叶氏与周崇弘二人皆睁着眼，等着温迎回答。

周崇弘说的眼生的公子，且在他对面，按温迎安排的位子，应是谢朝止。

二人一句接一句的问，惹得温迎不知先回答谁的，她定了定神，瞧向叶氏：“舅母。”

“哎。”叶氏闪着双眸。

温迎：“我惦记着爹和娘，是无心婚事，且今日和王公子说话，只觉他是位老实人，若是舅母觉得好，那便往下看看，我都听舅母的。”

听到这话，叶氏心中直心疼，她拍着温迎的手背，“罢了，日后你若有喜欢的，只管和舅母说，我定要给你寻个你心仪的。”

王公子是老实人不错，若是没了喜欢，日后入了宅院，也是苦头。

“那那个眼生的呢？”周崇弘急着问。

温迎想了想离开时谢朝止的脸，“舅舅可还记得，昆县那家请了媒人来说亲的谢家？”

“他在家中行三，如今在京城茶楼查账，那日碰到便邀来了。”

没想到是这层身份，周崇弘点了点头。

他看了外面天色，“时候不早了，先回去吧，何事明日再说。”

温迎只当周崇弘好奇，并未多想，站起来福身，侍女掀开帘子，她和素一走过去离开。

待温迎的背影离开视线，叶氏扯着周崇弘的袖子：

“迎姐儿今年十七，我如今是不是太着急了？”

周崇弘拍拍她，语气带着安抚：“你是关心她，王家那个明年下场，待出了榜，不知有多少人说媒。”

“你妹妹她们现在可还有消息？”

说到这，周崇弘叹气。

“我还有文书没看完，你先休息吧，我去书房。”

隔壁院的书房，正是温迎和周婉上次偷看那个。

周崇弘刚进了院子，就瞧见帘旁站着位黑衣小厮，见他走过来，唇齿露笑，将帘子打开：“大人进去吧，公子在里面。”

借着掀开的帘子，周崇弘隐约看到一道背影。

他抿唇，脚迈进去，走到屋中央，心中一直擂鼓不定。

书案前立着位玄衣男子，他背书而立，听到动静转过身来。

周崇弘双手拱起，“见过公子。”

周崇弘低着头，上面一直没动静，他也这样没敢动，直到上头忽然落下一句：

“府上表姑娘的婚事莫要着急。”

他才猛然抬头，面前青年的脸庞和今日见过的如出一辙，他忍不住惊问：

“公子可是说的迎姐儿？您······”怎么和迎姐儿相识的？

周崇弘话到嘴边却没吐出来。

青年金冠束发，眉眼耸立，垂落下的眸光不由得冷冽。

周崇弘只得应下。

迎姐儿是与王公子没缘分。

—

原本定下的第二日与叶氏去宴会，不料叶氏一早便打发人来说，宴会取消，让温迎只管忙万象园的事。

温迎只觉心头轻松，在府上用过午膳，便出门乘车去万象园。

然素一刚扶着温迎上了马车，周婉紧跟着就溜了进去。

温迎：“表姐？”

周婉：“快快，快走！”

待马车驶出巷口，周婉还在缓气。

她从窗子向外探，见没人跟过来，才松气，握着温迎的手。

“好迎迎，娘又要拉着我去外祖母家，我不依，去万象园帮你打下手去。”

原是如此。

温迎给周婉倒了杯茶水。

午后万象园开了戏，一楼座位坐了大半，蒋华瞧见温迎，先是说了今日座位的预定情况，又讲后院的入住情况。

一面说着，一面绕过小门去了后院。

她们在一座四面开的亭中坐下。

蒋华：“温老板，今儿一早开门，我看见有个人一直在外面晃，方才开戏前还想混进来，被我赶走了。”

温迎喝了口茶：“蒋叔可认识？”

那人蒋华是认识的，唤万蓬。

同是学南戏，万蓬有了机遇，去了章家学秦腔，虽是丢了童子功，却也是个好去处。

谁知烂泥扶不上墙，忘不了南戏，也学不成秦腔。

“就在昨夜被赶出来了，我瞧见那孩子，也是心疼。”

对于手下的戏班，能再待在万象园学戏，蒋华是极其知足的，可也想为万蓬谋个路子。

且蒋华瞧万象园规模之大，日后不可能只他们这些人。

万蓬。

就是昨夜被章家赶出那人。

温迎示意严明去查，也笑着看向蒋华：“若是蒋叔也信任，那便请来看看。”

“哎。”蒋华皱着的眉头立马舒展开，出去将还在外面待着的万蓬带进来。

蒋华刚走，周婉手托着脸，望着他离开的背影，眸光不明。

很快，蒋华将万蓬带进来。

万蓬一瞧见温迎，便跪下来：“求温老板收留我！”

