“嗯。”

“啥玩意！！老牛吃嫩草啊？？？”需玉英受惊吓不小，缓缓落座，满脸愕然。

“不是。”莱恩尴尬，见想岔了的哥们双眉打结，沉声明说，“他儿子，不是他。”

“噢噢噢，吓我一跳！”需玉英反应过来。

一秒后，他又嚯地一下起立！

莱恩仰头。

不是老子，是儿子……可这，儿子也不行啊！

需玉英不是一惊一乍的性子，许是方才那杯酒作祟，又许是事关自己最好的兄弟，他有些情难自控，“班长，那小子是不是叫海星？”

“……天南星。”

“噢对，我就记得什么星来着。”

需玉英回忆着，猛地抓住一个重点，“班长，这海星跟你家妹子，差不多大吗？”

“同龄。”

“那他怎么认识的你家妹子？”这一晃，都超十年了，需玉英没想到，天家父子会以这样的形式，“再度”与莱恩产生交集。

“你坐。”莱恩示意他先坐。

同样大高个，杵着聊，费脖子。

“噢好。”需玉英屁股落凳，默契等兄弟细说。

十有**，莱恩会告诉他一些事。

一些从前的事。

一些，他不知道的特殊往事。

需玉英没猜错。

闷声又入肚两杯酒，内向的男人抿唇默了好一会，才开启往事追忆。

虽历经长长12载，可莱恩挑着讲，精简概述，只讲一些相关的重点。

需玉英听得投入，心思细腻跟着走，很快就串起跟前兄弟过去12年在边境小城生活的大致轮廓。

几分钟后，莱恩停下。

从前种种，这般输出，也不知是在说与旁人听，还是在说与他自己听。

感受很微妙，又复杂。

想到眼下困局，他没了继续往下絮叨的心情。

“我明白了，班长，原来是这样。”需玉英心中感慨莱恩彼时冲动的决定，又无法不被他对女孩的种种深情打动。

所以，这几乎可以说是莱恩亲手养大的姑娘。

这个男人，放弃了学业，放弃了北京，放弃了前程，放弃了理想，安心落于小城朝夕，只为好好守住小女孩，护她健康成长。

而如今，他放心尖上的姑娘，却被外面的“贼”惦记上了。

偏偏，这还不是一般的“贼”……

莱恩闷头夹菜，爆炒过的肉丁入嘴，滋味索然。

需玉英一杯又一杯仰脖闷酒。

一时之间，两人仿佛心境对调。

莱恩囫囵咽食，抬眼掠向突然安静的兄弟。

“班长，所以那贼——我是说天南星，是不是12年前的那天晚上，就惦记上你家小芍了？”

时间线捋捋，应该就是这么回事。

“没有。”莱恩一口否了这推断。

“没有？”需玉英不太信，“你这么肯定？”

“嗯。那会他们没照面。”

“喔，好吧。”

……

莱恩百分百笃定。

因为，12年前那个除夕夜，天海龙带着还是小不点一个的天南星，一起来会所消费。从头到尾，父子俩并未与白芍照面。

当时，莱恩自己也是透过包厢门的缝隙，第一次见到这对父子俩，所以，甚至连他都算不上与他们照过面。

隔着一扇门，彼时刚咬牙挺过半年艰难的莱恩，因为多站了会，就听到了令他终生难忘的对话。

莱恩并非有意偷听。

原本他只是想寻机进去找金老板娘临时请个假。白芍受凉感冒额头起烧，他得把昏睡在沙发上的小可怜尽快带回家休息。

“龙哥，你真要离开这里？”近半年没见，金泽兰听到了些外头的传言。

“嗯。”

“去哪啊？”

“北京。”天海龙也没藏着掖着。

“首都啊！那好地方！”

“嗯。”

“那你家南星呢？咋打算的？娃还这么小！”

“我带走。”

“噢噢！父子俩一起，倒是最好的。”

突如其来一阵沉默后，莱恩听到男人重重一声叹：“大妹子，不瞒你说，真要脱下这身警服，我这心里不好受啊。”

“那肯定的啊！人心都是肉长的！”

“我，就是有点放不下那些个兄弟姐妹！”

“我懂，我都懂，龙哥，你说半年前那会，换做谁，带着手下一帮兄弟姐妹出去与毒贩子斗智斗勇，结果一个没留，只剩自己死里逃生，还搭进去一条腿，这搁心窝子里哪个不伤！还不跟刀剐似的！你又那么重情重义，现在要离开这里，跟从前告别，这心里总归不好受的！哎……”

