楚瑾年逼着自己硬起心肠，还落实到行动中，换了一身粗布麻衣，打算接受乱世社会的拷打。
“少爷，您这又何苦？”陈妈心疼不已，边给楚瑾年的麻衣里塞一些棉花，好让人看着魁梧些。否则就跟个瘦竹竿一样，风一吹就倒。且身强体壮的，那些灾民见了才会心生畏惧！
“陈妈塞多，多了。”楚瑾年捂着自己过分宽厚以致于有些臃肿的胸膛，和声宽慰道：“陈妈，我不真深入民间，那就是纸上谈兵。楚将军不就很有先见之明，派人告诫我慈不掌兵？”
“也……也对，”陈妈隐忍着悲恸，目光带着决然，“您也得顶门立户！”
最后四个字一出口，陈妈咬着牙垂首压抑自己的疼惜，思绪却不经意间飘散开了。
她其实不是镇国公府的家生子，是自己贩卖为奴的。
大业二十六年，也就四十年前，那一年北疆坎坷。
秋日戎部来犯，抢夺粮草。
冬日逢了雪灾。
老陈家的男丁上了前线，战死了。公公婆婆收到消息又受冻，双双过身了。她挺着个大肚子，日子过不下去。得亏遇到大小姐也因为大雪封城，在开山城待产。于是一咬牙，就去应聘当了奶娘。
后来，为了给孩子博一个好前程，能读书认字的，就卖身为奴。
再后来，孩子也出息啊，跟着瑚哥儿征战狄国，非但去了奴籍，还给她拿了一个六品的诰命封。
可还没过两年好日子，人还没来得及娶妻生子，战死了。
自打此事过后，她收了诰命封，拒绝了荣养，就一个普普通通的奶妈，就在开山城守着镇国公府，照顾着军户家的孤儿。武历那些混小子，都是她看着长大的。
原先朝廷对战死的军属还有些抚恤，后来一拖再拖也就渐渐少了。连兵部每年送过来的新兵蛋子越来越少。到近几年，全靠北疆本地儿郎入伍，才维持住大名鼎鼎的北疆军三十万战斗力。
想着这些年的艰辛，陈妈小心翼翼的给楚瑾年靴子上绑好匕首，低声道：“老奴家里也是受灾的，但我一个女人还能琢磨着自救。咱们北疆上下也在努力开垦良田，琢磨着奇奇怪怪的保暖御寒，种植野菜的办法，都在自救。所以啊，我其实……其实心中不忿，三少爷您都给他们指了一条道了。沿途也有镇国公府的亲卫护着去北疆的灾民，可这些人还不肯离开。我就想您别理解他们故土难离的心。别对他们心软！”
陈妈一字一顿，甚至都带着些戾气：“您为了灾民，连丫鬟都派去教导新希望营地的妇孺了，以致于就我一个老婆子随您入京。”
“良言不劝该死的鬼。”
“这世道对谁公平了？您若给留守的人赠粮，也对不起翻越千山万岭闯关东的难民。”
一声又一声，声音不高不低的，但是一字一句都似利刃一般扎进楚瑾年的心尖。
知道陈妈这般诉说，也是为了让他减少愧疚感，为了让他适应接下来或许人间炼狱的一幕幕，楚瑾年弯腰给陈妈递送手帕，一字一顿沉声道：“陈妈，我知道的。我绝对不会感情用事，不会胡乱心软的。咱们只帮扶一把能积极自救的。穷则独善其身，达则兼济天下！我又不想要天下，干啥救苦救难呢？活不下去，农民起义也不少！”
今年，晋朝就完了！
不到十个月了！
时间很快的！
看着楚瑾年眸光坚毅，带着蜕变后痛苦的痕迹，陈妈深呼吸一口气，笑着拿过一旁的棉衣，道：“三少爷您说的都有理。来，咱们再穿一件好不好？虽然开春了，但到底咱们水土不服呢！外头也是寒风呼啸，咱们身体第一。”
楚瑾年看着眼圈还有些红的陈妈，垂首看看自己的衣服，摇头：“有一种冷叫陈妈觉得我冷！”
“陈妈觉得很冷，您得穿。”陈妈苦口婆心：“咱大老爷们的，要魁梧！”
“不要！”
带着些玩笑的话语冲散了哀泣，这声音随着风声传出去，带着莫名的感染力，让武厉一行人都微微松口气。
少将军过了这道坎，也就没事了。
