唔，像果冻……没什么味道……但为什么啃不下来？
江载月不理解，但她的潜意识觉得自己现在有的是力气，越发不服输地把“果冻”吃到嘴里。
然后一阵格外刺耳的敲门声，陡然将她从梦境里唤醒。
江载月朦胧地睁开睡眼，猛地发现自己梦里啃着的食物，竟然是怀中的雪白腕足。
祝烛星的声音似乎还是那般温柔沉缓得没有多少烟火气息。
“你对我心存邪念？”
她这张嘴，怎么老是说些最后会背刺自己的话？
江载月很想好好解释，然而外面越发震响，甚至仿佛随时要破门而入的敲门声已经让她来不及多说。
“仙人，对不起，我，我回头再和您解释……”
她打开门，只见穿上蓑衣的方石投一把抓住她的手，“师妹，快去换上蓑衣，庄师叔来了，他让我们现在都出来干活。”
现在？
江载月看了一眼仍是黑漆漆的夜色，想起那条不得在夜晚出现在林田上，还有必须听从庄长老吩咐的宗规，“师兄，你在外面等我一会儿。”
她回屋立刻找出并披上了蓑衣，然后将写着宗规的白布包在了自己的手臂上，一边收拾一边不忘问祝烛星道，“仙人，您知道庄长老为什么会让我们现在出来干活吗？”
她之前不是没有打探过与庄长老有关的消息，可是祝烛星给出的都是“他记不得了”之类的模糊话语。
现在江载月这么一问，也没抱多少能得到一个肯定答案的希望。
但是，祝烛星沉默了一会儿，缓慢道，“五行三通树，快要成熟了。”
五行三通树？
江载月突然觉得这个名字有些熟悉，“仙人，你说的五行三通树，就是您之前喂给我的丹药原料？也是我们一直在照顾的那些灵植？”
听见祝烛星应是，江载月回想起清心丹上类似于“肥料”和"药水"的气息，终于明白那股味道从何而来。
来不及思考太久，门外方石投的催促已经变得格外焦急，她匆匆走出房门，连同方石投等一众弟子来到灵田间。
夜晚的灵田格外幽森寂静。锁灵棺旁，不知何时被插了一些歪歪斜斜的，起码一人高的稻草人，这些稻草人的面孔极其逼真，乍一看简直像是草干上插了个人头。
而往日不见踪影的庄长老此刻出现在灵田间，他沉默地注视着他们，江载月的脑中莫名闯进一个念头。
庄长老，也好像一个稻草人。
他们死气沉沉的面容上，都散发着让人毛骨悚然的气息，
而且，她此刻没有在这位庄师叔身上看到任何精神健康值。
江载月的心沉了下去，而披着厚重蓑衣的袁常足，此刻似乎也不敢靠近庄长老，他只是扯着嗓子高声喊道。
“不要多看，也不要多想。今夜是灵植成熟之时，等熬过这一晚，你们就可以休息几日了。大家现在分头去自己看护的灵植地盘，照料灵植到天明就可以了，天亮之后，师尊会发放这半月来，大家完成任务的奖励。”
或许是因为有着酬劳激励，人群中忐忑低沉的气氛消散了些许，有些弟子甚至已经迫不及待地跑到了自己看护的地域。
江载月也来到了自己被分配的地盘，每个弟子负责看护的地盘大多只有二十处锁灵棺封锁的灵植。
她所在的这处地域靠近肥料与灵药房，不远处就是方石投被分配的区域，白天需要做的事情，就是根据锁灵棺的状态，判断是否要浇水，施肥，还是施药。
锁灵棺的棺盖上如果出现了裂纹，就说明需要浇水，浇到棺盖恢复常态为止。而如果锁灵棺中出现异响，就说明需要施药。
这两种情况在江载月干活的这半个月里都极其少见。她大部分时间要做的事情，其实是施肥。
锁灵棺中的灵植似乎对肥料有着无穷无尽的需求，袁常足要求他们向棺盖上浇上肥料，直到棺盖无法吸收，肥料流出锁灵棺为止，可又要求他们尽量减少对肥料的浪费。
