穗悦闻言有些错愕，指了指自己道：“拜师，我？”

齐玉没有丝毫犹豫地点点头，眼神十分坚定地看着她道：“悦姑娘，我不喜欢兜圈子。家中贫寒，大鸟捕鱼又便捷，我想学。”

穗悦望着齐玉拿来的几桶鱼面露难色，这大概是他所能拿出的最好的心意，她轻轻叹了口气道：“齐玉，并非我不愿教你。”

单就当下这实际的情形来讲，即便穗悦愿意倾囊相授，也根本无法开展教学内容。

目前只有小黑这一只鸬鹚。况且驯鸬鹚最好从幼鸟阶段就着手开始，要经历漫长培育、耐心训练，彼此间的深度磨合。

齐玉一心想要拜师，赶忙推销自己:“我学得很快，很好教的。”

穗悦准备拒绝时，屋内传来娘着急的哭喊声，她顾不上解释，转身跑回家中，齐玉不放心也跟着跑去。

屋内，娘手忙脚乱地望着躺在床上的爹。他脸色十分难看，穗悦心头忽的一紧，心中涌起不安的预感。

穗悦急切询问道:“爹怎么了？”

娘慌张得有些语无伦次，穗悦赶忙安抚她的情绪，她语气终于平静些道：“前几日他便时常咳嗽，原以为是风寒，不曾想今早怎么都叫不醒，还浑身滚烫！”

穗悦闻言赶忙端来一盆凉水，将毛巾打湿后敷在额头降温，齐玉见状赶去找村中的郎中了。

穗悦手脚控制不住地发颤，望着爹躺在床上，她便想到爷爷。爸妈常年不在家，她便和爷爷奶奶一同生活。

虽然没有爸妈陪伴，但她与爷爷奶奶过得十分快乐。可人终有离开的一天，当年爷爷也是这般高烧不退，怎么也叫不醒。

那是她对爷爷最后的印象，后来奶奶带着她离开了。她常常问爷爷去哪里了，奶奶总说爷爷去买糖了。

穗悦害怕再次失去。就像当年失去爷爷一般，虽然相处的时候并不久，可穗悦确实真真切切再次感受到家中的温暖。

不多时，齐玉带着村里的郎中匆匆赶来，他朝着穗悦微微鞠躬道:“悦姑娘。”

穗悦拉着他到爹床前道:“救人要紧。”

郎中放下药箱，立刻坐在床边为穗悦的爹仔细诊脉，屋内的气氛凝重得让人喘不过气来。

穗悦紧紧地攥着衣角，眼睛紧紧盯着郎中。郎中坐在床边，神情十分专注地将手指搭在穗悦爹的手腕上。

起初，郎中的神色还较为平静，可突然那眉头逐渐拧紧，形成了深深的川字纹。

他一言不发，只是一遍又一遍地重新把脉，自始至终眉头都没有舒展开来。

良久，郎中终于缓缓地收回了手，他缓缓地摇了摇头，脸上满是歉意与惊讶。

他有些难以置信道：“老夫行医数十载，可今日这般奇怪的脉象，却是生平首次遇见啊。这脉象虚虚实实、时隐时现，无法判断啊！”

穗悦的心瞬间提到了嗓子眼，声音带着一丝颤抖问道：“郎中，我爹到底怎么了？”

她的眼神中满是焦急与惶恐，娘在一旁早已泣不成声，瘫坐在地上，嘴里念叨着：“这可如何是好，老头子，你可不能抛下我们啊……”

齐玉满脸凝重，他走上前，轻声对穗悦说：“悦姑娘，先别慌，咱们再问问郎中还有没有别的办法。”

郎中站起身来，缓缓踱步，思索片刻后说道：“悦姑娘别慌，我先开一副散热止咳的药方，你爹不会有性命危险。至于是什么让他一觉不醒，老夫也不得而知，恐怕就只能……”

穗悦深吸一口气，努力让自己镇定下来问道：“是什么？”

郎中手抚着那垂至胸前的花白胡须，微微眯眼，缓缓开口道：“依此情形看来，恐怕唯有前往京城，寻觅更具资历的名医。”

娘一听这话，哭声愈发响亮，双手不停地挥舞着：“咱哪里来的银子去请京城的名医啊！这可让我们娘俩如何是好哇！”

说着，眼泪鼻涕糊了一脸，整个人显得狼狈又绝望。穗悦听了，也不禁面露难色，缓缓低下头去，眉头紧锁。

就在此时，眼睛陡然一亮，惊喜道：“老夫倒是想起一个法子。京中近日即将举办一场盛大的捕鱼大赛。”

“听闻那夺得魁首，便可获得一大笔银两。悦姑娘颇具天赋，以你的本事，定能拔得头筹！”

穗悦原本黯淡的眼中，瞬间闪过一丝希望。她心中对小黑的捕鱼技巧颇为自信，脱口问道：“真的吗？”

郎中眼神坚定道:“千真万确啊，只不过今年参赛却需双人组队。”

齐玉闻言瞬间支棱起身子，悄悄地向前走了两步。穗悦望着眼前躺在床上、脸色十分痛苦的爹道:“好，我去！”

齐玉又悄悄向前走了两步，捂着嘴轻咳两声，穗悦转身望着齐玉问道:“你还拜师吗？”

齐玉眼中满是欣喜，用力点点头道:“拜！”

穗悦指挥道：“你回去换身方便的衣裳，再把门口的几桶鱼拿走。”

齐玉闻言照做，郎中抓了一副退热止咳的药方，他坚持不收银两:“悦姑娘，你对我们有恩，如今你爹病重，这钱我当真是不收啊！”

