沈慕安还沉浸在方才的思绪里，一时间想不明白苏墨秋的用意，顿了少顷才道:“……为何?”

他想不明白也属正常，他生母乃是先帝的正宫皇后，而齐太嫔当时只不过是嫔妃之一，沈慕安连认都不一定认得。

更何况，宫中早有传言，说齐太嫔是个疯女人。

来来往往的宫女太监们告诉沈慕安，这位齐娘娘本来为他的父皇生下来了一儿一女，可惜两个孩子都在同一年不幸病逝，竟没有一个长大的。而身为孩子的母亲，齐太嫔受不住这接二连三的打击，精神日益消沉，经常对着空无一人的宫殿喃喃自语。

而最后，她就疯了。

先帝知道情况，又想着她毕竟为自己生过孩子，于是派遣太医前去。可惜太医院医术高明的大夫来了又去，到最后也没有一个人能治好她。

虽然先帝后来对她和齐家的人都颇为照顾，可流言蜚语到底是传了出去。往来的下人们你一言我一语地议论，最终后宫上下都知道先帝的妃嫔里出了一个疯子。

而她居住过的宫殿，也渐渐地没有人敢上前侍奉。慢慢的，这里不是冷宫，却也胜似冷宫了。

沈慕安记得自己儿时入宫寻找母后的路上，曾经指着宫道的尽头，问霍文堂那是什么地方。后者当即神色紧张，连忙拉着他回头离开，说那里是不祥之地，殿下切不可前往沾染晦气。

沈慕安懵懵懂懂地被霍文堂牵过了手，自此之后便没再问过同样的问题。

“你要朕去此地，是何用意?”

“陛下，”苏墨秋解释道，“齐泓谋划刺杀朝臣，按大魏律令当斩首示众，其家眷亲朋亦在株连之列。现在虽然齐泓已死，此事暂时告一段落，但是满朝上下，和齐泓有旧之人并不在少数。”

“身为臣子，若是每日惶惶不可终日，心惊胆战，对于陛下只有恐惧之情，那做事之时势必瞻前顾后，担忧良多，”苏墨秋又道，“也就不敢为陛下为苍生秉公直言了。若只一人如此，那罢黜此人即可，可若是朝堂上上下下，将近千百人悉皆如此，那么陛下往后还能够听到肺腑之言吗?岂不是要一直受臣下的蒙蔽欺瞒?”

“微臣要陛下探望齐太嫔，为的就是借此昭告朝臣，也昭告天下，我大魏当今的皇上，是一位胸襟广阔、海纳百川的明君圣主，更是一位值得万民追随的盛世之君。”

沈慕安喉结微动，已然被苏墨秋说服，他道:“霍文堂呢，叫他进来，叫他来带路。”

霍文堂被叫回来的时候冲着沈慕安讨好般地微笑:“陛下、丞相，有何吩咐?”

苏墨秋冲他浅笑:“也不是什么大差事，就是劳烦你带我们去一个地方。”

“陛下请讲。”

“嘉福殿，”苏墨秋道，“那地方你认识吧，带我们去一趟。”

霍文堂当堂变色，惶恐不安之际扑通一声跪倒在地:“陛下，此地不祥，恐有邪祟缠绕，您万万不能去啊。”

“邪祟，什么邪祟?”苏墨秋道，“长什么样子，又是男是女?不妨说来听听，也好叫丞相一块开开眼界。”

“这、这……陛下，老奴只是听说……”

“那就是说，你没有亲眼见过了，对吗?”苏墨秋轻声一笑，“既然你连见都没有见过，怎么就凭着旁人的三言两语就信了呢?”

“陛下，老奴知错，可……”霍文堂道，“可那齐太嫔疯疯癫癫多年，满宫上下皆知，她、她实在是不宜见驾啊……”

苏墨秋十指交叠于胸前，还是那副含笑的模样:“你怎么断定她是个疯子?”

“我……”

霍文堂彻底无话可说了，他咬了咬牙，狠下心来道:“老奴知道了，老奴这就给陛下和丞相带路……”

青砖上的水渍还未完全褪去，苏墨秋和沈慕安并排于其上缓步前行。前者平和而又轻声细语道:“关于她的传言，想来陛下也曾有所耳闻?”

“听过一些，但不知真假，”沈慕安道，“最多都是在说她是个疯子。”

“她原本为先帝诞下了一儿一女，可后来有一年平城闹了瘟疫，两位殿下也不幸染病，”苏墨秋道，“最后在同一年里相继离世了。”

“……朕知道这些事……”沈慕安道，“朕还知道，这些对于她而言打击过大，于是她渐渐地就疯了，宫里的人也不愿意来这里。”

苏墨秋听到这句话，忽地叹了一口气，道:“可我觉得她未必是真的疯子。她只是被长期的孤独变得有些压抑和喋喋不休罢了。”

“可朕听说她总是对着空无一人的宫殿，念叨着她儿女的名字。”

苏墨秋苦笑道:“人么，总归要给自己留一个活下去的念想。”

