丹妮斯努力地跟精灵们告辞。

之所以要用“努力”形容，因为这实在不是件容易的事。

首先是无论如何都要跟过去的艾维，黑泽也帮腔说不带艾维也得带上别的精灵，然后是想安排个小分队跟出去的黛汐，最后是劝丹妮斯多待一段时间，把精灵魔法学完再走的劳尔。

丹妮斯不怕什么污染不污染的，如果她登不上神憩庭园，就委托其她精灵向母神传达她的意思好了，反倒是精灵们，她们光是离开圣者之森，都会十分痛苦，如果这一趟下来，同行者被污染了，丹妮斯也会很难过的。

她将这些话讲给精灵听，大家都很动容。其实不少精灵的心里已经做好了丹妮斯无法重回神憩庭园的准备，为她惋惜之余，也感念她对自己的关怀。

唯有艾维还在坚持，她觉得两个精灵总比一个做到的多，见有的精灵已经认同了丹妮斯的说法，艾维只好重新争取她们：“咱们怎么能放弃姊妹呢？”

“艾维。”劳尔出声阻止她，“咱们没必要把话说得那么清楚。”

“你什么意思？”艾维不解其意。

精灵们三三两两，窃窃私语起来。

唯有丹妮斯定定地看着劳尔。精灵再怎么宣称俱为一体，彼此间总还是有个性的，比如这位带领小队冲进人类族群、将丹妮斯带回圣者之森的精灵，很明显较其她同族多上一些领导者的特质。

尽管精灵没有“领导”一说。

劳尔走进丹妮斯，精灵的身高均两米往上，她对丹妮斯讲话时，总是会蹲下去，“好孩子，你还记得精灵守则吗？”

丹妮斯点点头，“同族不起争端、同族不讲谎言、同族俱为一体、永远崇爱母神。”

其她精灵小声跟着背诵。

“那么，丹妮斯，请你告诉我：你希望有精灵随你同行吗？”劳尔认真地问。

艾维满怀期待地看着她。

“不希望。”丹妮斯说。

她回忆起这段时间跟精灵相处的点点滴滴，惊觉方才那几个字是她同精灵说的、难得的实话。

从她回答劳尔，说自己自认为精灵，并愿意用精灵的标准要求自己时，她就在撒谎。

看着艾维晶莹的眼眸露出失望的光，她只觉得自己太卑劣了，总体而言，是个为达目的不择手段的人。

“好吧。”艾维垂着头道，“我尊重你的决定。”

“至少让大家送送你吧。”黑泽提议。

这就没什么可拒绝的了。丹妮斯并精灵们慢悠悠地往外走——有的精灵故意放慢速度，希望能多看看这位历经数百年才终于回到族群中的姊妹。

精灵眼中无年岁，下次再见，丹妮斯说不定已是垂暮之年。

说不定，根本不会再见了，就像牺牲者一样。

丹妮斯知道她们的担忧，打趣道：“别忘了我这次离开，可是要找打开神憩庭园的方法啊，我当然会回来啦！咱们到时候圣湖见。”

说这话时，正好经过圣湖，阳光完美的角度分毫未变，湖面如镜般反射着周遭的一切。

劳尔突然站住了，抬手向某个方向指去。

精灵们立马齐齐朝那个方向看去，只见草丛窸窣，几颗红棕色的脑袋从绿叶中伸了出来。

“看来不止咱们想送别。”劳尔说。

狐狸中，意格奈特的身躯幻化得很大，背上鼓了个大包。妖精们只走到跟精灵隔了一段距离的地方，便停了下来。

精灵和妖精间的龃龉过于明显，丹妮斯只得自行走上前去。

弗莱姆跳到变大的意格奈特背上，方便同丹妮斯对视：“此行路远，我们准备了个礼物给你。”说着，它将女儿背上的东西举起，递给丹妮斯。

原来那不是鼓包，只是颜色质地同意格奈特皮毛太像，乍一看会误以为是长在意格奈特身上的。

那是件狐皮大氅。

丹妮斯难掩惊异的表情，怀着复杂的心情接了过来。

意格奈特此前并没跟人类接触过，它对丹妮斯的情绪产生了误会，说道：“不是用那些死了许久的雄狐做的，都是新鲜的。”

丹妮斯觉得更可怕了。

“这......这是因为我......”她没能说出“告密”两个字，那太负面了，她可不会觉得提醒弗莱姆雄狐偷学魔法的事是不正当的，但弗莱姆对此的处置实在过于惊世骇俗。

这件大氅，所用的可不光是偷学魔法的雄狐皮毛。

而弗莱姆还是可以轻易猜到丹妮斯的想法，“我并不为自己的行为娇傲，”它说，“但我也并不后悔。”

