“骟！”紧接着是锤击的声音。
珐隆浑身一凛，差点将左臂弯里的东西扔出去，幸而右手提灯晃晃摇摇，终是没有熄灭，黑暗之中，只剩这盏旧油灯散发着晦暗微光。林中鸟兽亦被那突如其来的骂声惊扰，头顶上扑啦啦飞起一片黑云，脚底下杂草丛中窸窸窣窣，不知是何物潜行。
珐隆咽了口口水，尝试让重如擂鼓的心跳平复下来，提着照明范围只有几步远的油灯，徒劳地寻找声音来源，她后悔这么晚跑进山里来了，早知道就等到天亮再......可是夜长梦多，手里这玩意儿留得越久，便越要生事。
来都来了，珐隆把心一横，默念几遍“大老娘们儿的怕什么”来壮胆，开口道：“谁？谁在这儿？快出来！”
四周沉寂一瞬，便又响起了沙沙的脚步声音。
珐隆重新紧张起来，埋怨自己脑子困迷糊了，这会儿招过来的东西不知是两条腿的还是四条腿的，稍加思索，便将左臂环着的包裹放到地上，空出手来拔出腰间短匕，警惕地四处张望。
她并不擅长魔法，打斗也一般，但科瑞斯特尔的女人断不会怯懦溃逃——她可是带着职责来的。珐隆摆好备战姿势，眼神不由得瞟向地上的包裹，她知道自己不能把它带回去，也不能扔在这么浅的地方，假若过来的真是野兽，她便将这玩意儿扔过去，看着野兽吃完，没吃干净的她还得收拾。
脚步声越来越近，珐隆绷紧了每一丝肌肉......
“嗨......”来人打了个招呼。
“嚯！神呀！”珐隆脑子里的弦终于松开，后背冷汗浸透里衣，又湿又黏难受极了，于是紧张变成了气愤，斥道：“谁这么缺德？大半夜不睡觉跑这儿干嘛？”
对方沉默不答，半晌才说：“我说我迷路了你信吗？”
【“什么屁话？”】珐隆将刚放回腰间的短匕又拔了出来，“科瑞斯特尔人没有不熟悉这里的，你究竟是什么人？”
对面又沉默了。
“喂！”珐隆吼道：“你这家伙该不会是在现编吧？”
“嘿，嘿，姊妹，别这么紧张。”浓重的黑夜被搅出波澜，一个浑身上下一身黑的女人举着双手，走进旧提灯的照明范围，“我是探险者，顺着安德勒斯山脉走过来的，我真的迷路了。”
珐隆根本不信，“从安德勒斯山走到死神山？你从出生的时候开始走的吗？”
这是夸张的说法。丹妮斯对科瑞斯特尔几乎没有了解，不知道“死神山”是哪，但至少知道就算走遍科瑞斯特尔全境也用不了那么久。
丹妮斯无奈道：“我很擅长魔法，不信给你演示一下。”说完便自珐隆眼前消失，下一秒从身后拍了下她的左肩。
“啊！”珐隆大叫，刀尖猛地朝身后刺去，却是扎在了坚硬的石甲上，金属被震得铮铮作响。
“别攻击我了，我没有恶意。”丹妮斯再次举起手来，“说句难听的，我要是想害你，你都没机会朝我刺这一刀。”
【“哦，也对。”】珐隆心里想着，转身朝远离黑色女人的方向退了几步。
这会儿功夫，丹妮斯终于把瞎话编好了，自我介绍道：“我是圣克里斯学院的学生，真是来探险的。你也知道我们对科瑞斯特尔了解不多吧？我觉得好奇，就来了。”虽然还没弄清现在的时间节点，但在科瑞斯特尔，说自己不是歌德兰德人准没错。
【“学院......难怪了。”】“你们学院的人就爱探这探那的，校园重建好了吗就出来探险？”
原来是龙焰纪元初期，学院被布兰珂毁掉之后，重建之前，这会儿科瑞斯特尔应该已经跟歌德兰德有冲突了，肯特亚远离纷争两不得罪。丹妮斯暗中庆幸自己编得好，她耸了下肩，用满不在意的语气说：“就是因为没建好，我才要跑出来啊，让我去干苦力，门都没有。”
“噗。”珐隆被逗乐了，暗自腹诽学院的天才中也有不靠谱的，已是信了黑发女人的话。
耽误许久，原本时长刚刚好的安睡魔法过了时效，地上包裹里的东西“哇”地哭了起来。
丹妮斯看了看包裹，又看了看珐隆，面露不解。
