今年陈都的雪来得早了些，一推开门就能瞧见院中已积了不少，空中还在不停地飘着雪花。

荣儿便欣喜道：“晚些我备着炙肉，咱们就在亭子里观雪煮茶，如何？”

盛明姝见她难得有此雅兴，自然笑着道了声好，转头看着小姑娘裹着斗篷出来，笑道：“昨日说好了带你去挂长寿牌，咱们也该走了。”

小姑娘没说话，看了眼荣儿，失神地跟了上去。

浐河离得并不远，途中经过长乐茶楼，还能听见茶楼内传出咿咿呀呀的戏曲声。从石阶向下走，便能瞧见浐河河面上结了薄冰，有年纪小的孩子想要去冰上玩，被家中长辈揪着耳朵训斥。

窦明珠垂首跟在盛明姝身后，她有好多话想说，也又不知从哪开始说起，只要咬唇忍住了，伸手攥住盛明姝斗篷一角。

盛明姝笑了笑，眉眼清润，也随着她去。

两人从一旁买了木牌，摆摊的商贩一见这天气还有人来，连忙在砚台中倒了清茶研磨。盛明姝倒是不急，小姑娘小心翼翼地问道，“我可不可以多买几个牌子，我还想给爹娘和阿姐挂上。”

盛明姝颔首，“自然可以。”

她眸低有很浅的笑意，晕开时像是有涟漪泛起，很是好看。

小姑娘微微失神，很快挑了四块木牌，爹的，娘的，阿姐的，还有……她拿过一旁的毛笔蘸墨，写得很慢。

盛明姝笑笑，转身倚在河边木栏上，眸光却看向她们不远处佯装在河岸看风景的两人。昨日躲开的那些人，像是盛家的护城卫，而这两人……

“好了。”

盛明姝回神，看着小姑娘在商贩搀扶下从木阶上下来，商贩也诶呦一声，“坏了坏了，雪掉进衣服里了……”

小姑娘啊了声，想要上前帮忙，可也无从下手，只好作罢。盛明姝笑笑，“这么快？”

“一个是给爹的，一个是给娘的，一个是给阿姐的。”小姑娘低眸小声道，盛明姝眉眼清润，替她拂去肩上的雪，“还有一个才是给你自己的？”

小姑娘摇了摇头，盛明姝没打算细究，正欲抬手为她拢拢斗篷，谁知刚一抬手，小姑娘却躲了躲。

盛明姝手上落了空，也没细想，抬脚往河堤上走。走了两步却发现小姑娘并没有跟上来，有雪落在小姑娘斗篷上，很快化作水雾浸入布料，盛明姝站定，看着她。

小姑娘低头站在那里，像是置气，又像是想哭。

僵持许久，盛明姝先放轻了声音，“荣儿同你说了什么？”

小姑娘双手紧握着衣角，指尖泛白。

盛明姝无奈笑笑，正欲上前，肩膀突然被人扣住。她猛然回神，下意识地翻身躲开 ，与此同时，另一人一手捂住了小姑娘的口鼻，一手扣住小姑娘的脖颈。

小姑娘唔唔着，脸色煞白，惊恐交错。

一旁的小贩也被吓得跌坐在地上，没等他呼救，已有长.刀横在他肩上。

盛明姝摸到腰间匕首的手顿了顿，放下，沉声看着挟持小姑娘的黑衣人，“放了她。”

很快，盛明姝的肩膀再次被人扣住，手腕上被人束缚在身后，那人嗓音粗糙，冷哼了声：“昨晚姑娘可是将我们几人好耍了一通。”

果然是护城卫的人……盛明姝看了眼面上惊恐的小姑娘，心中沉了沉，“从前都说护城卫是孟家走狗，怎么，如今孟家倒台，就如此迫不及待地投入了盛家门下？如今看来，那些陈都世家的家臣都瞧不起护城卫，也不是没有缘由的……”

说着，她讥笑了下。

几人面色一变，盛明姝只觉得脖颈被人狠狠勒住，钳制住她的黑衣人恶狠狠道：“别以为公子要活的，我就不敢动你？”

盛明姝喘不过气来，并不挣扎，只艰难地开口，“怎么，先祖皇帝设下护城卫，亲笔题字‘铁卫’，意为陈都之铜墙铁壁。看来自徐都尉之后，这铜墙铁壁也不过都是只会欺侮百姓的走狗罢了……”

“你懂什……”

破风声突然传来！

钳制住盛明姝的黑衣人突然松手。小姑娘见状，突然张口咬在了钳制住她的手上，那人也没料到，手猛然松了下，没等再次抓住小姑娘，一根铁棍就迎了上来。

一见着铁棍，几个黑衣人纷纷色变，竟把这位老祖宗都惊动了出来？

黑衣人对视一眼，既然把人不能带回去，宰了一个回去也好交代！当即抽出长刀，一把劈向最近的小姑娘，还未缓过来的盛明姝猛然回神，想也不想地猛地扑向小姑娘……

“阿姐！”

