杜蘅和乐九里走了出来，乐九里望着她坚毅自信的神态，眼中是止不住的欣赏。
屋内，只剩下顾非晚和佩兰。
顾非晚陷入了长久的沉默中，片刻后她才睁着空洞的眼呢喃道：“佩兰，我以前、是什么样子的来着？”
佩兰望着她红了眼眶，房间只剩下啜泣声与叹息声。
乐九里将杜蘅送回府后，又一个人溜到街市上，她走到城中最大的一家玉石店前，掂量了一下手中的钱袋。
“这位姑娘，可是来买玉石的？我们家刚进了一批品质上等的玉料，进来看看吗？”门口的伙计上下打量了她一番热情地邀她进店。
乐九里进到铺子中，看着陈列着的大小不一的玉石挑花了眼。
乐九里：“你这里有没有适合做成叶子的玉？”
“叶子？我看看啊。”店伙计拿出几块翠绿色的小玉料摆在她面前。
乐九里看了看这几块玉石都是细腻莹润、俏色鲜亮的好料子，就是碎了些，但雕成叶子形状的就刚好够用。
“这几块都打成桂花叶的样子需要多少银子？”
店伙计挠了挠头，估算了一下：“这些虽是余下的边角料，但质感色泽也都是些上乘的料子，再加上精细的手工费用，约摸着需要大概四两银子。”
“好。”乐九里松了口气，将钱递给伙计，她看着那些玉石，眼中似乎已经看见杜蘅佩戴成品之时美丽的模样，她有些期待地露出一个浅笑。
“好嘞！客官您放心，一定给您做的栩栩如生！”店伙计欢送着她离开。
出门后，乐九里望了望前方的铁匠铺，她抬脚向前走去。
......
杜蘅发现这些日子九里总是突然消失一段时间又赶回来，半夜有时也会回来的很晚。
她看了眼重新出现在眼前的人，还是选择了不去追问，毕竟她很放心九里。
“听官兵来报说，小叶这些天依旧没回来，已经派人去找了。而平西侯和他身边的郭义自从我们那日去过以后也一直没回到顾非晚的家中了，有人看见他们一直宿在酒楼里。”
杜蘅合上了书，看着窗外又来寻食的小鸟，陷入了思索中。
“小叶这时候消失，究竟是她自己跑掉的，还是他人所为呢？”
得不到答案，她接过九里手中的食盆。
这些天她们冷得不愿意出屋，这鸟也是聪明得很，来的时候就叨一叨窗子，听到声响后九里就将窗户打开个缝隙，让它能够钻进来。
今日这鸟更甚，直接站到了暖炉旁，等待着吃食。
杜蘅笑嘻嘻地戳了戳它满是羽毛的胸脯：“原来这小家伙这么厚的羽毛也会怕冷啊。”
她转头看向九里：“喂了它这么长时间，它也没什么反应，要不明日开始还是别在吃食里加盆砂了，换作正常的吧？”
“好。”乐九里也赞同她的意见，二人一起盯着吃得正香的小鸟看。
小鸟吃完食物，站在暖炉旁缩起脑袋昏昏欲睡着。
杜蘅没再管它，她安心地教着九里下棋。
不知下完了几盘棋，九里输了一把又一把，杜蘅则乐呵呵地往她头上贴纸条作为惩罚。
小鸟从睡梦中醒来，发出“吱吱”的尖锐噪音。
“诶？它这是怎么了？”她们一起好奇地看向这只鸟。
鸟的眼睛半睁开，露出白色的薄膜，翅膀看起来扑扇地十分费力，它晃晃悠悠地跳上桌子。
直奔桌上的杯子而去，整只鸟都栽了进去，不停地喝着里面的水，直至它整个肚子都鼓起，看上去快要撑破。
“它的反应是不是有点奇怪？”杜蘅转过头看九里。
乐九里皱起眉头，继续观察着它的动向。
见杯中的水喝完，那鸟开始寻找往外的通道，它对准来时的窗子，一下一下地用身体撞击。
它这是想出去？乐九里打开窗子，将它放出去。
那小鸟跌跌撞撞地飞往外面，她们也跟着一起跑了出去。
只见那鸟冲着结冰的湖面就撞过去，用它的尖喙去啄破冰面。
这时的天气温度还不够冷，湖上只是一层薄薄的冰，轻易就可以破坏开。
“不好，危险！”
话音刚落，那鸟就因为冰面破裂而掉入冰冷的湖中，扑扇着挣扎了几下后就沉入水里。
乐九里眼疾手快地将鸟捞起，鸟身的羽毛全被冷水打湿，整个身体都在颤抖。
她们连忙将它带回屋中擦干，喂了温水后将它包裹着放在暖炉旁，这下小鸟似乎彻底恢复正常，缩在巾帕中老实不动了。
忙完这些后，杜蘅和九里对视一眼，似乎都从这反常的举动中想到了些什么。
她们叫来春月看好这只鸟，乐九里去捉了几种动物各自关在笼中。
杜蘅拿来全部的盆砂兑在食物中，分好差不多相等的大小喂给不同体型的动物，并在笼中放置了一盒水。
杜蘅和乐九里观察着它们的反应。
其中大部分的动物都没有其他反应，只有体型最小的虫子在吃了食物后喝了水。
杜蘅又将盆砂的剂量加大，兑在相同分量的食物里，再次喂给它们。
她们发现体型较小的那两种动物都增加了饮水的举动。
经过几次后，那些动物都出现了不同程度的渴水行为。
