沈青彦躺在床上，听到屋外的动静后闭上了眼。

很快，那股清甜的味道靠近了，伴随着轻微的抽泣声。

沈青彦缓缓睁开双眸，看到江照枝正坐在塌前，弓着背缩成一团。

“你哭什么？”

江照枝身影一怔，忙抹了泪扭过头：“表兄醒了？”

她俯身查看沈青彦：“可觉得好些了？”

“你哭什么？”沈青彦并不接话。

江照枝双眸凝着泪珠，扶着塌边的手一顿：“......他说会退亲，顾玉祯。”

沈青彦一动不动地盯着她：“这不是你想要的吗？”

“是。”江照枝攥着被衾，她也不知道自己是怎么了，明明这事是她一早就想好的，但是心底却还是觉得疼。

她还喜欢顾玉祯吗？

连她自己也不清楚。

江照枝不想让沈青彦担心，努力挤出一个笑容道：“等他退亲后，我就自由啦！”

沈青彦心知此事并没有那么简单，这对他来说，只是一个开始。

他收回视线，掠过江照枝脸上的泪痕，“那我提前恭贺你获得自由。”

江照枝感激地一笑：“只不过今日的事实在太荒谬了，若是表兄真出了什么事可该如何是好......”

“一点小伤罢了——”

沈青彦说着垂下双眸，眉头蹙了蹙。

江照枝离他很近，当下就捕捉到这点异样，忙凑上前问：“可是哪里不舒服了？”

她想要看他额头上的伤口，是以离他很近，看到棉布透出血迹，当下心里咯噔一下，“这伤口怎么裂开了——”

话音未落，她半撑着的手腕一滑，整个人压在了沈青彦身上。

沈青彦似是痛得闷哼一声，江照枝又羞又忧心，立刻便要撑着爬起来，却忽然被沈青彦按住了手。

“别动，疼。”

江照枝吓得不敢动了，她知道沈青彦背后受了重伤，方才郎中特意交代了净身时不要碰到伤口。

但现在的姿势实在怪异，那股熟悉的檀香味她闻得越发真切了，这让她不禁脸颊发烫。

她只是在照顾受伤的表兄罢了。

清者自清。

江照枝正在心里这样劝告自己时，门口忽然传来一道声音：“沈哥哥！”

江照枝暗道糟糕，还没来得及起身，余光便看到江世昀走了进来，紧接着听到他慌乱的脚步声：“我、我走错了！”

江照枝霎时红了脸，可她偏偏又不能乱动，趴在沈青彦胸口嗫喏出声：“表、表兄，我要起来。”

一声淡淡的嗯从头顶传来。

江照枝小心翼翼撑起上半身，生怕再次压到沈青彦，起来后却不敢再看他的眼睛，表兄应当知道她不是有意的吧？

江照枝快步走了出去，心里懊恼，面上却假装正经，好似什么都没发生过一般。

江世昀正在门口，低着头不知在做什么。

“昀哥儿。”

他转过头，江照枝才看到他脸上的红晕，不由清了清嗓子：“你有什么事吗？”

江世昀挠挠头：“我方才听到这边有动静......不对，姐姐你和沈哥哥方才在做什么？”

他说这话时分明很害羞，眼神闪躲着，但语气却很坚定，像在质问她似的。

江照枝同样有些慌张，故作镇定道：“表兄受伤了，我想看看他伤口，不小心滑倒了......”实际上，她也记不清方才是不是自己手下滑了。

江世昀了然地点了点头：“哦，受伤了，不管怎么样，我如今回来了......什么？沈哥哥受伤了！”

江照枝刚要解释，就看到身边一道黑影蹿过，眼前已经没了人影。

江世昀进去后，看到沈青彦已然坐了起来，他双眸微敛，沉声道：“我没事。”

江世昀才松了口气：“方才我听到动静，本想过来瞧瞧，但石砚将我拦下，我也不敢轻举妄动。”

沈青彦淡淡道：“做得不错。”

江世昀走上前，问：“是谁将你伤成这样？莫不是他们已经查到此处了？”

“没有，但也快了。”沈青彦望了一眼屏风，声音压低了几分，“今晚子时在门口等我，我派人去接你。”

江世昀神色顿时严肃起来，庄重地点了点头。

“你先回去吧。”沈青彦说罢，复又躺了下来。

江世昀转身打算离开，想到方才的那一幕，又想起姐姐的解释，犹豫道：“若是还有什么需要帮忙的，沈哥哥找我便是，姐姐毕竟是女子。”

他说完就走了，沈青彦躺在床上，脸色一瞬沉了下去。

-

夜半，三更梆声敲响。

皇城在夜间显得尤为肃穆，寂静的宫道上，一辆马车从左掖门疾驰进入皇宫。

乾清宫内，太监弯腰而入，不一会儿便退了出来，紧接着，两道身影随他入了内廷。

重重帷帘垂落在地上，江世昀低着头，大气都不敢出。

只听到帘子深处传来一声冷哼，帷帘被人打起，铛声泠泠。

“你现在想起来看朕了？”

沈青彦沉声回：“臣有要事禀奏。”

