默不作声的进了楚府，天渐渐的暗了下来。

走到正熙堂的外院，寻了个亭子坐了下来。

两人面面相觑，还记得当初在这里，楚盛窈还曾为他不在意外界的纷扰，待她如旧，而感到高兴。

如今只相顾无言。

李远之从怀中拿出一物，展开。

是一副山水图。

楚盛窈忆起，他当初送来的两幅画，还以为他是忘记了自己所喜，送了两府赏花图来。

结果他都记得。

楚盛窈摇了摇头，拒绝了。

迟了，她如今已经没有任何的理由，收下他的东西。

李远之手紧了紧，将画细心的卷好，动作细致不急不慢，又似乎在拖延时间。

“表妹。”李远之语气很轻，“我不愿退婚，可是”没有办法。

李母和李婵儿再想怎么隐瞒，终究都会有被拆穿的一天，这些日子，她们尽量拖延着他来楚府。

他很快便意识到了不对。

她们只有将事情全盘托出。

李远之头一次觉得天旋地转，在面对李母和李婵儿的泣声，和述说着自己的无奈时，他什么也听不见，喉咙隐隐冒着血腥味。

那是他心悦了数年的姑娘。

分明就在咫尺，便能与她长相厮守。

他下一刻就想冲出去，挽回这门婚事。

李母却泣声如血，拉着他跪在了父亲的牌位面前，问他是要李家还是要表妹，他不语，又架起刀放在脖子面前。

问是要她还是要表妹。

刀划破了皮肤，血迹鲜红，映照在他的眼眶上。

耳边是李婵儿的尖叫，他近乎绝望的跪了下去。

大夫进出，挽回了李母的性命，他却觉得，死的是自己。

守了好些天，李母才醒了过来，最后他只求再见表妹一面。

他拼命往楚府的方向跑去，却被人告知她出了府，就这么在门口张望等着……许久许久，思绪像团缠绕着的丝线。

他能做什么？

脑子里是母亲的以死相逼，哭诉着这些年供养他的不容易，告诉他身为李家子，应当承担的责任，不可因为一女子而误了前程。

可他这前程本就是为她挣得。

“表哥，就这样吧！”楚盛窈轻声开口，抬头看了他一眼，原本清秀如竹，文人的意气风发，如今只剩下颓废与一蹶不振。

她如何不明白他的无奈。

家族的前程，倾轧在他身上，寡母所有的希冀也是他背负着。

就算他愿意，她也不会什么也不顾的嫁入李家了，从退婚的那一刻起，她便就是被放弃的那一个。

“表妹你往后要平安喜乐，若没有，那都是我对不起你，”李远之的声音哽咽，“以后我便是你的亲兄长。”

其实他最想说的是：能不能等等他。

等他扫清一切障碍…

夜渐沉，几滴泪砸在地板上。

不知是谁的。

……

李远之回来时，张望许久的李婵儿，才放下了心。

李母还在厨房里忙活着，听到声响后，擦了擦手也走了出来。

李远之看见她脖子上的白布，尤为的刺眼，就像是一把扎在他心间的刀。

或许表妹没有嫁过来才是好的。

李母殷勤的招呼着李远之，也没有问他和楚盛窈说了些什么。

多年风霜，不过三十多岁，脸上布满了皱纹，因为寒冬腊月给人洗手，关节处都是皲裂痕迹。

此刻却笑的容光焕发，给李远之挑了菜。

李远之静静的吃着，并没有去碰。

李母神色暗淡了下来，“我知晓你还在怪我，远之，娘都是为了你好。娘才是世上最疼你的人，为了你便是牺牲娘的命都成。”

李远之没有说话，李婵儿拉了拉他的袖子，“楚家也并非只有三表姐，四表姐与兄长才更加的相配。”

“四姑娘给了你多少好处，让你撺掇着母亲退了婚。”

李远之声音含着冰，方才离开楚府的时候，老夫人身边的张嬷嬷给他说了些事情，他才知晓，为何平日里一向温和的母亲，会那般强硬的瞒着他，去了楚府退婚。

李远之放在筷子，在桌子上发出巨大的声响，拖着李婵儿去了房间。梳妆台上的首饰被他翻了出来，“将这些东西全部还回去。”

“兄长我不是故意的，三表姐那般名声，妹妹不想李家遭到嗤笑，四表姐与我交好，且她为人秀外慧中与你才是良配。”李婵儿跪坐在地上，一身的狼狈，她没想到此事竟然会被兄长知晓。

“秀外慧中？你可知三表妹的流言出自她之手！”李远之少见这般恨一个人，楚府四姑娘是因为爱慕他，才会这般做的。

他一点儿也不稀罕她的爱慕之情，若是有可能，他甚至希望从不认识她。

“母亲你说，三表妹分明也是受害者，我们还那般的落井下石，与那些小人有何区别。”李远之声音悲怆，悲痛欲绝。

李母握住碗的手缩了缩。

只要过了这段时日，便好了，再多的感情随着时间，终究会被冲淡，再重的伤也会好的。

事已至此，即便是被陷害，外界的流言却不会消散。

李婵儿根本不敢看李远之的眼神。

她怎会知晓呢！

生怕兄长因此生了她的气，李婵儿吓得连连道歉，“是我被四表姐蒙蔽了双眼，你不要生我的气。以兄长如今的身份，还愁娶不到好女子吗？兄长我知错了。”

