于乔捏着那张手帕，干净、柔软，带着淡淡洗衣液的香气。

等池晏舟来找她时，她将手帕递过去，还有一个半大的透明盒子。

“这个给你。”

池晏舟没有接，眼神落在那个小盒子上，问：“这是什么？”

“我刚刚烤的饼干，应该还是热的，带点给你吃。”于乔说。

一枚枚小巧的饼干叠放在一起，颜色金黄，看着就十分甜腻。他从十岁以后就不会再收到这种东西了吧，除了家里的保姆做的。池晏舟想。

但她微仰着头，斑驳的光影落她脸上，显得眼睛格外亮，池晏舟笑了一下，接过了盒子。

“谢谢了。”

于乔笑了笑。

“饿吗？”他问。

于乔一愣，没反应过来。

她的呆滞取悦了他，他勾唇一笑，说：“我饿了，一起吃个饭吧。”

明明是邀约，但说得那样随意自然，让人觉得这不过是件稀疏平常之事。

“上车。”他坐进驾驶座。

他没有征询她的意见，轻车熟路地将她带到一家广东菜馆。

青砖黛瓦的中式庭院，曲径通幽，清溪潺潺。屋里摆明清家具，有乐师拨弄古琴，高雅得不像个吃饭的地方。

二人坐靠天井的包间，往下看去，恰好可见一方清池里几条锦鲤游动。

于乔蓦地想起自己的火锅店，实在是乌烟瘴气。

池晏舟低头喝粥，动作很斯文，他幽幽开口：“想什么呢？”

于乔老实回答：“羡慕。”

闻言，池晏舟看她一眼。

生滚粥煮得很棉，看不见饭粒，清淡又顺滑。于乔舀起一勺，开玩笑说：“同行生嫉妒，你不明白。”

她也是开店的，实在羡慕人家的排面。在市中心这片能圈这么大块清净地方，搞得诗意又雅致，真是她梦想的生意了。

她的直白倒是平添了几分可爱，池晏舟的眼里闪过一丝笑：“像这种饭店、茶室，有些也不是靠做生意赚钱，其实和你也算不上同行。”

于乔了然地点点头：“也是，我听说有的是金主给小三、二奶开的，做个生意打发时间，还有的是领导亲属开的，专门收礼洗钱。”

她眼珠子转了圈，见四下无人，才凑近小声问道：“这个店也是吗？”

她的表情有些鬼鬼祟祟的，池晏舟不禁失笑，说：“应该不是，这个老板是广东那边做酒店的。”

于乔“哦”了一声：“那还是羡慕。”

池晏舟看着她，玩笑道：“你有兴趣，那找个好地方也开一个呗，我给你入股。”

两个人的关系还远不到投资的地步，更何况刚刚还提及了金主，于乔觉得怪，却不知如何回答。

只是这次，两个人相处还算融洽。于乔才发现，他其实很会说话，虽然语调懒懒的，但能接住她的每一句话。这样的人，情商很高，以致于她觉得，和他聊天还挺舒服的。

也不知他有什么特殊的谈话技巧，于乔在回家后，才后知后觉地发现，自己把很多事情都向他交代得清清楚楚，连她爸要做个小手术但是一直没排到号的事情，也透露得明明白白的。

当时他只笑了一下，问了是哪个医院。然后第二天，医院打来电话，通知随时可以入院手术。

住院部后面一栋单独的楼，掩盖在茂盛的梧桐叶之下，连个指示标牌都没有。从林荫小道穿过，进大门要刷指纹。

给于国伟安排的是高级套房，宽敞明亮，生活设备一应俱全。刚入住就有专业的团队进来检测。

于乔站在窗前，端着一杯咖啡，看着对面住院部前往来的人忙碌地穿梭，夹着被子，端着脸盆，推着轮椅……心情说不出的复杂。

她知道此刻的悠闲不过是沾了池晏舟的光。

“乔乔，你这位朋友什么来头，这个级别的病房，那不是有钱就能住的。”邓丽芬走过来，一屁股坐在沙发上。

于乔不想解释，只说是托了好几层关系，这才走了个后门。

妈妈邓丽芬还想追问，却听见护士在叫于国伟家属去办理住院手续。

于乔将房门轻轻带上，便跟着走出去。

“办完之后您直接去门岗，录一下指纹。我们这儿不能随便进，如果亲朋好友要探视的话，请您提前预约。”护士说。

于乔点点头，暗自感叹安保工作做得真不错。没走几步，“叮”的一声，电梯门开了，正好走出来两个人。

竟是宋喆和池晏舟。

她没由来得心里一跳，好像被捉奸了一样。

“于乔！”宋喆两只手提得满满的几大盒营养品，胳膊下还夹了一束鲜花，看见她的下一秒，便笑着喊道。

“你怎么来了？”于乔惊讶道。

“我听说叔叔生病了，今天正好也要到这边来，就上来看看，结果打你手机也不通。”

于乔这才想起来，上午宋喆发短信说是知道她爸爸病了，想来探望探望。恰巧当时正准备去医院，谁知道一忙起来便忘记了这茬。

从包里翻出手机一看，果然关机了。

于乔抽出那束摇摇欲坠的花，笑得有几分尴尬。她和宋喆也就见过一次，虽说印象不错，但完全还没有见家长的意思。

一想到爸妈都在，她的脸色微微发僵，但还是装作若无其事道：“我们也刚到没多久，也是巧了。”

“可不是巧了，我本来在住院部问了一圈，都没有照着。我以为今天要无功而返了，正好遇见这位先生，说这边还有栋楼，才带我进来的，不然门岗还进不了。”宋喆边说，边向站在一旁的男人道了句谢。