“你的要事可真不少！”皇上正值壮年，声音低沉浑厚，可这话中却似乎带着埋怨。

江世昀面上镇定，心里实则震惊极了，皇上对沈哥哥的态度并非是对普通臣子的态度，语气竟让人觉得有点亲昵。

如此看来，沈哥哥的身份着实不简单。

江世昀不禁为自己捏了一把汗，他刚刚得知自己要进宫面圣，本就十分紧张，如今又亲眼目睹这样的秘密，他更是站都站不住了。

迷迷糊糊之时，他感受到被人轻轻推了推，“昀哥儿，把你在闽南的所见所闻尽数禀告给陛下。”

江世昀掐着大腿，哆哆嗦嗦将闽南的事说了一遍，说罢后背都湿透了。

走出皇城时，他仍觉得似梦非梦，冷风灌进脖颈，凉飕飕的。

但他隐约记得，皇上听完他说的话后似乎很是生气。毕竟身为皇子，暗中勾结地方官牟利，甚至涉及到火器走|私，实在骇人听闻。

倘若不是他亲眼所见，也是万万不敢相信的。

马车上，江世昀悄悄看向一旁的沈青彦，他端坐着，眉眼漠然地睥睨着。

江世昀第一次觉得同他有了距离。

当日，醉云轩内。

顾玉祯离开后，萧楚在雅间内等了许久，约莫一盘棋的功夫，来了回信。

然事情进行得顺利，他内心反而有些不安。

“闽南匪乱一事可处理好了？”萧楚问道。

边兴看了一眼棋盘对面的顾容韫，低声回：“主子尽可放心，闹事的人已经悄悄处理了，不会惊动上面。”

萧楚捻起一颗黑子，当下做了决定，“围猎在即，不能再等了。”

说罢在边兴耳边吩咐了什么，边兴随即领命退下了。

顾容韫在棋盘上落下一子，敛去了眸底的精光。

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“你何时和大皇子纠缠到一起的？”临安侯府内，侯爷站在廊下，怒声斥问。

顾玉祯若有似无地往身旁的平春瞥了一眼，双拳紧紧攥了起来。

临安侯见他此状，双目几欲呲裂：“我交代你的，你竟不当一回事！”

“拿鞭来！”

临安侯一伸手，旁边的侍卫便放上一根两寸粗的马鞭。

顾玉祯眼前忽地一黑，鞭子重重打在身上，瞬时将他打趴在地上。

临安侯常年征战沙场，这一鞭的力道还不及他功力的一半，但用在养尊处优的顾玉祯身上，一鞭酒足以让他失去还击之力。

可顾玉祯似乎铁了心要反抗，强撑着支起上半身要爬起，又被临安侯一鞭打趴。

“硬气了？”临安侯扬起鞭子，又是啪地一声，“你真以为自己找到靠山了？蠢货，萧楚不过是在利用你！”

顾玉祯口中含血，鄙夷地扯了扯唇角：“那你把我当做什么？是你临安侯的附属品？还是满足你临安侯大公无私的工具？”

“放肆！”

马鞭狠狠落在顾玉祯身上，几鞭下去，顾玉祯已经彻底没有了反抗的力气，身上伤痕累累，可他眼中的恨意丝毫没有减弱。

“威震天下的临安侯，在战场挥斥方遒无可匹敌，可回到家中，连自己的妻儿都管束不住......咳、咳，”顾玉祯脸上蹭了灰，嘴角还流着血，却忽然发狂大笑起来，扯到了伤口，他皱皱眉，笑得越发癫狂。

临安侯气得脸色极其扭曲，这句话是在往他心口上扎，如今顾玉祯这副模样，更是勃然大怒。

盛怒之下，他举起马鞭，一口气却突然堵住胸口，四肢霎时麻木了，当即朝前面重重倒了下去。

“侯爷！”

平春几步上前扶住临安侯，顾玉祯的笑声在此刻戛然而止。

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江照枝回府后，记挂着沈青彦的伤势，便想着寻人找些上好的药材送去。

然她月钱本就不多，更不好直接去问执掌中馈的大夫人要，思前想后，从首饰盒里挑了几样让墨梅典了去。

墨梅前脚出了典当行，便被从一旁的首饰铺出来的李府丫鬟瞧见了。

那丫鬟原是李府小姐李宜筠的贴身丫鬟，因手脚不干净被调去了浆洗房，如今看到这事，心知机会送到眼前了，马不停蹄赶去到小姐跟前说了此事。

看到小姐关切的目光，她便知自己赌对了，小姐对那江府小姐仍是在意的。

然心下正得意时，却见小姐似是将此事吩咐给了旁人，只赏了她几个银锞子便让她退下了。

美梦落空，她到底不甘，一路跟着得了吩咐的那丫鬟，见她确实将东西赎了出来，心中不甘更甚了。

另一头，江照枝得了上好的药材，着人送去了小院。

然而第二日，石砚便来了江府后门，悄悄给秋竹递了信。

每年春日，当今圣上都要在京郊举行射猎大赛，参加大赛的除了在朝文武官员，还有京中贵族权门的公子。

但她没想到沈青彦也会去参加，他才受了重伤，连翻身都困难，怎么能骑马狩猎！

最令她忧心的是，石砚要出京一趟，不能跟着他一同前去。

仔细思索一番后，江照枝最终做了一个大胆的决定。