其实在杨雁歌丢失玉玦那晚，还发生了一件不大不小的事。

那天正值放榜，尹云晖听闻杨雁歌被补录的消息后，一直担心怀山派又做什么大动作。他辗转反侧地睡不着觉，干脆提着刀去剑心台。

朗月之下，剑心台人影稀疏。

他练了不久，听到了断断续续的哭声。只见一个青年正提着剑，发泄一般拼命砍着木桩。二三十下后，青年忽然丢掉了剑，捂着脸蹲在地上哭了起来。

“为什么不会，为什么我还是不会！”青年一边啜泣一边开口，“我已经练了一千遍，可明天就要入场了啊！为什么一千遍了还不会？为什么我这么笨，这么笨！”

他哭着哭着，竟然赤手空拳地砸向木桩，手和木桩很快见了红。

尹云晖心下慨然，“喂。”

青年哭得泣不成声，他只好扬高了声音，将青年与木桩拉开，“喂！”

青年的哭声戛然而止，抬手擦眼泪，却往脸上擦出了一道道血迹。

尹云晖递上手绢，“用我的。”

青年眸色一黯，“想不到这时候剑心台还有人。”

“我也想不到。”尹云晖见他擦干了眼泪和血迹，眼眶还红着，情绪似乎很不好。他不知道如何安慰，咳了一声道：“我们来比试比试吧。”

他们接了没几招，胜负已然分明。青年的水平在尹云晖之下，为了让他好受，尹云晖故意松懈了功夫，叫他打赢了自己。

青年果真舒畅许多，“你是扬刀门的弟子，尹云晖？”

“你认识我？”

“能在深更半夜练刀的没几个人。”青年肿着眼道：“我叫项青阳，是你的对手。”

尹云晖诧异道：“是你？”

在方才的交手中，尹云晖已经明显察觉到两人的差距。如果这是青年的真实水平，尹云晖几乎胜券在握。

项青阳道：“我听说过你，但我不敢输。我比你大十多岁，来天音宗九年了，可我的水平一点长进都没有。八宗会盟是我最后的机会，如果我输掉，就会离开天音宗。”

天音宗对弟子有规定：九年内没有提升的弟子，除非在八宗会盟中有所贡献，否则将会被天音宗辞退。如果运气好，这些弟子可以给天音宗在各处的据点打杂，或是用所学的功夫为商路护镖，但都不会再拥有“天音宗弟子”这个名号。运气不好的话，这九年纯粹当做历练，他们将回到故乡，继续过原先的日子。

原先，各处天音宗据点还缺人手，弟子们不愁去处；可是现在，弟子越来越多，能留下的却越来越少。见过了更辽阔的天地后，他们并不想回到从前的生活中。

项青阳难过道：“我......唉，罢了。这些拜入宗门的弟子中，谁不曾认为自己天赋异禀？我大概真的不如他们，但我也真不甘心将这九年白白浪费掉——哪怕是在八宗会盟拿个名号也好。你知道，只要能进入第三轮，天音宗就会承认你为八宗会盟尽过力，离开后会好过一些。”

尹云晖道：“我知道。”

但是知道又能如何？在前两轮比试中，输了就是输了，没有重新比试的余地。他同情项青阳，但他何尝不渴望少侠榜。

尹云晖道：“你再好好练练，尤其是内力。这种势均力敌的比试会拖很长时间，谁更能撑住，谁就更有优势。”

项青阳道了声谢，情绪依然是低沉的。

尹云晖觉得多说无用，先辞别离开了。

与项青阳的交手让他放松了许多。他忽然意识到——自己并没有自己想象的那么不堪。也许只是他总和更厉害的人比，才会觉得自己不堪。

他重新倒回床上，心里悬着的石头终于落地了。这一整晚，尹云晖睡得格外香沉。往后几日，他的心出奇地平静，除了磨刀，连剑心台也不曾去。

但奇怪的是，他明明什么都没做，反而觉得神清气爽，甚至比以往更熟悉自己的刀。

............

八宗会盟比试那日，有不少刚入宗门的小弟子围观。

即便已经经过了一轮选举，第二轮比试仍有近八百人参加。

这场选举共设置了十二方擂台，以十二天干命名，每个擂台的两名小侠士需要在两刻钟之内定出胜负，超过了时限，则视为平局，可以共同进入下一轮的选举。

前两轮的选举都尽可能给大多数弟子机会，从第三轮开始，便要严格筛查进入八宗会盟的弟子。

尹云晖所在的擂台编号为“辛”。参赛的时间大约是未时。

杨雁歌早早就到了擂台外，从上午一路看到下午。她喜欢看打擂，但没想到观赏打擂的人出奇地多。她离场吃了顿饭，回程时就没了可以落脚的地方。

不远处的树上还空着，杨雁歌干脆爬上树远观。

未时整，两位小少年翩然走上擂台，相对一揖，摆好了迎敌的架势。

项青阳的状态显然不佳。他失眠了整晚，眼底乌青，几乎是在强行让自己清醒。

尹云晖则轻盈地握着刀，往台上一站，高矮立见。

锣声一响，项青阳沉声一喝，长剑挥出，直逼尹云晖而来。

他这几日定是赌上性命练刀，功夫比那夜里好了不少。尹云晖有意试探他的功底，一直提刀抵挡，并不出击。在旁人看来，倒像是项青阳占了上风。

树下有人指着尹云晖窃窃私语，“那位便是扬刀门的人？”

