“贡酒?”
富丽居内,赵掌柜张大着嘴,怔怔望着前来传话的小伙计。
小伙计点头道:“没错,我听得清清楚楚,的确是天子亲诏,御赐贡酒之名。”
听闻这个消息,赵掌柜呆呆立了半刻,而后“噗”地一声坐回了柜台,他的脸上已是惨白一片。
最近一段时间,两家酒楼完成呈相反的趋势,一个迅速低落,另一个再节节攀升,日渐红火。
赵掌柜前几次的计谋皆已告败,东家已提醒他,再想不出办法阻止颓势,他就等着被扫地出门了。
这厢还在苦思解决办法,那边却又突然传来噩耗:人家被陛下封了个贡酒之名。
天子亲封,这对于一家酒楼来说,可算是极大的殊荣。
傻子都能猜想得到,水云间日后要一飞冲天了。
而他赵掌柜,再想使些阴招来对付对面,那无异于自寻死路。
陛下亲自盯着水云间,你去找人家的麻烦,那不是嫌自己命长吗?
可是不使些盘外招,他还能一改富丽居的颓势吗?
想到这里,赵掌柜不禁冷汗直流。
看样子……自己在富丽居的日子,算是到了头了。
“掌柜的……掌柜的?”
依稀听见有人在叫自己,赵掌柜抬起头来,正瞧见那小伙计正凑到自己跟前。
在他身后,还另立着一个中年男人。
一看到这中年男人,赵掌柜心中猛地一揪。
因为这人乃是陇西李家的老仆人,是东家的身边人。
这仆人阴沉着脸,冷冷开口:“家主请你去一趟。”
说着,他转身便走,向后院而去。
赵掌柜心知对门那么大动静,自己的东家,肯定是已收到了消息。
这回召他前去,多半是要将自己扫地出门了。
他这时全身都没了力气,只能灰溜溜跟着那老仆人,向着后院而去。
上了后院的马车,一路疾驰,三拐两拐之下,已到了一处宅第门口。
陇西李氏的大本营并不在长安,但身为举国闻名的大家族,在长安城,自然是有一处不小的宅院的。
颤巍巍穿廊过院,赵掌柜已到了正房大堂门口。
堂门轻掩着,那仆人已上前叩门向主人汇报了声。
只听得堂内冷冷一声“进来吧”,赵掌柜拖着软绵绵的脚步,推了门进了大堂。
虽然现在是白昼,但堂内光线并不好,赵掌柜只瞧见堂内坐了两个人,自己的东家,陇西李氏家主坐在主座上,旁边还背身站着个年轻人。
赵掌柜不敢细看,他赶忙上前,躬身拱手:“东……东家……”
“啪!”
他刚一走到近前,便听得一声脆响,那是茶杯摔落到地的声响。
这声音极大极脆,显然,这茶杯并非无意间落到地上的,而是有人用力将被子掼到了地上。
从那茶杯碎片飞溅的状况来看,摔茶杯的李家家主,显然正处于盛怒之中。
赵掌柜不敢再支声了,赶忙往地上一跪:“小人……小人有罪!”
良久的静默之后,一个冷漠的声音道:“滚!”
说话的是李家家主,他并没有明说滚向何处,但赵掌柜心中已体会过来,自己已被人扫地出门了。
颤抖着磕了个头,赵掌柜瑟瑟地出了门。
大门再度阖上,大堂里的光线变得更暗。
而这时,李家家主才从主座站起身来。
昏暗的光线下,他那一身明艳的锦服光彩不再,脸上的煞白却更显阴戾。
这是个年过四旬的中年男人,一脸的阴冷表情让他本就极富英武气息的面容,更添几分冷肃气质。
这时候,他身旁的那个年轻人走了上前:“爹,区区一家酒楼,关了也便关了,何须生这么大的气?”
李家家主皱了皱眉,摇头道:“你懂什么?我们李家虽然家大业大,但在长安城根基不深。这富丽居是李家在长安城最大的产业,这么轻易败落了,往后还如何能在长安立足?”
这年轻人轻轻扬了扬手,一副无所谓的样子:“爹你整日就惦记着长安,但别忘了,咱们李家的根基在陇西,何苦非要到长安城来凑这热闹?还非得将孩儿也送到太学来,逼得孩儿整日被太学院里的先生管教……”
李家家主叹了口气:“长安才是李唐核心,要想维持我李家的荣耀,就必须要在长安城里站稳脚跟。”
说着,他又坐了回去,抬眼看了看那年轻人:“耀儿,进得太学,往后取仕之路才更为通畅。你身为我李家嫡长,需得懂得这个道理。”
那名叫李耀的年轻人点了点头:“孩儿谨遵父亲教诲。”
这时候,外头敲门声响起,仆人轻声道:“家主,有贵客上门。”
李家家主愣了片刻,低声说了句:“进来。”
仆人走进来,在李家家主耳边低语一句。
听得仆人的通报,李家家主脸上露出惊诧之色:“他怎么来了?”
稍一沉吟,李家家主回身对李耀道:“你先退下吧。”
说着,他不再理会李耀,整了整衣冠,大步走了出去。
穿过廊庑,到得另一处花厅,李家家主一进去便径自拱手:“见过……”
“不必多礼了!”
他的话说了一半,花厅中便传出一句话来。
花厅正中,正站着一个身披斗篷的人。
李家家主走上前去,那身披斗篷的人已转过身来,露出一张宽阔肥硕的面庞来。
此人竟是魏王李泰!
李泰将斗篷从身上揭下,轻笑一声:“今日闲来无事,到你府上探望一番,叨扰李公了。”
李家家主赶忙拱手:“魏王哪里的话?您亲自登门,寒舍蓬荜生辉。”
宾主落座,敬上茶水,二人寒暄了两句。
这两人之间,本来并无交集,唯一的一次碰面,就是在数日之前,五姓七望相聚,曾邀李泰亲赴富丽居。
当时他们几大世家的意思,是要助李泰夺嫡,以报李承乾献粮之仇。
可李泰此人极为老道,当时在席间虽未拒绝,但也并未应允,此事便一直拖了下去。
如今李泰再度登门,李家家主已在猜想,这李泰是否要表明立场,决心与李承乾争一争那太子之位??
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