陈萼火急火燎地在找儿子的时候，孙悟空已经带着陈金童和甄英莲回到了刺史府。

殷小姐一见到儿子，顾不上礼数，抱住金童就哭了起来。

她心中一阵后怕，要是儿子真的丢了，她可怎么办啊！

英莲牵着孙悟空的手，看着眼前这副母子重逢的感人画面，眼睛里流露出羡慕之情，她也想母亲，可是不知道她长什么样子。

嬷嬷用手帕拭泪，突然，她反应过来，说：“小姐，咱们得赶紧把少爷回来了这个好消息赶紧告诉姑爷。”

殷小姐止住泪水，“你说得对，赶紧派人去传信。”

她们还不知道陈萼已经找到了拐子的老巢。

金童听话地窝在母亲的怀里，他抬头说：“娘，这是英莲姐姐，她也是被坏人抓走的，您和爹能帮帮她吗？”

英莲低着头，怯生生地不敢看人。

殷小姐这才注意到跟儿子一同回来的女孩子，她的模样生得极好，眉心一点胭脂痣，愈发趁的人袅娜动人；但是身上穿的衣服破破烂烂，而且不合身，手腕都露出来一截，十根手指头肿的跟萝卜卜似的，已经皲裂开来，这是做粗活的手。

“小姑娘，你过来这边，让我看看。”殷小姐面露不忍，她不比金童大多少，两人的生活际遇却天差地别。

英莲不安地看像孙悟空，嘴唇嗫嚅着，像是在问孙悟空的意见。

“去把，这是刺史夫人，能帮你找到父母。”孙悟空松开她的手，鼓励她向前。

英莲走到殷小姐面前，她想行礼却没有学过，就想下跪磕头。

殷小姐连忙阻止扶住她，“不用行如此大礼。”她问英莲几岁了，从哪里来，父母又在哪里。

英莲摇头，“都不记得了。”

殷小姐听了，不免为她伤感，这孩子怕受了不少折磨，将前尘往事都忘记了。“那你先在这里住下，我们帮你寻找父母，好不好？”

“好，多谢夫人。我很能干的，能烧火做饭。”英莲说起自己的长处，她怕不做事，人家会把她赶走。

殷小姐微微一笑，将英莲散落下来的头发别在耳后，摸了摸她的脑袋，“这些活都有人做，你就跟着弟弟一起读书认字就行。”

英莲眼睛迸发出耀眼的光彩，像是蒙尘的珍珠擦掉灰尘一般，她的脸上注入了一丝活力，焕发出光彩。

陈萼得知儿子已经平安到家，将救下的孩子带回刺史府，命衙役们先买饭菜给他们吃，再去把报案的人家喊来认人。

他安排妥当后，快步来到后院，抱起正在大快朵颐的儿子掂了掂，“瘦了。”

陈金童嘴里叼着鸡腿，胖乎乎的两条腿蹬着，“爹，快放我下来。”

陈萼狠狠地亲了儿子一口，金童擦了擦口水，面不改色地咬着肉肉。

英莲则在一旁安静地扒着饭，她碗里是青菜。

殷小姐见状夹了肉给她，“你太瘦了，多吃些。”然后拉着陈萼去了后房，她注意到英莲见到陌生男子，身体紧绷起来。

殷小姐把英莲的事情告知了陈萼。

“既然如此，咱们就找个会画画的，把她的画像张贴出去，她父母见了，说不定就能找过来。”陈萼得知英莲失去了过往的记忆，想出了这个办法。

殷小姐点了点头，说：“这个法子好，就按你说的来。为了以防万一，那孩子的胭脂痣就别画上去。到时候不管谁来衙门认人，咱们首先要问英莲身上有什么特征，这样可以防止有人冒充。”

“你想的比我周到多了，就这么办。”

于是，英莲就在刺史府住了下来，等她亲生父母来找人。

而孙悟空则在拐子们被判死刑后，准备离开江州，仍回京城去。陈萼苦留不住，心中既伤心又感动，道长每次都是在他们家面临困难时出现，真是救苦救难的神仙，不知下次见面是什么时候。

孙悟空在临走之前，把洪江龙王以及癞头张的事情告诉了陈萼，提醒他以后对于道士、和尚要多加注意，“我也不清楚金童的具体来历，不过看样子两边都想抢人。你们要多家小心，万一出事，摇动这根铃铛，我就能过来。”

陈萼将那根猴毛变成的铃铛小心翼翼地收进怀里，“您放心，我们会注意的。”

——

且说另一边，自孙悟空离开后，林海每日刻苦读书，心中犹感寂寞。

这日，王勇从外面回来，兴冲冲地把一份请柬递给林海。

“少爷，您看这是什么？”