乐九里：“小姐，你还记不记得，张朔屋子中点燃了一宿的火床。”
“你的意思是......我明白了。”
她们一起找来烧的不太旺盛的火炉，隔了层木板后将动物放在上面继续喂食。
随后眼见着它们出现了剧烈的变化，体型最大的狗也开始变得焦躁，排泄物增多。
动物笼内的水都已经被喝干，它们开始想方设法往外出，寻找水源。
乐九里将狗放出，果然它朝着最近的水源湖中冲去。
她及时拦下，重新将它放回笼中，给那些动物都续上了充足的水源，它们的症状才开始缓解。
杜蘅突然想起什么：“我们去的那日，顾非晚家中厨房的水缸里就是空的。”
她们都瞬间焕然大悟。
“看来这个盆砂的确不会致人死地，但是通过刚刚我们对那些服用了盆砂的动物观察来看，这个东西长时间食用过多就会出现初步的渴水现象，而如果身处一个燥热的环境下，就会迅速增大它的药效，出现腹泻，急需进水的状态。
如果张朔吃了含有这种东西的菜，夜晚又睡在加热了许久的火床上，相必他就会十分口渴而去寻找水喝。”
乐九里接着她的话说：“而水缸被人动了手脚，里面没有一滴存水，他这时又找不到顾非晚和小叶，就只能去寻门外离得最近的那口井。”
杜蘅：“没错，他并没有顺利喝到水，而是掉入井中，相必也是谁做了些手脚，看来凶手就在顾非晚和小叶之中，也有可能是一起配合作案，至于真相究竟是什么样的，我们还是得去一趟顾非晚家中。”
她们二人来到熟悉的地方时，天色已经暗了下来。
杜蘅和她走到井口处，观察着用来取水的木桶。
上面的绳结看上去有些松散开，跟陈旧的木桶相比，麻绳显得有些新。
“看来原本木桶上缠着的绳索已经被换了新的。”
她们正要走进屋中，屋子里传来说话的声音。
张朔似乎喝得醉醺醺，口齿含糊不清地说道：“非晚，我那日是一时喝多了酒，竟对你没轻没重的，哎！都是我的错！你还气我吗？”
顾非晚为他继续斟了酒，语气柔和地说道：“朔郎，我怎会生你的气？”
杜蘅和九里脚步一顿，往一旁藏了起来。
“这张朔怎么突然回来了，他在家的话我们不好就这么闯进去。”杜蘅小声在乐九里身边耳语。
乐九里盯着屋内的动静，“看看他还走不走吧，我们在此观望一下。”
杜蘅叹了叹气：“这顾非晚怎么又原谅他了，我那些话算是白说了。”
屋内张朔抱着酒坛子畅饮，喜悦布满了他的脸。
顾非晚望着他开口：“朔郎此次回京，还是不准备带上我吗？”
张朔晃晃悠悠地走到顾非晚身旁，亲吻了下她的脸庞，“非晚，明日我和郭兄就先回趟京城，你好生在家中养胎，等侯府建设完成，你那时月份也就大了，我就接你去京城。”
顾非晚侧开脸，撑起一个笑容，“好。”
张朔满意地抚摸她微微隆起的肚子，“你可要争气些，说不准这会是我张家的第一个长子。”
顾非晚浅浅一笑，不再说话。
杜蘅：“眼下时机似乎不太适合进去，要不我们明日再来？”
杜蘅正犹豫要走时，房间内传来张朔疑惑的声音。
“奇怪，郭兄去了哪里，刚刚不是说去茅房吗，怎么还没回来？这小子不会死到粪坑里去了吧！哈哈哈哈哈！”张朔醉得不轻，整个人走路都有些吃力，他身形不稳地起身要去寻郭义。
见他将要走出来，乐九里带着杜蘅跃上墙头躲起来。
“郭兄！郭义！”张朔冲着茅厕的方向大喊了几声，无人回应。
顾非晚站在他身后深情地望着张朔，眼中充满了即将分别的不舍，暖黄的烛光打在她的侧脸，显得她轮廓格外柔和。
杜蘅看着今日的顾非晚倒是有些不同，妆容精致，在打扮上花了些心思。
顾非晚语气温柔道：“我刚刚去取酒时，见他也正往厨房进。”
“哦？他没事儿去厨房做什么？定是背着我偷偷藏了什么好酒！”张朔大着舌头笑道。
顾非晚扶住摇晃的张朔往厨房走去。
张朔手脚不协调地推了几次厨房门，才发现这门是向外拉开的，他嘴中嘀咕着：“今日的酒好生烈啊！痛快！多少年不曾这般醉过了！”
打开门后，他眯着眼睛往里看去。
不大的厨房里摆满了烈酒罐子，柴火和玉米棒胡乱堆成了一座小山，里面传来微弱的喘息声。
“郭兄？你在这里吗？”张朔踢弄着地上散落的玉米棒差点摔了一跤，心中有些不满顾非晚将这里弄得如此乱。
他向里走去，看见柴火堆后被捆住的人影。
郭义被破布堵住了嘴，双眼猩红地看着他，手脚都被绑在一起，整个人在角落里扭动挣扎着。
张朔愣在原地，酒顿时醒了大半。
身后传来落锁的声音。
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第32章 清晰