一开始的几天，她心惊胆战，随时做好了拔腿就跑的准备，可后来江载月发现，虽然这个过程看上去有些诡异，但是往锁灵棺盖上浇水，锁灵棺的每一寸都会如同受到了滋养般，质地变得格外温润沉厚。
活干得越来越熟练后，江载月有时看着黑沉沉的锁灵棺，甚至会产生一种她养的不是灵植，而是养的棺材的错觉。
而且锁灵棺不会告状，也不会变成精神病的样子攻击她，江载月觉得所谓的退休养花养草悠闲生活，应该也不过如此。
白天，这些黑沉沉的大家伙，就如同是一个个沉默的“同事”，江载月已经不会再对它们的外形产生任何的恐惧感。
可是晚上，当她再次踏足到这块灵田，江载月陡然又有了一种极其怪异的即视感。
明明所有锁灵棺都安分地呆在它们应该在的位置，可是莫名的，她头皮微微发麻，就如同感觉夜晚的庄师叔像个沉默的稻草人一样，夜晚的锁灵棺，也真的很像……一口口沉重的棺材。
江载月迟疑了片刻，她选择朝天空飘荡的雪白触须拼命挥舞着自己的水母须。
而当夜空中的雪白腕足垂落到她身边时，锁灵棺给她的压迫感似乎减淡了不少。
“怎么了？”
温柔缓慢的声音仿佛贴在她耳边问着，江载月热情地邀请道，“仙人，您应该没亲身参与过原料的育成处理吧，那您今天要不要陪我一起见证食材的成熟过程？”
其实根本没给祝烛星拒绝的机会，江载月从袖中探出的透明触手，如同抱着救命盾牌般紧紧抱住雪白腕足，根本不敢让他离开她身边。
感觉到透明触手紧紧贴住自己的力道，祝烛星沉默了片刻，雪白腕足从手腕轻轻绕上少女纤细的肩颈，然后缓缓搭在她的头上。
一个俨然的保护姿态。
“嗯，我很感兴趣。”
江载月原本就差踮着脚走的小心翼翼姿态，顿时恢复了往日的自然与从容。
她心底也多出了几分狐假虎威的底气，祝仙人能以这种灵植做成的丹药为食，她跟着他，应该也不用怕这种小场面。
走近锁灵棺，江载月发现，棺盖上不仅出现了裂纹，棺盖与棺身缝隙中原本应有的肥料积液也消失不见，甚至当她仔细去听时，锁灵棺中还隐约发出如同虫子缓慢啃食着木头般的异响。
而且不止一处锁灵棺出现了这种情况，她看管的区域内，几乎每一处锁灵棺都出现了需要灌溉两种以上灵药的情况。
不过这种情况还在她心理承受范围内，江载月认真估算好着灵药的用量，准备前往药池。
然而陡然间，空旷的灵田野地里传来一阵低低的，格外沉闷而压抑的哭嚎声响。
不会真有怪物这么快就要从锁灵棺里跑出来了吧？
江载月灵敏地将头顶的雪白腕足拉到自己身前，用着充满鼓励的语气道，“去吧，仙人。”
这种需要铲妖除魔的危险工作，交给大佬，她一个无辜又可怜的负责浇水施肥打药的弟子，就充当一个加油气氛组好了。
然而当雪白腕足越过诸多锁灵棺，探入她隔壁的地盘后，江载月突然感觉到有些不太对劲。
等等，刚刚那股哭声，其实仔细听上去有些熟悉……怎么有些像，方师兄的声音吧？
江载月跟着雪白腕足探去的方向跑去，然而等她赶到那一处时，她看见的竟然是整个身体贴在锁灵棺上，用头一遍遍撞着锁灵棺，额头上流下的血液糊了半张脸，如同酒醉般哭嚎呓语的方石投。
“……爹……娘，我回来了……”
江载月突然想起，方师兄曾经和她说过的，他曾经在农庄中干活干到一半，因为过于想家而跑出农庄的故事。
而雪白腕足如同无动于衷般，注视着方石投一遍遍自残似的撞击着棺盖，看上去没有半点动手的意思。
“仙人，方师兄这是怎么了?”
祝烛星的声音仍然温柔而平缓，如同说着一件极为平常的小事。
“他的异魔要显现了。”
作者有话说
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第20章 保护
