暮春时节，长公主府的后花园早已被各色奇花缀满。

粉的海棠垂着晨露，紫的丁香缠满廊柱，连墙角不起眼的石缝里，都冒出几株名贵的素心兰。

说起来，这宴席起初不过是长公主与皇后置气的由头。

她素来与皇后不对付，皇后主持的春日宴从不踏足，可又耐不住性子爱热闹，更不愿丢了大燕春日宴饮的传统，便巧立名目办了这场赏花宴。

凭着长公主的身份，京中权贵无人敢拒，这般连着办了三四年，倒没人再记得最初的嫌隙，只当是春日里一场难得的雅聚，趋之若鹜。

今年开春早，长公主府的牡丹当真早开了几株。虽不算盛，摆在花厅里却也绰绰有余。长公主便让人把帖子撒出去，各府的女眷们闻风而动，收拾起行头来比过年还上心。

毕竟，赏花是其次。赏人，才是正事。

谢蓉的马车到得不算早。

长公主府门前的车马已经排出去半条街，朱漆大门敞开，两尊石狮子脖子上各系了一条红绸，在春风里微微飘着。

这是长公主的意思，说狮子站了一整年，开春也该沾沾喜气。

门房的老管事站在台阶上迎客，嗓子已经有些哑了，还在中气十足地报着名号。

“镇国公府，沈姑娘到——”

“大理寺谢府，谢姑娘到——”

巧了。

两辆马车几乎同时停在大门口。

一辆织金车帘。

一辆素白车帘。

周围的贵女们对视一眼，默契地往后退了半步。

在京城的社交场上混久了，这点眼力劲儿还是有的——这两位碰上，那就是一台戏。看戏的人，最重要的是站好位置，别被误伤。

织金车帘先掀开了。

先出来的是一只绣鞋——鞋面上缀着黄豆大的南海珍珠，鞋尖翘起一个小小的弧度，像一只骄傲的猫。然后是裙摆，大红的宫锦上用金线绣着百蝶穿花，每一只蝴蝶的翅膀上都钉了一颗小指甲盖大小的红宝石。阳光一照，整条裙子像烧起来了一样。

沈令月从马车里出来的时候，周围响起一片抽气声。

她今日梳的是飞仙髻，发髻正中簪着一支赤金点翠的凤头步摇，凤嘴里衔着一颗拇指肚大小的东珠。两鬓各插三支珊瑚簪，手腕上叠戴着七八个玉镯金钏，一动就叮叮当当响成一片，像随身带了一支小型的乐队。

耳坠是红宝石的，项圈是赤金镶玉的，腰间的禁步上挂着七八件小玩意儿——玉的、金的、珊瑚的、蜜蜡的——走起路来珠玉相撞，声音清脆得像春天解冻的溪流。

沈令月在珠光宝气中微微抬起下巴，像一只开了屏的孔雀，浑身上下写满了六个字：我外公很有钱。

镇国公府的底蕴，在这一身行头上体现得淋漓尽致。

围观的贵女们纷纷发出赞叹——

“那支凤头步摇，是前朝宫里的东西吧？”

“那条裙子上的红宝石，少说有上百颗……”

“沈姑娘今日也太好看了吧！”

沈令月听见了，嘴角微微扬起。

不枉她今天特意起了个大早，用了整整两个时辰穿戴，为的就是在长公主府的大门口，亮相即封神。

然后她转过头，看向旁边那辆素白的马车。

车帘也掀开了。

谢蓉下来了。

所有人又倒吸了一口气。

但这口气吸得和刚才不一样。

刚才吸的是“哇”，这会儿吸的是“嘶”。

不知道该怎么形容。

谢蓉今日穿了一身月白。

不是那种随便的月白，是柳家从江南织造局定制的月白杭罗，料子薄得像蝉翼，软得像云朵，在日光下泛着一层极淡极淡的银光，像月华落在雪地上。裙摆上用同色的丝线绣着暗纹兰花，不仔细看根本看不出来，但风一吹，那些兰花便若隐若现地浮出来，像藏在月光里的秘密。

她梳的是一个简简单单的垂鬟髻，只簪了一支羊脂玉的兰花簪。玉质温润，雕工极细，花瓣上的纹路都清晰可见。

懂行的人一眼就能认出来，这是前朝玉雕大师顾清之的手笔。

顾清之一生只雕过三支兰花簪，一支在太后手里，一支据说随葬了先帝，第三支下落不明。

原来在这里。

耳朵上是一对米粒大小的珍珠耳坠，手腕上只戴了一只白玉镯子，腰间挂着一枚素面的白玉佩。浑身上下的首饰加起来，不如沈令月一只手上的多。

但她就那么站在那里，像一株刚刚绽开的玉兰。

旁边的桃花开得热热闹闹，她往那儿一站，所有的桃花都成了背景。

一个是满堂金玉，灼灼其华。

一个是清辉如雪，皎皎明月。

两个人站在长公主府的大门口，中间隔着三尺的距离，像春天里同时升起的两轮太阳。让人不知道该看哪一个，又觉得看哪一个都舍不得挪开眼。

空气安静了那么一瞬。

然后贵女们开始交头接耳。

“这两位又撞上了。”

