宋晏初从马车上下来，站在一府邸门口处。

他抬头仰望，那四个金灿灿的字映入眼帘——“和亲王府”。

一位老太监从里面缓缓走出来，对着宋晏初浅浅作揖道：“宋大人，王爷已经恭候多时，请随我进去吧。”

宋晏初微微欠身：“有劳高公公了。”

穿过假山花园，他被高公公带到里间，和亲王正坐在中间，手举茶杯正在品茶。

宋晏初进去立刻行礼：“微臣参见和亲王。”

“晏初来了，快过来，坐坐坐。”和亲王热情地招呼他，让他在自己对面落座。

宋晏初起身，走到他对面的位置坐下。

立刻有侍女为他奉上茶水。

他盯着眼前正在冒着热气的茶，光是闻着这茶叶的清香，就知定是好茶，只是他却没有动。

“不知王爷今日找我前来，所谓何事？”

“本王一直都很欣赏你的才干，你在大理寺做一个区区少卿，实在是屈才。不知宋大人有没有这野心，成为三法司之首？”

宋晏初心中冷笑。

这确实是一个很大的诱惑。

如果成为三法司之首，凌驾于刑部、大理寺和都察院之上。

对于他的职位来说，确实是最高的权利。

和亲王这么做，无非就是想拉拢他，为自己所用。

在朝堂之上，拉帮结派实属正常，况且如今自己手里又握着他的把柄，他想要讨好拉拢，也在宋晏初的意料之中。

“王爷太抬举下官了。以我的资历，三法司之首这个位子，恐难当大任。辜负王爷的一番心意。”

和亲王的脸色立刻冷了几分：“大人这是要拒绝本王？”

“下官惶恐。”

见他态度坚持，和亲王知道用高官诱惑这一招，怕是行不通。

在此之前，他与宋晏初接触的并不多。

主要原因是因为刑部尚书方文天与宋晏初的父亲是至交，此人与宋怀明一个德行，也是个油盐不进之人。他也并未将其纳入麾下。

从而导致三法司这一块竟然都没有他的人。

这一直是和亲王的一块心病。

如果宋晏初能如愿跟随他，那么在三法司之内他便有了自己的人，这样对于他掌握朝堂又更有利了一分。

谁想，这个宋晏初也是一个不识好歹的主儿。

和亲王虽然心里愤怒，表面上却依旧得保持云淡风轻。

账本还在对方手中，他也不能强求，万一逼急了，来个鱼死网破，反倒让他棘手。

“既然宋大人另有打算，本王也不勉强。”

和亲王再一次拿起案桌上的茶杯，饮了一口茶，继续说：“谭之镜的案子，办得如何了？”

“回禀王爷，办地差不多了。”

和亲王举茶杯的手顿了一下。

“宋大人打算怎么做？”

宋晏初盯着和亲王，缓缓地说：“自然是秉公办理，如实呈报给皇上。”

和亲王淡然自若地给自己满上茶，抬头看着宋晏初，似笑非笑：“宋大人，明人不说暗话。谭之镜是我的人，你不能动他。”

宋晏初看了他一会儿，周围的气氛仿佛结了冰，站在一旁伺候的高公公忍不住打了个寒颤。

良久，宋晏初伸手，拿起案上的茶杯，小喝了一口。

这是他进这个房间以后，喝的第一口茶。

茶水已微凉，但依旧茶香四溢。

“王爷，既然大家打开天窗说亮话，那么有几句话，我也便不打算与王爷遮遮掩掩了。王爷前几次，可是差点要了我和我夫人的性命，这笔账，应该如何算？”

以宋晏初这样的官职，对当朝王爷说出这样的话，纯粹是以下犯上，大逆不道。

果然，一旁的高公公厉声呵斥：“大胆宋晏初，竟然敢跟和亲王这样说话！”

和亲王却抬手示意高公公。

他很欣赏眼前这个年轻人的胆识。

“宋大人应该知道，就算你谭之镜的账本交给陛下，他也不会把我怎么样。陛下需要用我来制衡太子的势力，只要我对他老人家还有用，我就会平安无事。”

宋晏初笑道：“王爷误会了。我将账本交给皇上，并不是为了报之前差点命丧黄泉的仇。皇上让臣彻查谭之镜，臣不敢不查。如若我不把账本交给皇上，那是抗旨。”

“王爷方才思路清晰，让臣佩服。只不过，王爷需要想明白，王爷要保的是他区区一个谭之镜，还是户部尚书这个位子。”

和亲王立刻明白了他的意思。

宋晏初无非就是想告诉他，谭之镜无论如何都是保不住的，皇上要彻查，就必须得交代些什么出来。

只有弃了谭之镜，他方能自保。

但是谭之镜没了，户部尚书的位置就空出来，他依旧可以安排自己的人去填补这个空位，于和亲王来说，并没什么损失。

和亲王忍不住哈哈大小了起来：“好！很好！宋大人，本王该如何谢你。”

