矮树丛里的金猫母女俩根本不鸟炸毛的大师，大金猫先出来，确定只有乌桃一个人之后才回头示意女儿跟上，闲庭信步走到乌桃腿边蹭了蹭，仔细嗅来嗅去。

山里的原住民都有灵性，加上乌桃身体里有灵泉，原住民们都想能从她这里得到一些好处，它们也愿意用山珍交换。

最近忙，进山也没有特意关注金猫，乌桃还是第一次见到金猫的崽崽，毛茸茸的一团，很胖，挨在大金猫后腿边，又怕又好奇的看着她，仿佛在疑惑妈妈怎么跟两脚兽在一起。

“这是你的崽啊？”乌桃弯腰摸了摸金猫的脑袋。

金猫用额头蹭她的手心，大师跟她撒娇时也习惯这样。

乌桃愧疚道：“对不起啊，最近忙，都没有来看你，生崽崽很辛苦吧？你的伴侣呢？怎么没在一起。”

金猫低低的叫了两声，转身进树丛，不一会儿又出来，嘴里叼着一只被咬死的果子狸。

乌桃嘴角抽搐，人和大猫真的很难沟通。

果子狸她当然不会要，从旁摘了片大叶子，她将灵泉水滴在上面放到地上让金猫喝，它的崽也跌跌撞撞扑上来，一头扎下去，踩点把叶子打翻，被大金猫用爪子摁住打了一顿。

乌桃蹲在旁边看母女俩舔灵泉水，唇角一扬，露出抹暖笑。

就是委屈了石头上的大师，根本没人管它的死活，最后还是一只耳跑回来安慰：姐妹，别跟没有家的野孩子一般见识。

看它俩贼兮兮的表情乌桃就知道没憋好屁，家里这俩鬼精得很，跟人一样，她捡起一截树枝扔过去。

“你们两个别一肚子坏水，金猫是在帮我看管草药。”她仔细算过，在金猫扩展的领地都有她种植的珍贵药材。

“汪汪汪！”不听不听，菩萨念经。

乌桃：“……”

真的不能给家里这些崽子喝太多灵泉水，再喝下去就要成精了。

舔完叶子上的灵泉水，金猫连叶子都不放过，咬嘴里嚼吧嚼吧就吞下肚，又示意乌桃把果子狸拿走。

“我不吃野味，留着你和崽崽吃吧，”乌桃站起身，用扁担挑起两筐捻子，“我要回家了，你带崽崽回深处去，我过两天再进去看你们。”

大金猫有些失落的低下头看了看果子狸，一定是猎物太小，两脚兽看不上，可附近也没有大的猎物，要不把窝里那只吃闲饭的打晕送给两脚兽？反正留着也没什么用。

乌桃不知道金猫在想什么，她挑着捻子走出树林，一只耳和大师跑在前头开路，赶在太阳下山前回到了家。

李水琴刚喂完猪，又去牛棚看了看，没空把牛羊赶出来放风，它们都有意见了，老是踹棚里的大门。

乌桃把捻子放在回廊上，明天洗干净就能蒸来晒。

李水琴说：“你表叔之前还打电话回来问村里有没有人在酿捻子酒，他想买几十斤，这下正好，你多酿点，再让你表叔回来拿。”

跑这一趟，乌桃也渴了，洗手去倒水喝：“表叔也在微信上跟我说了，他很爱喝爷爷酿的捻子酒。”

“你爷爷酿的酒味道好，村里人也爱喝。”说着话的功夫，李水琴就手脚麻利的把菜洗好了。

晚饭母女俩吃的简单，菜干炒五花肉、凉拌野秋葵、冬瓜排骨汤。

野秋葵本地常见，喜欢长在稻田的路边，村里人也不爱吃，觉得黏糊糊的，像吃鼻涕一样，味道也不好，所以尽管营养价值高，也没多少人愿意吃，还不如空心菜。

乌桃家也不常吃，就偶尔摘点回来换换口味，就很小的一盘，最后还剩下一点，和剩饭一起拌给一只耳吃，它不挑，什么都吃。

摘捻子时没带手机，晚上要睡觉时乌桃才得空看微信，宋淑说给她寄了些稻香村的点心，还有一些北京特产。

“知道你家不缺这口吃的，但好歹是我的心意，你给我寄来的土特产都收到了，特别好吃，亲戚、同事都抢着要分。还有，你国庆有空吗？我想带小洁飞过去看看你，不管怎么样，总要亲眼看过我才放心。”

