晚上吃饭，乌桃就提了句明天要去大泉口，李水琴就一百个不同意，“那边是什么地方啊，山多路险，都是毒蛇，你去干什么，银山宝不吃了还不行，你不许去。”

村里以卖野生鱼为生的男人都不敢自己去大泉口，路险倒其次，主要是毒蛇多，像金环银环、三角线、五步蛇、眼镜蛇这些要人命的，经常在大泉口一带出没，藏在路边草丛，行人经过都会被咬，可不是闹着玩的，也不怪李水琴阻止。

乌桃又不能跟李水琴说自己身体里有灵泉，那些小生灵不会伤害她，灵泉是她的秘密，哪怕是面对最亲近的人，她也不能说出口。

“我会注意安全的。”她上次去是先斩后奏，回来后李水琴生了很久的气，这次她就不敢那么做了。

“不行。”

“妈……”

李水琴扭开脸不吱声。

“你就放心好不好？我真的能保护好自己。”乌桃拉住李水琴的手，那上面有干农活留下的老茧子。

李水琴低头抹眼泪，“你爸已经走了，我不想你再出事，桃桃，妈就剩下你了。”

“我知道。”

乌桃抱住这个突然哭出声的女人，如幽泉一样的眼睛注视屋外的夜空，她不会抛下妈妈，所以当时发生意外时她的求生意志很强，她一定要活着，活着回到妈妈身边。

第二天吃过早饭，乌桃就出发去大泉口，上次她没有带一只耳，留它看家，这次狗子不乐意留下了，嘤嘤叫着跟在后面，赶都赶不回去，乌桃只好在它脖子系上铃铛，带它一起去。

她带了背篓、鱼篓、柴刀和一根茶树拐棍，这是爷爷留下的，表面油光发亮，很坚硬，打人特别痛，一棍下去脑袋都要开花。

大泉口在乌家庄的后方，开始有一段小路算比较好走，越往深处就越险峻，荒草比人高，乌桃也走的十分小心。

等完全进入深山，四周都是高耸的马尾松，遮天蔽日，也有少量枫树跟梧桐。

本地的枫树有两种形态，一种非常高大，可以跟马尾松媲美，一种较为矮小，有点像灌木丛，嫩叶发黑发红，本地清明扫墓用的黑米饭就是摘这种枫叶捣碎榨汁煮出来的，有股树叶子的清香。

像这种深山老林，山地归谁已经很难说清，乌桃从记事起就没见过有人来打理这些山林，听村里的老人说这是绝户头了的，没后代，充公了，所以大面积种桉树的时候这些地方才没有被乱砍滥伐遭到破坏。

“汪汪汪！”

一只耳兴奋的跑在前面开路，脖子上的铃铛叮铃铃的响，乌桃都奇怪它明明是第一次来，怎么就知道是这个方向。

走了一大半，地面的落叶也越来越厚，随处可见野生的草药，乌桃拿出红绳在上面做了标记，等回来的时候再挖。

一只耳突然对其中一棵大树狂吠，“汪汪！汪汪汪！”

呲牙咧嘴，恨不得扑上去咬。

乌桃挑了挑眉，招手把一只耳叫回来，揉揉它的大脑袋安慰道：“没事，它也是来带路的。”

“汪汪汪！”不行，它不是好东西！

大树后面的落叶堆藏了条传说中的鸡冠蛇，除冠子是深红色，其他地方都是橘红，非常艳丽；体长1.2～1.5米，有成人的两指大小，移动时头部和尾巴翘起。

乌桃上次就是在这一片迷了方向，转了好几圈都出不去，无意间就在满眼绿色的林中看到这一抹橘红，以为看花了眼，毕竟鸡冠蛇是老一辈传下来的、没有真实见过的物种。

“嗨，又见面了，”她蹲下/身，伸出指尖碰了碰鸡冠蛇火红的冠子，冰冰凉凉的，“这次不麻烦你，我记得路了。”