门外的莱恩，不知怎地，突然一阵胸闷。对上“半年前”这个时间线，全身倏地打了个冷颤。

他不是孩子了，大致知道家里父亲是做什么的。

所以，门内被喊“龙哥”的男人，也是缉毒警？

所以，会不会，半年前的事，他知情？

这个金老板娘恭敬喊一声“龙哥”的男人，会不会就是他父亲的上级？

种种疑云疯涌心头。

莱恩处理不了这样大的信息量。

过去半年，父亲尸首怎么也寻不见，成了他的心结。如今极有可能曾是父亲上级的人出现了，那他该怎么做？

“大妹子，无论未来如何，我还是要谢谢你，过去这些年你的帮助，给我们提供了那么多线索。助力我们破了不少案子。”

“嗐，龙哥，你这话可说反了！我哪需要你谢！倒是我们，真的要谢谢你们！我作为一个中国公民，帮助警察义不容辞的事！龙哥，我呢，还是那句话，我金泽兰这辈子最最最打心眼佩服的，就是你们缉毒警！没有你们日以继夜的守护，哪来这座小城的安宁！”

果然，他是！

可惜，莱恩什么也做不了。

因为就在他打算推门而入时，小天冬着急忙慌跑了过来。

莱恩只能撤离，结束“偷听”，三步并两步朝来搬救兵的小男孩迎了上去。

白芍醒来后哭着要找妈妈，同样还是小孩一个的天冬怎么都哄不好她，只能撒腿跑来找莱恩。

待莱恩把哭闹不休的高烧小孩安抚下来，在他怀里抽泣渐息，重新入睡后，又把她小心翼翼放回沙发，自己则赶紧返回那间包厢。

可惜，晚了一步。

那个男人，已经带着他的儿子一同离开。

只剩金老板娘，正挨着桌子“训”天冬，两个手又忙着给他擦鼻涕擦眼泪。

莱恩见状，走了进去，询问发生了什么。

结果被告知，两小家伙刚才一起玩闹不知怎地吵架了，互相扭打在一起，天冬小身板又体弱，打不过天南星，吃了亏，输了后就是现在这副哭唧唧的委屈样。

后来，莱恩还是从天冬嘴里得知，原来那对父子，与他算远方亲戚，都姓天。

自那之后，莱恩还见过天海龙一次，是在金泽兰的葬礼上。

但那次，天南星并没有被一并带来。

莱恩再见天南星，是白芍四年大学读完，突然回来给他介绍的那次。人没怎么变，就是等比例长大，所以彼时一眼就认出！

天海龙，天南星，这两个名字，于莱恩而言，永远记深。

过去这么多年，莱恩一次次反复回想，试图从过往岁月里寻出点有用的线索，可终究徒然。

所以，他也只能同需玉英讲这事。

第一次跟别人提起天海龙，是在金泽兰下葬后没多久。

彼时，莱恩急需一个同样有推理能力的伙伴一起分析分析，放眼望去，只有需玉英。

……

需玉英见莱恩沉声许久，像是陷入了从前回忆，这会见他右眉冷不丁一挑，赶紧趁机插一句：“怎么？你是不是想起了什么？”

“没。”莱恩摇头。

注意力抽离，他的心思又回归当下。

当下……更乱。

迷一片，糊人心。

“莱恩，我跟你说，除去之前我们对天海龙的‘那些分析’，哪怕如今是一个完全陌生的男人要抢走你家姑娘，你也不能放手啊！”需玉英坚定站兄弟。

“为什么？”莱恩心中一晃。

“这还能为什么！你若真的在乎她，就该自己给她幸福！别的男人给的幸福，你又不能左右，鬼知道他们能出几分真心！到时万一伤了你家白芍，你得多心疼啊！好不容易拉扯大的姑娘！”

需玉英就是这么想的。

莱恩方才说了他与白芍之间的从小到大，这样的情谊，无论从一开起的友情，中间的亲情，再后来的爱情，都太美好，该全力珍惜才是！不能半途而弃，无论什么原因。

各路心绪，百转千回，一番激烈对撞后，让人精疲力尽，莱恩突然苦涩一笑：“可万一，她对人来真的呢？”

“啊？”

“她对别人当真了，我还拉着不放么？”

“啊……”

“你说，我松手么？即便对方是天海龙的儿子。”莱恩似笑非笑。

同样的话，等于问了三次。

“……”需玉英失语。

他没想到这一层！

是啊，如果是姑娘自己，对那海星动了真情呢？

……莱恩总不能“强制爱”吧？

那话怎么说来着？

……爱是成全，不是占有。

他都能想到，莱恩又何尝不能！

“那你怎么打算的？”需玉英见惆怅的男人又开始不声不响自罚三杯，忍不住小心翼翼问。

“她若真要走，我没资格留。”

