格内什看向李良宏。

李良宏缓缓说道：“你也知晓安西身为公主，在广府居住会被人谋算，那你怎不知晓你将一位公主交托来请我庇护，我会遇上哪些难处？你就没想过我家中会有多么为难？”

格内什低下头去，李良宏道：“你在此间等一等，我先与家中商议一回。”

他转头对着李灵钥：“钥儿，你来。”

带着李灵钥回到中院的上房，李良宏对与程氏小声说话的叶安媳妇：“你出去，守在院门前，不要走近来也不要让人走近客堂。青祥也不许走近去。”

李良宏对家中下人向来温和，这时神色严厉，叶安媳妇连忙应了，行了个礼退出上房，将上房的门拉上。

李良宏缓缓踱步，程氏看了看丈夫，又看向女儿。

过得一阵，李良宏叹了口气：“钥儿，你见过这位公主，你认为她是公主么？格内什说出你的秘密，可是在威胁我们？”

李灵钥将安西的情形说了一回：“孩儿见到安西公主时，并不知晓她就是公主，只是觉得她很奇异，孩儿回来还对娘亲说过格内什对他的侄女好得令人想不通。现下听了格内什的话，便想通了。格内什还带了榜葛剌国的金册页来，金册页以纯金打就，上面的文字与花纹都很精致。”

程氏意外，小声问：“你何时看得懂榜葛剌文字了？可会有假？”

李灵钥摇头：“孩儿看不懂榜葛剌的文字，但知晓他们的文字乃是天城文，有其独特的写法。那金册页上镌刻的应当是安西的出生年月，她出生后向神灵问名的情形，也就是她的出身文书。制成这金册页便要花去不少黄金与心力，若是假冒的那也太下血本了。再者，若是假公主，格内什会利用她来骗取家中的金银。可现下他要交来的金银就有数万两，足够安西和妮亚在此间富足地过完这一世了。因此孩儿认为她真是公主。”

停了一停，她轻声道：“就孩儿看来，格内什说出孩儿的秘密不是威胁，而是祈求孩儿照料安西公主。且他认为能收留公主的人家是他能放心托付的，还必须有女儿，他才敢来请求。”

李良宏想了片刻：“广府城内有位异国公主，这可真是让我不知该如何是好。这榜葛剌国与大周并不相接，且榜葛剌国王已死，王族当中再无男儿，这一国便可算为灭国了。这位公主来到此间算得是落难蒙尘，这情形下，报到朝廷去，”

他止住没再说下去 ，程氏看向李灵钥：“钥儿，这榜葛剌国果真已灭国了？”

李良宏：“我听着是这么回事。我没听错吧？”

李灵钥点头：“爹爹没听错，榜葛剌最后一任国王也是安西公主的兄长，已去世。榜葛剌到大周少说也要走一二年，这位国王应当是一二年前便过世了。只是山遥路远，消息现今才传到格内什处。”

李良宏叹气摇头：“这事可真是棘手。得朝廷认可的部落首领或国王之子，才会成为质子。比如现下若有波斯王子来到，朝廷会待之以礼，但会希望其早些离开，不会将其留在大周国内当质子。这是因这波斯王国距此有万里之遥，以礼待之，乃是我大周对远来朝觐的使臣的礼遇。异国王储若在大周生病或遇上意外，大周都得担当干系，万一人家不远万里来问罪呢？那可是刀兵之祸！”

“这位安西公主还未嫁人，虽说是女子，但她依旧是榜葛剌王族的血裔，可算为榜葛剌国的王族最后的血脉。来到此间也与异国使臣无异，让咱们庇护，这，这真是，”

李良宏连说了几个真是，没说下去。

程氏叹了口气：“老爷说的是。”

李灵钥默然片刻后，轻声道：“爹爹，孩儿可能说心中所想？”

李良宏：“钥儿有何想法？你只管说来。”

李灵钥：“爹爹，王位被夺乃是弱肉强食。榜葛剌的国主已经更换，但现今的国主不敢轻易更换榜葛剌的国名，这是因为榜葛剌乃是北身毒的大国，北身毒的许多小国都对其很是敬畏，也依附于他。身毒诸国注重血统，若各小国国主知晓敬畏的大国国主不是原来的王族，便会有背离之心；而别的大国则会借为榜葛剌王族报仇的借口前去攻打。大祭司现下不敢以国王自居，还要将心力都放在收服榜葛剌的大臣上，让他们多加支持，此举少说也得花费无数心力，数年时光。”

“榜葛剌还有一位大公主嫁给了邻国王子，不是寻常百姓。但这位大公主也得格外小心，王子的国家也有大祭司，这一国的大祭司若说她被魔鬼掌控了，她十之**活不下来。她还没成为王后，只有富贵没有实权。得熬成王后有了实权，才能去追究母国的大祭司。还得看准了时机才能出手。”