她滴了几滴灵泉水给这位传说中的小生灵，后者喝的意犹未尽，将身体撑高，用冠子蹭乌桃的掌心，发出一声幽鸣，很婉转，类似于鸟叫声。

乌桃读懂了对方的意思，它是这里的王，所有冷血动物都得听它的，它可以保护她直到大泉口，然后再回来。

“好吧，那就谢谢你了。”乌桃大方送了它半叶子的灵泉水，馋的其他藏在暗处的小生灵叽叽喳喳叫。

鸡冠蛇神出鬼没，走着走着没了身影，忽然又从前面蹦出来，一只耳开始很警惕，后来大概发现它纯粹是在深山待太久了，喜欢玩这种无聊把戏，就懒得再搭理。

越靠近大泉口，空气就越清新，溪涧两边的野兰花也开得很好，枯树干上长满黑木耳。

跨过溪涧再走一段路就到大泉口，周围绿草环绕，乌桃蹲在边上拨了拨水面，银山宝从深水区冒头，争先恐后去抢注入的灵泉水，乌桃趁势捞了一鱼篓放旁边养着，然后去附近找药材。

鸡冠蛇在一株野天麻旁边等乌桃，搞得乌桃特别无语，她倒是想挖，可野天麻是国家级保护植物，遵纪守法刻在骨子里，她干不出来偷挖这种事。

她自己在山上种了天麻，跟野生也差不多，明年就可以挖采，这里的就留给大自然吧。

见乌桃不要野天麻，鸡冠蛇又移到猫爪草和川贝母旁边，那小小的眼睛透出期待的光芒。

这两个可以挖，乌桃就没客气。

注入的灵泉水滋养着附近的所有生灵，哪怕不是这个季节生长的都长的格外好，不一会儿乌桃就挖了满满一背篓，足够酿完家里的酒。

临走前，她把带来的药材种子全撒下去，有的顺泉水流到外面，有的在附近扎根发芽，不管怎么样，它们都在为这片土地增添生机。

回去的路上，她还采了点黑木耳，家里的木耳快吃完了，可以多晒点备着，李水琴炒鸡肉非常喜欢放木耳，逢年过节拜神祭祖也需要的。

她还把标记过的草药挖了，想起来漆树茶的事，她试着跟鸡冠蛇比划，看能不能找到点信息。

鸡冠蛇学人类歪着脑袋想了想，滑动身体引着乌桃来到一处险峻的悬崖边，山风一吹，雾气散去，山坳中郁郁葱葱好几棵高大的漆树。

看着近在眼前，实则很难过去，乌桃正为难，鸡冠蛇就仰头发出一连串鸣叫，像某种指令，颇有气吞山河的架势，可它明明只是一条小蛇。

乌桃觉得它这是在找帮手，其实要说山中哪里有好东西，第一个知道的肯定是这里的原住民，都不用她说，鸡冠蛇就知道她想找什么。

干等着也浪费时间，乌桃就在周边又挖了些草药，没有几个村民有胆量来这边的，即使路过他们也不认识草药，之前上山挖的都要乌桃拿样本给他们看过才行。

就在乌桃觉得今天可能没戏，还是过两天让乌夏林带人一块来时，鸡冠蛇又发出鸣叫，紧接着树丛里就响起窸窸窣窣的声音，一大群让人看了都头皮发麻的蛇叼着漆树茶出现，跟上供似的堆在鸡冠蛇跟前。

乌桃：“……”

她也好想弄个山大王当当。

劳动力不是白给的，这个她很懂，用柴刀在旁边挖了个浅坑，以灵泉水作为回报，捡走了那些漆树茶。

来回一趟就要一整天，天擦黑才到家，李水琴打着手电在路口等，见到乌桃也不管三七二十一，上来就是一顿捶。

“你这个死丫头！怎么现在才回来，我都担心死了，差点就要去村里喊人进去找了！”李水琴声音里带着哭腔。

乌桃躲了躲，“我这不是平安到家了，你看，收获满满，”她把背篓打开让李水琴看。

李水琴哪有心情看，一边抹泪一边心疼：“快回家，饭菜我都给你留了，把身上的脏衣服换了再吃，你怎么弄的啊，都是土，摔着了？”

她又急着看乌桃有没有受伤。

“没有没有……”乌桃揽着李水琴的肩膀往家走，“什么事都没有，别担心了老太太，我好端端的呢。”

“以后不许再自己去了！”

“嗯，好，听妈妈的。”

