隔日银来上鱼市卖了鱼，卖得的钱称了二两盐，还剩下三文，她心安理得昧下来买了块糖糕。

刚把糖糕揣进怀里，忽然见到一个熟人，银来眉开眼笑叫道：“海珠！海珠！”

谢海珠听人叫唤，回过头来，一眼看到了小表妹，便穿过人群走到街边来，欢喜道：“我来城里交珠子，不想竟遇到了你。”

她是银来舅舅的女儿，银来舅舅共有一儿一女，大的叫海珠，是银来的表姐，小的叫海生，是银来的表哥。

银来摸出还没捂热的糖糕，分了表姐一半，说：“我刚卖了鱼，正打算去舅舅家，既然在这里相遇，也叫我少跑一趟腿。”

海珠问：“可是有什么事要找我爹？”

“也不是什么大事，”银来把昨日出海时见到的异状说了，忧心忡忡道，“海水发臭，水温变高，水底的鱼也浮到海面上来寻死，不像是吉象，我这几日已不打算出海，所以想劝舅舅舅母也歇几日，暂且不要去采珠。”

海珠诧异道：“我天天在水里泡着，不曾闻到水味发臭，也不曾察觉水温变高啊，不过确实有鱼儿浮到海面上来。”

银来坚称：“你察觉不到，我却察觉得到，上回水温变高就有渔民遇上了龙吸水，死了好几船人。”

见她说得信誓旦旦，海珠不由心慌，道：“我回去劝劝爹娘，叫他们先不要下海，只是眼看着一天冷似一天，官府又催着要交珠子，恐怕他们未必肯听。”

说到此处，海珠便有些闷闷不乐。

银来从脖子里掏出一根五色丝线编制的彩索，彩索上坠着几颗小小的丑珠，冲表姐显摆道：“你看这是什么？”

海珠看了，噗呲一笑：“我八岁就下海采珠了，你拿这个问我？这样的歪瓜裂枣我家里也有哩，倘若你想叫我拿去交差，那就想错了，成色太差官府不收的。”

银来却道：“我这个珠子跟你家里的歪瓜裂枣不同，你那个是海里‘采’的，我这个是我娘‘养’的。”

海珠大吃一惊：“珠子又不是活物，如何养得出来？”

银来附到她耳边，悄声同她说：“我娘看别的渔民能养鱼虾，便想‘鱼虾能养，珠贝为何不可以养？若能养活珠贝，往后不必到深海采珠，如养鱼虾般养一批珠贝，便能得到珠子’，她养了两年，果真养出了珠子，虽说成色差了些，来日未必养不出成色好的大珠子来，到时不但舅舅舅母，天下的珠民都不必冒死采珠了。”

所谓“鲛鳄磨牙竞相向，积血化为海水丹”，写尽了采珠人的凄惨下场，多少采珠人为采得一颗珍珠，葬身于鱼腹之中，能够平安终老的人少之又少。

远的不说，银来的外公外婆和大姨就死在海里，她娘每每想起此事，时常经不住流泪。

海珠不胜欢欣：“要是养得出大珠子，我们珠民就有活路了。”

姐妹俩叽叽咕咕说了好一阵子话，才依依不舍相互道别。

银来紧赶慢赶回到家里，先把盐倒进盐罐子，而后满屋子寻她亲哥。

寻了半天，才在屋后柴房里寻到人。

金来架了口锅，锅里咕嘟咕嘟的，不知道在煮什么。

银来疑心他背着自己开小灶，踮着脚，蹑手蹑脚走到他身后，支着脖子偷看半天，猛地伸手把锅盖一揭，顿时大失所望：原来竟是一锅白水。

金来吓得跳起来，回到头，看到是自家亲妹子，这才放下心，没好气道：“不声不响的装鬼哩？”

银来狐疑道：“你偷偷摸摸烧水做什么？”

她在柴房里一通乱翻，想看他藏什么吃的没有。

金来直翻白眼：“藏了把西北风，你吃不吃？”

银来疑心未消：“既然没藏好吃的，为什么要背着人架锅烧水？”

金来一乐，指着锅，满脸得意道：“你看那锅。”

银来看了几眼，果然看出了名堂：“好哇，你把汤锅偷来了，叫阿奶得知，不打死你才怪。”

金来照着她脑门来了一掌，“笨呐，我是叫你看锅盖。”

银来不解：“锅盖又怎地？”

“你不见锅盖被水汽顶起来了？”金来兴致勃勃道，“我们家里的脚踏船需要用脚踩动踏板，才可以带动轮桨，叫船走动起来。你想，脚踩踏板的力和沸水顶起锅盖的力有什么区别，假设我能用沸水之力取代脚力，岂不是能造出不用人就能行走的‘自行舟’？”

他手舞足蹈道：“我打算在船上安个类似的锅，就叫沸水锅——不不不，既然是蒸发的水汽顶动的锅盖，还是叫蒸汽锅为妙，或许也不一定是锅的样子，蒸汽缸？蒸汽罐？有了这个好东西，免了多少劳累，下回出海，不就可以舒舒服服躺着睡大觉？”

银来却不看好：“你敢把锅安到船上去，阿奶要打死你。再者，烧了一堆柴火才有顶动锅盖的力，要想带动一艘船，又要烧多少柴火？烧得多了，阿爷把你吊起来打！万一在船上生火烧了船，不但爹娘把你往死里打，我也要扇你耳刮子！”

话不投机半句多，金来不爱听这些话，索性不理她。

银来眼珠子一转，从怀里掏出半块糖糕，作势要吃。

金来把手一伸，再一捞，夺了糖糕，泰然自若地往嘴里送。

银来急了，慌忙捏住他的嘴，骂道：“臭不要脸的，好意思吃独食？”

金来往后一仰，挣脱了手，理直气壮道：“你已经吃了半块，这半块合该是我的。”

银来道：“我在城里遇到表姐，掰了半块给她。”

金来心里相信，嘴上却故意说：“我不信，你编谎哄我。”

银来气鼓鼓道：“早知我在外头就吃了，不给你带。”

见她真气了，金来又哄她：“不要气，我们一家一半。”

银来忙说：“还要给娘留一份。”

金来问：“不给爹留？”

银来记仇，说：“才不给他留，上回他和大伯去吃席，大伯还记得给玉来带了块羊肉，他却只顾得自己吃得满嘴流油。既然他不惦记我，我也不惦记他。”

玉来是两人的堂妹，大伯蔡大牛和大伯母毛丁香只生了她一个，因始终没生出男丁，蔡大牛心中郁郁，常给毛丁香摆脸色，有时玉来也跟着吃挂落。

然而即便如此，蔡大牛在外头遇着好吃好喝的，依旧记着给家里人带一份。

相反，金来银来的亲爹蔡二牛虽然不打孩子，也不给老婆摆脸色，但他心里只记着自己，连亲骨肉也不入他心，以至于住在一个屋檐下的儿女都跟他不亲近。

兄妹俩都不怎么心疼亲爹，因此只给亲娘留了一份糖糕，剩下的两人分得干干净净，赶在大人回家前把嘴抹了，衣裳拍了，柴房收拾了，作出没吃过独食的老实模样。

作者有话说

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第37章 东海龙王