Threshold房间内。

“Z房间，应该在最左下角吧？”

黑羽回想了一下键盘的分布。

如果Zero当真是谜底的话，那么Z房间就应该按照键盘的信息一一排列。从游戏开始，“Oh My Gate”、“UNSEEN”、“YIELD”主要集中在键盘的第一行，搞了半天果然都是在原地踏步。

想要进入Z，他们至少还需要穿过三个房间。

“现在要做的就是判断方位。”简从生推开一扇血呼呼的房门，也顾不得那么多了，“第一行和第二行每一个字母都是交叉分布的，往下走比较保险。”

【叮咚——7号玩家“鼠”已被捕获，目前鼠方玩家仅剩1人，各位继续加油哦】

机械音在公共频道里串了趟亲戚，又安静下来。

简而言之，路华月已经被抓到了，现在只剩简从生一只还在顽强抵抗，只要他一直不被捕获，大家就还有活到最后的希望。

“主人，天将降大任……”

“闭嘴。”

简从生打断了黑羽的古诗文背诵，尽管它声情并茂。

按照路线，他们依次穿越了“F-D-X”，还差仅仅一扇门就能到达Z房间。正前方黑羽又变得悄无声息的，尽可能飞在前面开路，却又在标示有“X”的墙面前停住了动作。

X房间大概也有诡怪造访过，甚至像是之前那夹在门缝里的毛细血管的“同门师兄弟”，地上散落着已经干瘪的红细胞，还有些骨头渣子在旁边当“配料”。

关键的是，一进门简从生就感觉眼前的景象很模糊，这种感觉并非是他自身导致，而是这个房间里自带的——像是有气体还没散出去一般，尽数捂在了房间里面，上下左右都蒙了一层薄膜。

简从生走近几步，这才看清楚正对着墙壁的中间刻着几个大字。

“什么意思？”

黑羽呼吸都停了几秒，如果没猜错的话，他跟主人都不认识这个单词。

“不重要。”

目前的情况来看，他们只需要知道开头字母是X就足矣，至于探究这其中的意思，是被困在这里的玩家应该干的事。

与此同时，简从生耳麦里也传来声音：

【温馨提示，你的附近有人追来了哦】

是机器音通过私人频道给他做的预告。

这种行为很迷惑。说仁慈吧，好像便宜了机械音的那些坏心思，但时不时蹦出来的提示的确给简从生帮到了一些忙，正如现在。

简从生连黑羽的话都来不及回答，又薅着它的毛躲在门后面，周遭连一点脚步声都没有，更不知道“猫”会从哪一个方向推门而入。

好在周围房间都是有光的。

只见简从生在兜里摸索了几下，肩膀起伏抖动间，他从口袋里拿出来了个“方砖”——是他那几乎快要没电了的手机。

黑羽：“？？？”

它想象不到自家主人居然在这种时候还有闲心玩手机。

但简从生只是轻轻松开了薅着黑羽背毛的手，把它完完全全地安排到肩膀上，彻底撒手不管。他另一只手轻轻扶着身前的门，有条不紊地蹲下身窝在最下面，而手腕处弯成近乎直角，以一种极其刁钻的姿势将手机摄像头探了出去。

这是在“刺探情报”？

黑羽双眼放光地转头看向主人。

旋即它动了动耳朵，又把眼睛眯了起来，神色严肃：“主人……我好像听到你后面的门有声响。”

简从生差点忽略黑羽还有敏锐的感官，这下连肩膀都不让站了，当即就拍了拍它的背，几乎是连推带赶地催它去仔细听。

“听不清楚就别回来了啊。”简从生声音很小，还带了些急促。

探出去的手又收回来，没留下一点痕迹。

被无情赶走的黑羽飞向另一边，连个怨言都没有。主人这般模样黑羽再熟悉不过，一会儿把它这个小鬼宝贝得不行，一会儿又毫不留情地差使它做事，简直可以用公私分明来形容。

黑羽挺了挺胸脯，暗自下定决心要憋个大的让主人好好瞧瞧。

……

脚步声似乎越来越近，黑羽落在地上，整个头都歪向一边，努力辨清来者的方向。

很快，它给出了确定答案。

“就是在后面，主人！”

黑羽一时之间有些激动，声音也不由自主地放大了一些，却没想到惹来了“杀身之祸”。

“是谁？！你听到声音了没有！”

簌簌——

门后传来极速的脚步声，活生生有八百里加急来“取项上人头”的气势，还伴随着“猫”的呼喊声：“喂……我好像听到这里……声音！大家都快来！”

简从生听得不是很清晰，当机立断迈向身后的门，选择了熟悉的房间逃跑。如今这个形势不方便去Z房间里细细琢磨，往键盘中间跑可供选择的门更多，他步子大得出奇，三两步路就移动到了上一个房间里。

