王宫整体构造丹妮斯并不熟，虽知道各位王子及男眷分别住在哪栋建筑里，但不清楚具体的房间分部，只能让小狐狸一个一个查。她想找到些能帮得上大王子的东西，偷着送过去，这样就无须豪克家站队了，只是这样对她和斯帕克都有危险。尽管宴会期间，大部分卫兵和仆役都会集中在大厅周围，王子寝宫多少还是会留一定的人看守的。
王宫外罩着一层防御法阵，由四位特级法师日日维护，好在丹妮斯能大大方方地把斯帕克从正门带进去，冬天衣服厚实，个头不大的狐狸被她揣在怀中，根本看不出来，过了防御阵，斯帕克便能发挥它的本领，一溜烟消失无踪。契约妖兽与主人灵魂相连，若斯帕克遇险，丹妮斯自会知道，既混了进来，便不必悬心于它。
除了常住在阿芙伦斯的贵胄，不少外地贵族也在今日特意赶来赴宴。丹妮斯认真地回忆着每一步的礼节，先在宴会大厅外的广场上同熟悉的、不熟装熟的人们寒暄：“勒内德阿姨，最近好吗？”“哈迪姊姊，您真是越来越英武了。”“德拉戈斯莱伯爵大人！好久不见！从东域赶来辛苦了。您家的小哥们真是美丽。”
......
一系列纯属浪费时间的客套后，大伙在声声不绝的谦让中同别人礼让着走近宴会厅。门口宫侍大声宣告着每一位出席人物的姓氏与身份，格雷戈和丹妮斯对视一眼，无言地示意对方安心，随即分开，找各自的社交圈去，柯琳想跟在丹妮斯身后，本及时地拽住了牠，男眷也有自己的圈子，男孩子家家总往女孩堆里凑多不像话。
丹妮斯四下张望，一眼就见到了芙立夏，她沉默地跟在姬玛公爵身后，之前芙立夏特意嘱咐过，在王宫二人不要凑太近，丹妮斯不好上前，便另寻她人，正好达米卡就在附近。二人并其她几位熟人很快便攀谈起来，这种社交场合，说来说去都不过那些事儿罢了，王宫又不像在好姊们儿家里，小孩们说着说着就跑后院爬树打闹去，活泼好动的少年个个都得发挥出最佳演技，觉得无聊也得忍着。
说着说着，就聊到了大伙的近况。丹妮斯被神殿特邀一事可大可小，其中亦有几人旁敲侧击，打探丹妮斯是否是在以此向大王子方靠拢，全被丹妮斯打哈哈遮了过去，只说自己热爱学习，学仪式魔法和祭祀自然要去神殿。随即又被另几人暗示，说若决心想进法环，不如亲近二王子，言语间隐隐将**师和二王子说得关系颇深。
心累。丹妮斯只剩这一个感受。
好在这些问题早就跟格雷戈研究过了，丹妮斯答得滴水不漏，秘诀就是满嘴废话，恨不得每个发音都无实际意义，终于把试图套她话的人也给说到心累。大伙转移了目标，开始冲达米卡下嘴。
“达米卡，忒拉可夫人怎么样了？”
达米卡用啜饮手中饮品来掩饰笑意，说道：“阿姨早晚会好的。”
那就是现在不好。
顺着这个话题，大家理所当然地聊起了失踪的男孩，先对达米卡和忒拉可夫人的损失深表遗憾，又说起第二个失踪少男。
“牠家里也是贵族，不过好像是捐的。”
“我认得这个家族，叫林恩什么的......母亲是位有本事的大女人，攒了一辈子钱捐爵，没自在两天便故去了，唉。”
林恩......这个姓氏有点耳熟，丹妮斯一时想不起来。
“幸亏她有个女儿，做母亲的，不就是为了后代女子才这么拼的么。”
“嗐，可惜了那么厉害的老林恩夫人，唯一的独女却......啧啧。”说话之人做出了个轻蔑的表情，看来对小林恩女爵印象不佳，碍于身份，不好直说。【“没什么本事，心气倒高，这么大个女人，不想着怎么经营家业，净想着靠漂亮弟弟跟别的显贵攀亲戚。”】
另几个跟林恩家较熟悉的，立马露出一副心领神会的表情，她们都或多或少同林恩家小哥接触过，要不是顾及着达米卡感受，她们怕是要说出很多不好听的话了。
【“忒拉可家的小哥、林恩家的小哥，没一个老实本分的，也对，要不罪犯怎么不绑架别人，只绑架牠们呢？”】
【“这两个荡男指不定跟哪的野女人私奔了吧，家里怕丢人才说是被恶人绑了。”】
林恩，林恩，丹妮斯在脑海中重复这个姓氏，贵族们都互相认识，她有印象是应该的，却不知为何，觉得其应有什么特别之处。
“林恩家也有天赋魔法吗？”丹妮斯突然问。
这话问得大伙一愣，随即便自己给自己解释了起来——丹妮斯常常关照别人的情绪，想来是怕达米卡听着不舒服，为她而转移话题。
“哈哈，是啊，要不然连捐女爵的资格都没有。嗯，是什么来着......”