李良宏想了想：“王朝更迭，王族被人顶替，在小国的确是常情。只是，一位大祭司都能这样兴风作浪，这榜葛剌国王也太无能！我大周也有国师，还有司天监，国师可不会也不敢这样凌驾于皇权之上！”

李灵钥：“爹爹，这便是身毒诸国与大周不同。孩儿从前曾听译署内的译令伯伯说过：身毒诸国，国王的地位都在祭司僧侣之下，何况是大祭司。”

李良宏意外：“祭司与伴侣都比国王的地位更高？”

李灵钥点头：“身毒各国的大祭司看似与大周的国师相似，实则他们在身毒的地位一直都在国王之上。在身毒诸国的传说中，大祭司是神用嘴创造出来，是唯一能与神对话的人物，是神使，祭司说出来的话都是神的旨意，无人敢质疑；国王则是神用双臂创造，是按照神的旨意来统治世界的人；国王必须按神喻行事，不遵从神喻行事的国王会被大祭司直指为被魔鬼蛊惑了，会被人唾弃。因此大祭司说王朝气数将尽，王朝的更替也是神的旨意，没人会怀疑。小公主离开后，大祭司找不到，便会说她被魔鬼掳走，百姓不会疑心大祭司，只会感叹小公主命苦。”

李良宏在户部为官多年，见识不凡，但听了女儿的话，也是讶异万分。

他瞪着女儿：“钥儿，你，你不可胡说！”

李灵钥叹了口气：“爹爹，孩儿不敢胡言。孩儿幼年在译署听到译令们讲这些事时，很是疑惑，便是祖父也有不解。直到来到此间，看到了榜葛剌国的商贾，才想起这些事来。而格内什今日说的，正是译令伯伯们说过情形。”

李灵钥见父亲边听边沉思，停了一停，小声说道，“孩儿还有话，但孩儿不敢说。”

李良宏看向她：“你还有不敢言说的？有话只管说来。”

话一出口李良宏便知女儿要说的话或许不该自小女儿口中说出来，她这才犹豫。

他看着女儿：“你有话但说无妨，为父与你母亲绝不怪你。”

李灵钥：“安西公主住的房舍是陈氏宗族借给格内什的。格内什离开后，孩儿总是去照料，必定逃不过陈氏宗族的眼目。那日孩儿与署提举前去做客，孩儿撞在了马车车壁上受伤。当时格内什说是赶车的车夫走了他们平日不走的路，那路车夫也不熟，没能避开路上的沟壑，孩儿才受了伤。”

她看了看父亲：“那日孩儿就有不解，格内什来邀请，却悄悄避开，只让一名哑车夫驾车，那车夫还赶着车走了平日不走的路，很是奇异。现下倒是另有想法，是否格内什发现有人窥探，他不得不先行离开？车夫改走了别的路，是否发现了身后有人跟随，为了甩开身后窥探的人，这才走了不熟的路？”

李良宏知晓女儿细心，这些话听着奇异，细想却有其道理，忍不住叹了口气。

李灵钥小心地接上：“许多大食与波斯国商人并非来自大食与波斯，而是身毒诸国商人。身毒诸国邻近波斯，有许多与波斯人、大食人与其通婚，通婚的后代还是毒国商人，但形貌与波斯和大食国人相似，他们也假冒波斯和大食国商人来到大周。这些人在与通译们往来时，会提到身毒诸国的情形。从前译署内的伯伯们听过，祖父也听过，孩儿也知晓些许。格内什与能来到此间的侍卫都很聪明，忽然有此作为，必有缘故。”

李良宏想了片刻：“按格内什说来，这位安西公主虽没在榜葛剌，依旧让这位大祭司很是忌惮？”

他皱着眉头：“既然大祭司说出来的话没有疑心，他怎不找寻一位与这公主年貌相近的小女儿，称她就是公主，让她嫁给自家的后代。这样窃国也能窃得更加顺利。可我听来，这大祭司比王族更加高贵，应当不怕王族，可他们为何不自行称王？”

李灵钥：“爹爹，在榜葛剌的传说中有转世一说。国王过世后才能转世成为大祭司，大祭司过世后会转世成为天神。大祭司成为国王无异于自堕身份，会被人直指被恶魔迷惑了心智，于他们不利。他们绝不会如此作为。但要将榜葛剌牢牢掌握在手中，大祭司会让家中的亲族成为国王。在孩儿的猜想中，或许安西公主的父王已认为大祭司凌驾于王族之上不合理，要对大祭司不利，这才导致大祭司先对王族下手。都是有心人，但榜葛剌的王族敌不过大祭司及他的爪牙，因此王族凋零！”