珐隆倒是坦然，知道丹妮斯没威胁后还挺热情，二人先简单交换了名字，珐隆才指着包裹道：“你不是想了解科瑞斯特尔嘛，现在就可以多了解一点了。”说着，单手将包裹拎了起来，抱在怀中颠了两下，哭声不停，珐隆本就困倦，这下更觉烦心，用不耐烦的语气说：“学院天才，你快让牠安静点，我不咋会用魔法。”
“叫我名字就行。”丹妮斯说着，朝包裹施了个安眠咒，哭声果然停止了。
从珐隆那里听到“牠”字，丹妮斯才算安下心，回想起布莱德黎跟她说的科瑞斯特尔习俗，不难猜出这人就是扔男婴来的。
时间把丹妮斯到处乱丢，什么时候能离开不是她能决定的，既然如此，不如给自己找点事干，比如假戏真做，观察观察这神秘的国度跟另两国有何不同。
就这么决定了。丹妮斯紧跟在珐隆身后，随着她朝林子更深处行进。
一路上，珐隆哈欠连天，为了清醒些，她便主动为异国探险家详细地介绍本国遗弃男婴的习俗：“我们的女人生产时，至少要有两个人在场，一个助产医生，一个助产士——我就是助产士。”
珐隆说的跟布莱德黎说的差不多：由一名生育过女儿的人担任助产士，如果产妇生下来的是男儿，助产士就会立刻将其抱走扔掉，决不能让产妇跟牠接触。
“所有男婴都这样吗？”丹妮斯追问。
“怎么可能，还是要留点配子的啊，不过是有限额的，每一个都要记录在册，由地方上交给王城检阅。”珐隆停下顺了会儿气，歇好了继续边走边说，“留下的配子都是高标准严要求，母姥姐姨都得满足条件才行。”
“这样啊，听起来很合理。”丹妮斯捧道。
“哦？”珐隆颇感意外，“还以为你们这样的上等人，会说我们野蛮粗鄙，不懂男儿贞洁的重要性呢。”
丹妮斯微微皱眉，“我不是什么‘上等人’，别再这样叫我了。”
珐隆回头笑笑，在黑暗中亮出一排参差不齐的牙，“好啦好啦，年轻人，我逗你呢。”
丹妮斯说出自己的想法：“相比于男人们干干净净地活着，我更希望牠们不活着。”
“哎呦。”珐隆更觉惊奇，“我知道你不喜欢我这样说，但我就是要说——像你这样的人会有如此想法，真是令人意想不到。”
丹妮斯忍不住问她：“我在你眼里到底是什么人啊？”
“富有的、充裕的、高高在上的，有能力、有空闲，可以字面意义上的想做什么就做什么。”珐隆走累了，呼吸变得粗重，“富裕可以改变很多事，比如......从个人来说吧，假若你在路边看到只受伤的兔子，可能会随手施个魔法救治它，但我肯定会把它抓住，剥皮吃掉......你来抱一会儿吧，年轻力壮的，帮帮老大姊的忙。”珐隆转身，快速将包裹塞到丹妮斯怀里，立刻转回身去顾自前进，弄得丹妮斯根本无法拒绝。
“虽然不了解你的母国，但我之前去过歌德兰德......我的神啊，哈哈。”珐隆被自己的回忆逗乐，“我找了份做苦力的工作——平心而论，那不怎么苦，老板人很好，管吃管住还会保障我们的休息时间——有一次，老板紧张兮兮地召集我们开会，说要搬运一套非常重要的物品，让我们打起十二分的精神，要比仔细自己的眼珠子更仔细，她甚至破天荒地威胁我们，若谁敢在这一单上出半分差错，她跟我们的友谊就结束了。”
“那些东西被层层叠叠的布包着，我们趁老板没留神，偷偷敲了敲，好像是木质，每件都很沉。我们万分小心地搬运它们，分几次送到某家豪华庄园的宽敞草地上。我们都是不擅魔法的人，累得半死，汗流浃背，雇主的管家人也很好，给我们食物和饮料，让我们在漂亮的花园里休息。”
“那位管家人真的很好，”珐隆重复道，“见我们这么辛苦，便想帮我们多赚些钱，做主将组装的工作也交给我们。于是我们满怀好奇地拆开层层布料，立刻被里面精美绝伦的宝物给惊呆了——一块块我此前从没见过的木头上，阴刻出极细的凹槽，再由黄金填满，构成金灿灿的鸟兽图案；到处都嵌着宝石，一朵兰花花瓣是数十颗黄钻石拼的，叶片是绿橄榄石，一条狗的眼睛由圆润的烟晶构成；其中几个布包里装的是打磨成薄片的白水晶，透得拿在手里像不存在似的......”