“她家是贩卖鲜货起家的，是和保鲜有关的魔法吧。”【“反正是上不了多大台面的东西。”】
又一个携带天赋魔法基因的配子。丹妮斯隐约觉得自己抓到了什么，未得细想，就被一阵爽朗的笑声打断。
“丹妮斯-威塔勒蒂！我心爱的好孩子！歌德兰德的少年英才！”来人二话不说先给丹妮斯来了个结结实实的熊抱，又大肆吹捧起来，“这才多久没见，长得这么高了，又壮实，哪还有这么好的孩子呢？”
众少年皆觉此人过于夸张，待看清她衣着后，立马明白了过来。
“要不......二位先聊，我们就......”女孩们互递眼神，在此人的首肯后结伴离去。
丹妮斯面前的女人约莫四五十岁，脸上皱纹随着笑容被挤到一起，身穿的宽大黑法袍仅衣领、袖口和袍尾装饰着细密的暗红色花纹——这是她身份的标识，在法环，地位越高者，法袍的花纹越少。由于特级法师长期留在王庭，几乎不管法环，之下一级的高级法师便是除**师外地位最高的人。
“塞尔凯特夫人，”丹妮斯微微欠身鞠躬，“好久不见。”
终于，她想起来“林恩”的特别之处在哪了。
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顶着几位神侍投来的复杂目光，丹妮斯被塞尔凯特挽着胳膊，被带去欣赏“王宫绝佳的盆栽”。
塞尔凯特的来意丹妮斯已然清楚，法环虽不会为她放宽标准，但不少法师早就看中了丹妮斯，将其视为收徒目标。丹妮斯亦多次明示自己是要考法环的，是以法师们并不着急，谁料半路杀出个大祭司，把丹妮斯招揽进了神殿，虽说是以信徒的身份旁观学习，只怕过上两年，丹妮斯对神殿感情加深，便不愿来法环了。
丹妮斯静候塞尔凯特的试探与拉拢。
“丹妮斯，你去神殿等于暴殄天物。”
“嗯？”正准备见招拆招的丹妮斯接了对方一记直拳，直接蒙了。
“你或许听说过传闻，我的能力早已超越四个特级法师，是为了不离开法环才保留如今的职位。”塞尔凯特拍了拍自己，“当着你的面，我正式澄清一下——那不是传闻，是真的。”
丹妮斯颇感无语，平时她都是跟十来岁的少年在一块儿，头一回见着这么没正行的中年人。
见丹妮斯不说话，塞尔凯特继续道：“法环关注每一位孩子，丹妮斯，不是我吹捧你，你是自我进入法环后见过的，天赋最好的少年。母神偏爱于你，你亦崇拜于母神，正因如此，才更不该拘泥那些形式上的东西，而浪费母神赐予的天姿。”末了，塞尔凯特深吸一口气，像做了很大决心似的，“而我，作为目前歌德兰德最佳的魔法师，愿意立刻收你为徒，只要你同意，我会去摆平那位死守规矩的老顽固。”
丹妮斯反应了一会儿，才明白她说的“老顽固”正是**师梅执，不由诧异于塞尔凯特对法环领导者的态度。其实丹妮斯一直都是想进法环的，要不是因为新规的事，她很可能完全不会跟神殿产生交集，没想到高级法师会纡尊降贵来问她的意思，那不如抓住机会，多谈些条件。
“请问，您打算将我安排在什么项目里呢？”丹妮斯开口问询。法环的法师们跟上个世界的研博导师差不多，学生要跟着老师边做项目边学习，做出合格的“毕设”就算出师。丹妮斯这个问题不算冒犯，待她两年后通过正常渠道考进法环，也是可以根据感兴趣的项目选择师母的。