武厉精心挑选了四个知根知底的，看起来就很健壮的士兵随行。
楚瑾年下车后，就看见气势汹汹的四个大汉，并排站立，威风凛凛，看着都能止小儿夜啼的，当即满意点点头：“不错。”
赵大虎回想着自己听到的几句对话，再看看的确胖了一圈的魁梧大老爷们，憋住嘴角的微笑，前来毛遂自荐：“楚三少爷，我到底是京城人士，了解此地的民俗风情，我愿意作陪。且乡间百姓到底以本土乡音为尊，四位大哥是北疆人士，恐怕听不懂村民的话语。”
万万没想到这向来安分的锦衣卫此刻跳出来，武厉闻言不满，气得脱口而出：“啥玩意，你虎了吧唧……”
话还没说完，武厉迎着楚瑾年的注目，默默闭上了嘴。
好像……好像是有点特征明显。
楚瑾年不得不感慨，“你这考虑也对，便一起吧。”
“遵命。”赵大虎毕恭毕敬领命。
让赵大虎换好衣服后，楚瑾年跟五个护卫对好词，便骑着小毛驴开始上社会学。
社会学队伍离开大军也不远，就在城镇附近的村庄转悠。
有衣不蔽体的乞丐，自私自利卖儿卖女得一口粮的一家之主，也有整村合族一起修建村门，自给自足的……短短的三天，像是过了三年一样。
入目所见的画面，不断的冲击着楚瑾年原有的观念。
这一日黄昏，队伍停靠在一处山林。
楚瑾年看着熊熊燃烧的火堆，望着被士兵翻烤的干饼，也不再像从前那样食不下咽。顺着自己的药水就吞咽入喉。
“少……少爷，那是药。”士兵急得不行，赶紧水囊递过去：“您喝口水润润。”
“没事，还是节约用水。”楚瑾年看着已经干扁下去的水囊，表情凝重着开口：“我们带出来的冰水也少。该你们多喝几口，这几天随行也累。”
士兵们齐齐摇头。
虽然要时刻保持清醒，晚上还要轮流守夜。可相比外界的百姓们，他们北疆还算世外桃源呢！
见状楚瑾年也不再多说其他。
一开口，他们都缺水，嗓子冒烟呢。
伴随着火苗，楚瑾年拿出小镜子开始自己每日的苦中作乐——拔胡茬。
十六……不十七岁了，正处于青春期！
楚瑾年一小邋遢，就冒出一点点小胡茬了。
虽然有美髯公的分类，但楚瑾年还年轻呢，不想当大汉。
揪的自己下巴生疼，楚瑾年眼眸悄咪咪的望了眼据说年龄比他还小一岁的赵大虎。
赵大虎自然也是要守夜的，可他相比小李等士兵还格外的憔悴，面色难得的苍桑。不轮值的时候时常眼神看向土地，亦或是看着北方发呆。几乎很少休息。
可这样两眼都有些充血了，赵大虎这个十六岁的青春期崽子竟然没有胡须！
要不是跟小李他们一起出恭，他都得怀疑是不是小太监了。
正思绪偏飞着，楚瑾年忽然听得一声尖锐的啼哭，在这静寂山林间，显得格外的凄厉，仿若厉鬼索命一般。
“戒备！” 赵大虎猛得回过神来，面带警惕，急急忙忙喊了一声，自己视线死死的盯着不远处的村庄。
其中一户人家飘出了袅袅炊烟。
在夕阳的余晖下，本该显得很正常很温馨的画面，却因为突兀的哭嚎声，因为周围的村居没有烟火气，便格外的格格不入，甚至还诡异的有些瘆得慌，让人心中胆寒不已。
=====
哭嚎的人名叫田大，今年六岁。
他此刻抱着自己父亲的大腿，望着熊熊燃烧着火焰的灶台，泪流不已：“爹，您别捂死二弟，他还能活，真的，没饿死，没有！”
被唤做爹的男子动作一顿，垂首看了看跪地苦苦哀求的孩子。
原本年景好，又是长子，他可疼了，养得白白胖胖的。可现在却受成皮包骨头，浑身上下也就只剩下一丝气息了。可此刻却撕心裂肺的喊着，求着，像是用尽了全身所有的力气。而怀里的老二像是察觉到了危机，本来都饿昏过去了，却还眼睫动了动，像是在说自己还有口气在。
“能活？！现在这样，谁还能活？老田，我家幺儿可给了你们一口、活命的机会。”在灶台处烧火的一个男人瞧着田老大眼圈泛着一丝红，像是一幅舍不得的模样，恶狠狠的开口道：“得偿命吧？”