“妖精已经没有退路了。或许我应当给犯错的雌妖一个改过自新的机会，期盼着它们终会和我一样，从羞耻的历史中获得经验——但那要花多少时间呢？要预置多少容错的空间呢？”弗莱姆苦笑一声，“慈悲善容之怀属于有富余的强者，而我们，没有多余的机会，容不得半点闪失。”

手中狐氅的确不吝用料，但它也不该如丹妮斯这会儿感知到的那样重，犹如一座山压在丹妮斯双臂上。

弗莱姆见状，仰天大笑，“我们妖精就是很擅长学习啊，无论是异族的能力，还是本族的教训。至少您可以放心，以后再不会有妖敢教雄性魔法了。”

丹妮斯的手心出了好多汗，渗到柔软绵暖的狐毛上，像是她盛了一捧温热的血。

“西海风大，您多保暖。”弗莱姆说完，便转身带一众狐妖离去。

斯帕克没走，它身边还有之前丹妮斯救下的熊妖一家。

“收起来吧，丹妮斯，做都做了，当件好衣服不比当垃圾扔了强。”斯帕克想安慰丹妮斯，但它真的非常不擅长这些。

丹妮斯只好先收进储物镯里，又问斯帕克和熊妖：“你们还有事要说？”

大熊妖先开口：“是的，几大族长商议了一下，决定还是派个妖精跟着您。若能成功找到灵魂，你们当下就可以尝试看看能不能用附着灵魂的方式跟物品结契，若能，您直接带着它前往法环，不必绕远回来一趟。”

说得有理，这样的确更节省时间。

丹妮斯转头去看斯帕克。

斯帕克往后撤了半步，“怎么，你以为是我要跟着你？才不是呢。”

熊妖将它其中一个孩子推了上来，“我们不愿欠您恩情，便主动请缨。这孩子就是那一晚您救出来的，请带上它吧。”

上一次丹妮斯见小熊，它们还是能抱在怀中的大小，这会儿，小熊已经半人多高了。

果然，只要丹妮斯身处圣者之森中，时间就会加快，而她对此毫无感知。

“你好。”丹妮斯跟小熊打招呼，“怎么称呼。”

“叫我小熊就行。我可不像有的妖精那样，爱学人类引经据典地起名字。”

“你！”斯帕克很想扑上去挠小熊，但它已经是个成年狐狸了，小熊还是幼崽，好像它欺负小孩似的，“算了，懒得跟熊孩子计较。”

它转头对丹妮斯道：“我虽不跟着你，也可同行一段时间。欧娜兰毕竟是因为跟我置气，才会到人类社会去的，我不能把它扔下不管。”斯帕克会随丹妮斯北行一段距离，然后自行赶往阿芙伦斯。

丹妮斯皱眉道：“这也太危险了。”

斯帕克翻了个白眼，“我当然知道！这是我自己的选择。”【“妈妈已经想放弃欧娜兰了，如果连我也不在乎，这世上还有谁会在乎它呢？”】

“也好。”丹妮斯当然会尊重它的选择，“不过我得先在佛特尔附近逗留一段时间，你愿意等我吗？”

“啊对！”斯帕克像是突然想起了什么，用爪子一拍脑袋，“真是的，我早就想跟你说来着，结果被一堆事耽搁到差点忘了。”

斯帕克也跟丹妮斯相处了一段时间，它知道丹妮斯这么紧急的关头去佛特尔干嘛，“我劝你别去，咱们绕路走，碰上娥妮的可能性还大些。”

————————————

简单来说，娥妮加入了叛军。

在斯帕克被野猪带到不知道是哪之后，它迷路了一段时间，只能凭灵魂契约确定丹妮斯大致的方向，作为妖精，它还得尽量躲着人，这样慢悠悠地朝圣者之森挪动，直到半路碰上第一次刺杀王孙失败的娥妮。

斯帕克的魔法，消耗的是丹妮斯的魔力，所以它毫不吝啬地为受伤的娥妮治疗，然后问她要不要一起去找丹妮斯。

娥妮很思念丹妮斯，她们从小一起长大，已经习惯了彼此的陪伴，每每回忆起小时候在威塔勒蒂府里的日常，她就会觉得难过。

“不了，我有更重要的事做。”娥妮说。

她在伤势好得差不多后，离开了这片跟斯帕克一起躲藏的树林，斯帕克没有管她，继续往圣者之森的方向走。

这一次，她遇上了玛琳。

玛琳是个不爱讲话的人，她的人际交往全都建立在完成工作的基础上，在此之外，她明显更享受独自一人的感觉。她几乎立刻就发现了斯帕克不是只普通狐狸，但她懒得多管闲事。

反正玛琳是要找丹妮斯送信的，斯帕克也能自理，这只小妖精愿意跟就跟着吧，至于法环工作人员的身份能为小妖精提供一些庇护，那是顺带着的，不用她多花力气，所以没什么所谓。