二人过了七八招，尹云晖从东退到西，竟没有一次出招。那些弟子噗嗤笑出了声，“本以为音门对扬刀门可以速战速决，没想到会这么精彩。”

这当然不是褒扬性的“精彩”，杨雁歌大声道：“精彩的还在后面呢。”

两人一抬头，看见一个扎着两绺长辫、腰间佩刀的姑娘正坐在树上，悠闲地晃着腿。一人见她穿着粗布而非各门派常服，正要问她怎么混进来的，另一人赶紧拉住他低声道：“许是刚入门的小弟子，什么都不懂，不用和她计较。”

杨雁歌将他们的话一一听了，笑着没再说话。

项青阳的剑带着莽气，横冲直撞，乍一看很难抵挡，但少了筹谋，稍稍接触几招就能被人看出破绽。

尹云晖有意消耗他的气力，约莫十五六招过后，便调转了攻势。

尹云晖毕竟是刀庄出来的。刀庄虽然没落了，但刀谱、训练的方法皆承接自云唐刀宗，加之从小刻苦的训练，他的功底出奇地好。他没有太过显眼和花哨的招式，却在不动声色间逼得项青阳连连抵挡，走出的每一步，都预判到了项青阳的所有出路，精妙得如同计算过一般。除了退让，项青阳竟连出手的机会都没有。

杨雁歌故意笑道：“看吧，精彩的还在后面。”

树下的两位弟子神色难看。

慢慢地，项青阳额头上渗出了细汗，目光被阳光照得一片又一片犯晕。

真该死，他紧张到连吃饭都忘了，这绝不是他的水平，他不能就这么服输。

忽然间，面前人露出了破绽。项青阳眉上一喜，眼疾手快地刺向尹云晖肩颈，不料他先抬刀挡住，又似乎意识到什么一般，撤了刀退让几步，有意引项青阳出招。

这并不是圈套。

相反，这是机会。

尹云晖的刀密不透风。再这么比试下去，他迟早会让自己一败涂地。

所以尹云晖给了他机会，一个看似能逆风翻盘的机会。

项青阳嘴唇颤抖着一勾，心里涌起说不出的滋味。

还能算是“机会”......吗？

他分明知道，这场比赛胜负已定。

尹云晖会在一次次退让之后，再一次次打败他，他注定是失败的那个人。

可是凭什么。

明明他也曾是千里挑一来到天音宗。

明明他也曾被夸赞有天赋，曾被人高高地捧上“神坛”，成为后辈们的“楷模”。

十年浮浮沉沉，他从曾经的意气风发一步步变得畏缩退让，他终于意识到自己并不是那千万里挑一的天之骄子。

难道他错了？

难道他对自己的期待，从头到尾都是错的？

项青阳的视线模糊了。

他只能看见那些密匝匝的刀光、纷至沓来的刀光、避无可避的刀光。在刀光中，他仿佛看见了自己满怀憧憬的过去，和毫无希望的未来。

他该怎么办？回乡？他该怎么开口？人们都等着他学成归来。

要是这么失败了，他这十年算什么，辛辛苦苦来天音宗又算什么？

他心如死灰，亦失了拿剑的力气。尹云晖挑开项青阳的剑，用刀鞘抵在他肩上，收了这并不算精彩的残局。

项青阳听着四下的掌声，一种无端的、偏执的想法涌入他脑中。

不。

不能这样结束。

“——还没有结束！”

忽然，青年嚎啕着大喊了一声，朝尹云晖奔来。

在尹云晖转身时，青年抬起长剑，朝他背后刺去——

尹云晖提刀要挡，却被一股无名的气力袭击了胸口。

他呛咳出声，伤处似有什么气息长驱直上。他封住经脉不让那气息上涌，被赶来的小弟子左右扶住。

项青阳双目赤红，胸口充斥着黑气，隐隐生出了野兽般的獠牙。他似乎也被自己的举动惊到，艰难地同这力量斗争，“云晖，我不是，我......”

“是魔气！”

有几人看出不对，迅速飞跃上了擂台，将项青阳制服！

半空中传来道厉呵：“搜他的身，还有住所！”

人群中破开一条小道，行出的人正是戒事堂堂主方不羡。

他今日看管的正是“辛、壬、癸”三座擂台，见势不对立马停了另两座擂台的比试，并知会了掌门。

一队衣衫以墨蓝为底的戒事堂小弟子迅速散开，从项青阳兜中找出了杂七杂八的物件，有符纸，有瓷瓶，有木雕，皆画着奇怪的纹样。

方不羡指着那满地零碎，厉声问：“这是什么！”

项青阳泣不成声，“我只是想求几个符，他们说这些符能带来好运，能帮我取胜，我才买回它们的。”

“门主，你看看这个。”

有人从项青阳腰间解下一块玉符。那玉符呈环状，圆润洁白，内里夹杂着血丝一样红色的裂纹，正是梧灵栖身的玉玦！