昼春不忍看她泫然，宽慰道：“也不必太过忧心，我既来了，定会帮你摆平的。”

“丹娘之死未完全揭过，妖是收了，可她房内凭空多出的那把剪子尚未找到主人。虽不知这与她有何关系，可你若有心，就当打起精神，等出去了好好随官府调查一番。”

芙蓉扶住桌角颤颤站起，“人死如灯灭。恶妖既已伏诛，其余不能放过了吗？”

昼春正观察那女像，闻言扭头，目光直直地投向她：“你知此事原委？”

芙蓉却是眸光闪躲，垂首不语了，显然另有隐情。

罢了，昼春暗自摇头，是非对错自有官府定夺，她只管收妖寻师就是。

妖魇害人，却也不乏从魇中顺利走出的普通人。常言道，“欲窥幽境，当循其辙”。如今御妖司那群御师尚未找到，贺均也不知究竟是否在这儿，要想悄无声息地打探魇中情形，便不可像对待榕树精那般轻狂，只能徐徐图之。

正一筹莫展之际，只听殿外忽传来阵细碎人语。昼春警觉，迅疾揽过芙蓉矫捷跃上房顶横梁。

伴随着芙蓉捂在口鼻下的轻呼，殿门被“吱呀”一声推开了。

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这厢谢观正与裴秉将将跃进洞底，本也想循着水声试探，却因少了芙蓉引路，在曲折地道中走了不少弯路。

好在这二人步履稳健、运气不错，虽绕了道，却意外在洞里找到了晕着的几名御师。

裴秉想了法子将他们弄醒，铁青着脸问来问去也没听着什么有用的，愤愤骂了句酒囊饭袋。

御师们怕他，皆是唯唯诺诺不敢应声。

谢观正旁观半天，觉得在此地多待也是无益，便命大家休整过后随行其后。

路上一阵无言，两名领头的端的是无话可说，后面跟的却两股战战。

御师们自觉马虎失察着了这恶妖的道，纷纷羞愧难当，生怕回司之后被清算，便互相推搡着小声争论谁出去打个圆场。

裴秉自是不耐他们这蚊子哼叫般的小气做派，头也没回地大喝一声：“都闹什么！”

那嗡嗡声立马停了，接着有人自人群中被推了出来，踉跄两步，叫了句：“师兄。”

御妖司虽为官府，却因对人资质要求极高，故更看重传承。

司中以指挥使为师，裴秉在这辈中资历最深，比他辈分大的尊其一句统领，其余则常叫他师兄。

“说。”裴秉皱眉道。

寡不敌众、被推出的这位叫田齐，此刻哭丧着脸，说：“我等此番虽是失职，可也不算全无收获。”

“昨日夜深，我与诸位师兄弟担着那花楼娘子的尸身回到司内，发现她掌心平滑泛灰，细闻后有股极其淡弱的香灰味。可当时在百花楼搜查时并未发现炉鼎一类的物件，我等顿觉蹊跷，有意向您禀告，却遭了芙蓉的堵截，因此才不慎落入此妖陷阱。”

裴秉听罢，生生被气笑：“若是心有防备，怎会如此轻易便入了魇？一个人疏忽便罢，其余三四个随行的都没长脑子不成？”

“自己犯了蠢，只管深刻反省便是，休要同我推辞卸责。”

田齐还想说些什么，却遭谢观正打断。

“你说她掌心有灰，可曾看清楚了？”

他愣了愣，似是没料到这位谢世子突然出声，连忙转过身子拜了一礼，笃定答道：“回世子的话，此等细节关乎案情真相，我等万不敢马虎。丹娘在花楼里呈仰卧状，双手皆藏于袖中，故不能察，确是回到司内验尸时才发现的。”

谢观正目光陡然锐利起来，朝裴秉问：“两月前鬼市初现，逃出来的官员们是何模样，你可还记得？”

裴秉脑中记忆浮现，也凝重起来：“医师言其‘口吐香灰，五脏俱冷’。你的意思是，丹娘的死还有隐情，兴许与这藏于鬼市内的大妖有关。”

谢观正点头，又说：“我昨夜在百花楼时问过丹娘之婢，她言那时自己被芙蓉娘子屋里的婢女引着离开过一段时间，再回来后才出意外。若真如此，她阻拦验尸，怕也是试图遮掩此中蹊跷。”

“我们在地道中盘旋良久，不曾遇见过她。若她确实在这魇中没错，说不准是与昼春碰上了。”裴秉接道。

他顿了片刻，眸中闪过一丝犹疑：“女子向来心软，昼春若是着了那芙蓉的道……”

“不会的，”谢观正打断其言，斩钉截铁道，“她出自贺师，于捉妖一事晓畅精明，无需担心。如今尽快汇合才是正事。”

却见裴秉双手环胸，若有所思：“谢世子夕惕若厉，对她倒是信任得紧。”