男子还是昨夜被雨浸湿的衣裳，头发蓬乱，头砸在地上，砰砰几声，不一会儿见了血。

“听蒋叔说，你自小学的南戏，怎么去学了秦腔？”温迎让人拉起他，问道。

万蓬：“是章老板见我唱的不错，先前扮南戏赚不了银子，给我住处，让我学秦腔，是我太笨，几年也学不下来······”

温迎：“你若是还指着来这里赚银子，我可保证不下。”

“不不不，温老板。”万蓬连忙摇头：“我已然无去处，您让我来这里打杂就成。”

蒋华站在他身后，瞧着他先前挺直的脊背弯下，不知道吃了多少苦头。

昨夜求到她身上，今日也是。

温迎不免觉得有些巧，总不过是缘分？

她看在蒋华的面子上，让他留下。

“你就跟在蒋叔身边，帮忙做事吧。”

“多谢温老板！温老板大恩大德小的没齿难忘！”

砰砰砰又是几个响头，惹得温迎连忙让素一拉起他。

前院的戏还在排着，温迎就带着周婉去戏班的排演的小厅。

小厅四面通风，足有万象堂的两倍大。

关素和何叔在前院唱，如今这小厅中，是谷宣和李矢二人领着戏班排演，身后跟着蒋华的戏班。

何叔扮老生，兼戏班的总班主。

温迎重新排了排，以何叔和关素为首的，为一班，谷宣和李矢等人为二班，蒋华原来的戏班便是三班。

三班的基本功不差，只是少些系统性的排戏，以至于在唱时四像四不像。

现下排的正是《还魂》。

谷宣领头教三班旦角，唱腔，身段，先讲要点，再演示一番，让她们自个唱一遍，她在指出问题。

先前在屋中偷偷唱的人，如今已能站在台上，教旁人了。

这样真好。

温迎想。

蒋华瞧着这一幕，满意极了，他自己绕了一圈，见大家学的认真，走在旁边偷偷抹去眼角的泪。

唱戏就要这样，不能白瞎了这么多年练的宫，连一次台也不曾上过。

直到三班排下第一折的戏，温迎才和周婉离开。

路上周婉情绪有些低，她自己窝在一边，看窗外时，眼睫垂下，眸光无神。

温迎坐在她身边，手扯着她放在腿上的手：“表姐在想什么？”

马车上的窗子被推开，露出外面的人影，晃过的大树。

周婉脑中还在回想方才在小厅的画面。

那些人唱的认真，眼中坚定，许是为了生计，不得不日日练功。

但都有自己要做的事情。

连叶桓近些年也屡次拿下军功，而她呢？

和京城贵女一样，待在家中，躲避婚事或是相看婚事，从未做成一件值得庆祝之事。

“迎迎，这样相比下来，我好没用。”

傻丫头，这样生活还不好？

温迎一时笑了，杏眼圆圆，弯下来如同月牙，知道周婉是emo了。

她说：“你跟着舅母将铺子打理的井井有条，这难道不是一件很厉害的事情吗？”

周婉摇摇头：“我想做的轰轰烈烈，不顾一切的追求理想。”

“那你想做什么？”

温迎的问话没有尾声，她安静的坐在周婉身边陪着，“想做什么都可以，什么时候开始也不晚。”

—

苏家。

苏子令背着手，神色焦急，在屋中来回走动。

待院子里响起动静，小厮跑进来，他连忙走出屋子，问：“如何了？”

小厮还在大喘着气：“公子，谢管事一听是您派人来的，就把人赶出去·····”

“王八蛋！”

意识到被耍了，苏子令脸上青筋暴起，踹倒一旁的椅子。

“公子这可怎么办？若是要谢管事查到那茶商，事情暴露，咱们要如何给大人交代？”

苏子令捂着脑袋，眼球转动，想到什么：“赶紧让那茶商停下，这段日子别去毫州。”

小厮正巧要说这事：“我一早便去寻他，可他五日前就已动身。”

听到这些，苏子令全身发冷，身子站不住，还是小厮扶住他，将他搀到塌上。

现下苏子令只一个念头。

——就是他要完蛋了。

若是被那人发现，他假账没善了，还将账本给了旁人，甚至被人寻到了错处，没了茶楼，那人不会放过他的。

他日后要如何立在苏家？

小厮有了念头：“公子您可以将功折罪，您先告诉大人，大人若是怪罪，也能挽回损失不是？”

对，将功折罪。

苏子令抓住小厮的胳膊，像是抓住的救命稻草。

“快，你去背马，现在就去，”

苏子令虽是慌了神，还是强装镇定。

他好不容易从昆县出来，来到京城成了人上人，便不可能再回去。

小厮的动作很快，马被牵到府门口，苏子令出来时，接过缰绳，一个纵身跃上去。

身影很快消失在眼前。

佯装在摊子上买物什的人看到此，和还待在府门口的小厮对上视线，自己转身去了一旁的小巷中。

巷中停着一辆马车，他走过去，“公子，他去了。”

“继续盯着。”

车内的玄衣青年闭眼假寐，手摸着腰间挂着的玉佩，往常带着怜意的眉尾闪着凌厉。