是日天朗气清。

郑苗鸯重新推开了“风吟竹语”那扇雕花木门，门轴转动时发出“吱呀”一声轻响，像是沉睡多日的老友终于被唤醒。

香铺里果然积了薄尘，光柱中无数尘埃簌簌飞舞，落在整齐排列的香架上、各式香盒上，连空气中弥漫的残存香气，都比往日淡了几分，混着些许尘埃的干燥气息。

郑苗鸯抬手拂过一个紫檀木香盒，指尖沾染了一层细灰，她目光环视一周，最后回到沈卿樾身上。

杨冽颜刚离开没多久，沈卿樾眼睛还是红红的，整个人蔫蔫的，没精打采，连平日里眼底的光亮都黯淡了许多。

郑苗鸯没想好安慰的措辞，只能任由他在香架间徘徊，对着那些熟悉的香粉香料发呆。

忽然之间，沈卿樾低声说要离开。其实郑苗鸯早有预感，认为他或许会选择远行，后来还是忍不住问出口：“你说要离开，那知味小馆怎么办？”

“没关系的，先放着。”

沈卿樾的声音淡淡的，听不出太多情绪。他随手拿起一个描金香粉盒，轻轻掀开盖子，白皙的手指径直戳进细腻的香粉中，一圈又一圈地划着。

粉末包裹着他的指尖，那柔软舒适的触感，像是能稍稍慰藉他心中的郁结。

郑苗鸯见他这般孩子气的举动，又气又笑，随手挑起身边一个干净的竹制器具，作势要拍去他手上的香粉。

沈卿樾反应极快，立刻将手指抽了回来，指尖还沾着些许香粉，他望着郑苗鸯，眼底终于掠过一丝微弱的笑意，却转瞬即逝。

郑苗鸯看着他这副模样，试探着问道：“那你是要去找阿颜吗？”

她知道，杨冽颜的离开，对沈卿樾的打击最大，他心中定然是放不下的。

沈卿樾睫毛微颤，像是被这句话戳中了心事，倒吸一口凉气，缓缓抬眸，眼底蒙着一层水汽：“曾经有想过，但是……”

话说到一半，却又顿住了。

“但是什么？”郑苗鸯问。

“……怕打扰她。”沈卿樾的声音带着一丝不易察觉的哽咽，眼眶瞬间憋得通红，几颗晶莹的泪珠在眼眶里打转，却倔强地不肯落下，“她……她让我找户好人家给娶了。”

“噗……”

郑苗鸯实在没忍住，笑出了声。

沈卿樾本就满心委屈，见她不仅不安慰自己，反而还取笑自己，心里头更郁闷了，他瞪着郑苗鸯，眼神里满是“我都这么伤心了，你怎么还取笑我”的控诉。

“你笑什么啊？”他闷闷地问道。

“阿颜她真这么说的？真是她原话吗？”郑苗鸯含笑道，“我只听说过，让女孩子找个好人家嫁了，倒是头一次听闻，有人让男孩子找个好人家娶了的。”

“有区别吗？那意思不都一样？都是要赶紧把人家给甩掉似的……”沈卿樾说着声音越来越低，内心那股委屈无处诉说。

“阿颜应该不是那个意思。”郑苗鸯见他这般模样，也收敛了笑意，认真地安慰道，“阿颜说话直来直去，你别会错意了。”

沈卿樾垂眸没有说话，只是缓缓从怀中掏出一封信函，那是杨冽颜离开时留下的。他小心翼翼地展开，指尖轻轻拂过信上的字迹，一遍又一遍地看着，仿佛要将那些文字刻进骨子里。

信纸已经被他摩挲得有些发皱，可见他这些日子，不知看了多少遍。

郑苗鸯看着他这副模样，心中也泛起一丝酸楚。

她转头望向香铺里的陈列摆放，那些熟悉的香架、香盒、研磨器具，骤然间，她想起了自己当初离开“风吟竹语”的缘由。如今时隔多日，她再次回到这里，却发现自己已经不再像当初那般惶恐不安。

这段日子，虽然波折不断，却也让她收获了许多。她与失散多年的师妹重逢，结交了阿樾、关懿和苏姑娘这样的好朋友，他们真诚相待，在她危难之时伸出援手，让她感受到了久违的温暖。

只是一想到莫寻渊，郑苗鸯的心中便泛起一丝牵挂。

他究竟身在何方？自从上次一别，便再无音讯，他是否安好？

之前江闻夜派人在“风吟竹语”外守株待兔，想获得应魂珠的消息。可如今，香铺外却是一片风平浪静，再也没有那些可疑的身影。想来，他们或许早已有了其他的任务和目标，暂时无暇顾及这里。