李水琴一天都提心吊胆，炒菜都没法集中注意力，不是糊了就是咸了，乌桃只能硬着头皮吃，谁让她害妈妈担心了呢。

李水琴坐在天井下弄乌桃摘回来的木耳，每一朵都有两个巴掌那么大，肉很厚实，摇晃起来dang duang的。

“这么大这么好的野生木耳就是深山里也不多见，”女儿平安，李水琴提着的心也放回肚子里，“回头给你表叔表姑寄点，今天你表叔打电话回来说想再要点果干，上回寄的不够吃，给同事朋友分了点就不剩什么了。”

这个乌桃知道，表哥表姐微信上跟她说了，除了自家吃以外，还想帮朋友买点。

“杨桃、山楂和柿子现在都能摘，再晒点菜干……”乌桃想起来另一个事，“菜干好像不行，大伯那边还等着要菜呢，留不出来多少。”

以前菜多到烂在地里，李水琴心疼，现在不够卖，她又急，“让村里几个叔伯捞几桶鱼，你这两天把药酒泡了，就找时间去一趟省城吧，你表叔说好久没见了，挺想你的。”

“过年的时候还见。”

“也有半年了，你就当是替妈妈去看看他们，顺便把东西带上去，就不用寄了。”

乌桃也有点心动，张清让说还会再来，因为工作太忙一再往后推，去省城看表叔表姑，也能顺便看看张清让，有这张王牌握手里，她和桂区的药商谈合作也会容易很多。

“行，过几天就去。”

马上就要进入秋季，虽然这边没有北方那么四季分明，可有些植物入了秋也不会再生长，乌桃估摸这是今年最后一批漆树茶，想要再采摘就得等明年了。

连夜将漆树茶烘干，按数量分成好几份，第二天她就打电话给乌夏林，让对方来家把他要的那份拿走。

方图那份连同泡好的药酒也一并寄走，她还另外给九安堂寄了点，算是人情，没有收邵悦转过来的钱。

邵悦打趣道：“要不收的话，我可是要被奶奶打的啊。”

奶奶在一位老朋友那里喝过漆树茶，心心念念到现在，还放下身段问到方爷爷那里都没有买着一片叶子，现在乌桃主动寄给她们，真的是意外之喜。

乌桃：“打的又不是我。”

“……”

邵悦失笑，放下手机，抬头就对上邵家一帮老老少少，顿时头大：“桃桃说有茶叶一罐，米酒、药酒各十斤，干货一箱，果蔬一箱，后者走的冷鲜速运，明天就到北京……”

还没说完，她爸就急道：“怎么不一起发速运啊！”

邵悦差点被气死，“运费贵！”

“贵没关系啊，我们出啊！我今晚买机票飞过去拿都行！”

“……”

邵玉君也没眼看自己这个儿子，“几十岁的人了，还这么急性子，耐心等几天又怎么了，东西又不会跑。”

没能比方图早一步搭上乌桃这条宝藏线，她也很后悔，现在方犟犟手里都是乌家庄出来的好货，九安堂想要就得比其他人多下点功夫，好在乌桃是有远见的姑娘，没有想把鸡蛋放在一个篮子里。

“小悦，你务必要跟桃桃保持联系，你们年轻人有话聊，她要是遇到什么解决不了的难题，或者有需要帮忙的，让她尽管开口，咱们根基虽然在北京，但在桂区也有几分人脉。”邵玉君嘱咐道。

“我明白，奶奶。”

而方家那边也同样如此，不同是方图怕小辈不知道分寸，乱来，所以跟乌桃联系都是老头子亲自出马，反正他年纪大了，脸皮厚，不怕被说。

乌桃没想到自己随手寄出去的东西能引起这么高的重视，她还在给宋淑打包东西，给宋淑的这份漆树茶格外多，还有不少土特产，宋淑要给钱，她同样没收。

剩下的就是给张清让、大伯小叔还有其他亲戚的，一圈分下来，所剩无几，她又把家里的山茶采了些，不如漆树茶罕见，但也是很不错的，日常待客没问题。

她提前跟表叔说了声开车上省城，就从村里出发，后备箱跟后座都是土特产，满满当当，要不是实在塞不下，李水琴还想再放几十斤田螺。

谢谢大家的评论和收藏。

本来想多写点的，但上午进山找鸡枞菌去了，等会又要摘南瓜藤，实在忙，晚上有时间再写吧。

作者有话说

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第23章 鸡冠蛇