林海打开一看，里面的内容是请他去做客，落款则是宁国公府贾敬。

“宁荣二府我是知道的，只是咱们家素来和他们家没有往来，怎么会平白无故邀我上门？”

王勇嘿嘿一笑，“我今日上街给您买纸笔，刚好碰上我二大爷家小儿子的小舅子的大儿子，他如今在宁府当管事，见了我拉住说了会子话。正好被他们家敬老爷看到了，得知我是陪您进京赶考的，敬老爷当即下了帖子请你去吃酒，据说他也中了举人，也在准备明年考试。”

“既如此，那便去看看吧。”

贾敬回到家后，正窝在书房将今日买到的新书摆放至柜子中，就听下人来报，说西府的二小姐贾敏过来了。

贾敏是他们家这一辈唯一的女孩儿，不仅在长辈面前得宠，哥哥们也是极疼爱她的。

今日，她穿着杏色绣花短袄，搭墨绿色百褶裙，笑吟吟地走过来，结果贾敬手里的书，“敬哥哥，你今天是不是去书店了？”

“对，怎么穿的这么少，也不怕冻着。”贾敬皱了皱眉，命小厮抱了一件雪似的氅衣出来，递给贾敏身边的丫鬟翠竹，“这是从波斯那边过来的，用天鹅毛织成的，既轻便又暖和，我也只得了这么一件，就给你穿吧。”

贾敏也不推辞，直接把氅衣批在身上，“多谢敬哥哥，这衣服真好看。你这次新买的书，给我也看看吧。”

贾敬哪有不答应的，挑了几本合适的给她后，又问她贾赦和贾政去哪里了。

“赦哥哥被冯将军他们拉去清虚观看戏了，政哥哥和二嫂子准备去一趟南京，二嫂子的妹妹子胧姐姐就要出嫁了。”

“我记得王家这次是和薛家结为秦晋之好吧？”

“对。听母亲说薛伯父自上次外出做生意后就还没回家，不知道这次景榆哥哥成亲，他会不会回来。”

薛见微因为陶邀留在村庄，薛景榆回家之后对父亲的下落语焉不详，幸好薛见微留了一封书信让儿子带了回去，其他族人才不至于慌神。

贾家和史家、王家与薛家这四大家族联络有亲，相互照应，各家的孩子打小就认识，有些甚至一起长大，情分自然与别个不同。

薛景榆小时候曾在贾府办的学堂读过两年书，故而贾敏称呼其为兄长。

贾敬看了眼如花似玉的妹妹，也不知道日后会便宜了谁家小子。

兄妹俩又说了会话，贾敏怕耽误贾敬读书，坐了一会儿就回西府了。

“珍哥儿去哪里了？”贾敏离开后，贾珍突然记起今天还没见到过儿子。

小厮们面面相觑，不知该怎么回答。

“罢了，你们去珍哥儿屋内，把服侍他的人喊一两个过来。”

“是。”

贾敬如今膝下就贾珍这么一个孩子，他和妻子自然对其爱如珍宝，从起名就可见一斑。但过犹不及，如今给贾珍养成了一个无法无天的性子，让贾敬颇为头疼。

他这几年忙于科考，本来就没有时间管教贾珍，即便抓住机会想严加管教，每每都有老妻阻拦，让他下不了手，以至于贾珍越发难以约束。

“老爷，这是哥儿屋里的大丫鬟巧月和小厮李立柱。”

他们两个不知道发生了什么事情，突然就被老爷喊过来，心里惴惴不安，跪在地上不敢说话。

“珍哥儿今天去哪里了？”

“回老爷的话，哥儿跟着西府的大老爷去清虚观听戏了。”

“你是他奶兄弟吧？”

“是的。”

贾敬摸了摸胡须，“巧月，哥儿最近什么时辰回家？”

巧月脸色一白，“老爷，是亥时。”

“亥时？”贾敬眉毛一挑，“这个时辰还有人帮他开门？”

“冬日长夜漫漫，为了打发时间，都会赌一赌，所以......”加上贾珍出手阔绰，上赶着有人熬大夜给他开门。

居然还有意外收获。“你们平日跟着他上学，到底念了些什么书？”

李立柱连忙磕头，“哥儿已经念到《诗经》了，学堂的儒老太爷说，按照哥儿的速度，不久就能学《四书》了。”

贾敬听了，冷笑道：“我记得去年这个时候，他也在念《诗经》，过了一年竟然没有丝毫长进。同样是十六岁，人家已经中举上京考试了，他倒好，每日流连莺莺燕燕，净干些见不得人的勾当！”

巧月和李立柱二人伏地，不敢抬头。

“罢了，你们让他后天别出门，有客人要招待。”

“是。”二人见贾敬无话，方退了出去。