“客气了。”男人说。

于乔的目光与他对上，清清楚楚地在他的眼中看到了揶揄。

“真是谢谢了！”于乔说。

“助人为乐嘛。”那人说。

“对了，叔叔在哪间，他怎么样了？”宋喆问，将手里沉重的盒子往上提了提，又转身向着旁边那位好心人说，“兄弟，我到了，你去哪间啊？”

好心人嘴角微挑，伸手从兜里掏出一个东西来，递给于乔。

宽大的手掌上摊着一枚小小的耳钉，圆圆的一颗珍珠，散发着柔和的光。

“昨晚你掉的。”

一句暧昧的话，周围一瞬间便静了。

他显然是故意的，可偏偏还做出一副不明所以的模样。于乔气得头疼，如果眼神是刀，那么她一定早把他捅个对穿。

气氛正僵持着，背后传来“笃笃”的拄杖声，一个老太太从楼梯口蹒跚着走上来，

老太太正喘着气，看着前方，突然不可思议地瞪大眼睛：“我的祖宗诶，你怎么到这儿来了？”

“想您了呗。”池晏舟径直走过去，扶住了她。

“你这孩子尽会唬我，什么时候来的山城？要呆多久？”老太太抓着他的胳膊，神情很激动，一连串问了好几个问题。

她腿脚不便，又拄了拐杖，走起路来颤颤巍巍的，可还不忘关心着他：“外面热吧，快来屋里坐。”

“走吧吴姨。”男人扶着她慢慢往前，最后走进最里间的病房中。

吴姨是广东汕头人，在池家做了一辈子保姆。就像旧时的自梳女，从来没结过婚。临老了，她想在山城养老，据说曾经有个情人是这里的人。

“最近很忙吧，瞧你都瘦了。”吴姨缓缓坐在病床上，眼神里都是慈爱。

“忙，天天那摊子烂事。”

“再忙也要多休息，多吃饭，不比得小时候那么任性挑食。”吴姨说。

她从桌子上拿了个苹果慢慢地削着，放在碟子里，分成一小块一小块的，又把碟子推给他。

“转年你也三十了，你媳妇儿那事儿到底说得怎么样啊？我还能不能看到你结婚？”她说。

池晏舟慢条斯理地吃着苹果，闻言睨她一眼：“胡说什么，您以后还得给我带孩子呢。”

两人又闲谈几句，不过是问她是否过得习惯，还需要什么。

吴姨疲惫地笑笑：“什么都好，我都习惯，吃的住的都习惯。就是总是做怪梦。”

“什么梦？”

“草很长，旁边有一个大湖，湖中间有个鸟骨架子，光溜溜的一条，就像电视里的秃鹫那么大。”

“动物世界看多了。”池晏舟说。

吴姨说：“我就困在骨架子里，慢慢水里沉，沉到湖底又变成了棺材，又黑又闷。”

池晏舟不说话。

“我是不是要死了。”吴姨笑了一下。

他脸色一黑，本就长得凶，此时更像个煞星。吴姨忙打了个哈哈，将此事揭过。

得知她想喝牛肉粥，池晏舟终于有点好脸，说：“我找您找去，保准儿还是您老家的味儿。”

出了房门，他不禁收敛了笑意，面色阴沉，眉头深皱。

于乔刚送走宋喆，一上来便看见了他。

“附近哪儿有卖潮汕粥的吗？”他问。

“我家附近就有一家。”于乔说。

她恰好打算回去，见他心事重重，便说给他带路一起过去了。

今日没有司机，两人都很沉默，不多久便到了。走近一看，粥店竟然关了门。于乔照着门上的电话打过去，只听那边说：“回去抖抖暑，你们这个地方真是热到飞起啦，多谢靓女来照顾啊。”

“回去避暑了，这段时间都不开。”于乔有些为难。

知道他是给病人买，一时心里也不是滋味儿。听着耳边隐隐的叫卖声，她心生一计。

……

撑花街的小巷子，旧得发黑。热气中裹挟着毛味儿，并着听不懂的七嘴八舌的方言。

池晏舟站在门口，头皮一阵阵的发麻。除了在电视上，这是他第一次踏进这种地方。

眼光穿过斑驳的墙壁，墙边蹲着拿了根棒子的苦力，破躺椅，油腻的摊位，秤，看见晃动的人影，白色的塑料袋。

于乔说：“你在这儿等吧，我去买两斤牛肉还有鸡蛋。”

他站在一旁，没有吭声，只看着她像一朵花就要钻进了腐烂的泥土里。

“于乔。”他叫了一声，声音发哑，可她没有听到。

倒显得他有些手足无措。

只看到空气中浮动着尘埃，一粒一粒的落在里面的每一个人影身上，灰扑扑的。

他突然想起吴姨跟他讲，年轻时偷渡去南洋，船舱底下坐满了人，到处都是汗臭脚臭。

那时候他在北京的新房子里，在高楼的最顶层，客厅全玻璃幕墙，视野广阔，可以俯瞰万家灯火。

他当时说：“改革开放多少年了，GDP 年年增长，哪里再有人下什么南洋。”

只是如今，他站在这一方小小的菜市场外面，突然觉得对于底层百姓来说，有些东西或者从未改变。

……

那天，最后是于乔熬了一锅粥，给那位吴姨送去了。池晏舟没闲心看她忙碌，更不会像普通人一样等着她逛菜市场，他给她发了一条信息，便离开了。

于乔也松了一口气。

他实在不适合站在这样的场景里，令她甚至产生了一种亵渎感。

没多久，于国伟便出院了。

某天，于乔去商场给爸爸买双鞋子。无意间却看见了几日都未联系的宋喆，他牵着一个年轻女人，两人形容亲密，正在逛街。

于乔没有去打招呼，回去删除了他的联系方式。