玄枢和石心的衣服本就单薄，现下都沾了水，风一吹便格外地凉。两人穿着白烟色的亚麻衣裤，一前一后行着，皆沉默着不发一语。
待回到观音潮跟前，才发现姚师傅已经在门口等了。
观音潮的师傅姓姚名梅臣，眉毛粗竖，颧骨横凸，一脸严厉相。
“跪下。”姚师傅并不去瞧石心和玄枢二人，只呵斥这一声，便冷着脸头也不回地转身进了屋。
玄枢、石心二人依言跪在陡板下。
丹若闻声从正堂里追出来，压低了声气帮着两人劝说，“何苦来呢，他向来是这样的脾气，您何苦气坏了自己的身子……我瞧石心像是受了些伤，两人衣裳单薄又淋了雨，不如先唤他们进来换身衣裳，再来领罚，可好？”
姚师傅哪肯搭理她，只管装聋作哑地进了东厢房。
丹若回头心疼地看向跪着的二人，又低声问石心，“哎呀，怎么这么不小心，你膝盖上的伤总浸着水可怎么好，你先起来，我去帮你说和。”
石心摇头，“无妨。”
丹若叹了一声，“师傅的脾气你们又不是不知，罢了，罢了，我去取些干布来。”
东厢房里传来姚师傅的声音，“丹若，进来取金线。天衣未成，心浮气躁，淋一点雨便受不住，将来如何渡魂？”
丹若应了一声，只得进去。
这观音潮虽不比深宅大院，却也样样皆备。上了陡板进正门便是大堂，入门右手边是一水曲柳木做的柜台，并不太大，五尺长的样子。再正前是一黑檀砌刻的五尺长宽屏风，边角都镂空着火焰纹饰，正中挂着吴道子的《蓐收伏妖图》，又书“施张有严，既增门户之贵；动用协吉，常为掌握之珍”。
观音潮的东西都配着厢房，从西厢通出去便又是一个院子。这里从来寸草不生，只一味都是褐色河沙和深灰的鹅卵石。正对大堂的是一紧锁的黑漆木门，这便是观音潮的后门了；再往西才是西角门，常年开着，昼夜不关。
正堂里是“还奉”和记档的地方。这记档者是玄枢的表姐——绛河。
她长玄枢三岁，柳眉杏眼，长得清瘦干练，留一头齐耳短发，一向喜欢穿深蓝的衣服，且一针一线都要自己动手才行。她偏爱民族风多一些，所以衣服的款式中褂子百褶长裙居多，只袖口、裙摆上又留出青、白、黄的三块细条来绣上牡丹。她脾气倒完全逆着这沉静的颜色，风风火火，行事爽快泼辣。绛河不怎么用正眼看人，多是睨眸斜视，这倒叫她不亲人；但唠家常又是她极擅长的，所以她又比敦厚的丹若得人心些。
观音潮是专门给半神做“天衣”的。来者都是功德圆满的半神。进入观音潮后，会有天衣主动挑选灵魂；天衣合魂者，灵魂渡过灵力桥，入月宫长生。天衣不合者，灵魂七日内消散，再也不能入轮回。当然也会有被指错路的亡灵，或者从吴姖天门下逃回、硬着头皮强取豪夺的游魂恶灵。但这“天衣”不是你逼迫强求便可得的。什么人穿什么衣服，价值几何，都是有记档的。
待那些半神穿了天衣渡过月桥进入月宫，他们在世的家人便在次日捧着檀木做的托盘来裁缝铺还奉，只把金钱换成了金子，压成一张薄纸裹在红布里就是。天民国有专门的兑换铺，所以获取并不繁琐。
过了记档处，亡魂都要去西厢着衣。入西厢门后，便只能一路往西，再无回头路；行至后院后便只能一路出西角门去。而东厢房便是玄枢一众裁制天衣的地方，是整个观音潮里面积最大的房间，四周全挂着正红色金线凤纹的幔帐。南墙的幔帐拉开后是四方的暗格，里面存着二十四色的线轮，都拥簇着，繁花争艳的态势。前方是一黑檀做的柜台，足足有一尺长，上面整整齐齐并排着各种料子的七彩布匹。正中是一大方桌，针线布匹规整干净。方桌后是一脚踏提综的斜织机，又是黑檀的机身。
姚师傅从暗格里选了金线，在布匹前踱步徘徊一阵，陷入了沉思。
半晌，姚师傅才出了正门，站在陡板上吆喝，“你且抱着那畜生回家去罢。是生是死，师婆自有定论。”
玄枢应声，没多说什么，起身也不顾膝盖上的污泥，揣着那小白狗便要走。
石心斜视一番，嘴角笑笑。玄枢回头看他一眼，低声道，“你的伤，我给你带药过来。”
“死不了。你快去，换身暖和的衣裳。”
玄枢这才匆匆离去，石心再收了心，继续跪着。
玄枢阖家住在长乐坊一幢八进的大宅子里，名曰凤凰台，是他外高祖时仿着四合水式吊脚楼建的。通体就只三种颜色，蛤粉白的墙体、紫檀的柱子木门及窗户纹饰，褐青色的瓦直铺到飞檐上。进了大门上几步台阶才可进正屋。正屋两头厢房吊脚楼部分的上部连成一体，形成第一个巨大的四合院。