一听到声声的催促，老田眼眸闭了闭，声音都有气无力的，但话语却决然无比：“大朗，不要闹了，否则你也活不下去。怪就怪老二的命不好。一出生就是荒年。”
边说便毫不犹豫的捧着孩子往大锅里扔。
“不要。我比弟弟肉多。”田大使劲的伸手去抓弟弟，哽咽着开口：“我答应过娘！李大伯，要不就烧我，烧我。”
“你死了谁给我们收、尸？老田，赶紧下锅。”李大伯黝黑的面色此刻无比狰狞，不耐烦的嘲笑道：“你要闹腾什么时候，就你有娘不成？”
田大正死死抱住自己弟弟，定定的看着没有以往慈爱之色的邻家大伯，翻来覆去诉说自己的价值“烧我，肉多”时，忽然间便听得恍若天籁的声音：“这孩子，我用三块干饼买了，如何？”
田大扭头，看见了一个武服装扮的年轻人，看着身强体健的。手里还有三块看起来就香喷喷的干饼，细细嗅了，似乎还带着些肉香。
本打算要下锅煮孩子的大伯看了眼突然而来的年轻人，迫不及待的抬手去接过干饼，狠狠的咬了一口，当即便觉得味蕾弥漫着芳香。狼吞虎咽了两三口，大伯觉得自己活了过来，便扭头看了眼老田，面色都和蔼了些，道：“楞着干什么，赶紧把孩子给他！难得一个贵人。”
说完，大伯看看自己手中还仅剩的一些干饼，纠结了半晌，丢出一小块给老田，“你媳妇的卖、身、粮我也吃了一口。这算还你了。吃了这顿，做个饱死鬼，也值了。”
看到这一幕，瞧着人淡然赴死的模样，年轻人，也就是赵大虎眼眸沉了沉，抬手抱过田二便毫不犹豫转身离开。
一路走着，赵大虎迎着村庄农户里一个个麻木等死的灾民，看着对方眼里似乎带着些希冀的眼神，又像是淡然认命的眼神，忽然间便觉得自己是真的魔怔了。
该死，那些贪官污吏都该死。
该死，龙椅上的帝皇也该死！
索性，全都去死！
眼里带着狠厉，赵大虎一步步的走向队伍。
与此同时，田大看着把小小的一块干饼递给自己的父亲，再看看哈哈大笑的李大伯，眼里簇着火苗，朝自己父亲嗑了个头，便毫不犹豫往外冲。
“大朗，回来。”老田见状，心急无比，声音都拔高了不少。
“这孩子聪明，没准得贵人青睐。”李大伯摸着肚子，眼角余光看看老田手中的干饼，吞咽了一下口水，“赶紧吃掉吧。否则我想抢了，想杀了你了。”
“你……”闻言老田心中悲恸不已，可一抬手，也抹不出什么眼泪来，只能看看手里的黄土，道：“记得给我……给我骨头立个碑也好。”
浑然不知自家厨房内的对话，田大此刻已经疾步追赶上队伍了，看着四个大汉气势汹汹的，还护着一个看起来就细、皮、嫩、肉像公子哥一样的人物，怒喝道：“你以为你是谁？我不需要你们这些人的怜悯！你们的粮食，肯定是税收，是我们的血肉！”
赵大虎死死扣紧了拳头，看着追上来的小孩子不分青红皂白的冲着楚瑾年吼叫，旋即面色冷厉：“没有人怜悯你！你没有被吃掉，不是因为你是长子吗？你自己就是踩着你们一家妇孺的性命，活着。”
田大闻言，转眸看了眼抱着自己弟弟的男人，浑身一僵。
“滚！有本事在我面前嚷嚷，你有本事活着，然后反抗！各地起义遍布，北疆军又敲锣打鼓的，你为何不去？”
田大看着对方居高临下俯瞰的猩红双眼，眼前一黑，昏死了过去。
目睹这一幕的楚瑾年一行：“？？？”
夜风呼啸，带着些声音，打破了诡异的死寂。
楚瑾年仔仔细细斟酌了一会，开口道：“赵大虎，丑话说前头，不管你出于什么原因，规矩不能破坏。我们出行的口粮都是有定数的。你拿了自己的口粮去换人，接下来就会没饭吃。”
