门帘被一把打起，桂嬷嬷迈步进屋，行礼禀告，“九姑娘安好，大太太来了。”

西梦颜听闻，忙步出门外相接，将大伯母迎至堂中，行福礼请上坐，“可使得大伯母亲自到访，有事让丫头来唤孩儿前去便可。

徐氏在上首坐定，怒气未消，一语不发，西梦颜垂首站在下首，屋内只留下桂嬷嬷侍立在徐氏身后，其余的丫头和管事嬷嬷都守在门外曲廊上等候。

屋内屋外皆是肃静无声，西梦颜顿觉一股肃杀之气，房间内的空气仿佛凝固住了，险些透不过气来。

“念念，你一个未出阁的姑娘，怎么敢私见媒婆？” 徐氏劈头盖脑责问的声音打破了屋里的宁静，“你近来行事做派越发造次，做事之前为什么不禀报？你眼里还有没有我这个大伯母？”

随着大伯母音量逐节攀升的训斥声，西梦颜只觉得脑子里“嗡嗡”作响。

徐氏：“我这个做大伯母的，言重则非，言轻则未，哎，也许等你以后嫁为人妇、育有子女后，才能理解我此时的心忧。”

被吼的有些耳鸣，西梦颜垂首静听，她终于感受到了方才刘媒婆的待遇了，流年易转，盛衰有时。

训话间，门外有丫头低声请示，得到允许后挑帘进来，恭敬禀道:“回大太太，刚得到信，刘媒婆在回家的路上，突被一条不知从哪儿窜出来的疯狗咬了腿，以后恢复的怎么样就得看她自己的造化了。”

徐氏点头，嘴角不易察觉的微勾，“谁叫她敢欺负到我家姑娘头上，这也是恶有恶报，咎由自取。”

西梦颜面上不敢有所表露，内心却是欣喜，有人给自己撑腰还能不满足吗？大伯母就是刀子嘴豆腐心。

“且慢，抬脸我看看，哎~呦~” 徐氏终于注意到西梦颜这个艳俗的妆容上，“你这小脸儿画的，脂粉抹得太厚了吧？”

“你是要登台唱戏吗？姑娘家日常装扮，何必过浓？白毁了一张素净容貌，咱可以淡妆，甚至可以不施脂粉，也是美的啊！”徐氏尽量压低心中怒火，婉言劝导。

说话间，门帘被打起，燕儿行礼请安，得到应允后，垂首躬身溜进来，凑到西梦颜的耳边低语汇报。

徐氏见状，怒道：“这是什么规矩？窃窃私语，成何体统？”

燕儿忙跪下颤声解释：“求大太太恕罪，事因小厨房正在蒸桂花菱粉糕，已蒸了三刻钟，奴婢不敢擅动，特来请示姑娘。”

“我不是嘱咐过，此时不可揭开锅盖看，需再蒸三刻钟，蒸得软糯了才好吃。” 西梦颜很有成算的吩咐。

听闻，徐氏一口茶水还未咽下去，如哽在喉，急咳不止。

桂嬷嬷忙一边给徐氏抚着背，一边急声制止将要退下的燕儿：“胡闹！这么最基本的厨事还得请示姑娘？在这小道童炼丹呢？是不是蒸个七七四十九天更好？”

说完，桂嬷嬷用眼神请示了徐太太，徐氏点点头，桂嬷嬷更有底气了，不过这时候空气中飘过来一股浓烈的焦糊味。

“还在这傻站着做什么？死丫头，是不是等小厨房冒青烟了才死心？” 桂嬷嬷忙嚷。

燕儿应诺，转身疾步退下，临门，一个踉跄，几欲跌倒，顾不得疼，爬起来往小厨房奔去。

桂嬷嬷跺脚，跟去门外，命几个丫头随去，万一走水了可就惹了大祸了。

徐氏气的声音都有些颤抖：“念念，这就是你学的闺教，这就是你调教出来的丫头？你看看你身边的同龄姊妹，咱就不能跟着学点好的？”

“大伯母且免愁烦，念念谨记教诲，日后不敢这样便了，可话说回来，您偏心其他姊妹才对，独孩儿被嫌蠢笨，不能顺您的意。” 西梦颜故意顶嘴。

算算日子，明天就是三月三了，上一世的这一天，父亲带着继母带和继妹突然造访，一家人自宫城而来，预示着西梦颜的好日子到头了。

虽说是亲人来了该欢喜，但按照上一世的经历，这次相聚给她带来的不是惊喜，而是被利用和伤害的开始。

西梦颜就是要找个由头惹怒大伯母，以此为理由离家出走，在外盘桓几天，待父亲一家离开后再回来，至于这次不辞而别的后果她也顾不上了，先躲过了迫在眉睫的见面再说。

情况紧急，已无需担忧大伯母动怒后对她的责罚。

徐氏气的站起身来，推开桂嬷嬷搀扶的手，伸手指着西梦颜，言未出而怒气已现，“我看你不是蠢笨，却甚是聪明哩，只是这份聪明用错了地方，用在和我对着干上了。”

此时，正院二等丫头莺歌打帘进来，她用袖口擦了一把额头的汗，“回大太太，太险了，奴婢掀开锅盖后，里面的食物，都快练成仙丹了。”

