天祈二十九年九月初，东南沿海闽东一带突然集结四千多名瀛洲倭寇，勾结当地海盗，大肆屠杀官员平民。以往小股零星的倭寇杀人越货仅为劫夺财物，这一回却拿出了入侵的狠劲，竟然一路往内陆奔袭数百里，直奔闽王府而去。闽王乃是皇帝的庶兄，老王爷周承尉，闻斥候来报军情，吓得差点中风，急向朝廷求援，可还未等到援兵，王府已被倭寇一举攻破。
上百名手持长刀脸带恶鬼面具的倭寇将闽王府杀了个血流遍地，又挟持了五十多岁的闽王，欲向大周朝廷漫天要价。就在倭人于王府内大摆宴席大肆庆祝的那个晚上，一名未及弱冠的少年纠集了附近三百多名热血儿郎，举着砍刀、鱼叉冒死攻入闽王府。
这支仓促拼凑的队伍凭着几乎不能算武器的武器和一腔热血，付出死伤两百多人的惨痛代价，硬是将闽王从倭寇手中抢了出来，为朝廷挽回了颜面，也赢得了极为宝贵的战机。
待到一日后八万援兵赶到，少年立即带着剩下的伙伴加入王师继续作战。
朝廷之所以派出十几倍于敌人的兵力，就是因为倭寇善使锋利的长刀，且悍不畏死，每个都可以一当十，极难对付，大周儿郎要论单打独斗，万万不是倭人对手。少年向主帅扬威将军袁敦献上一种需各兵种协同作战的阵法，虽然阵型简单，却是极其有效，很快即大破倭寇，令其伤亡三千有余。战后袁敦清点人马，发现己方伤亡竟然还不到一千。
这是几十年来朝廷在对倭寇的战斗中从未有过的完胜。袁敦为人耿直，顿时大起惜才之心，将少年营救闽王与献计之功悉数上报朝廷，请求对此人论功行赏，并将其收编自己麾下。
皇帝闻听捷报龙心大悦之余，深知袁敦向来眼光甚高，不由起了好奇之心，想要亲眼看一看这名袁敦口中惊才绝艳的军事天才，便下旨赐其金銮殿觐见。
于是，父子二人就在这万分庄严的场合，当着大周朝文武百官的面，猝不及防地相见了。
郑管家自然是没有资格在现场旁观这一极具传奇色彩的场面的。可这一幕早在坊间传为佳话，被人乐此不疲地反复描述，他已经听过不下百遍。
据说这自称从小生长在海边渔村的少年，生得与闽地黧黑的渔民没有一丝半点相像，出奇清俊挺拔。只见他身着一身大周军中百夫长的兵服，不卑不亢地往金銮殿上那么一站，面如琢玉，眼若流星，眉眼活脱脱与陛下年轻时一个模子，而那通身的气度风采，瞧着竟比二皇子景禧更神似陛下几分。文武百官顿时都瞪直了眼睛集体失语，而其中年纪大一些的官员，当年七皇子失踪的前尘往事便像潮水一般涌进了他们的脑海之中。
皇帝显然也有同样感受，若有所思地草草接见完毕，直接将这少年留下，经宗人府以大周皇室不外传的秘法相验后，果然便是失踪一十八年的七皇子景瑜。据说谢皇后做梦也没想到儿子还能够活着回来，听闻喜讯跌跌撞撞赶来母子相认，几度御前失仪哭成泪人，最后更是激动得昏厥过去。
乍闻失踪多年的七皇子景瑜回到宫里，朝野之中简直是骤然炸开了锅。这个题材最为平头百姓喜闻乐见，坊间的传奇话本编出了数个版本广为流传；而朝廷之中，却是愁的人比喜的人多得多。景瑜失踪的时候还是个不得宠的普通皇子，可这一回来，谢氏身份不同往日，已经贵为皇后，景瑜便成了正正经经的皇后嫡子，谢皇后有了如此倚仗，势力立时让人不敢小觑，原先后宫与朝堂内平静的格局一下子被打破了。
而原先萧皇后心尖尖上的嫡子，四皇子景祯，身份更是一下子微妙起来。七皇子回宫一年后，皇帝下了一道出人意表的旨意。萧后薨逝已有三年，四皇子景祯行冠礼已有两年，但迟迟未曾封王，之前人人都以为皇帝是将临阳城为这个唯一的嫡子留着，万万没想到等了两年，四皇子等来的封号，竟是“翼王”。
太昌府、河西走廊一带的千里戈壁和星星点点的塞上绿洲，被划为翼王封地。翼王封地在诸王中最广，也最为贫瘠。穷乡僻壤这四个字，仿佛是专为这片疆域而造，除了翼州等几个稍微富庶些的州县还能拿得出手，别的地方都不值一提。
听到这一让人惊掉下巴的消息，除了二皇子景禧笑得掉下马去摔折了一条腿之外，别人倒也还笑得比较含蓄，只是统一地觉得若不是还有萧相在后头撑着腰，这个昔日的皇后嫡子只怕就要彻底失宠。而原本车马喧嚣的四皇子府自打更名为翼王府，立刻门庭冷落起来。
