过蒲扇猛扇，却无力回天，这罐汤只剩个锅底在呲呲冒烟。
贺清蕙无奈举起瓦罐，“这破瓦罐煮汤火候不好控制，一不留神就烧干了，总不能一直这样守着吧？”
崔弘也皱眉：“这灶也不中用。若真要靠这个营生，效率太低了。”
他说着，脑中灵光一闪，却一时没能抓牢。
三更梆响，崔家小院已进入梦乡。
崔棠却是没睡，她趴在桌子前，借着清冷月光，一刀一刀在竹片上刻字。手指被刮得微疼，她揉了揉指尖，忽听院墙外传来木柴滚落的声响。
她屏息凝神，听了片刻后才喃喃道：“怎么这些日子野猫越来越多了？”
次日寅时三刻，晨雾未散，崔棠已跟着父母推着新打的独轮车吱呀上路。
车板架着两口木桶，几只鼓鼓囊囊的麻袋。竹辕虽结实，却几乎没有避震，碾过田埂时整车一晃，崔弘一个趔趄，桶里三清饮“哗啦”溢出两成。
“你可慢些吧！这泼出去的饮子值二十文钱了。”贺清蕙心疼地抱紧双花饮的木桶，月白襦裙早被溅得泥点斑斑。
崔棠护着车前头麻袋，里面捆着她准备的竹筒。奈何车过溪石滩时又猛一颠簸，竹筒接二连三掉落出来，有几个还砸中了崔弘脚背。
“哎呦喂！”崔弘穿着露趾的草鞋，被砸得单脚直蹦。
“阿耶，这车子去到县里不会散架了吧？”崔棠心里发怵。
“把心放肚子里吧，我做的结实着呢！”崔弘不以为意，拍了拍车辕。
一路推行，直到日头高悬，几人才气喘吁吁地抵达瓮城前。
城楼三丈高，飞檐斗拱间铁马随风叮咚。崔棠抬头望着，竟生出几分恍惚——倒有几分穿越前见过的大雁塔的气势，没想到一个县城竟如此雄伟。
守城士卒验过过所，用枪尖挑开车上遮布，冷声道：“饮药入市，缴牙税！”
这一笔开销来得猝不及防，崔棠心口一紧，只得交出十文钱。
城门一开，热闹扑面而来。街巷鼎沸，人声伴着胡饼香气一并涌来。
两侧彩帜招摇，新罗商人操着生硬的唐话高声兜售：“松烟墨！青瓷盏！”
忽有马车从旁疾驰而过，车夫高喊“让道！”，贺清蕙被惊得连连后退。
崔棠眼疾手快扶住母亲，余光却瞥见街角“仁寿堂”乌木匾额。
她心头一动，低声与父母道：“我去办点事，在这里等我。”说罢，攥着兜里的野果，钻进熙攘人群。
药铺掌柜正拭着犀角秤，接过果子凑近日光一看，啧声道：“哟！这可是山茱萸，凤眼萸的品相。湖州境内少见得很。”
“这价如何？”崔棠屏住呼吸。
“五十文一斤。”
崔棠心头猛跳——前些日子竟只十五文卖给那个道袍少年，亏得厉害。原来这果子叫山茱萸！
她强作镇定，笑着问：“掌柜伯伯，要不要我洗过再送来？”
“鲜果便好，若晒干更值八十文一斤。不过小娘子你可得抓紧了，这山茱萸也就这一两月工夫就没了。”掌柜语气宽和，看她年纪小又乖巧，耐心得很。
商定后，崔棠提着空兜急急回转。
此时城里庙会正盛，街巷人头攒动，男女老少挤得水泄不通。待三人推着车挨到慈恩寺时，已是日上三竿。
崔棠瞧着桶里只剩七分满的饮子，气得直捶胸口：“早晚得买头骡子才行！”
崔家把摊子支在庙会尽头，这是崔棠的主意：来得迟，本就挑不到好地方；况且庙会只有这一处出入口，凡进出的香客都要经过这里。
竹木货架上，竹杯与箬叶盏一排排整齐摆开。
折叠货架和竹杯是崔弘的手艺，至于那箬叶，本是裹粽子用的，崔棠却想到卷成小盏大小正好，既省料又新鲜。
崔棠指尖轻点木刻胖猫：“今日全仗你挣骡子钱！”