娘闻言便想把钱收回来，可穗悦却一把塞进了郎中的药箱中道:“您的好意我心领了，但行医问诊本就是您的生计。”

穗悦送走郎中，娘赶紧去熬药了。齐玉动作很快，换上一身干净利索的衣服过来，他望见穗悦道:“师傅。”

穗悦望着面前迫不得已收下的徒弟，不知该教些什么。她思考片刻道:“你去屋后将我的鸬鹚牵来，我看看爹，马上过来。”

穗悦回到屋内，将毛巾再次打湿敷在额头上。娘端着药过来，看着穗悦眼中泪花又在打转道:“阿悦，你当真要如今参加捕鱼大赛吗？”

穗悦应了一声:“为了爹，我别无办法。”

娘也知道这个理，但还是忍不住问。

“娘方才问了郎中，一月后开始，路途遥远的，你与齐玉打算何时启程啊？”

穗悦也琢磨了一下距离道:“明日便启程入京，途中便再慢慢教齐玉吧。”

娘擦了擦眼泪点点头，吹吹药汤，缓缓喂给爹道，声音颤抖:“好，娘等你好消息。”

门外齐玉早已牵着鸬鹚等待，穗悦将明日启程的消息告诉他:“此去，是否夺魁不得而知，路遥艰苦，你当真想好了吗？”

齐玉毫不犹豫地点点头。穗悦打算在启程前先教齐玉一些基本功。

“鸬鹚从小养最好，可如今便只有一只，你先学着。”

她把绳子递给齐玉道：“先给它脖子套上。”

齐玉闻言照做，穗悦仔细望着他的动作道：“哎哎哎，松些，你莫非想勒死它？”

齐玉闻言又松了松手中的绳，不料穗悦又道：“不行不行，这太松了。”

话罢，穗悦亲自上手教导。她调整着鸬鹚脖子上的绳子，接着又伸进一根手指感受绳圈的大小，觉得恰到好处时，她拉过齐玉的手。

“你别光看着，不然是学不明白的，你伸出手也感受一下，以后都要按照这个大小来。”

此时，齐玉的手腕正被穗悦握住，这在她的训练中是常有的事，她的师傅也会如此手把手教她驯养鸬鹚的方法。

可齐玉却是第一次被姑娘这般握住手，如此亲密的接触他便只和娘做过。

穗悦丝毫没有注意到有何不妥，见齐玉不为所动，她掰开齐玉的一根手指伸进绳圈内。

“就像这样，你知道吗？”

齐玉愣愣地点点头，他听着穗悦的话，手里握紧绳子，引导鸬鹚下水，因为还未认主的缘故，齐玉费了许多功夫，它才愿意下水去。

齐玉双手紧紧拽着鸬鹚脖子上的绳索，脸上写满了紧张与无措，鸬鹚在水面上扑腾。

他的双手便跟着剧烈晃动，却因用力过猛差点把自己拽倒。

他的手指慌乱地调整着绳索的松紧，却越缠越乱，双手显得笨拙，全然没了平日里的沉稳，手忙脚乱间还差点让鸬鹚挣脱绳索飞跑了。

穗悦看到齐玉这般手忙脚乱，心中既觉好笑又有些担忧。

一月后便是捕鱼大赛，为了夺魁给爹治病，她必须要在这么短的时间内教会齐玉。

不知不觉中，头顶的日头已经落到了山腰。两人早已十分劳累，穗悦擦了擦额间的汗道：“回去好好休息，明日咱们便启程入京。”

齐玉颔首道：“今日多谢师傅教导！”

穗悦听见有人叫自己师傅，心中不免还是欢喜的。

她从前虽是鸬鹚渔师，可比自己厉害的渔师却是大有人在，只有她叫别人师傅的份。

穗悦结束训练返回家中，匆忙直奔爹的屋内。见爹的脸色已然好了不少，可双目依然紧闭，并未苏醒。

穗悦入京夺魁、为爹治病的信念愈发坚定。娘在爹的床前已守护了整整一日，声音格外疲惫道：“你爹吃了药，热退了些。”

穗悦松了一口气，娘站起身来递给她一个包裹道：“阿悦，此去的行李娘已经收拾好了，路途遥远，你定要照顾好自己。”

穗悦接过包裹道：“娘，我知道了。”

娘说着眼中又湿润了，她擦了擦眼角，转身从枕头下掏出钱袋道：“这是我和你爹大半辈子的积蓄，你定要照顾好自己。”

穗悦手中摸着干瘪的钱袋，心中不是滋味，于是还给了娘。

“娘，我会照顾好自己的，再说，一路上还有小黑可以捕鱼吃。”

穗悦执意不收娘的钱，脚步匆匆离去

次日清晨，微弱的光亮从天边升起。娘起个大早，正在灶台旁忙活着。穗悦整理好行囊后去看爹，他神色好了许多。

穗悦拿起床头的毛巾，给他擦了擦脸道：“虽然你不是我爹，可我却让我感受到爹的温暖。等我回来，定将你的病治好。”

齐玉早已背着行李站在门口等待，穗悦带着鸬鹚姗姗来迟。娘带着一些吃食赶来交给两人道：“这些给你们路上吃。”

不远处村民们纷纷跑来，他们听闻穗悦和齐玉今日出发，特意前来送送：“悦姑娘，我们等你们凯旋归来！”

穗悦和齐玉望着前来送行的村民们，心中满是感动，一时间竟说不出话来。穗悦率先回过神来，用力地挥动着手臂。

两人身影渐渐远去，只留下一路扬起的轻尘，和那久久回荡在村口的道别声。