“你怎么醒了？”
这村民竟然这么快就醒了？赭石心下感到奇怪，哪知他还没来得及发问，木生就一把抱住他双腿，哀声恳求起来：“我知道您是得道高人，大罗神仙转世，求您救救小人我吧！”
赭石一时有些糊涂：“怎么一会儿要救你妻子，一会儿又要救你，你究竟想做什么？”
木生低下头，收回手局促摩挲了几下，终于讪讪开口：“大人在上，小人不敢隐瞒。其实小人昨日才从那百尚武手下率领的叛军中逃出。这百尚武平素痴迷道术，惯常求神问卜，拜祷四方。前日，更是不知从哪儿请来一妖道供奉在侧。那妖道貌若常人，谁知竟真懂些邪法。不但猜中许多过去未来之事，更能呼风唤雨，直唬得人团团转。这百尚武对他是深信不疑，几乎惟命是从……”
赭石听出他话里藏阄，于是打断他道：“既然他如此厉害，你如何能逃得脱？既已逃脱，又来求我们做甚？”
木生将头埋低了些，沉声道：“那妖道前阵子不知发什么疯，只说这百尚武如今时运不济，恐将有一大劫。此劫凶险异常，寻常人难以化解。若想改运，须挑几个小卒祭旗，换了气运，方才有机会逢凶化吉，扭转乾坤。谁知那么多排头兵，这妖道偏偏挑中小人，还说要寻一把火来，活活烧死小人……”
他停顿一下，接着说道：“我趁他们不注意，挣脱绳索逃了出来。可眼下他们颇有势力，到处是这叛军的眼线同党。我无处可去，忽而想起青云观里的诸位仙人，不但法力高强，神通广大。隐居山林的这十数年间，更是一直为村民们解厄除灾，守一方安宁。小人思来想去，只能将他们引来这里……”
赭石闻言蹙眉：“你说的那些人，他们现如今身在何处？”
“小人是从山林小道跑回来的，如无意外，他们应该已经出了山，这会儿估计快到山下村口了。”木生老实答道。
“若是他们进了村，会发生什么？”赭石眯眼问道。
“这群人名义上是起义军，实际根本就是山匪，都是些心狠手辣的亡命之徒！小人这数月来已目睹他们种种恶行，却只能被迫与他们为伍，苟且偷生。若是村民落到他们手中，谁知他们又会使出什么手段！您道行高深，求您大发慈悲，救救小人，也救救村民们吧! ”
“你可有其他家人，他们如今还在村子里吗？”赭石意味深长地凝眸望向他，表情难以捉摸。
木生只继续磕头：“小人的娘还在村子里。事急从权，小人是一个人上来的。”
赭石冷哼一声，长袖一拂，转身回绝道：“倘若如你所说，我是神仙，那这凡尘俗事与我何干？若我不是神仙，那么区区一凡人，又如何帮得了这许多？你还是请回吧。”
“可是小人看刚才那位师姐也下山去了，难道您不担心她遇上那群人，遭人残害？哪怕同门遇险，您也依旧袖手旁观吗？”木生依旧谦卑地趴着，头未曾抬起，声音却利了几分，倒像是在质问。
“死生有命，这不是我能干涉的事情。再说，师傅既命我值守观内，我便绝不离开。”赭石面无表情，声音冰冷。
“是了，您是神仙，自然不会管我们这些宵民的死活。却不料，这修道之人对手足同门也如此无情，今日我可真是长了见识了。既如此，木生便不打搅您修行了，告辞。”木生说完，胡乱抱拳一拜，匆匆推门离开了。
赭石望着门口，手里却凭空出现一根细长竹简。那是他昨日为白兰求来的，上有若干小字闪着金光：绿出青山里，白从木底生。墨云染东方，聚散化尘微。
这木生几番改口，说辞不一，教人实在难以相信。只是不知白兰她们会如何？难道真像卦上所说那般，聚散如尘吗？
缘起缘灭，一切自有定数，他想。于是赭石默默念了两遍清心咒，定了定神，回房打坐去了。
话说这百尚武率领众人好不容易出了山林，就见前方不远处炊烟袅袅。他心下一喜：这里定是木生所言的那处村子了。
吴据吴副将立刻道：“这木生定是往前边村里逃去了。将军，末将请命前去捉拿他。”
百尚武挥挥手：“不急。”他转头向一旁立着的古道士，讨好地问道：“古先生，您看，咱们接下来该做什么？”
古泊缓缓开口：“且容古泊上天访查一番。“说完，他站定闭眼，掐诀念了几句咒。随后，便魂魄离体，如木桩石柱般站定在那处不动了。
眼看半个时辰过去，吴副将不耐烦地开口：“将军，咱们这一路攻无不取，战无不胜；遇神杀神，遇鬼杀鬼。此处不过是区区山野村落，想来也只有些女工农夫，老幼妇孺，必然不足为惧。若是您派我去，只需允我三十兵士，一刻的功夫，我就能占了这儿。”
百尚武瞪他一眼：“闭嘴，你懂什么，别打扰了古先生占测。”
古泊却忽然睁开眼，他看了看颇有些不满的吴据，似笑非笑道：“不错，吴副将的确是再合适不过了。他属酉金，此地为卯木，相信吴副将定能在此立下金石之功。”