珐隆很努力地想将她当时看到的东西描述出来，但其实大部分的宝石和工艺她都不认得，只知道好多金子银子，好多闪耀的珠宝，都被嵌在那些木板上。
“管家在旁指导，我们小心翼翼地按她说的，将木板拼了起来，薄白水晶放进留出来的框格里......用了整整一个下午才组装完。”
“我们抹掉脸上的汗，去欣赏那华光万丈的成品——你知道那是什么吗，丹妮斯？”
丹妮斯已经从心声中知道了，但她配合地问：“是什么？”
“狗窝。”珐隆猛地回头，希望从丹妮斯的脸上看到惊讶的神情，但没有。珐隆“切”了一声，“你早就猜到了是吧？真没意思。估计在你们肯特亚，这种事情也不少见。”
丹妮斯只好说：“歌德兰德不也是从肯特亚分出去的么，差不了多少。”
“我猜也是，诺博家本来就是肯特亚最富有的商人和贵族嘛，她们可不是因为龙血金矿才变富有的，龙血金矿只是让她们更富有了。”【“都这样了还要跟我的母国抢龙晶。”】
据说诺博家的先婃是克里斯一手提拔起来的，丹妮斯想，她们家自那时就开始积累财富了。
珐隆的故事还没说完，“我们看着那间狗窝，谁也没说话，刚好主人家领着她们的狗回来了——那可真是条好狗，胖乎乎的，浑身金毛在夕阳下闪闪发光，真是漂亮！性格也好，见这么多陌生人在，不害怕不乱叫，而是吐着舌头，飞奔到我们身边，蹭着我们的裤脚，让我们摸摸头，我们夸赞它可爱，它就疯狂地摇尾巴。”
“然后呢？”丹妮斯问。
“然后，乖狗狗很喜欢它的新狗窝，钻进去就不出来了，雇主见了很开心，直接将我们的工钱翻了一倍，管家也开心，留我们在大理石铺地的饭厅里吃晚饭，还特意开酒窖取了一大桶酒给我们，老板也开心，她只拿了自己原本的那份钱，雇主多加的赏钱全给我们，于是同事们也开心，大家喝着酒、吃着肉、数着钱，甭提多快活了。”
丹妮斯脸不红气不喘地跟着疲累的珐隆，等着她的下文。
“但是我不开心。我说不清为什么，但就是不舒服。整个事件中，明明每个人都很好，连狗都那么好，但我就是......就是不舒服，像有什么东西堵在心里头。第二天，我就跟老板辞职了，她挽留我，说我是她最好的员工，可我知道自己无论如何都无法在歌德兰德待下去了。”
“我想念科瑞斯特尔，想念这个外国人口中穷困落后的国家，于是我就回来了。”珐隆放缓了脚步，马上就要到目的地了，“直到现在，提起歌德兰德，我最先想到的，依然是那只漂亮的金色大狗。”
再一次地，大家是不是把第一章的东西都忘了，哈哈。
作者有话说
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第117章 一切早有预告2
