冰冷。

这是西弗勒斯·斯内普恢复意识后的第一个，也是最强烈的感受。不是体温的寒冷，而是一种从灵魂深处弥漫开来的、彻骨的冰冷。仿佛他并未从那个肮脏、血腥的尖叫棚屋离开，而是坠入了一个更加深邃、更加绝望的冰窖。

然后，感官才如同锈蚀的齿轮，开始艰难地转动。哐当声。嘈杂的、属于孩童的喧闹。刺眼的阳光。

他猛地睁开眼。

映入眼帘的是霍格沃茨特快列车陈旧的天花板。他正蜷缩在一个空荡荡的车厢角落里，身上穿着那件可笑的、用父亲旧衣服改成的外套，瘦小的身体包裹在其中，空落落的。

恐慌，如同一条冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏，几乎让他窒息。

不。不可能。

他清楚地记得那双绿色的眼睛如何在他面前失去焦距，记得自己喉咙被纳吉尼利齿刺穿的剧痛，记得生命随着温热的血液一同流逝的冰冷触感……他赎罪了。他用生命偿还了罪孽。一切都该结束了。

为什么……会在这里？

他颤抖地抬起手，看着那双属于孩童的、指甲缝里还带着蜘蛛尾巷特有污垢的手。这不是他的手。这是那个懦弱的、不受欢迎的、来自肮脏麻瓜父亲和懦弱女巫母亲的混血杂种的手。

斯内普张了张嘴，喉咙里像是塞满了砂石，发不出任何声音。

重生？这种只存在于最荒谬的童话故事里的概念，竟然发生在他，西弗勒斯·斯内普身上？梅林的玩笑未免太过残忍。他这样的人，凭什么获得第二次机会？又凭什么……要再次面对这一切？

尤其是，再次面对她。

当列车停靠，他随着人流麻木地走下火车，看到那列车的熟悉车厢时，一种强烈的呕吐感涌上喉头。他强迫自己低下头，混在人群中，像一只试图隐藏进阴影里的老鼠。

然后，他听到了那个声音。清脆，带着一丝他从未忘记的、属于莉莉·伊万斯的独特韵律。

“等等！”

那一刻，他的血液仿佛瞬间凝固。他僵硬地转身，看到了她。十一岁的莉莉，穿着合身的校袍，红色的头发像火焰一样在璀璨阳光下跳跃。她的脸上带着关切，但那双绿色的眼睛里……那双眼睛……

那不是十一岁莉莉的眼睛。

那里面没有纯粹的、不谙世事的好奇和友善。那里盛着惊骇，难以置信，以及一种……与他灵魂深处产生共鸣的、跨越了时空的沉重。

一个疯狂的、他不敢奢望的念头如同毒液般注入他的心脏。

当那个词——“Always”——从她唇间轻轻吐出时，他感觉自己的世界彻底崩塌了。包裹掉落，背脊撞上冰冷的车壁，疼痛让他确认了这不是幻觉。

她也回来了。

从那个他永远无法弥补的过错导致的死亡中，从那个他默默守护了半生的结局里，回来了。

在列车杂物间那短暂、窒息般的对峙中，他几乎用尽了全部的自制力，才没有让自己在她面前彻底崩溃。她那句“活下去，阻止它能被阻止的”，像一把锤子，敲碎了他刚刚凝聚起来的、想要彻底自我放逐的念头。

他不能死。至少，不能现在死。他必须确保她活下去。这一次，不惜任何代价。

分院仪式上，当听到“莉莉·伊万斯”的名字时，他屏住了呼吸。看着她戴上分院帽，他的心悬在半空。他知道她会去格兰芬多，但万一……万一因为他们的归来，产生了变数？

“格兰芬多！”

欢呼声响起。他看着她走向那张代表着勇气与光明的长桌，接受着热情的欢迎。心底某个角落，一丝微弱的、属于“西弗”的失落悄然蔓延，但很快被更庞大的、冰冷的理智覆盖。这样最好。她属于那里，阳光之下。而他……

“西弗勒斯·斯内普！”