黑羽猛然起飞，这才算勉强跟上他的身影，差点就荣获与毛细血管诡怪相似的下场。

临出门前，简从生余光瞥到地上躺着几个珠子，正与时景焕的檀木手串有几分相似。

……

门板后传来许多只“猫”异口同声的大喊，每一个声音都还算是熟悉。

“在那里！”

简从生顾不得方向，脚步渐渐飞了起来，只能哪个门顺手他就进哪个房间。在如此狼狈的环境里，人数相差悬殊的多对一玩家正式开始了猫鼠大逃亡。

“不能放他走！”

“喂！有必要吗？好歹也是……”

“你再废话就等死吧！别来干扰我们！”

“……”

争吵声由门板隔开，无情地留在了他们离开时的房间里。简从生紧咬着双唇，随手打开右手边的一扇门，身形快得只剩下模糊的影子，走过的地方都掀起一阵凌厉的风。

然而这风还没落地，“猫军团”就穷追不舍地跟了上来。1号暴躁玩家对这种游戏最为积极，不服输地冲到了第一个，丝毫不是互称“哥们”的时候了。

这一行人里面大概占了好人阵营的一半，原本就死里逃生的4号玩家浑身都是伤，能撑着玩玩下半场游戏就已经是竭尽全力了。目前他也没那个精力上演追杀戏码，在最开始的时候就退出了猫鼠游戏，还没来得及跑就被抓了个正着。

时景焕和姜休不用说，分头行动时早就跑了个没影儿，1号也就“批准”他们退出了猫军团。只有敖翰林不情不愿地跟在后面，很有“划水”之嫌。

刚才的反驳声也是出自敖翰林之口。

“路姐，难道我们真的要把其他人抓起来才行吗？”这样的追逐战对胖子一点都不友好，敖翰林跑得气喘吁吁，没一会儿就累了。

路华月手把着门——作为被捕获的“鼠”方必须全程跟在后面，1号在前面摔得很用力，她手忙脚乱地扶住了弹来弹去的门板，余波震得手都要发麻。

“哎……那没办法，谁知道这是个你死我活的游戏。”路华月倒没有那么多心理负担——没给1号猫玩家使绊子就不错了，她也不想拼尽全力跟着跑来跑去。

这也不是念及有过生死之交之类的，她在栈中解决过的栈源没有一百也有大几十，也在机缘巧合下跟管理员对过话。

守时人法则第一条就是不得与同行自相残杀，否则至少凶手一人死亡。

栈源之所以那么笃定最后不会有人活下来，就是因为它的“游戏”与守时人法则恰恰是违背的，无论哪一条都有可能将人推入地狱中，所以她也不去干涉别人的因果。

敖翰林听得似懂非懂，最终还是点了点头。

……

“这算什么，悖论吗？”姜休扶正鼻梁上的眼镜，脊背崩得笔直，“……我明白了，这种死局只有找到平衡点才能让所有人都活下来。”

时景焕赞成地补充：“如果平衡点真实存在的话。”

如果真实存在的话。

冷冰冰的几个字。

两个人都很有分寸感，从游戏开始就默契地隔开一段距离，此时又陷入了沉默。

这个栈如同“井”字一般，将所有人都框在死亡的牢笼里动弹不得，若是存在于主观想象中的“平衡点”都不存在的话，那这个栈估计可以进入守时人历代史册——百分百死亡率，谁来谁被炸成块。

“怎么会放任这种栈存在？”姜休说，“应该算是一种bug吧。”

尽管时景焕知道最大的源头是烛九阴——这玩意儿本质上就是一个破镜子，只是它“抗争”得尽职尽责，已经跟时间管理局作对了很长时间。几百年前烛九阴销声匿迹之后，栈界还算是太平了几年，但如今又有了死灰复燃的迹象。

但这属于时管局内部的问题，没必要跟其他守时人解释得那么清楚。

于是知情人·装傻充愣·时景焕摇了摇头。

在旁的姜休一头雾水，也不知道他是在否认bug还是有其他意思。

“算了。”姜休也跟着摇头，放弃探究这种过于上层建筑的问题，算是放过了自己，“还是想想时空枢纽吧……”

时景焕瞥过他一眼，似有若无地打量着这个人。

姜休，远不止表现出来的那么简单，至少不只是普通的守时人那么简单。他方才看似是在问游戏bug，但实际上更像是在套时景焕的话，在隐隐地期待着套出点身份。

两人不过打了几次照面而已，这个人就很有可能已经猜出了时景焕跟时间管理局的关系，实在不容小觑。

“走吧。”

时景焕抬起头来，将手中印有“DOOR IS ELSEWHERE”的玩具人偶放回原处——好巧不巧他们又回到了初始进入的房间，幸运的是这一次没有分贝限制，房间离“Z”也还算比较近。

姜休状似平常地跟了上去。

“Z”距离两人，不过隔着一个房间的距离。