本朝女子可上学堂、学射骑、掌商铺，已比前朝好上太多。可惜当今皇帝不看重这些，反而认为“女子无才便是德”，连带着贵女们也甚少谈论朝中事。

外朝尚且如此，更何况后宫？端贵妃乃皇帝对女子要求的典范，她懂音律擅舞蹈，温柔体贴却从不议论政事，连宋家都是皇帝主动提拔才起势的，端贵妃从未在皇帝面前美言过自己的父兄。

是以端贵妃十分厌恶谈论朝政的贵女，还曾讽刺过姚宫正乃“牝鸡司晨，惟家之索”，带头抵制女官体制，但被皇帝安抚下来了。经此一事，再无贵女敢在端贵妃面前谈论半分政事。

果不其然，端贵妃大怒，向来柔和的嗓音淬了冰渣子似的，“你知道你在说什么吗？”

徐昭意垂头，跪地不语。

“出嫁从夫，宋府与本宫有何关系？莫说有无关系，便是账册被盗又如何？”

端贵妃满眼失望，沉声道：“本宫看着你长大，竟不知你连‘清者自清’这四字都不会写！”

【少年穷系列任务四：获得端贵妃的绝对信任。进度条：35%】

徐昭意眼珠微动，身后忽而传来一阵皂靴声。

“爱妃在说什么呢？怎这么生气？”皇帝背手走来，话语带笑，看起来威严又不失亲和。

他轻飘飘扫过跪在地上的两位贵女，略过她们，亲自弯腰给端贵妃递茶，耐心顺毛，“有什么事说开就好，小心气坏自个儿。”

皇帝的语气温和，可徐昭意却惊出一身冷汗。

她少时与二皇子一同在弘文馆学诗习文，曾因贪玩误入后宫一处草木茂盛的僻静之地。她那时没多想，只胡乱转悠准备离开，却不料在下一瞬听见一道低沉男声。

“爱妃在说什么呢？怎这么生气？”

这偌大后宫仅皇帝、太子和二皇子三个男性，太子长居凤栖宫不出，二皇子与她三不五时见面，明显不是这个声音。

这怕不是陛下。徐昭意正胡乱想着，那道声音蓦地笑起来，似是见着什么好玩的事情。

“有什么事说开就好，小心气坏自个儿。”

“实在不行......她不过贱命一条，赔给爱妃就是了。”

须臾间，一股浓郁的血腥味窜进鼻端，顺着鼻腔道爬上头皮，又麻又冷。

徐昭意僵住，大脑一片空白。

许久后，一道低柔嗓音笑起，语调很是愉悦，“这宫女方才还想往陛下身上倒呢，陛下就这么把她杀了？陛下可真不会怜惜人。”

“朕不需要怜惜别人，朕只要怜惜爱妃，不让爱妃生气即可。”

一男一女渐行渐远，声音逐渐消散。

徐昭意努力缩在粗大树干后，鼻尖的血腥气也渐渐淡去时，她鬼使神差想起曾经见过几面的皇后娘娘。

皇后娘娘的眉眼艳丽大气，眸中却带着泛着死意的平静。

像一桩端庄的陶瓷像。

“别怕......”一道气音飘过耳侧，滑进脑中。

徐昭意猛然回神，背后渗出一层薄汗，粘腻腻的，很是不适。

她用余光往上瞟，就见萧青恒抱胸站在她身侧，面上带着疏朗笑容，“父皇母妃感情好，也不能落了还跪在地上的两位妹妹吧？”

皇帝收回在端贵妃身上的目光，落在这个一向宠爱的儿子身上。他有一双与二皇子极为相似的眼睛，眯眼笑起来只让人觉得亲和。

“老二到底长大了，知道心疼人了。”他不轻不重地说了句，又笑起来，“可惜父皇不敢影响你母妃断事，帮不了你......”