斯帕克没能在玛琳这儿听到什么消息，直到她们来到佛特尔。这里相比丹妮斯离开前，多了种莫名的紧张氛围，领主府、兵士都透着股焦虑，普通民众总是低着头走路，低声地交谈，不安地张望四周，像是交换着什么不能被旁听的秘密。

据说附近出现了一支贼匪，还在领主府某贵客出行时行刺，不过并未成功。领主府干脆将所有锅都扔给了这帮人，向民众宣称，经领主府调查，之前烧村杀人之事也是这帮贼匪干的，望民众不要听信违背神殿信仰的谣言，若有贼匪线索，上报有赏。

有趣的是，贼匪那边很快便认下了这口大锅，她们以神的使者自称，并说所做的一切都是为了母神与人类的未来。

不知怎么的，斯帕克认为娥妮绝对在那帮人之中。

在玛琳跟领主府交涉的时候，娥妮意外发现了斯帕克，便叫它偷偷溜去跟她见了次面。

见面的时间很短，斯帕克只知道这帮自称使者的人，大多认为自己是在代精灵行事，相信唯有这样，灵魂才能升上神憩庭园。其中也不乏娥妮这种夹私货的，想趁乱报私仇。还有部分思维敏锐的，知道乱世出英雌的道理，愿意抓住机会搏一搏命。

她们也像精灵那样，躲在树林里打游击，而且格外针对诺博王室的人，不知其中娥妮做了多少工作。可惜在两次失败的刺杀后，国王直接从阿芙伦斯派了一支兵来，专门保护斯蒂文，斯蒂文也减少了出行的次数，她们更无法下手。

斯帕克不好离开“护身符”玛琳太久，娥妮也不好被人看见跟妖精往来，二人匆匆见过一面，互诉近况，便又分别。

“等你找到少妵，告诉她我一切都好就行。”娥妮会见斯帕克这一次，主要为了说这个。

玛琳那边，先是去领主府寻人，未果。管事的人早就知道了丹妮斯已经失踪，但没有大肆宣扬，好似这只是一件小事而已，交由丹妮斯的朋友——也就是斯蒂文，私下用个人的名义解决就好了。

玛琳本着敬业的精神，主动请缨，随王孙殿下雇佣的寻人团队同行，前往圣者之森找人。

斯蒂文原本是想伪装成普通兵士一起跟来的，结果她在去影林的路上，遇上了第三次刺杀。好像只要她离开领主府，刺杀者就能准确得知她的行踪。

经此三次，斯蒂文被变相软禁在领主府，每天暴怒欺压身边的人，所有人都苦不堪言。

对刺杀者的悬赏令贴得满城都是，重赏之下，倒是有两三人落网，均在被擒时服毒自尽，让斯蒂文得不到任何复仇的机会。她只能像找精灵一样，派人对附近的深山老林做地毯式搜索，但叛军随时更换营地，还不知要找到什么时候去......

说到这儿，斯帕克犹豫了一下，还是决定实话实讲：“我觉得你不该去找娥妮，丹妮斯。”

见丹妮斯不语，它继续道：“娥妮和我联系那次非常危险，她的脸印在佛特尔的大街小巷，却还是历经万难，把会面的消息递给我，只为了让我告诉你她一切都好，不要担心。”

【“最重要的，是你不会帮助娥妮她们杀斯蒂文，不是吗？”】“冒这样的风险有什么意义呢？”

此时，丹妮斯已经带着两只妖精到达圣者之森边缘，只差几步便可离开，在丹妮斯看来，她不久前才于此处送别娥妮。

在没有她的地方，女人们也会始终向前发展的，包括娥妮。亲爱的娥妮、勇敢的娥妮、敏锐的娥妮......

任谁都会喜欢这样的女人，娥妮斯特在哪都能混得开。

“娥妮，你从不是我的附庸。”当时，她这样对娥妮说。

她站定，抬头去看侧边的树。

郁郁葱葱，绿叶婆娑，没有蛇盘绕在枝杈上，用血红的眼睛看她。

胸前戴着的怀表滴答不再震耳欲聋，莫名地，她就是知道，她身上的时间不会再出问题了。

某种力量用这近三年时间，让丹妮斯身边的人朝各自的人生奔走，而丹妮斯却被留在原地，与她们渐行渐远。

这样的“浪费时间”，是以为催促。丹妮斯没有分神的理由了。

“嘿，怎么了，丹妮斯？”斯帕克朝她正在看的方向看去，“什么都没有啊。”

“是啊，我就是看这树好看。”丹妮斯低下头，冲斯帕克笑笑。

“咱们还要去佛特尔吗？”小熊从没深入过人类社会，十分好奇，它站在森林边界，有些期待地问。

“不去了。”丹妮斯大步向前走去，“没有意义。”

作者有话说

显示所有文的作话

第74章 各自向前4