没等黑衣人再次动手，一记铁棍突然敲在他的手腕上。随着闷声响起，那人凄厉叫了声，黑衣人面面相觑，恶狠狠地道了句“撤！”

小贩一见黑衣人走了，从地上爬起来就往石阶上跑去。

“阿姐，你不要有事，都是我不好，是我不好……”被扑在地上的小姑娘不敢动，只能抽泣着低声认错。盛明姝缓了缓，觉得脑中清醒些许，才无奈笑道：“哭什么，没伤到。”

“啊？”小姑娘突然止住眼泪，眸子清亮地看着她揉着肩从地上站起。

盛明姝揉了揉小姑娘的发顶，转眸看向从她们出门起就一直跟着的两人，笑笑，“今日多谢两位了。”

从刚被黑衣人钳制住起，她就瞧见这两人从身后拿出了铁棍，这才一直借徐都尉一事去触护城卫逆鳞。否则，以盛明槊生不见人死要见尸的行事手段，那些护城卫一旦发觉有曹老夫人的护院在，她二人今日怕是没命回去了……

手执铁棍的中年男人挠头笑笑，“那些人，可不够我二人塞牙缝儿的。”

盛明姝笑着道了声，“那是自然。”

身后小姑娘揪了揪她的斗篷，盛明姝安抚地拍拍小姑娘的手，转眸道：“可否劳烦两位带晚辈去拜见曹老夫人？”

两人一愣，也不含糊道：“老夫人昨日吃了酒，怕是要晚些时候到，劳烦姑娘先去长乐茶楼等着吧。”

盛明姝颔首，没问为何是在长乐茶楼，只带着小姑娘往长乐茶楼走去。

戏台上演的是代父从军的女将军，鼓点作响，颇有两军交战之势。她一步一步踩着木阶往上走，小姑娘跟在她身后。

直到落了座，盛明姝才认真看向咬唇不语的小姑娘，“吓到了？”

小姑娘的眼泪突然就后怕地落了下来，点头，“阿姐，我怕……”

盛明姝递了杯热茶给她，温声道：“阿姐也怕，怕你出事。”

对上小姑娘噙着泪珠的眸子，她耐心地开口：“所以，你很好，你不是阿姐的累赘，也不是阿姐的麻烦。阿姐想让你活成我无法活成的样子，去任性，去撒娇，去做一个小姑娘想做的事情。明珠，阿姐成为不了的人，只能麻烦明珠辛苦一点，去替阿姐做一个这样的人，好不好？”

台子上娇俏的女娇娥，已换做了男儿扮相，正挥泪告别父母。

小姑娘怔怔地看着她，突然有些想哭，她知道，她都知道。

像是紧绷的弦猛地崩开，小姑娘的泪水像是决堤一般，带着哭腔道：“我以为，你不要我了。我知道，我知道你待我很好，也知道我年纪小，不如荣姐姐聪慧能干，你……我都听你的，我就是…有点儿难过，还有些…想我爹娘…我…我…阿姐…”

她开始语无伦次，不能自已地抽泣着。

盛明姝没说话，由着小姑娘都哭出来。她不知晓荣儿同小姑娘说过什么，只能猜测着小姑娘不安的源头。

不知过了多久，小姑娘的抽泣声逐渐低了，戏台子上的女将军已擒获敌军首领，盛明姝试图缓和着小姑娘的情绪，边看着戏台子上的女将军边道：“我同你讲个故事罢。”

小姑娘还在抽泣，眸子清亮地看向她。

“约莫五十年前，有位信安侯。这位侯爷府中，有个独生姑娘，十四岁就熟读兵书，十五岁时就冒充称一位士兵在信安侯的军中。后来被人发现，信安侯就命人把她押回了信安侯府，可没过多久，又有人给信安侯传信，说他家那姑娘，又冒充士兵进入军营了。这么一来二去的，信安侯也被折腾烦了，索性就让那姑娘身穿兵甲留在了自己军中……”

小姑娘没说话，盛明姝继续。

“就是这个姑娘，拿着一杆红缨枪，随父出征多次。去过漠北，也去过岭南。后来这位姑娘，同军中一位曹姓将军结了亲，夫妻二人携手剿灭过贼匪，也守过一方安定。”

小姑娘逐渐止住了抽泣。

“之后，那位姑娘因怀有身孕，便逐渐修养在府中。可也是那年，有了辽东兵变。”

“曹将军奉命镇压，不想兵力不足被叛军围堵在辽东谢城，旁的地方又不能及时增援。那位姑娘听说之后，当机立断带着曹家所有护院以及就近营中的降军，营造了里外夹击的虚势。叛军以为这是早就定好的计策，一时也不敢轻举妄动，一直拖延到援军赶到，辽东兵变这才取了胜。”

“也是那场兵变，曹夫人滑胎。”

小姑娘啊了声。

在她身后，一位妇人扶着另一位拄着手杖的老婆婆正缓慢向她们走来。正听得起劲儿的小姑娘抬眸时瞧见了，正要开口，老婆婆却抬了抬手，示意她噤声。妇人也要出声阻止，却被身旁老婆婆拦了下来，继续听下去。