端贵妃轻咳一声，抬手道：“都起来吧。”

徐昭意跪得膝盖疼，却还是端庄得体地起身，冲后来的皇帝二人见礼。

“都是些小事，劳不得陛下慰问。”端贵妃轻飘飘揭过一切，转头就开始赶人，“恒儿半时辰后还得去弘文馆上课，陛下莫再逗留了。”

徐昭意感受到一股不舍的视线在身上流连，移开又回来，反反复复好几遍才彻底化为一句。

“儿臣再见。”

待耳边靴声彻底消失不见，徐昭意这才不经意往门边看了眼。

连门口的小黄门都跑远了。

“昭姐儿，我知你为宋家着想的心意。”端贵妃叫人将门掩上，拉着徐昭意的手，神**言又止，“但清者自清，咱们不过女流之辈，何须参与他们男人间的事情呢？”

徐昭意张张唇，还未言语，一旁的文小娘子忽然应声：“娘娘说的对。”

她依旧是那副低眉顺眼的模样，“那些郎君的事情，咱们都不该插手的。”

端贵妃低睨了她一眼，面上温和笑着，“茵姐儿倒比昭姐儿学得快。只是......”

她往左右瞧了眼，拉过两人的手，嗓音徒然低下来，像极了长辈私语，“虽说天地间自有伦常，但若娘家真遇变故，我们亦不可全然置身事外......当然平日仍需谨守本分，少涉纷争。”

端贵妃又拍了拍徐昭意的手，眸光歉疚，“方才我并非有意说你，昭姐儿的心意，我怎么会不明白呢？"

她的眸中带着几分怜惜，声音低柔，似春风拂过耳畔：“只是方才那番话，终究是肺腑之言......”

她顿了顿，声音愈发低柔，字字恳切：“昭姐儿是个好孩子，可越是好孩子，越要谨言慎行。这深宫里，多少双眼睛盯着呢，稍有不慎，便落人口实......我是真心疼你，才多说了两句。”

“昭意知晓娘娘好意。”徐昭意的唇角抿出一抹恰到好处的弧度——既不过分热切，也不显得勉强，像是天生就该这样温顺笑着。

端贵妃笑了笑，目光扫过同样恭谨的文小娘子，摆了摆手，“如今天色渐晚，我也不留你们了，你们便先回府吧。”

“娘娘最疼咱们了。”徐昭意冲端贵妃俏皮一笑，随后挽着文小娘子，步履款款离开西华宫。

两道倩影渐渐融入昏黄的地平线内，消散不见。

端贵妃抿茶瞧了许久，这才出神似地问了句：“昭意那孩子，应当没旁的心思吧？”

端贵妃的奶嬷嬷庞氏贴心地帮她按着太阳穴，指尖温热，力道适中，带着笑意的调侃：“娘娘这怕是在宫中呆久了，看什么都疑神疑鬼了。二殿下与徐二娘子可是您看着长大的，二人都是个纯善性子，怎可能说谎骗您呢？”

说到这处，端贵妃沉默一瞬，悠悠叹息道：“是啊，这两人都是我看着长大的。若昭姐儿能嫁给恒儿，那真是知根知底的好事了。”

“那您干甚么要抬高国公府那位庶出的？老奴斗胆说句不好听的，那女人长得妖里妖气的，连二娘子半根手指头都比不上，更别提配给二殿下了！”

端贵妃虚虚合上眼，手指若有似无地敲着桌面，语气有些飘忽：“若恒儿只是寻常宗室，昭姐儿与他自是合适的。可恒儿他身负天命，不该被个女人吃得死死的......”

“他二人再深的感情，到底不合适。”

*

黄昏时分，最后一缕斜阳穿过朱墙琉璃瓦，径自停留在宫门的两辆不起眼的马车上。

徐昭意在马车前顿住，看向文小娘子，到底难掩心中诧异，小声问出口：“你方才为何要帮我？”

文小娘子抿唇看她一眼，垂头道：“我只是说了我想说的。”

徐昭意的眉眼舒展开来，眸中转流光，“不管怎样，你方才都帮了我，我还是得谢谢你。”

说罢，她朝文小娘子明媚一笑，摆摆手转身走向马车。

“主要为了报答你给我提供的机会让我即将有一门好亲事......”