结论太伤人，可只有这一种现实指向。

莱恩自认斗不过冰冷又铁铮铮的现实。

他最斗不过的，也不忍心斗的，还是她。

这场感情里，似乎从来她主导。

从前她有意靠近，怕伤害她，莱恩选择回避，以温和的方式变相拒绝，甚至自导自演一出荒诞的借位吻戏，只为令她更改心意。

她的心意、爱意若已出发，那么，他当机立断的拒绝，可以让她及时“迷途知返”。

如今她有意离开，莱恩还是怕伤害她。

所以，他还是会同样选择避开，悄然又默默地独自松手，成全她——去爱别人。

从前他顾虑重重，所以胆怯，所以不敢伸手把她拥入怀里，不敢与她肆意谈情说爱。

如今愁绪叠怀，他一样惧怕，只能松手，放她去到别人怀里，成全她的任性来去。

他若松手，与她还能做家人。

假使不松，她若硬要离开，到时怕连家人也做不成。

莱恩无法承受，那样的一刀两断。

与其余生只剩陌路，他宁可从男朋友位置，退回至从前的哥哥。

“反正我不同意！”需玉英越想越憋屈，替兄弟叫屈。

莱恩：“……”

“莱恩！你就蛮横点，抓住她！可能你家姑娘年纪小，一时被这男的甜言蜜语蒙住了双眼，辨不清真情假意！总之，你不能放手！”需玉英越讲越气呼呼，分贝下意识往上提。

望着好友两腮帮子鼓鼓愤愤，莱恩无话可接。

“你要想想，万一那天海龙真有问题，你姑娘岂不羊入虎口！到时万一真出点事，有的你后悔！”需玉英不想讲这么直接，可他真的急了。

莱恩的家人就是他的家人！

需玉英无法眼睁睁看着自家人涉险！

即便有些事，只是他们兄弟俩的推测，至今并无真凭实据。

“他们在北京待了这么多年……可能，真的是我们想多了。”说不动摇不现实，如今加一个白芍，莱恩只想往好的一面去猜。

“哎，这事确实难弄。”需玉英懂莱恩的无奈。

转念，他突然猛拍了下大腿，“啊对了！差点忘了一件重要的事！莱恩，我和我老婆商量过了，打算申请调动，回云南！以后我俩可以经常像今天这样一起喝酒吃饭喽～”

“为何？”莱恩猝不及防，愣眼瞪住。

“啥？”

“你们为何不留北京？”首都发展前景更大，莱恩看不懂这一对的选择。

“嗐，北京自然千好万好，只是你也知道，我老婆和我都是家里唯一的孩子，两边父母年纪都大了，我们想待他们身边，方便照顾他们。这样家里四个老人，晚年不至于太孤单。”

这个决定并非一时兴起，而是两人经过深思熟虑后达成的高度一致。

需玉英原本打算等正式调令下来，再告诉莱恩，给他一个惊喜。既然今天约饭，索性提前告知！也能冲冲这压抑的气氛。

“挺好的。”莱恩懂了，“调回省里么？”

“不好说，看最后下来的安排，反正不是省里，就是市里。”只要是回云南省，需玉英就心满意足。

总之，他们小两口，一切服从组织的安排。

“行！那到时回来了我给你、俩接风洗尘！”莱恩潜意识里只想着兄弟一人。

想着这对小夫妻届时回来，请一个似乎不够意思，他磕巴一下，立马把“你”扩成“你俩”。

“好咧！一言为定！”

“好。”