盛明姝倒了盏茶递给听得出神的小姑娘，继续，“在那之后，这夫妇二人也时常一同披挂上阵，更有甚者，当年卫**队进犯，其主将听闻是这夫妇二人领兵。当即连夜撤军到十里之外，僵持三个月，未敢再出兵进犯，签下不战条约。先帝在时，感慨夫妇二人之忠勇，封曹将军曹夫人同承忠国公，满门忠烈。”

“后来呢？”小姑娘一脸急切地问。

盛明姝抿了口茶水，有些恍惚道：“后来……”

“后来啊……”身后有人猛然开口，盛明姝被惊到。回眸看清是谁，忙要起身拱手，一只手却压在了她的肩上。

老夫人被人扶着落了座，“后来啊，这夫妇二人年纪大了，上不了战场了，就顶着那些虚名躲身在了府中。膝下没有嫡亲的子嗣，只好从旁系过继了三个小辈，可一个个都脾气硬命却薄，都在沙场上战死。”

盛明姝听得心中发闷，老夫人身后的那位妇人拍了拍老夫人的肩，老夫人摇头笑笑，示意没事。

“再后来，老将军一生杀戮，过不了清平日子，死了。什么忠国公府满门忠烈，如今也不过就剩了两个老婆子罢了。”

窦明珠一听这话，还不容易止住的眼泪又跟决堤似的，“可戏文分明说，大将军都是长命百岁的，还说有大功德的人都不会死的……”

盛明姝不禁笑笑，同曹老夫人道了句失礼。

曹老夫人摇头笑笑，接过她递来的茶水，转眸看向哭得不能自已的小丫头，无奈道：“你都看得看得哪里的戏文？”

小姑娘抽泣了下，默默指了指台下还在演着的女将军，断断续续地委屈解释道：“戏文里还说，女将军代父从军，是不会被人发现是姑娘的。阿姐方才说的那个姑娘，都被人发现好几次了……”

曹老夫人一听这话，笑得前俯后仰。她身后那位老妇人也笑，看向窦明珠，“上回在昶御园门口见着，就觉得你这丫头有意思，没想到，还是个憨傻的……”

盛明姝想起来了，上回小姑娘在昶御园门口等着自己时，确实说过见到过位老婆婆，不禁惊了惊。曹老夫人缓了缓，看向盛明姝，“老身那日可是等着姑娘来讨彩头，没等着姑娘，只能自己着人去请了。”

思量片刻，盛明姝出声道：“那日不想引人注目，这才匆匆离去，还望老夫人恕罪。”

曹老夫人喝了口茶，“秦老将军翻案一事，是你做的？”

盛明姝微愣，曹老夫人看了她一眼道：“昨日同摄政王说起秦老将军一事，道他做得很好，可摄政王却说，做此事者，是另有旁人。若不是老身查得透彻，竟不知晓一个陆家孤女，能让盛家人栽了两回……只怕当年那个盛家小丫头救下你时，也没想过，她没做到的事情，竟被你给做了……”

提及那个有过一面之缘的盛家小姑娘，曹老夫人有些感慨。

小姑娘抽泣着没听懂，盛明姝端着茶盏的手松了松，笑笑，“拙劣小计，瞒不过老夫人的眼。”

“若是老身再年轻二三十岁，就同你一道，捅一捅盛家的根。可如今年纪大了，只想图个清净，所以不会拿忠国公府去赌。”

带有岁月痕迹的眸光多了疲累，可却清晰洞察到了盛明姝的野心。盛明姝没说话，她本就不想将忠国公府再扯入这泥潭当中。

曹老夫人看了眼缩在一边的小姑娘，眸光柔和了些许，开口道：“不过，这个小姑娘，老身可替你护着。一是为谢你为秦老将军翻案，二则，老身瞧着这丫头讨喜得紧……只要我忠国公府还在，这小姑娘就能顶着这忠国公府独女的身份，如意顺遂地活着，如何？”

盛明姝惊了惊，看向曹老夫人，“若能得老夫人庇佑，自然是好，只是若小妹不愿，晚辈也不会擅自……”

“阿姐，我愿意的。”

一旁沉默的小姑娘突然开口，她愿意的，愿意如阿姐说得那般，活成阿姐期望的模样。想起今日那些黑衣人，她还有些后怕，她总是不明白阿姐在做什么，要做什么，可阿姐做的，那一定是对的。

盛明姝看着她，见她脸上没有勉强之色，才点头。

曹老夫人身后的妇人笑了下，道：“阿嫂膝下无儿无女，如今到了这把年纪，只想身旁有个乖巧懂事的丫头说说话斗斗趣。如今陈都内的各家，一听闻此事，便总想着将自家女儿送进来，借一借忠国公府的门楣。可我阿嫂不愿蹚各家的浑水，就一直拖着，如今倒好了，两全其美……”