文小娘子的声音又快又低，徐昭意有些没听清，但她依旧转头冲文小娘子笑了句：“互利共赢的事儿，不用谢。”

言毕便蹬上马车，彻底离开宫门口。

徐昭意靠着车壁，唇边笑意未散，眸子将将要阖上，马车徒然凄厉嘶鸣。一支箭矢径自射入马车内，四处车柱裂成网状纹时，一股浓郁血腥味也随之窜入鼻腔。

还混着一股不明显的冷香。

她猛然睁开眼，一张诡异华丽的赤狐面具在她的眸底不断放大，最终盖过她的头顶，将她打横抱起来。

还伴着一句沙沙的，不明显的嘲讽：“傻子多见，傻成你这样的人，真不多见。”

小七虽这么说，手下动作却不耽误，捞起徐昭意便往外奔，甚至没给徐昭意反搂他脖颈的机会。

徐昭意靠着小七的胸膛，听着耳边咚咚的心跳声，手臂却阵阵的疼。

眼看着双臂被风刮着甩了又甩，面临脱臼风险。她吃力地抬起手，指尖刚碰到小七的脖颈，臂上忽而一凉，接着便是尖锐刺痛。

徐昭意低头看去，只见手臂被擦出一道细细的伤口，正嗞嗞往外冒血。

她瘪瘪嘴，忍住泪，继续反搂他的脖颈。

丝丝血液顺着伤口滴落，滑进小七的脖颈间。

那点凉意激得他怔神，差点被箭矢射中。他急速侧身躲过一支箭矢，翻身的同时垂头看去，就见徐昭意的手臂怼在他眼前，血珠快坠进他眼底。

小七面无表情地往后仰头，几步跃到一棵杨树旁，将徐昭意放在其中最粗的一根树枝上。

“别乱动。”他看她一眼，总算拔出腰间佩刀。

牛皮革鞘看着平平无奇，拔出来的刀却如秋泓般凛冽，锋锐逼人。

徐昭意靠着粗壮树干，小心给手臂哈气，眼睛却一直盯着小七。

这棵杨树够高，她总算看清整个暗杀场面。

这不是她从府邸到宫里的惯常路线，而是一个不知名的荒凉小巷子。看来这个死去的马夫是细作。

十几个蒙面黑衣人上下左右占据整个巷子，或拿弓弩，或拔利刀，都目光冰冷地盯着她。

再往下看，马匹早已倒在血泊中凉透，马匹周围也倒了几个蒙面黑衣人，看起来像是小七在护她走时随手杀的。

蒙面黑衣人们冷眼看着徐昭意所坐的这棵杨树，不过须臾便飞出几个黑衣人，径直往杨树处攻击。

小七已经完全拔出环首刀，他周遭的气势一变，面上的木讷再也不见，只余如手中刀般的冰冷与锋利。

他就守在杨树旁，环首刀横在身前，那柄锋刀仿佛变成收割人性命的利器，手起刀落，一刀一个脑袋，一刀拦下一支箭矢，甚至将箭矢拦下后重新打回去射人。

几颗脑袋顷刻落地，徐昭意不由往下看了眼，却发现那些失去脑袋的身体还在痉挛。她唰地收回目光，手指抓住树枝，紧了又紧，目光游离到小七面上，抿唇盯着。

赤红色的面具本就占据了小七大半张脸，如今手起刀落时泵出的鲜血继续溅红他全身，使他看上去像一个死人堆里扒出来的活死人，破破烂烂又满身鲜血。

小七察觉到她的目光，砍人时还有心情仰头看徐昭意一眼，甚至破天荒冲她笑了笑。

笑的同时，他还嫌弃地挥开一颗齐整切下的脑袋。

倒是两不耽误。

徐昭意闭了闭眼，脑海里那双嗜杀时的琥珀色眼珠不断睁大，直勾勾地盯着她，眸中色泽比平日更为耀眼，璀璨夺目。

她深吸一口气，随即被满腔腥气呛到，止不住地咳起来。

泪眼朦胧间，她模模糊糊瞧见一个血人儿从满地尸首往上跳，几步跃到她面前，弯腰向她伸出手。

她下意识拍掉那只手，触碰到那只手的指尖还在树枝上颇为嫌弃地擦了擦。

血人儿僵住，直勾勾瞪她一眼，随即往下一跳——那道血色身影瞬间消失得无影无踪。

徐昭意忍不住垂头往下张望，却绝望地发现这棵杨树有几十米，她一个人跳不下去。