“撞上才好呢，上回宫宴你没来，她俩比簪子，比到最后把头上的首饰全摘下来数，笑死我了。”

“这回谁能赢？”

“不好说，沈姑娘那条裙子少说要几百两银子。”

“谢姑娘那支兰花簪，顾清之的。顾清之的簪子你跟我说银子？”

“……”

沈令月的目光从谢蓉头顶扫到脚尖，又从脚尖扫回头顶。

她往前走了半步，拨了拨手腕上的镯子，叮叮当当一串脆响。

“谢妹妹，好巧。”

声音甜得像刚从蜜罐里捞出来的桂花糖。

谢蓉正快步往院里走，闻言随口应了一声：“嗯。”

连头都没转过来。

沈令月的笑容顿了那么一瞬，短得几乎看不出来。她很快调整过来，小碎步追了上去。

“妹妹今日穿得好素净。”她的目光从谢蓉的月白衣衫上扫过，语气里带着恰到好处的关切，“是不舒服吗？气色瞧着不太精神。”

“没有，挺好的。”

“……”

她深吸一口气，决定加大火力。

“这支凤头步摇是祖母新给我的。”沈令月抬手扶了扶发髻正中的赤金点翠凤头钗，“说是前朝孝端皇后的旧物，内务府流出来的。我本来说太贵重了不敢戴，祖母偏说衬我。”

身后有贵女小声惊叹：“孝端皇后的？天哪。”

沈令月满意地听见了。

“这裙子上的红宝石。”她的手指从裙摆上轻轻划过，“是我舅舅从西域带回来的，一共一百零八颗，暗合天罡地煞之数。光是镶这些宝石，就花了绣娘三个月。”

身后的惊叹声更大了。

“还有这对耳坠。”沈令月侧过脸，让耳坠在阳光下晃了晃，“是太后娘娘赏的。去年宫宴，太后说我耳垂生得好，戴红宝石好看。”

她说完，笑盈盈地看向谢蓉。

那笑容的意思是：该你了。

谢蓉终于把注意力收了回来。

她看了看沈令月的凤头步摇，又看了看她的红宝石裙子，又看了看她的太后赏的耳坠。

然后她说了一句实话。

“沈姐姐今日确实好看。”

沈令月一愣。

“红宝石很衬你。”谢蓉认真地补了一句，“像……嗯，像过年。”

沈令月的笑容彻底僵住了。

像、过、年。

这三个字从谢蓉嘴里说出来，语气真诚得不能再真诚，表情无辜得不能再无辜。沈令月一时竟分不清她是真心夸自己还是在阴阳怪气。

旁边有贵女没忍住，扑哧一声笑了出来，然后赶紧捂住嘴，假装在咳嗽。

还没等她想清楚怎么接，谢蓉的目光已经越过茫茫人海，锁定了一个人。

那人正微微侧身，和旁边的人说着什么。

春日的阳光落在他身上，把月白的袍子照出一层淡淡的光晕。他今天戴了一支白玉冠，腰间的革带上挂着一枚羊脂玉佩，轻轻晃动。

然后谢蓉转回头，看向沈令月。

“沈姐姐。”

沈令月警惕地看着她。

谢蓉伸出一根手指，朝那个方向指了指。素白的手指，在春日的阳光里像一截新削的葱白。

“裴世子今日也穿月白。”

沈令月顺着她的手指看过去。

裴砚舟站在牡丹花圃旁边，月白的袍子，白玉的冠，腰间的羊脂玉佩……

“你瞧，我与裴世子像不像一对儿？”

沈令月的脸绿了。

说完谢蓉就走了，朝那月白人儿步伐婀娜的头也不回地走了。

沈令月气得咬牙跺脚，“谢！蓉！”

咱们春日宴上见真章！

人群渐渐散了，各府的姑娘们三三两两地往园子里走，低声议论着方才门口那一幕，语气里全是“今天没白来”的兴奋。

没有人注意到，在大门旁边的角落里，一个穿鸭卵青褙子的年轻女子从头到尾看完了这场戏。

她大约十**岁，长得不算顶美，但一双眼睛格外有神。她身后跟着个丫鬟，怀里抱着一只锦盒，看模样是来送货的。

“掌柜的。”丫鬟小声问，“咱们不进去吗？”

“不急。”

她拉着身边一个人问道：“姐姐，方才那两位小姐是谁呀？这般气度，看着就不是普通人。”