宋晏初作揖道：“王爷谬赞，下官并未帮上什么忙。下官只希望以后可以尽心尽力为皇上办事而已。”

和亲王越发觉得，不能将宋晏初收入自己门下，实在是可惜。

出了和亲王府，宋晏初还未来得及上马车，就看到刘管家匆匆跑过来。

对于刘管家会出现在这，他十分意外，以为家里出了什么事，脸色微变。

“是不是家里出了什么事？”

“府中一切安好，请少爷放心。是老爷方才叫人来传话，让您回家一趟。”

父亲？

宋晏初有些愣住，他回身看了一眼背后的和亲王府，猜想难道是父亲知道自己今日来了王府，想找他谈些什么？

他收敛了心神，上了马车，然后对云青道：“去老爷府上。”

“是。”

自从宋晏初独立建府之后，他便鲜少回来这个他从小生活的地方。

但是他和宋明怀的关系一直挺不错，在大理寺内，也算是一段佳话。

今日父亲叫他过来，宋晏初在马车上已经想明白缘由。

父亲向来不允许参与党争，一心为皇上为大宣国办事。

如今他听闻宋晏初去了和亲王府，定然以为自己参与到了党争中，并且站在了和亲王那一派。

曾经宋晏初也听说过，和亲王原本想拉拢父亲，却被宋怀明断然拒绝。

他走进府内，府中如今只有宋怀明一人居住，下人被他遣散了大半，如今整个府里人烟稀少，甚为冷清。

宋晏初看着现在的府宅，心中有些内疚。

要是自己没有搬出去，这个院中现在定是热热闹闹的一大家子。

是自己的私心与任性让父亲这般孤独。

见他回来，府中管事面色沉重地对他说：“少爷，您回来了。老爷在书房里等您。老爷脸色看上去不好，您一会儿说话要小心一些，别惹他老人家生气。”

“多谢张管事。”

谢过张管事，宋晏初大步朝着书房走去。

走到书房门口，宋晏初在门口站定，稍微整理了一下仪容，便抬脚迈进门。

“父亲，孩儿给您请安。”

“进来！”宋怀明在屋里吼道。

宋晏初听见父亲的怒吼声，有些愣神。

父亲这般生气，怕不只是因为自己今日去见了和亲王这么简单。

宋晏初刚进门，就听见宋怀明厉声道：“跪下！”

宋晏初虽不明所以，但还是立刻双膝跪在地上。

“听闻你今日去了和亲王府，可有此事？”

“确有此事，父亲。”

“你糊涂啊，晏初！你去和亲王府干什么？”

“是和亲王叫儿子去的。”

“我一直跟你反复强调，不要参与党争，不要参与党争。你今日去和亲王府，有多少只眼睛看着，就算你没有答应，在别人眼中，你也早就是和亲王一派了，人言可畏！”

“父亲以为，不参与党争，就能独善其身？”

“你说什么？”

“孩儿前阵子奉圣上之名前往华县治水，在去与回来的途中，皆遭到了黑衣人的袭击。”

“竟有这等事！？”

也难怪宋怀明会感到惊讶。

自从宋晏初接管大理寺的事务，他便处于半隐退状态，由于年事已高，连早朝都不再上了，所以他对外界很多事都不曾关心。

而宋晏初对他向来是报喜不报忧，他遇到危险这种事，自然是不知晓。

“不只是华县，前段时间皇家围猎，我与星然也是被黑衣人追杀，不慎掉入悬崖，幸好悬崖下是一条河流，才保住性命。”

宋怀明连忙将宋晏初扶起来，一双眼睛顿时眼含热泪：“这些你为何不早告诉我？”

宋晏初垂眸：“孩儿不想让您担心。”

“如今朝堂局势动荡，太子与和亲王势均力敌。皇上迟迟未立储君，让太子与和亲王再朝堂上拼个你死我活，这就是皇上想要看到的结果。正因为孩儿听从父亲之意，从不参与党争，才会成为他们的眼中钉肉中刺，除之而后快。”

宋怀明无力地瘫坐在椅子上，宋晏初连忙将案桌上的茶水递给他。

“父亲从小就教育孩儿，为官者，心系天下，心系百姓。我一直谨记于心。只是如今两党相争，孩儿又卷入其中，为了家人的安危，我不得不做出一些抉择。”

“所以，你的意思，你选和亲王？”

宋晏初果断摇头。

“只是如今皇上要保和亲王，我没办法与之针锋相对。”

宋怀明突然语气激动地说：“无论你以后如何选择，为父只有一个要求，不可以选和亲王。”

宋晏初抬起头看着父亲，平静地问：“是因为我的生父是被和亲王所害么？”