“我吴据一介武夫，从没学过阴阳术数。什么金啊木的，更是半点也不懂。我只知道，我东征西讨这许多年，凡送上门的，甭管什么樟木柳木，统统要折在老子的枪下。何况我投奔将军的这几月来，还未曾吃过败仗哪！如今不过取一芥子小村，自然不在话下。”吴据不屑地睨那闭目养神的古泊一眼，随意点了三十卒子，号令一声，便率兵出发了。
“小仲啊，你妹妹她刚才似是翻窗户跑了，你要不要跟去看看？”周郎中来到杜仲身后，提醒他道。
杜仲正与玄参对峙。听闻此言，他立刻冲回房中，于是玄参也跟着走进去。
只见房内空无一人，只一扇打开的窗，偏这床褥还热着。
玄参察觉屋内气息与上次似有些不同，他环顾四周，发现原在墙上的那把墨角弓居然不见了。他心道不好，忙扯住杜仲询问：“那墙上的弓呢？怎么不见了？”
“什么弓不见了？我妹妹都不知上哪儿去了，我哪还有什么心思关心这些死物！”杜仲甩开他的手，气急道。
“玄参相信，令妹失踪一事，与这弓脱不了干系。杜兄不妨想想，近来家中可有什么异常？”
见玄参言辞恳切，杜仲心中松动，便说出了小黑的事。玄参同杜仲来到墓前，果然发现此处残留的黑气。
“看来令妹已经发现有异，大约是害怕自己失控伤人，这才不辞而别。”玄参说完，杜仲一屁股坐在地上，掩面痛哭起来。他们兄妹相依为命十数年，杜衡更不曾出过远门。试问一个未经世事的小姑娘，如何能在这乱世中保全自己？
“杜兄放心，我一定帮你将妹妹找回来。不过在此之前，望你将这弓的事一五一十地告诉我。”玄参语气笃定。
青云山脚下，白兰刚召回鹤，忽听得附近有脚步声，似是有不少人在往这里来。她觉得有些古怪，于是捻诀隐匿了身形，躲在一处屋后欲看看情况。
“快！快！别磨磨蹭蹭的。”吴据带着几个小兵，将几个村民赶过来。
这些村民统统被麻绳捆了，在屋前站成一排。吴据清点了一下人数，确认与村长说的无误，于是满意地点了点头：“很好，再加上这几个，就是全部的人了。果然一如我所料，不费吹灰之力便可轻取此处。”
“带走。”他朝一旁的兵士吩咐道，几个兵士押了村民往村口走去。
白兰见事情不妙，正欲施法，却想起戒律“术不杀生，法不伤道外之人”。这吴据和兵士显然不通道术，若是贸然出手，遭到誓咒反噬也犹未可知，看来得另寻他法。
她蹙眉思索起来，忽听得一声鸦叫。有了！白兰眼睛一亮，低声念了几句诀。片刻功夫，一大群乌鸦从山林深处飞来，盘旋在那兵将上空。
“怎么回事，大白天的，哪来这么多鸦乌？”吴据身旁的几个兵士赶紧上前，忙不迭挥袖驱赶。
“哼，怕是那臭道士作怪。他瞧我们行事顺利，便故意在此捣乱，欲坏我好事。区区几只黑鸟，不足为惧。别管，我们继续。”吴据轻蔑一笑，神色没有半点慌张。
话音刚落，不知从哪儿冒出了数只獐鹿，将几人围了起来。
“这，这，这是怎么回事？”一个小兵结结巴巴地看着眼前的鹿。那鹿不算高大，可那双眼湿漉漉的，漆黑幽深。对上那双眼，他心底没来由地升起一阵恐惧。
“这些畜生不知中的什么邪，竟然跑进村子，充当起上门的猎物来了。那正好，我们把它们打了带回去，留着晚上做下酒菜。”吴据得意道，欲拔剑刺那为首的大公鹿。谁知手中的剑却被鹿角轻松挑飞，剑锋划过吴据的脸，几滴血立刻顺着伤口流下来。
“是土地神！不，是山神！一定是我们冲撞了此地镇守的神灵，它们这才现身警告我们。”小兵语无伦次地说完，扑通一声跪倒在地，不住嗑起头来。其他兵士见状，也连忙抱头伏在地上，口中不停求饶起来。
“哪儿来的什么山神，你们这群没出息的东西! ”吴据骂道，谁知下一刻就被鹿角锁住，推倒在地。大公鹿的角直抵他的喉咙，他还欲挣扎，却发现已无路可退。
“小的们知错了，求山神大人放过我们！我们这就回去放人，再也不敢来此作乱了！ ”小兵们跪伏在地，连连磕头。其中，离吴据最近的那人悄声提醒他道：“吴副将军，您快说句话呀！ ”
饶是吴据不信这些鬼神之说，此刻倒也有些害怕起来。他试探着开口：“若是放过我们，我们回去后便放了那些村民！ ”
语毕，那些鹿果然退了回去，慢悠悠散步一般走回林子里去了。
“看来这儿真是有神灵庇佑，咱们还是快点儿离开这吧。”一个小兵捂着心口，心有余悸道。
“那，那些村民呢？若是放了他们，我们要如何向将军交代？”另一个兵士迟疑道。
“大丈夫一言既出，驷马难追，我说放便放了。将军那边，我自会去说。”沉吟片刻，吴据终于开口。
吴据率三十兵士回到百尚武处。没等百尚武开口，吴据便跪下请罪道：“将军，此村中无人，似是荒废了许久。刚才的尘烟，不过是些烈日下燃着的荒草罢了。看来咱们走错了路，还得另寻他处。”