那小姐道：“你连她们都不认识？那穿月白的，是柳家的外孙女谢蓉，那穿石榴红的，是国公府的沈令月。她们俩呀，就是赫赫有名的京城双姝，容貌才情都是顶尖的，就是性子不对付，总爱比来比去。”

“可我听人说，谢蓉好像不是柳老夫人的亲生外孙女？”另一位小姐小声补充道。

“不是亲生又如何？架不住柳家当亲生的宠，京城里谁不知道，柳家上下也都把她当宝贝似的。”

那年轻掌柜点到即止，朝两位贵女颔首作谢。

待人走后，她讷讷道：

“百年柳家，勋贵国公。”

“有意思。”

**

钟南山，别院。

京城里的海棠已经开到了七分，这里的桃枝才刚刚鼓起花苞，粉嫩嫩地抿着，像小姑娘在忍笑。

别院不大，三进院落，青瓦白墙，隐在一片竹林后面。从山道上望过去，只能看见一角飞檐和几缕若有若无的香烟。

如果不是事先知道，谁也不会想到，这座不起眼的山居里住着当今圣上唯一的胞弟。十七皇子，刘琰。

院子里有一棵老槐树，不知道活了多少年，树冠遮住了大半个院子。阳光从枝叶的缝隙里漏下来，在地上画出一片明明暗暗的光斑。

刘琰就站在那片光斑里。

他穿了一身素白的宽袍，没有束冠，墨黑的长发披散下来，垂落在肩背。

风从竹林里穿过来，带着竹叶特有的清苦气味。

“王爷。”

一道黑影无声无息地出现在他身后。

染墨的手里拎着一件玄色的大氅，抖开来，轻轻披在刘琰肩上。他的动作很轻，像一个做惯了这件事的人。但嘴上一点都没闲着。

“山上风大，您又在这里吹风。上回太医说的话您都当耳旁风了吧？属下站在旁边听得清清楚楚，太医说您这身子骨可经不得风寒。”

刘琰没睁眼。

“染墨。”

“属下在。”

“你知不知道你说话像谁？”

染墨想了想：“属下不知。”

“像宫里的老嬷嬷。”

染墨沉默了两个呼吸的时间，然后继续往上拉了拉大氅，把领口拢紧：“王爷觉得像就像吧。”

他看向刘琰披散的长发。

墨黑之中，有一缕刺目的白。从右侧的太阳穴附近生出来，一路延伸到发尾。

那缕白发不像老人的白发那样干枯，而是泛着一层奇异的银光，像月光凝结在发丝上。在黑发的映衬下，白得触目惊心。

两年前，刘琰的头发还是全黑的。

“太医说过，这毒越深，头发白得越多。等头发全白了……”

“就掉光了。”他的语气像在说别人的事，“先白后落，落而复生，生而再落。三落之后，药石无医。”

染墨哽咽。

“王爷。”

“嗯？”

“您能不能别用这种语气说这种事。”

刘琰笑。

他有一双极淡的琥珀色眼睛，阳光直射的时候会变成浅金色，像被光照透的琥珀。此刻他半垂着眼帘，目光落在院子里的某处，没什么焦点。

“六年前我就该死了。”他说，声音很轻，像一片竹叶落在水面上，“在流沙里，在乱箭下，在边关那个没有人知道的山谷里。可我活下来了，之后的每一天，都是借来的。”

染墨咬着牙，腮帮子鼓起来，像一只被踩了尾巴的猫。

“王爷这话不对。什么叫借来的？分明是小人陷害！若不是当年那道密报，若不是有人给王爷下了毒，王爷怎会在流沙里被困三天三夜？又怎会功力尽废？又怎会丢了江山？”

“染墨。”

刘琰的声音不高，但染墨的话像被一刀切断，戛然而止。

院子里安静了一瞬。风吹过竹林，沙沙作响。

刘琰转头看着染墨，素白的宽袍被风掀起一角，琥珀色的眼睛里没有什么怒意，只有一种很淡的，近乎温和的警告。

“我说过。此事休要再提。”

染墨低下头。

“……喏。”

“我知道你是为我好。但有些话，只会招祸。”

染墨闷闷地应了一声。

头顶的老槐树，树枝上已经冒出了嫩绿的新芽，在阳光里像一粒一粒的绿宝石。

“春日宴是几时？”他忽然开口。

染墨一愣。

“三月初三。”

刘琰没有说话。

染墨试探着问：“王爷想去？”

刘琰依旧望着头顶的新芽。一片嫩叶从枝头探出来，还没有完全舒展开，蜷曲着像婴儿的拳头。阳光穿透薄薄的叶片，把叶脉照得清清楚楚。

染墨有些担忧：“王爷，您的身子——”

“与其在这里苟延残喘，我希望余生能灿烂些。”

染墨张了张嘴，想说什么，最终只化成一个字。

“喏。”