李远之眼神向下，勾起一抹嘲讽的笑。

如果不是三表妹，他谁也不想娶？

“你回蔚县去吧！”李远之声音坚决，“这么多年来，作为兄长我没管教好你，便让族中长者来好好教你。”

李婵儿几乎不相信这话是对她说的，她还想倚靠着兄长寻门好亲事，怎么可以被打发回了乡下！

“我错了，兄长，日后我都会听你的话，我马上就将四表姐送给我的东西还回去！”

李婵儿去抓李远之的手，被他给拂开了，她又转身看向了李母。

退婚一事，是有婵儿多番进言在先，不过她也早有此想法，只是仍在斟酌罢。

她是想要替李婵儿求情，但与远之，因为退婚起了龃龉，她不想再伤了母子情分，就没说话。

李远之要求李婵儿明日大早出发，李母去给她收拾东西，好一阵安抚，保证在李远之气消后便会让她回来。

李婵儿愤愤不平，都是因楚盛窈，不然她兄长怎会这般对她。

好在亲事退了，她不然真的嫁到李家，哪还有她的立足之地！

~

深夜圣泉寺里。

禅房里，窗户半开，忽然跳出一个人影来。

榻上的褚昭，借着烛火摆放着棋子，似乎习以为常。

“请。”褚昭指了指另外的位置。

来人正是大盛的太子，沈惟凛。

“听闻三弟瞧上了一女子？还特意让人去查？”

太子举起白子，这棋局是前几日两人没有下完的，没想到褚昭还记得。

“不知。”褚昭把玩着黑子，“殿下何时对这些事情感兴趣了？”

太子心思并没有放在棋局上，想起前几日听闻的，有几分笑意，“你可识的那名女子？”

褚昭没有说话。

“听说你曾几次去了楚府？而那女子正是京都盛传的楚家三姑娘。”太子有几分好奇，“当真有传闻中那般的美？”

脑子里出现一张艳丽的面容，褚昭摩挲着棋子，“没看清。”

太子不是第一次听见楚三姑娘的名号，京都很少有过这般的风浪，这一月以来，楚三姑娘的名字出现了太多。

不知是惹了什么人了？

他起了几分兴趣，派人去查，只知晓消息是楚家四姑娘放出的，细细一想，闺中女子用些手段，也绝技不会引起这般的关注，再让人追查下去，便什么也没有查到。

真不知何人这般大的手笔？染指一女子的名声，有何目的？

后面又从旁人处得知，三皇弟似乎对那女子起了兴趣。

见没有自己想听的，太子又道：“舅母正操心你的婚事，看中了林丞相的千金，听闻有让父皇赐婚的想法。以林丞相在朝中的势力，两府联姻确实是门好婚事。”

“这婚事成不了。”

褚昭丝毫不在意，下了一字，逐渐将白子围在了一起。

林府势大，镇国侯府势力不容小觑，皇上定然不会希望两府联姻，来稳固太子的地位。

太子嘴角讥讽，他这个父皇虚伪的很，又极度爱惜名声，即便心中不想赐婚，必定也不会直言。

就像本不想封他为太子，可靠着镇国侯府的威望，才登上帝位，为了堵住朝臣的嘴，不得以封他母亲为后，他为太子。

只是在暗地里扶持他心爱的赵贵妃和三皇子。

但两府目前有意，只是不知晓，他会以何种方式阻止，才不至于伤了他的威望。

夜色沉沉，这盘棋终究是没有下完，太子和褚昭谈论起正事儿来了。

将将天明，褚昭回到府内，王夫人似乎有目的的在院门等着。

“母亲。”褚昭声音里还有疲惫。

王夫人心一软，原本气势冲冲的模样多了几分怜惜，“公务在忙都忙不完，身体才是要紧的，快回去好好歇息吧！看你这样子定然又是一晚上没睡了。”

褚昭眼底有几分青色，神情困倦的点了点头，赶紧回了自己的院子。

瞧着褚昭比起往常快了几分的步伐，王夫人总觉得自己似乎忽略了什么！

直到褚昭关上房门，王夫人才想起了自己的目的。

糟了！本想让他今日和林大姑娘见上一见的。

前儿边推三阻四的，称自己忙，平日里连人都不怎么能瞧见，今儿早早的去堵人，瞧他疲累，便一下子忘了个干净。

王夫人也反应过来了，褚昭方才是故意的，想要进去找他，身旁的嬷嬷赶紧拉了拉她说起寿宴的事。

到那时他不去也得去。