郑苗鸯不由得暗暗揣度起来。

是因为残云阁背后的一系列小动作，让天枢卫分身乏术，所以暂时没空从香铺获取应魂珠的消息？还是说，杨冽颜为了寻求庇护，已经告诉了天枢卫自己是应魂珠的宿主？

不，不可能。

郑苗鸯很快便撇除了这个想法，阿颜向来心思缜密，行事稳妥，绝不是鲁莽之人，她定然会深思熟虑之后再作打算。

难道她会向天枢卫自曝身份？这看似寻求庇护，实则可能引火烧身，将自身置于朝廷与江湖势力争夺的风口浪尖，以阿颜的聪慧，不会行此下策。

郑苗鸯的思绪如香铺中缭绕的余韵，飘散又凝聚，她尽力揣摩着杨冽颜的处境。身负应魂珠之秘，遭残云阁这等组织全力追杀，前路漫漫危机四伏，她会如何抉择？

坐以待毙绝非阿颜的性格。

想到这里，郑苗鸯抬眼望向窗外，天色不知何时已暗了下来，给寂静的香铺更添几分清冷。她起身，点燃了一盏油灯，昏黄的光晕驱散了部分阴影，却驱不散她心头的隐忧。

沈卿樾还在一旁发愣，也不知他在想些什么，不是反复摆弄郑苗鸯的香盒，就是来回倒腾那些器具。

郑苗鸯看他心不在焉的样子，忍不住开口道：“阿樾，你若真放不下，便去找她。”

沈卿樾动作一顿，苦笑道：“可是去哪里找呢？她既已作出选择，那我何不也去走自己的路，忘记她好了……”

郑苗鸯沉默片刻，轻声道：“你打算去哪里？”

沈卿樾心里原本是有个打算，但是他仍心有迟疑，于是道：“我还没决定好。”

郑苗鸯只点了点头，“好，若有需要，随时来信。”

*

“风吟竹语”彻底恢复了往日的生气。

郑苗鸯每日照常调香、售香，清理积尘，仿佛一切又回到了原点。只是经历过一些波澜后，她的心境已大不相同。她不再像初回香铺时那般时刻警惕着暗处的危机，但那份对未知的探寻之心，却并未熄灭。

她开始有意无意地整理师父留下的手札和古籍，幸得这些手札藏得深，没有被人发现搜刮到。

师父一生醉心香道，收藏颇丰，其中不乏一些记载奇闻异事、江湖秘辛的杂书。过去郑苗鸯只专注于香方本身，如今，她希望能从中找到关于灵物的更多线索，或许能间接推知杨冽颜可能面临的局面。

有一日，她在整理书架最高层一个积满灰尘的木匣时，发现了一本材质奇特、非纸非绢的薄册。册子没有书名，封面是深沉的靛蓝色，触手微凉。她小心地拂去灰尘，翻开内页，里面的字迹并非墨书，而是一种类似银粉勾勒的奇异符号，间杂着一些古老的文字。

郑苗鸯辨认出，这是师父曾提及过的某种秘传记载方式，需以特殊方法显影方能阅读。她隐约觉得此物不凡，可尝试了数种方法皆无效。

最后郑苗鸯想到师父曾教过的一种“灵犀香”，此香烟气澄澈，有涤荡污浊、显化真形之效。她立刻动手，取出珍藏的灵犀香材，细心调配、研磨，而后在静室中点燃。

须臾间，一缕极淡的、带着雪后松针般清冽气息的烟气袅袅升起，笼罩了那本靛蓝薄册。

奇异的事情发生了。

在烟气的氤氲下，册子上的银色符号仿佛活了过来，开始流转、重组，逐渐化为她能辨认的文字。而那些古老的篆文旁，也浮现出细小的注解。

这并非什么香谱，而是一卷残缺的古册，上面记载的，恰是关于“魂玉”的绝密辛秘。

郑苗鸯的目光骤然定格在一个熟悉的名字上——锁魂玉。

“这不就是害我中邪术的那个东西？”她压低声音，语气里满是惊疑。

册中记载，锁魂玉天生具备牵引魂魄的能力，却也因此极易招惹世间游离的孤魂与邪祟；更危险的是，若持有者心生邪念，便会如烈火烹油般，催发此玉的凶性，让其威力倍增。

更让郑苗鸯心惊的是，残卷中隐约提及一桩旧事：曾有人妄图借魂玉之力，布下一座笼罩一方天地的“聚魂之阵”，最终却引发滔天浩劫，致使魂玉破碎散落各地。而启动这聚魂之阵的关键，竟是要控制无穷魂魄，这时它也有抗衡应魂珠的力量，因此它也被看作是应魂珠的克星。

那不得控制更多灵魂？还得淌多少人的血？

念及此，郑苗鸯昔日的伤口仿佛还在隐隐作痛。

魂玉破碎……这么说来，如今的这块锁魂玉，竟是已经被人修补过的？

“至于聚魂之阵……”她喃喃低语，残云阁对应魂珠的势在必得、背后潜藏的诡秘图谋，瞬间与这古册记载串联起来。一股寒意顺着脊背直窜头顶，她冷笑一声：“哼，特意修补这样一块邪玉，他们的野心，可真不小啊……”

翻至残卷末尾，一行模糊的字迹映入眼帘，竟是关于魂玉感应的记载。

原来这聚魂之阵，还能精准感应到应魂珠的方位，若此言不虚，那阿颜的珠子身份将很快被暴露无遗。

“什么？”

郑苗鸯震惊得说不出话来，手握册子的力度顿时加重几分。虽说按如今情形来看，残云阁应该暂时还不知“聚魂之阵”的存在，但她还是预感不妙。

要是让他们知道册中记载之事，那还得了？难怪师父当年要特地在上面用巧思、下功夫，就是怕有朝一日里面的内容流传出去。

它既已被自己打开，绝不能让它落入他人手中！