师婆已经在正屋里等着玄枢，也不多问，只管让他喝一杯药酒。
玄枢不言语，仔细瞧那酒盅里漂着香灰，眉头微皱，还是喝了进去。
“叫它乘黄罢。”师婆接过小白狗，摸摸脑袋。那小白狗哼唧两声，便缩在师婆怀里继续睡去。她唤女侍半夏进来，把乘黄接了过去。
半夏已是十八的年纪，安静纯善，性子最是柔和。外人尽知她生在凤凰台，只是命浅福薄，尚在襁褓已成孤儿，孤苦伶仃便跟了师婆。虽是女侍，师婆却当亲女儿一样待她，除每月支付月钱，吃穿用度师婆也全部包揽，样样都是费心费神周全着。
“今日开剪，一会儿你还得过去帮忙。”师婆一面招呼半夏把乘黄接下去，一面不忘嘱托玄枢。
“知道了。”玄枢眼神随着乘黄去了，只敷衍着。
师婆又道，“过晌午，你太平坊的姨姥姥会过来问卦。你表舅上周仙逝了，娘俩连句话都没有搭上。今晚可能有些晚，若实在不行，回来时你叫石心送你？”
“我自己可以。”玄枢朝后院张望着，面无表情，“他总唤我媳妇儿。”
师婆闻言一愣，不好接话。再顺着玄枢的目光望过去，瞧着半夏正穿过回廊，早已不见了乘黄的踪迹，又想着玄枢是真心喜欢乘黄的，便欢喜道，“你放心回去，半夏是养过几条狗的，保准给你养得圆滚滚的。”
“它不是狗。”玄枢看师婆一眼，斩钉截铁道。
师婆有些惊讶，想询问一二，又觉得不可戳破最好，便不再接话，话锋陡转，“你转告姚师傅，一棵树而已，没什么大碍。风雨雷电，生老病死，万物逃脱不了。只管把衣服做好。”
明地儿是捎话的意思，实际是在给玄枢定心。
玄枢不再多问，问母亲取了石心的药，负阴抱阳作揖后，回观音潮去了。
“负阴抱阳”手势是天民国的规矩，凡是出这凤凰台正门的，必要左手抱右手，一面抱拳一面躬身，自上而下作揖行礼。玄枢自不该例外。
过半个时辰的功夫，只见一架马车停在凤凰台门前，下来一六十岁左右的妇人，绫罗环身，虽未细心装扮，但难掩富贵。妇人进了正门便扑通跪下，对着白玉塑的老母像嚎啕大哭。
师婆闻讯赶来。半夏抢先一步欲搀扶起姨姥姥，不料姨姥姥哭得难受，身体收缩并不好搀扶，倒险些把半夏给坠倒。
师婆搭手，“姨姥姥，地上凉，先起来。孩子在那边看着难受，平白给他添烦恼忧愁。有什么话，待一会儿慢慢说。”
姨姥姥只管哭着，“我那苦命的儿啊……走前连一句话也没留下。”翻过来覆过去的哭这一句。
玄枢的外祖母早得了信儿，正由女侍扶着缓步过来。外祖母左脚有旧疾，扶着后宅的楼梯缓缓走下来，双手执着她那扶桑木杖，哭腔道，“我这可怜的妹妹，命真苦。”
姨姥姥见外祖母下来，更是悲从中来，“姐姐……”
两人又相拥而泣，师婆好一阵劝说，姨姥姥这才起了身，由半夏扶着去了后宅里的西厢。
师婆忙着焚香并准备祭品，从香花果水至七宝浆无不是自己亲自动手。
外祖母在厢房跟姨姥姥讲话，说到儿子身上，两人又相拥而泣。半夏规劝一阵，讲两位姥姥身体都不是太爽快，索性先说些明快一些的话。
外祖母不叫半夏多管，指派去帮师婆。
半夏又是了解师婆的规矩，不敢多去打扰，索性去后院跟乘黄打发时光。
等到院子里香火旺起来，芝麻油灯便点了整个宅子。
供桌围着还未盛开的青色莲花，淡粉的兰花草香气幽微，从弥漫的香火中依稀可辨。
罗衣穿着亚麻侧开叉的盘扣长袍，挂一条蓝色围裙亲自到前院来传饭。立领下的牡丹绣样时儿越过围裙露出来，被灯火映得金光闪烁。
罗衣虽是凤凰台里的厨娘，却也是旧时管家一样的地位，只香火问卦一事丝毫不沾，有牵线搭桥的差事也是一一回绝。
罗衣寻不见半夏，不敢高声打扰，只站在廊下小声问了一嘴，“饭已得了，现在可要传饭？”
说罢也是安静等着，并不往香案前近半步。
师婆左手秉持三柱檀香，右手小心掩护着，袅袅青烟正穿过师婆的眉心。
半晌师婆才应道，“先略等等，叫半夏去问母亲那边。”
罗衣回一声才去，师婆回过神环顾四周总不见半夏，便稳上香，亲自去到后院寻找。不料这厮正抱着乘黄坐在踏跺上打盹，食指上的凌霄花痕散着淡淡的光。
斜阳过处，院里一池的莲花脱俗明丽。半夏正是莲花中人，看不出零星半点的凡间烟火。