府内以郑寿为首的上下人等，自然极是替自家殿下痛心不平，成日价谋划着要去求萧相为主子撑腰。没想到自家主子倒是看得开，接旨之后去向外祖萧相辞行，还没等郑管家想好说辞，他已经带着亲卫施施然赴封地上任去了。
相较之下，七皇子景瑜却是格外地春风得意。自打恢复七皇子身份后，他依然投身军中，跟着袁敦将军练兵，一年里又参与了几场小规模的战役，战术灵活奇特，几乎次次完胜，令在军中极有威望的袁敦将军心悦诚服，几番上书，执意推举景瑜为主帅，自己甘为副将。陛下当然不准，可也不禁对这失而复得的儿子越看越爱，青眼有加。
去年底，庆祝圣上登基三十一载的庆典，景瑜在蜀地剿匪不曾赶回来，皇帝不但不曾怪罪，反而赞其顾全大局，下旨将其封为“毓王”。尚未弱冠便已封王，虽然封地尚未赐下，可这在皇帝登基以来还是头一例，足见景瑜圣眷之隆。
当年深宫里寂寂无闻的谢氏如今成了当朝皇后，竟还一举找回了幼时失散在民间的儿子，偏这儿子还如此出类拔萃，让很多人热羡得眼红。一个翼王，一个毓王，都贵为皇后嫡子，两位皇子如今与往昔的境遇一对比，真叫人慨叹一声世事无常！
可这并不是郑寿所能操心的。作为一名极其称职且忠心耿耿的管家，他眼下最热切盼望的，是这个王府能迎来一个出身高贵的女主人。
郑寿入府近十载，亲眼看着四皇子从皎皎如玉的少年郎，长成如今这般风姿卓绝的青年，私心里说句大逆不道的话，殿下在他心里就如自家儿子一般。
等过几日过了年，四殿下就要二十四了，放眼望望临阳城里成年的皇子、贵族公子，哪有这么大年纪还不曾大婚的？与殿下同龄的，大多不但娶了正室，还另娶了几房姬妾。就连比四殿下小近两岁的六皇子景昭都已经定了亲。只有自家殿下，只有两个不受宠的通房，连一个撑场面的侧妃也无。
其实四殿下也是定过亲的，萧皇后生前为他定的是定国公司马建家嫡出的二小姐司马静琪，不但容貌秀美过人，性子娴雅，还是位出了名的才女，一手双面绣冠绝京畿。他瞧着四殿下当年也是很中意这位司马小姐的样子，定了亲之后还专程到定国公府拜访过未来的岳丈。
只可惜天妒红颜，司马小姐还未活到及笄就病逝了，那时四殿下才十六岁，很是失魂落魄了一段日子。萧皇后张罗着再为他定亲，他就发了痴话，说要等三年再说。萧皇后想着此事确实不用着急，自己也好再从容地为儿子挑一个可心合意的。不曾想，三年后萧皇后染病薨逝，四殿下骤受丧母之痛，在灵前立誓，要为母守孝三年。
可自打萧后辞世，如今都快五年了，翼王妃还不知养在哪家深闺！诸位皇子已经为皇上新添了好几个皇孙，翼王府里头却依然是冷冷清清，不但没有婴儿啼哭，就连女子的娇声软语也听不见。
为这个事儿，萧老相国几番上书陛下请求指婚，皇帝答应得倒是十分爽快，只说让小四儿自己挑，挑中了他便下旨。可四殿下如今一年有大半时间都待在那穷乡僻壤的封地，京城贵族小姐的芳心几乎都转了向，改围着毓王殿下转了，四殿下何等自负，越发不肯正眼看郑管家苦心搜集的小姐画像了。
郑寿想到这里不由心酸莫名，又恨皇帝凉薄。若是萧娘娘还在，岂会容得自己的爱子受这种委屈？
郑管家边走边想着心事，足足将王府慢悠悠逛了一圈，最后走到了游廊的尽头。
那里是一座精致的月洞门，上书“疏园”二字，门后一座影壁遮住了郑管家的视线。他远远看见殿下的小书童九铭在甬道里倚着墙站着，手里紧紧抱着一件银狐皮大氅，脸半埋在柔软的银狐毛里，被寒风吹得通红，正一下一下地点着头打盹。
郑管家走上前去，狠狠地揪住他的耳朵一拧，九铭“哎呦”一声猛然惊醒，抬头看清是谁，吓得都结巴了：“郑、郑、郑管家！”
郑寿重重叹了口气，手上越发使上了狠劲，直到看到九铭眼里浮出大颗的眼泪，才意犹未尽地松了手。
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