乌桃跟李水琴说是想回家才放弃在北京的事业，这话对，也不对，那些事发生的太突然，宋淑始终担心乌桃不能缓过来，一辈子就毁了。

“我都在家，你们什么时候过来都行，到时候我开车去接你们，把干爸干妈也带上吧，我家这边风景不错，空气也好，就当是旅游度假。”

大师趴在窗台上打盹，乌桃靠在边上，长发湿漉漉的还在滴水，她也没管，夜里的风吹进来，很凉爽，她闭上眼睛感受了会儿才点开张清让的消息。

“听你之前说酿酒，这是酿上了？”

“留一小坛给我。”

“忙去了？”

“到饭点了，晚饭吃什么？”

“临时被叫过去开会，回来再跟你视频。”

发送时间都隔开的，乌桃想了想，回道：“是要纯米酒还是其他的，我准备拿来酿捻子酒和药酒，你要纯米酒我就留一点出来。”

这段时间张清让老找她买土货，已经很熟了，她也没有太客套。

张清让没回，估计是还没有开完会。

其实会早就开完了，只是被几个老油条拦住不让走，都是爷爷奶奶辈的，张清让也不能不给他们面子，等出来已经是深夜，乌桃都睡熟了。

哪怕深夜，省城的街道也热闹非凡，烧烤和各种夜间小吃摊非常多，车子驶过街道，张清让脸上的表情忽明忽暗。

“被几个老领导叫住谈了点事，刚结束，在回家的路上。有捻子酒，那也给我留点呗。太晚了，你也应该睡了，改天再找时间视频，晚安。”

即便乌桃没有给出明确答复，张清让依旧做到事事有回应，不管多忙，她都会在结束后告诉乌桃，而不是自以为对方清楚就不交代了，这不是维系一段良好关系的方式。

第二天乌桃早早起床，看到张清让的回复就情不自禁弯了弯唇。

“早，我刚醒，准备下楼洗漱吃早饭，今天还有很多事要忙，可能没法及时回复，所有酒我都给你留一小坛，祝工作顺利。”

厨房有李水琴熬好的米粥，还有一碗用辣椒酱拌好的萝卜干，本地人都喜欢用这个配米粥。

跟其他地方的辣椒酱不一样，乌桃家的辣椒酱是李水琴的独家秘方，辣椒必须用本地的朝天椒，熟透和半熟各一半，剁碎了加上蒜末、陈年腌酸梅、陈年腌柠檬拌好放进玻璃罐密封起来。

做法挺简单，但同样的法子，别人就是做不出李水琴的这个味道。

等需要吃的时候再用没有沾过油腥的干净筷子弄到碗里，要是觉得不够酸还可以再加几个腌酸梅和柠檬，放上切好的萝卜干，乌桃能喝掉半锅白粥。

喝完粥，嘴里含着酸梅的核，乌桃先把捻子搬到天井洗好，放进大蒸屉里蒸着，才上阁楼找药酒方子。

暂时用不到的东西都在阁楼，像以前奶奶用的织布机、纺织机、脱棉花籽的机子，还有弹棉花被的一整套工具，只是都落了灰，没人再用了。

祖辈传下来的几个大樟木箱子都放在长凳上，里面有爷爷奶奶以前穿的衣服，盖过的被褥以及一些日常物件。

古书籍也有一些，都包好整整齐齐放在箱子里，有一部分被乌桃搬回了自己房间，偶尔也翻来看看。

堆放的东西又多又杂，年代久远了也容易碰坏，乌桃费了半天功夫才在箱子最底下找到用布头包起来的药酒方。

是毛笔字手抄的，字迹工整，就是有些缺角，但依稀能辨认上面的药材。

都是古酒方，粗略看了看，有茯苓酒、截瘫风湿酒，挺多的，需要的药材有贵的，也有常见的。

乌桃将方子收好。

这一整天乌桃都在家酿酒，找漆树茶的事一拖再拖，方图的电话打了一个又一个，这回不仅要灵芝和茶叶，就是普通常见的药材也不放过，说了只要是乌家庄出来的，还没有人收的，全给他打包寄到北京。