“宫外的人或许还能用三尺白绫了却残生，可身为妃嫔，她不能自杀，也见不到亲人得不到至亲的安慰，要想熬过余生里的那些年月，只有给自己寻一个念想了，”苏墨秋又道，“哪怕那只是个编造出来的谎言。”

闻言，沈慕安无声默然了良久。苏墨秋知道他心里五味杂陈，于是便也把这段沉寂留给了他，没有再度出声。

沈慕安想起了他的母亲。那位在他五六岁时便病逝的大魏皇后。

此后围绕在他周围之人，再无父母，只有一轮又一轮的陌生仆从。

最终是霍文堂转身打破了沉默，他道:“陛下、丞相大人，嘉福殿就在前头了。”

“陛下……”霍文堂挡在了苏墨秋和沈慕安身前，“陛下，要不、要不您还是别进去了……您要见齐太嫔，老奴进去带她出来就是了……”

许是外头孤寂冷清久了，所以齐太嫔对于声音格外敏感，听到动静后便跌跌撞撞地奔向斑驳的朱漆大门，也来不及整理仪容衣衫。

“你、你是谁……”齐太嫔望见了宫外站立着的三个人，伸手拂去了面上沾着的几缕发丝，“你们、你们来这里干什么……”

苏墨秋朝着她躬身行礼，神色和悦道:“拜见太嫔。”

“你们来这里、是不是、是不是我的瞻儿回来了?”齐太嫔眼神恍惚，踉踉跄跄地走向沈慕安，“瞻儿……瞻儿，这些年……你怎么也不知道来看看阿娘……”

霍文堂眼见着她走向沈慕安，心都快提到嗓子眼了，动身就要阻拦——苏墨秋却将食指放于唇上，示意他不要动作。

乍见传言中疯疯癫癫的齐太嫔朝自己而来，沈慕安身躯一滞，但他毕竟是少年天子，整个人很快便镇定了下来。他并未慌张，反而温和道:“是我，我来看看阿娘。”

齐太嫔颤抖着伸出十指，希冀着能够触碰到沈慕安的面容，却又在近在咫尺的那一瞬猛地抽回了手:“不……你、你是不是在骗我……在骗我?”

“所有人都说……都说他们都不在了……”齐太嫔茫然的双眼里噙着泪花，“我、我找不到他们两个……我把他们弄丢了……”

沈慕安却反而握住了齐太嫔枯瘦的双手，轻声道:“那是他们随便说的，您不要当真，也不要放在心上。我今日是和陛下一块儿来看看您的。”

齐太嫔这才扭头看到了苏墨秋:“……你、你是陛下?”

她双膝颤巍巍地就要下跪。

苏墨秋扶她起来，笑道:“太嫔不用担心，往后这嘉福殿里定会慢慢地热闹起来。不会有人再来欺负太嫔，说太嫔的闲话了。”

——————

沈慕安让苏墨秋嘱托霍文堂下令修缮嘉福殿，又多拨了些银两给齐太嫔维持生计。霍文堂得令离开之后，沈慕安才转向了苏墨秋。

“朕倒是对你有些误解，”沈慕安道，“没想到你当真用心良苦。”

“只要陛下能愿意做一位盛世明君，”苏墨秋笑答，“这些都不算什么。”

“你不觉得委屈?”沈慕安问，“你若是想要些补偿，朕也是可以给你的。”

“这普天之下，谁没有点委屈，”苏墨秋调侃道，“那句俗话怎么说来着，宰相肚里要能撑船嘛。”

沈慕安敏感地捕捉了其中的字句:“你这是在埋怨朕?”

苏墨秋哭笑不得:“微臣哪敢?陛下抬举微臣了。”

沈慕安轻哼了一声，而后甩了甩袖。

……好嘛，又不高兴了。

这陛下也真难哄。苏墨秋心想。

“陛下，微臣之所以不放在心上，是因为眼下这些跟刺杀大案比起来，都不是要紧的事。”

这招果然奏效。沈慕安立刻将注意力转移到了刺杀上面，他正色道:“既然你开了口，想必是有了什么新见解，不妨说说。”

“……那个陛下，”苏墨秋赔笑道，“微臣觉得您知道微臣第一句要说什么……”

沈慕安:“……”

沈慕安:“是‘请陛下恕微臣直言’是吧，不用请了你直说吧，朕不追究。”

苏墨秋一脸“有你这句话我就放心了”的模样，随后开口道:“依微臣看，此人行刺陛下，无非有两种目的。”

“其一，此人图谋不轨，觊觎皇位，”苏墨秋道，“这种应该很好理解，微臣也就不多说什么了。若是此人阴谋诡计得逞，平城必然内乱不休，他可趁乱夺位。”

“其二便是，他或许和陛下之间有恩怨纠葛。若是行刺成功，他可从中渔利。”

“恩怨?”

沈慕安一时间想不起来他究竟得罪了何人。

苏墨秋提醒道:“陛下，大魏如今国运昌隆，西北诸国必定颇为忌惮。”

“而如今，南凉和西秦两国的使团，可都在平城之中。”

作者有话说

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第6章 深宫