“我知道。”赵大虎听得这字字看似冷漠绝情的话语，反而笑了笑：“这孩子若是明日还活着，与我有缘，我便留他。我会飞鸽传书先请好友带回京城。”
“那这个哥哥呢？”李士兵闻言迫不及待问道：“先前的哀嚎求助声便是他发出的吧？你既然有了救助之心，何苦那么刺激他？”
楚瑾年瞧着发自肺腑理解规矩，还貌似有后路的赵大虎，不自禁跟着点头。
这太凶了！
“不留。”赵大虎毫不犹豫的开口道，边说目光幽幽的看向楚瑾年，声音有些沙哑，缓缓解释道：“他很精明。一冲过来，视线便看向你，对你冷嘲热讽的。该死！”
听到最后轻描淡写的两个字，楚瑾年吓得一颤，眼角余光看看躺在地上的小男孩，低声：“哪怕是想刺激我，或许施舍他些粮食。但也有面临被打死的可能性。这小男孩也是豪赌了吧。”
“可你会因此伤心。”赵大虎坚持道：“他若是坚持活下来，肯定会不折手断往上爬。这样的人，在京城在宫里很常见，只会怨只会恨。”
看着一脸笃定的赵大虎，楚瑾年莫名觉得对方的背影异常的孤寂萧瑟。
迟疑了一瞬，楚瑾年揉揉额头，定了主意：“但这孩子都冲出来了，也算缘分。从我的口粮份例里给他半块干粮，送回去吧。我们启程离开，这个小山林不能呆了。”万一村民联合抢粮就糟了。
最后一句话楚瑾年没有说出口。
因为他已经经历过了。
干粮的份例，就是武厉知道后派人送过来的，并随着四个龙飞凤舞的大字——慈不掌兵。
“对不起，是我打乱了计划。”赵大虎满含歉意开口。
“没事，咱们到底是人。”楚瑾年笑笑：“就算乱世，也总有些自己的道德观在。不过这孩子你要送回去，留这荒郊野外的也不是事。你自己注意安全。”
“谢谢你担心我。”赵大虎闻言，舌尖转了又转，还是抑制不住有些心跳加快，感激道。
“应该的。”楚瑾年说完便翻自己的干饼。
小李四人也没什么怨言，飞快的灭了火堆，还笑着问：“少爷，您没经历过走夜路吧？要不我们正好带您走夜路？”
楚瑾年闻言笑了一声，“还真没有。不过我知道水坑会发光的，不能走，要踩黑色的。”
“少爷您这话在咱老家可行不通。行军赶路……”
一行人喝了几口水润润嗓子，干脆借此机会给楚瑾年实地上一课。
赵大虎面无表情的把田大丢回去后，便运气一跃，提溜着只有一丝气息的田二，身形恍若大雁，迅速的离开。
老田和李大伯看到这一幕，深深叹口气，垂首看看田大，不语。
田大醒后听闻这一幕，又看看只剩下一半的干饼，望着雪白的饼皮，一口一口慢慢的咬着，脑海却不自禁飘荡着赵大虎的话语，僵硬了半晌。
然后又跪地朝老田嗑了个头，“爹，我一定会出人头地的。”
说完又跑了。
与此同时，赶了夜路休息过后的楚瑾年听得一声微弱的啼哭，想了想，把自己的药渣子再挤了挤，倒出一小碗的药汤，示意小李递给赵大虎。
赵大虎看着跟病猫一样的孩子，面无表情的开口：“从今后你就叫一勺，记住少将军赐药之恩。”
边说边捏着一勺的鼻子，喂药。
楚瑾年远远的看着这一幕，啧啧了两声，跟士兵嘀咕：“你们可别这么凶巴巴的喂药，否则以后讨不到媳妇的。本来多好展示铁汉柔情的机会啊。”
“不这样还能怎么喂？少将军您教教我们？”士兵们跟楚瑾年混熟了，说话也肆意了些，“您懂？”
“小姑娘家家都得要温柔啊。我教你们撩、妹绝招，拿一根芦苇管……”
赵大虎听得传进耳畔的戏谑声音，握着汤勺的手指泛着些青紫。
这……这果真北疆民风彪悍。
这媳妇军营混久了，一点都不矜持。
要求还那么高。
用芦苇管，嘴对嘴喂药。
咦……
就楚飒飒这一日三餐都得喝药的程度，那他岂不是也得成药罐子？
看在长长的份上，打滚求收藏求留言啊。
作者有话说
显示所有文的作话
第10章 第一回代嫁