对即将展开的生活新篇章，需玉英期待满满。

有家人，有老友，在一片从小长大的土地上，同时干着一份自己打心底热爱的工作，还有什么不满足的！

一顿饭吃到最后，需玉英还是坚持，劝莱恩尽快找白芍一起坐下来，双方开诚布公聊个明白，对谁都好。

感情这种事，容不得模凌两可。莱恩心底门清，可几度犹豫后，他还是打算遵从内心。

他的本心也好，初心也罢，都希望家里这朵小芍药，可以一直健健康康、快快乐乐。

人生路上，莱恩希望她轻松前行，洒脱自由，无拘无束。

至于一些突如其来该他克服消化的“意外”与“状况”，他努力便是。和从前一样，哪怕心里砰砰乱跳，也要佯装淡定，从容处理。

直面生活，一直是莱恩过日子的准则。

从前是，如今是，未来也会是。

·

拒了需玉英开车送他的好意，莱恩一个人回了公寓。

又一日的天黑了。

可整个公寓，仍空荡荡得厉害。仍不见她……开门确认的瞬间，莱恩满心苦涩。

也不知，今晚会不会归窝。

回来路上莱恩想过各种可能，就是不愿去设想“人还没回”这一种。

如今站在苍白的现实面前，他无从狡辩——为她，也为他自己。

无力深延，前所未有。

还是，先回去吧。

再待下去，只会显得他越来越小丑样。

玄关处立柜内侧安了一面全身镜，想起昔日她出门前习惯拉着他左看右看，确认镜中一双人穿着一切OK，才欣然出门。

莱恩止了拉开柜门的冲动，怕镜子里出现的小丑，模样太糟糕。

已一心狼狈，就不雪上加霜了。

等她在外面尽兴了，回来了，想起他了，应该就会主动联系他了。

所以，走吧，趁今晚还有航班，回到真正属于他的地方。

北京，太大了。

真的，太大了。

大到莱恩甚至都不知道去哪里找她。

这座多少人梦寐以求的城市，除了大，还特空，放眼望去，瞧不见能属于他莱恩的任何一样。

12年前，他也曾满心欢喜地带着一张大学录取通知书来这个城市报到，只是，此刻再忆起，久远地仿佛是上辈子的事了。

别说被她心里拉黑的大学四年，其实刚刚过去的研究生三年，他也没有参与到她的学生生活里。以至于前前后后长长七年，他连一个她的同学都不认识。

为什么到此刻，他才意识到这个反常的问题？

他是傻子吗？

一番无声自问，愣是把暗自唏嘘的男人逼仄至墙角，狼狈加剧，自尊惶惶。

……

关门，进屋，莱恩稍稍理了下沙发，又转身去到卫生间，早上冲过澡，得确认一遍用过的东西全部归位。

他这样无声来去，若屋子內物件有了明显挪动，可能会把回来的她吓一跳，大概率会误以为进贼了。

一切放回原位，以她大大咧咧的性子，应该察觉不到是他回来过。还待了一个晚上，加一个白天。

他也当自己没回来过吧。

这样，或许可以容易些。

·

一段情感起波澜，最怕双方都“冷静”。

最怕双方都故作冷静。

不再如一开始那般横冲直撞找彼此要个说法。

从北京回小城的两天，莱恩一如从前那样作息，但人全天候都在会所，愣是没回小楼。

金雪茶还没启程，而是去了别的城市玩。

天冬问自家老大要不要打电话通知她一声他从北京回来了，被莱恩制止。

难得回来一趟，就让她好好补补想去的地，别乱打断人的行程了。

更何况，莱恩也拿不出多余精力，与金雪茶相处。

另一边的女孩，从天家豪宅回来后，在小公寓宅了两天，一心扑在看剧上。

都是关于缉毒的影视作品。

所以，如莱恩所料，她压根没察觉到，他回来过。

人一旦对一件事着魔，对其他事的钝感，就会成倍放大。

每个人都有与自己相处的程序。

外面的人能进入干扰的，大抵是戳中了程序自带的bug。

只有在中间停顿的间隙，边境小城的人与事，才会趁机爬上白芍的心头。

她没日没夜扑在一部部影视作品创造的世界里，几近把自己从现实世界中隔离，可似乎对日子的一天天流逝，感知较平日更清晰了。

也更强烈了。

有些东西，像一细缕若有若无的发丝，勾在了离她心脏最近的神经处。

令她不敢用力。

·

老大回来快一个周了，天冬看着24小时不离会所一步的闷葫芦男人，像被什么力量封禁了似的，实在觉得蹊跷，心中几近忍无可忍。

金雪茶还在外面玩，也不知是旅游还是会友，没有莱恩的批准，天冬断然不敢自作主张一个电话把人叫回。

这么多年了，他哪见过这样的莱恩。

肯定是有什么事发生了。

而且，据天冬时不时地观察下来，将近一礼拜，没“撞见”莱恩与白芍联系，电话无，视频无。

这两人，肯定吵架了！

都好久没笑了呢。

天冬有些怀念老大的笑容了。

长那么帅，偏偏是个不苟言笑的主，独独在与白芍联系时，他才能一睹美男子的笑颜。

一路走来的千辛万苦，天冬都瞧在眼里，如今这对璧人就该狠狠幸福才是。

思前想后的，天冬决定换个思路。

他打心底希望这两人好好地。

·

手机响的时候，白芍正灵魂出窍似的吃着桌上的米线外卖。

食不知味，不如家乡的地道。

正苦想着小城里那个型男这会可能在忙什么，然后小城里的人就给她来了电话。

但来电者，不是白芍惦记的人。

“小芍药！”