【“......我都打算给她开后门了，她居然还想挑项目？”】塞尔凯特想到，随即释然，【“看在她是天才的份上算了，我当年比这狂多了。”】
塞尔凯特是知名的对啥都感兴趣，做项目也有些三心二意，但她最终总能将手里的好几样事情全都做到最好，这项缺点便成了优点。大到世界本源，小到丹妮斯用的魔法笔的研制，没有塞尔凯特不做的，如果不能自行选择，被塞尔凯特分配去做生活用品研发，丹妮斯都不如留在神殿算了。
“我手上的项目很多，过两天你可以来法环一趟，我带你看一圈。”塞尔凯特下了决定，从长袍内口袋里翻出个刻有自己名字的木牌，递给丹妮斯，“这是信物，省得你被防御法阵拦住，还得叫人去接，怪麻烦。”【“如果她能对破解天赋魔法感兴趣就好了，现在最缺的就是拥有强力天赋魔法的助手。”】
原来塞尔凯特也在研究天赋魔法，也对，谁不会对“无法学习”的东西充满好奇呢？若没有更喜欢的项目，丹妮斯还真有可能选择这个。
“好，那就说定了。请问我何时去找您？”
“随时，我吃住都在法环，从不给自己放假，无特殊情况不出门。你来的时候找我近侍玛琳，让她知会我一声就行。”
真勤奋啊，丹妮斯相信自己能和塞尔凯特有很多共同语言。
“啊，对了，晚上别来。”塞尔凯特补充道。
这是个很合理的要求，如果塞尔凯特没有加上那句心声的话。
【......万一跟阿姬尔撞上就难办了。】
阿姬尔，好熟悉的名字。
丹妮斯脑海中似有清风拂过，将原本罩住思路的迷雾吹散开来。阿姬尔，塞尔凯特，小巷中被控制得极好的魔法波动，经常出现在帕伍林噩梦中的外科医生，好奇天赋魔法的高阶法师，最开始的少男失踪案是在周边村子，王城中消失的两个携带天赋魔法配子的男孩......
“林恩。”丹妮斯突然说道。
“啊？什么？”塞尔凯特不明所以。
丹妮斯稳定心神，面上带着微笑说道：“还记得第一次见到您，是在我家的舞会上，您当时跟林恩家的小哥很是亲密。”
塞尔凯特的表情有一丝慌乱，很快便消失无踪。“是么，我不记得了。”
“林恩小哥前不久失踪了，我还以为您喜欢牠，想跟您说声节哀。”丹妮斯边说边读着塞尔凯特精彩的心声，继续道：“看来您并没在意牠，是我多想了，抱歉。”
“没什么，一个男人而已。”塞尔凯特心跳如擂鼓。
“哈哈，是啊，一个男人而已。”丹妮斯附和她。
【“为什么突然说起那个少男？只是觉得我喜欢牠？不，没有任何证据将我们联系在一起......除了阿姬尔。丹妮斯不会认识阿姬尔吧？是不是阿姬尔对外透露了什么？丹妮斯是在威胁我？警告我？她要勒索我......”】
“师母。”丹妮斯清脆地叫了一声，打断了塞尔凯特的胡思乱想，“请允许我提前这样称呼您吧！从此我们就是一边的了！”
从此我们就是一边的了。
塞尔凯特还在揣测着丹妮斯的话究竟只是随便说说，还是暗含深意。
【“做都做了，反悔也没用，不要自己吓唬自己，丹妮斯只是个想跟我套近乎的小孩子，她怎么可能认识阿姬尔呢？”】“很好，很开心你愿意这么叫我。”塞尔凯特僵硬地笑道。
丹妮斯亦回之以笑容。
天下的事偏偏就这样巧，她还真认识阿姬尔，尽管阿姬尔还不认得她。
作者有话说
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第33章 王庭宴会1