“怎讲？”徐氏皱眉。

“锅中食物，都成了一粒粒的碳珠了，还荧荧的闪着火星哩，再迟片刻，锅也要烧成焦碳了。”莺歌仍心有余悸。

徐氏怒，一把端起桌上的茶盏，将茶水从西梦颜头顶淋下去，“把你脸上的浓妆洗净了，撤了院里的小厨房，以后不用学习厨艺了，不学也罢，总比惹出祸端强，罚你在这面壁跪一炷香。”

“前几日方得侯府书信，你父亲一家将要来了，我若再如此纵着你，稍有差池，叫我如何向你父亲交代？”徐氏摔帘而出，怒气冲冲的带着一众仆婢走了。

西梦颜擦了一把额头的冷汗，还好，仅罚跪一炷香，大伯母这次已手下留情了，小惩大戒罢了。

待西梦颜从净室沐浴干净，换了一身干净的衣裙，回到厅堂中坐定。

不多时，燕儿打帘跑进来，惊呼：“姑娘，你，你完了。”

“你这丫头，怎么说话呢？”话音未落，西梦颜就看到燕儿手中的香有些不对劲儿，她瞬间明白了燕儿话里的意思。

这香安排的真狠！手指般粗，通体修长与手臂等长，咱就说，还能来个更大的香吗？

是特意为她定制的吗？果然，在处罚人这方面，大伯母从来是不会吝啬的。

西梦颜双手举香，跪在蒲团上，她看着手中燃烧的红红火火又恍恍惚惚的香火，哀怨莫大于心死。

这才是真正的跪香，西梦颜在心里还是感谢大伯母不杀之恩，起码没没收蒲团，让她直接跪到冷硬的地面上。

“姑娘，膝盖疼不疼？胳膊累不累？” 燕儿晃着西梦颜的胳膊，“姑娘，睡着了？别睡的太沉啊。”

西梦颜在恍惚中被燕儿摇醒，她睁开眼皮，颇为无奈，“我未睡着，干看着有有何益？快对着香吹气呀？”

于是，两个人便对着那香使劲地吹着气，又用扇子扇风助燃，就这样，还是跪了一晚上才烧完，悔过是没有功夫了，主仆二人忙活的口干舌燥，疲惫不堪。

也没功夫休憩，历经一夜骤雨，五鼓时分，趁下人们换值之际，西梦颜和燕儿按之前早就探明的路径，背上早已收拾好的包袱，从后院院墙边踩着一棵歪脖子树，翻墙而出了。

西梦颜不忘留下一封给大伯母亲启的信：“大伯母，见此信时，念念已经不在了。”

纸面上留有几滴水迹，证明这封信是在伤心落泪的情况下写的，也是事出紧急、万不得已的情形下才不辞而别的。

信末写道：“念念且到道观悔过，因犯灾星不及面辞，待归再当面向大伯母请罪。”

西梦颜从出生起，便被算命的说命犯灾星，经常会去道观祈福消灾，此次她写信说明是去道观，想必不会让大伯母太过于担心。

但她这次是属于私逃行为，又仅带了燕儿一个丫头随侍，事后必然要被大伯母训斥和责罚。

她心中不禁有些忐忑，需更加小心隐秘自己的行踪，以免被遣寻回来。

避开这几天，这一世兴许会有转机和改变。

西梦颜和燕儿从西宅码头坐小船过了一条河道，至天明，就来到了大运河的北水岸。

两岸之间，有飞虹桥一座，横跨七孔，连接南北，过桥即南岸，便是此行目的地百圣山了。

春光明媚，五彩斑斓的纸鸢飞满天，草长莺飞三月三，风光如画，是踏青赏景的好日子。

西梦颜看着河两岸沐浴祈福、觅柳寻花和放纸鸢的百姓，疲惫的身心也愉悦了起来。

河畔细雨轻洒，芦苇刚刚冒出嫩芽，岸边桃树枝条温柔的弯垂下来。

久雨后的桃花娇艳欲滴贴着水面竞相开放，花瓣随水流飘远，忽起的一阵大风，卷起一团花瓣雨将西梦颜团团裹住，花瓣儿围绕着她的周身上下翻飞，耳边萦绕的似是它们的声音：“何处去？何处是归宿？”

每一片花瓣都竭尽了一生的气力，何时飘落，停留在哪里，皆非自身所能掌控。

西梦颜轻捧一握花瓣，包入手帕之中，柔声道：“不要怕，来我这儿，此处无风也无雨。”

岸堤边，一枝横亘的粗柳树枝干上悬挂了一架秋千，西梦颜立于秋千上，顺着柔风碧水悠悠的荡了起来，珊瑚色的发带随风飞扬。

一对白鹅曲颈伴游于碧波上，垂柳轻拂，枝条随风摇曳，轻轻扫过湖面。碧水晴空，微风吹皱了倒映着如墨的山影，泛起层层涟漪。

燕儿一边推着秋千，一边用柳枝沾着飘着花瓣的湖水，轻轻点在西梦颜的头上与身上，念叨着：“祛病、保佑。”

湖边曲水亭中，镇南国公府世子薛毅正与几个锦衣衙内，坐在环曲的水渠旁，曲水流觞、吃酒谈笑。

众人先是款斟漫饮，次渐至兴浓，酒到杯干已微醺。

“江岸水边柳，塘堤伴佳人。”衙内甲即兴作诗一首。

众人目光皆被岸边荡秋千的少女吸引，陶醉于她的绝世容颜，一时无心品评此诗。