乌桃坐在天井的小凳子上，手机开着免提，打字的动作顿了顿：“九安堂那边已经订下了，没有多出来的。”

“什么？！”方图险些吐血，“姓邵的手脚这么快？！”

“邵悦刚在微信上跟我说的，追加一批药材，就是上次她们从我家果园挖走的那些，都要。”

都是房前屋后很常见的草药，国内很多地方都有，不值钱，是因为有了灵泉水的滋养才真的做到药到病除。

以前有些人故意摸黑中医，在明面上也确实不景气过很长一段时间，认为中医骗人，这两年国家有意扶持，加上别的一些政治因素，现在中医势头很猛，对中药材的把控也严了。

乌家庄的药材质量好，见效快，有了名气，当然就供不应求，邵悦每天都顶着九安堂的名头求乌桃帮忙找药材，连满地都是的蒲公英秧子都不放过。

方图跟九安堂不一样，后者是中医馆，别管是牛黄狗宝还是野草，在老中医眼里就都是药，能治病就行，贵贱之分没那么重要。

方图则是奔着上等药材来的，什么都要挑好的，结果挑来挑去最后连草都差点捞不着，三个徒弟又都有事情忙，不能时时刻刻替他守着乌桃，就让邵悦逮住机会捷足先登了。

“十月份那批石斛你不能卖给九安堂，全留给我，我出双倍价格！”方图又开始耍无赖，真是仗着年纪大了，脸都不要。

乌桃哪里能答应他这么无理的要求，道：“这批货早早就被各方买家订下了，一人多少的量都是提前确定好的，除非有人主动让出，要不然我不能把别人的份量卖给您老。”

“除了九安堂之外还有谁？我亲自找对方谈。”

“不方便透露。”

“……”

“您要实在着急，不如先去别的地方看看？不一定非要盯着我们乌家庄，草药生长也需要时间，这您比我更清楚。”

“桃桃啊，其他地方的药材不如你们那的！唉！”

那没办法了，她现在也爱莫能助。

族老那批石斛要等明年才能采摘，其他野生的药材能挖的也基本挖了，剩下一些还没有长好的，总不能也连根拔。

“我这两天在泡药酒，要不给您送两坛？”为了安慰老爷子，乌桃只得说道。

方图眼睛一亮，瞬间不郁闷了：“真的？！两坛太少了，五坛！我给我那几个老伙计也分分。”

“……您还真不客气。”

“咱们都这么熟了，客气啥啊，就这么说定了啊，你给我寄过来，到付，邮费就不要你出了，包装好点，别让快递的人弄坏了。”

“……”

真是老狐狸，乌桃嘀咕着挂断电话，看来这批酒是留不下多少了。

粮仓里还有玉米，留一部分打玉米粉煮粥，剩下的乌桃就搬下来酿玉米酒，反正家里酒坛子多，坛子不够还有酒缸。

先将泡好的玉米粒煮破壳，盛出来晾凉，再拌好酒曲装坛密封发酵，玉米酒的发酵时间要比米酒长一些，今年是没法酿了，要等明年。

因为酿酒，家里的柴火消耗特别快，酒的醇香一直弥漫，让人感觉没喝都要醉，一只耳和大师都晕乎乎趴在天井。

黄琼这两天往乌桃家跑的特别勤快，一个是她家山头刚种植的药材，怕自己没经验种不活，就经常来问乌桃，二个她不像其他人，只在乌桃家需要雇人干活的时候才来帮忙，她见乌桃忙着酿酒，柴火不太够，就主动拿斧头去劈荔枝柴，垒在墙根底下，整整齐齐的。

“琼姐，歇会吧，你都帮我家干了一早上活了。”乌桃喊黄琼进屋，桌上有米粥和小菜，都是李水琴做的。

常来就熟了，黄琼也没客气，一边吃一边和乌桃说话：“淡竹叶长得最好，也不用怎么管，就是杂草太多，拔起来费功夫。”

淡竹叶长势确实快，乌桃估算道：“下午我跟你过去看看，要是可以的话，我联系人过来收。”

黄琼喜的放下筷子：“现在就能挖了？！”她以为要明年呢。

“淡竹叶生长周期很短，入秋就枯了。”

“那行，听你的，下午你过去看，那穿心莲？”

“我先看看。”

作者有话说

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第20章 金猫