刚接起，对面就迫不及待喊她：“是我！天冬！”

“猴哥。”白芍低低喊人，瞥了眼桌上的小闹钟，“这么晚了，你找我何事？”

下意识以为是莱恩出事了。

“嗐，也没啥事！好久没联系了，我就是想你了，给你打个电话～怎么样？最近北京那边一切都好嘛？”天冬边寒暄边迅速组织接下去要说的话。

“挺好的。”

简短三个字后，对面就没了声，惹得天冬本能双眉一皱：“怎么了？不开心啊？”

“没。”白芍把竹筷搁外卖盒上，不是莱恩的事，那他应该没啥事，“没有不开心。”

“好吧，没有就好。”心里藏事，天冬咂嘴都不自知，“小芍药，你一个人在北京，如果碰到什么事，不方便同莱哥讲，也可以跟你猴哥讲哈！”

“好。”米线的汤冒着热气，她的心里却凉凉的，白芍提不起说话的劲，索性等对面讲。

结果，对面却一下子支支吾吾起来。

“小芍药，你，你是不是……骂莱哥了啊？”天冬小心拿捏着措辞，还刻意拿手心遮捂手机。

“嗯？骂？”白芍直了直腰，“我没有。他，怎么了？”

有些明知故问。

“嗐，自从北京回来，到今天，快一个礼拜了，不说话，人也不笑了，关键是连胡须都不剃了！整个人说不出地怪！像被夺舍了似的！莱哥他——”

“你等下，他不是都在陪金雪茶吗？”

不说话是什么鬼？

白芍把米线碗往前一推，手机放桌面，切换成扬声，“他俩，吵架了？”

一颗心蓦地提至嗓子眼。

“没有！金雪茶忙着在别地旅游呢！人都见不到，哪需要莱哥陪！”天冬没多想，如实分享。

“……”白芍完全没料到。

“小芍药，你告诉猴哥，你们两个是不是闹别扭了？因为金雪茶突然回国，把莱恩从北京叫了回来，所以你不开心了？”

“没有。”嘴硬的主，什么时候都软不了。

得，这是在口是心非。

天冬读得懂白芍这会的语气，毕竟也是从小相识，这点鉴别力还是有的。

他得劝劝才是。

“嗐，小芍药，即便莱哥那会从北京回来，确实欠妥，可他后面也很快意识到了，这不立马抛下金雪茶，第一时间买了机票回北京陪你不是！”天冬立场客观，就事论事。

“什么意思？”白芍以为自己听岔了，“回北京？陪我？”

“对啊！”天冬不知情，自顾自往下说，“所以小芍药，你的气是不是也该消消了？”

“狮子哥，他哪天买的机票回的北京？”脑子转了过来，白芍迅速点开手机自带的日历。

“啊？”天冬一愣，有些不知所云地答道，“就、就差不多上周这个时候啊！”

“周几？”

这还问他？天冬满脸不解，但还是快速在脑中一过，给出准确的回答：“上周五吧。”

“啊？”有人心头一惊，声音微颤，“上周五上午，还是下午，还是晚上？”

这么激动？天冬听糊涂了，“怎、怎么了？”

总不至于两人压根没见到？

不可能啊！

不过莱恩第二天连夜从北京回来，这会结合白芍的反应，好像确实哪里不对？

天冬心头起雾，越想越不明白了。

他那天以为是：莱恩安抚好了发脾气的白芍，然后抓紧时间回来送金雪茶一程。谁知这位大小姐不吭一声，管自己去了外面玩！连莱恩都不告诉！

“没什么。”一种猜测清晰过心，思维扩散很快，白芍想到了一些可能。

可若真那样，现在说什么都晚了。

发都发生了。时间难倒回。

“小芍药，我想给你看样东西。”天冬还准备了别的招，就因为提前预料到，他的言语调节可能不够分量。

“什么东西？”

“我发你微信吧。”他自己都被感动得不要不要的，天冬不信这些会打动不了一个姑娘。

“喔。”

两分钟后，视频播放结束。

有人红了双眼，热泪无声滑落。

很快，她做出了一个决定。

「猴哥，谢谢」

耐心守着对话框的天冬：「不客气，我俩谁跟谁！」

「我明天回去一趟」

「好咧！欢迎欢迎」

「你先不要跟狮子哥说」

「为啥」

「我想给他一个惊喜」

「明白！」