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一盏摇曳竹灯暖色融融地渗进幽暗殿内，映出来人素白裙角。

那女子提着灯笼缓步而入，容貌与芙蓉有七八分相似，只是眉目间多了股旖旎迷媚的艳气。

她将竹灯放下，遥望神龛中玉质莹润的女像，忽地并起双指抹过供桌前插着线香的小炉，带着一手香灰兀自向唇边送去。

芙蓉被这动作骇住，不禁倒抽一口凉气。

空气蓦地沉静下来。

昼春抬手欲捂却为时已晚，那女子霍然扬首，目光如锋锐箭矢般直刺梁上，与她撞个正着。

“原来藏着客人，”女子声音轻柔，不怒反笑，雀跃道，“这位娘子，躲在房上做甚，莫非是想偷看妾身祭拜？”

语毕，扶着袖子朝她二人招了招手。

昼春本也不想躲，又揽着芙蓉从梁上一跃而下，裙角带起一阵轻快的风。

她将这女子自上而下打量个遍，料想此人八成便是这魇中的妖主没跑了，于是直白道：“我观阁下实力不凡，既有此等道行，做个闲云野鹤的妖不好么，何必来长安装神弄鬼祸害人？”

女妖却越过她肩，望向躲在昼春身后的芙蓉，轻道：“妹妹，你还是不肯原谅我吗？”

昼春惊疑回头，见芙蓉薄躯抖得像筛糠，还从没见过她如此惧意，不禁问道：“有我在，你如此怕她做甚？

芙蓉一双美目已是水色弥漫，闻言慌乱摇头：“这妖与奴家神似，只消一眼便遍体生寒，求您还是快将其收了罢。”

那女妖听罢上前两步，哀道：“我自问从未戕害于你，妹妹缘何要将捉妖师引来？”

“是你求香时状告丹娘抢了你意中之人，做姐姐的不过是好心替妹妹解决女儿心事，怎到头来还要怨我害人！”

昼春惑道：“什么姐妹？什么意中人？”

事态的走向似乎有些奇怪。

她此刻确如一片浮萍飘摇于二人之间，身前背后皆是乱麻。

“你们人类，便是这般薄情寡义的吗？”

女妖神情激切，眼看越逼越近，被昼春抬掌止住。

“打住。眼下到底是个什么情况，你二人各执一词，我不好分辨，咱们可否稍后再谈？”

女妖这会才正眼瞧她，收起那副凄苦之情，警惕地问：“你不是来收我的？”

昼春摇摇头，又点点头：“我是来收你的，不过收你之前有几句话想问。”

却见女妖柳眉一拧，身上忽地妖气大涨，凭空卷起狂风吹得殿内飘帘摇晃、灯烛欲坠。

一片凌乱中，她恨恨道：“都怪你们离间我二人姐妹情谊，有何要问的，上阴曹地府里同阎王说去吧！”

昼春被这骤然变脸惊呆，顶着乱风将芙蓉一掌推向墙后。

随后手疾眼快地抽出木剑，腕骨左右摇甩拦住数道凌厉妖气，怒道：“你这恶妖，怎得好好说话也不听，我可没惹你吧？”

女妖袍袖一掀，十指甲床骤然暴长数寸，泛着寒光直取昼春咽喉。

昼春下意识抬起木剑横挡，剑刃撞上妖爪燃其一道青白色的光。那妖被烫了一下，知自己小瞧了此剑威力，甩了甩灼烧的手，却没料到昼春趁势后撤，剑尖直直上挑，在女妖右肩倏然划开一道血痕。

女妖吃痛，身形一闪如鬼魅般现至昼春背后，欲探爪取其后心。

却见昼春头也不回，反手一剑刺向身后，逼得她连连倒退。

“你这小娘子看着细皮嫩肉，倒使得一手好剑法。”女妖冷笑出声，霍地张口喷出灰雾。

昼春屏息急退，剑势却丝毫不乱，一招“回风拂柳”直冲对方面门而去。

一人一妖身形交错，剑光爪影间已过数招。打得殿内桌椅尽碎，帷幔撕裂。

昼春剑术精妙，招式连绵不断；女妖身法诡谲，攻势狠辣刁钻，一时竟难分高下。

芙蓉在一旁看得着急，眼泪啪嗒掉个不停。偏二人又特意避着她打，留出条空道可摸出殿外。

她想喊人来助，又不知昼春此行是否还有帮手，踉跄着推门而出，正巧撞上谢观正与裴秉一行人往观里来。

昨夜命案发生时，昼春虽早早便将围观的娘子们遣散回房，可她房间挨着大街，特意在官爷们离开时推窗瞧了一番。

眼下认出了领头两名官爷身份，登时扑上去喊道：“谢世子！裴统领！帮帮小春娘子吧！”

两人身后跟着三四名御师，在地道里绕了许久才发现此处道观。原本想着许有蹊跷，结果越往里走，越听得一阵气势汹汹的打斗声。

如今见一陌生女子迎面扑来，皆是默契地各移半步，叫后头的田齐接了个满怀。

田齐看清来人面貌，惊道：“师兄，她便是百花楼那芙蓉娘子！”

芙蓉喊罢只觉急火攻心、魂摇魄乱，眼前猛的一黑，竟生生晕厥过去，盈盈躺倒在田齐怀里。

裴秉听清她话后暗道不好，正欲交代谢观正停在此处照看伤者，一扭头的功夫，却见那人早已提刀飞身入殿。

于是骂了句“不会捉妖去捣什么乱”，也跟着窜了出去。