她指尖轻点着一只木刻胖猫，笑道：“今日全仗你来挣骡子钱了。”
那木猫抱着竹筒，神态憨笨，淌着水渍好似流口水，上书一行字：“三清饮一文一杯，双花饮一文两杯。”
棠管它叫“品牌形象”。狸奴如此可爱，应当可以吃遍古今才是。
“三清饮通神明，双花饮祛邪火——”
她嗓音清亮，木勺一舀，琥珀色饮子流入箬盏，薄荷叶在杯沿轻轻打转，“前三十盏，白送嘞！”
人群本无太大兴致，忽听有孩童惊叫：“阿娘快看！蚂蚁排字呢！”
“什么排字呀？”那娘子随口应了一声，转眼一看却也讶然，“真个排字！”
众人循声望去，只见洒落的蔗浆被蚂蚁衔成“甘露”二字。霎时香客蜂拥而来，就连扫地的小沙弥都伸着脖子往这边看。
未几，便有几个好奇路人围拢过来。
崔棠趁机笑盈盈递上用箬叶制成的小杯，“尝尝看，解暑清凉，不要钱哩！”
“这‘三清饮’味道当真独特，有股淡淡花香与甜味，饮罢浑身舒坦。”
一个穿短打的脚夫咕嘟一口下肚，大呼：“爽利！这暑天正好！”
崔棠的箬盏极小，仅够一口。
众人逛会口渴了，心里头便记起方才那一丝清凉。渐渐地，摊前围了越来越多的人。
一个热得大汗淋漓的书生饮罢连连点头，“温书时若有此物提神，最好不过！可有能带走的？”
崔弘晃着打包的竹筒，“三文钱顶四筒量！”
他心中暗暗庆幸——多亏女儿提前备了“打包筒”。
如此，在试饮与崔棠的卖力吆喝下，摊子生意愈发火爆，不过半日，桶里饮子便去了大半。
沉浸在喜悦中中的崔棠并未发现，桥对面包子铺里，有人捏碎胡麻饼冷笑：“三房倒是会钻营。”
旁边一个妇人盯着崔家摊前的人潮，指甲抠得木桌咯吱作响，“怪不得五叔不来做工，原来自个儿找了门路！”
“且让他们得意几日，早晚晓得还是得靠族里。”男子低声道。
“让开！“
突然一声暴喝，三个泼皮挤进人群，领头那个疤脸汉子一脚踹翻货架。
“交过保护费吗？也敢在此摆摊？”
崔弘握紧柴刀便要上前，崔棠却拦下，笑眯眯端出一盏饮子：“几位郎君尝尝新熬的好东西？”
疤脸汉子接过一饮而下，忽觉齿间冰凉，定睛一看——盏底竟躺着一只青黑蝎子！
“这……这是——”
崔棠捂唇装作惊呼：“呀！定是方才那试饮的胡商遗落的西域毒虫！”
泼皮们顿时魂飞魄散，连滚带爬逃走。围观的百姓见状，哄堂大笑。
多亏周娘子提醒过，这帮泼皮平日仗势欺人，其实最怕硬茬，崔棠这一手正合他们的命门。
她趁势喊：“最后十杯！卖完收摊！”
暮鼓敲响，最后半筒三清饮被小沙弥捧去供佛。崔棠数着沉甸甸的钱袋，心里喜滋滋：除去税钱，净赚六十五文！好大一笔！
三人正准备收摊，却见一个肥硕身影挡住了崔家摊位，九环锡杖往青石板上重重一顿，“阿弥陀佛，施主这'甘露'二字犯了我佛忌讳，需添三成香火钱！”
崔棠捏紧钱袋，这是何道理：和尚咋还能来抢钱？
崔弘正欲上前争辩，近旁一个小贩忙扯住他的衣袖悄声道：“小心！这是慈恩寺的慧明大师，连醉仙楼东家都对他礼让三分呢！”
慧明示意小沙弥举起功德箱上前来。
崔棠只得咬牙，将铜钱一枚枚放入功德箱。直到数到第十枚，慧明念了声佛号，带着小沙弥转身离去。
看着远去的僧侣，崔棠心头郁闷：算来一整天辛苦，税钱、人力、香火钱，全被蚕食。发家致富的美梦，怕是没她想得那么容易。
果然，在这古代要白手起家，比登天还难。