他走上前，戴上那顶破旧的帽子。帽檐遮住视线的那一刻，一个声音在他脑中响起：

“嗯……又一个复杂的灵魂。渴望证明自己，才华横溢……对知识，尤其是那些……隐秘的知识，有着惊人的渴望。毫无疑问，斯莱特林会让你走向强大。”

斯内普在内心冷笑。强大？走向那条通往黑暗和毁灭的老路吗？

“哦？你似乎……知道那条路的尽头？”分院帽的声音带着惊奇，“如此深刻的悔恨……如此沉重的……啊……我明白了。那么，或许换个环境？拉文克劳？那里崇尚智慧，或许能……”

不。斯内普在内心斩钉截铁地拒绝。拉文克劳的象牙塔保护不了任何人。格兰芬多？那更是个笑话。他这副阴沉的样子，在那里只会像个异类，被波特和布莱克那种人嘲笑至死。

斯莱特林。只有斯莱特林。那里充满野心、诡计和纯血统的傲慢，但同样，那里也崇尚力量，懂得审时度势。在那里，他才能最快地获得力量，才能在最黑暗的地方，为她铺设一条生路。他知道其中的险恶，但这一次，他清醒地踏入。他将利用那里的规则，而不是被规则吞噬。

“你很确定？即使知道前方是什么？”分院帽问。

我比任何人都清楚。斯内普在脑中回应，但我别无选择。

“好吧，既然如此……那么，斯莱特林！”

他面无表情地走向绿色和银色的长桌，忽略那些或好奇或审视的目光。他选择坐在最末端，将自己隔绝开来。他能感觉到来自格兰芬多长桌的目光，但他强迫自己不要回头。他不能流露出任何一丝异常的联系。

接下来的几天，他像一台精密的机器，按部就班地上课，完成作业。在魔药课上，他刻意压制了自己远超常人的能力，只是精准地、不出错地完成斯拉格霍恩布置的任务，即便如此，也足以让那位魔药教授对他刮目相看。

“很有天赋，斯内普先生！很有天赋！处理瞌睡豆的手法很老道！”斯拉格霍恩搓着手，眼睛里闪着光。

斯内普只是微微颔首，没有流露出任何得意。他需要适当的认可，但不能太过引人注目。

他尽可能地避开人群，尤其是在走廊上遇到那群吵闹的格兰芬多，特别是波特和布莱克的时候。他听到了他们的窃窃私语和毫不掩饰的鄙夷，但他选择无视。这种幼稚的挑衅，在他经历过战争、间谍生涯和死亡之后，显得如此可笑，如同蚊蚋的嗡鸣。

然而，当波特和布莱克再次堵住他的去路，用那种熟悉的、令人作呕的腔调挑衅时，他内心深处属于那个敏感、自卑的混血男孩的怒火，还是不受控制地窜起了一丝火星。他握紧了藏在袖中的魔杖。

就在这时，他听到了她的声音。

平静，清晰，带着一种奇异的、冰冷的穿透力。她没有愤怒地指责波特，也没有像记忆中那样维护他。她只是用一种近乎评价般的语气，指出了他们行为的无聊。

那一刻，斯内普感到一种难以言喻的震动。她变了。不再是那个单纯地信奉正义、会为朋友挺身而出的莉莉。她的冷静之下，是一种洞悉一切的……疲惫和疏离。和他一样，她被过去的幽灵缠绕着。

他趁着她吸引开那两人注意力的瞬间，迅速离开。回到阴冷的斯莱特林地下寝室，他独自坐在靠窗的床铺上，看着黑湖深处偶尔游过的巨大阴影。

莉莉也回来了。这个事实让他痛苦，也让他滋生出一丝卑劣的、不该有的希望。但更多的，是沉重的压力。他必须更快地强大起来。他需要力量，需要信息，需要在这个充满敌意的学院里站稳脚跟，需要找到与她安全联系的方式。

他摊开一张空白的羊皮纸，拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，却久久没有落下。

第一次，西弗勒斯·斯内普觉得，这重来的一生，或许比死亡本身，更加艰难。

（第五章完）