淮河北岸,大批蒙古骑兵,纵马向东奔驰,向涟水方向疾赶。
楚州宋军水寨,一艘艘的战船,从寨中出来,在江面上短暂集结, 便顺流向东而去。
天亮时分,对岸墩台内的宋军,已经被蒙军杀光,河面上则出现了三座浮桥。
为了让蒙军快速渡河,李璮提前准备一个多月,找到了足够的材料。
河面上, 数十艘木船首尾相连,上面搭上木板, 然后拉起长长的绳索,北岸的蒙古兵便脚踩着浮桥,牵着马匹迅速抵达南岸。
李璮等人站在桥头,目光看着浮桥,见一人过来,连忙上前行礼,“王爷!”
阔端脚踏上南岸的土地,面上满是自得之色,“有多少人马过河呢?”
李璮道:“回禀王爷,应该过来了五万人,再有一个时辰,北岸的人马就能全部过河。”
阔端微微颔首,“南人所持,就是淮河天险。如今本王过江,南人能奈我何?”
说着他环视岸上集结的军队, 询问道:“大军过河,南宋的军队有何反应?”
“回禀王爷!宋军示警后,有一支宋军前来堵截,被蒙古骑兵直接冲散了。”李璮道:“不过现在南宋已经得知我们过河,肯定会有更多军队,向这里杀来。”
阔端点了点头,“大军不能继续待在这里,行动必须迅速。现在本王令你~”
“王爷!宋军战船!”阔端话没说完,便有人指着江面惊呼。
阔端扭头看去,只见上游江面上,大批宋军战船顺流而下。
阔端和李璮瞬间变色,没想到南宋水师来得这么快。
“快!让北岸人马加速过河!”阔端当即吼道。
军令传达,一时间蒙军跑步通过,直踩得浮桥震动,彷佛将要垮塌。
这时南宋的战船顺流而下,快如奔马,眨眼就来到浮桥附近,船上的宋军操作石炮,对准浮桥就是一阵勐砸,石块在水中溅起道道水柱。
船头的士卒操作弩床,将桥上的蒙军纷纷射倒,蒙军无法躲避,不是中箭落水,就是自己跳入淮河。
南宋战船速度不减, 直接撞上浮桥,巨大的冲击力,直接将浮桥撞开。
眨眼之间,三座浮桥便都被宋军破坏,宋军战船游走在河面上,用弓箭射杀着落水的蒙军。
阔端看到这么一幕,却依旧澹定,被宋军水师截断退路,是意料中的事情。“不用慌张!李璮,你先让人把船收起来,然后带兵直接包抄楚州。”
北岸至少还有两万人没过来,让李璮心里有些没底,“王爷,楚州敌军重兵云集,我怕是拿不下楚州。”
阔端沉声道:“你无须拿下楚州,你只需要给本王牵制助楚州宋军即可。本王则会率军立刻南下,不出一个月,南宋就会求和。”
阔端的计划,就是在淮河上撕开一道口子,然后利用骑兵优势,快速穿过南宋军队集结的淮河防线,直接插向扬州。
以南宋皇帝的尿性,见蒙古大军这么迅勐,肯定被吓破胆,直接坐船出海都有可能。
届时,史弥远在临安一操作,郑清之和赵范就得下台,而他便可以同史弥远签订和议,并且满载而归。
当下商议既定,阔端留五千人马,看守被拖上岸的渡船,然后兵分两路,李璮率领三万五千大军,直扑楚州,阔端则领着一万蒙古骑兵,急速向南穿插。
阔端有史弥远提供的地图,知道哪里有南宋驻军,蒙古骑兵直接避开,飞驰着直扑扬州。
这时在楚州城大批宋军出城集结,准备发起反扑,把蒙古人赶下淮河。
赵范翻身上马,正要领兵出征,一骑飞驰而来,“报!”
赵范见此将马拉到一旁,在城门前驻马,等那骑兵奔驰到身前报道:“相公,蒙古人渡河后,兵分两路,一路向楚州杀来,一路正急速向南!”
赵范闻语不禁皱起眉头,问道:“来楚州的有多少人,向南的又有多少人?”
“回禀相公,看敌军旗号,往楚州来的是李璮之兵,有近四万人马,向南疾行的是蒙古兵,有近万人!”斥候禀报道。
赵范一时不语,他沉思片刻,却不得要领,于是翻身下马,“拿地图过来!”
这时亲兵取出地图,众将翻身下马围了过来,直接蹲在地上,把地图铺开。
“斥候探查,李璮有四万人扑向楚州,还有一万蒙古兵向南进兵,蒙古人这是想做什么?”赵范疑惑询问。
“是啊,李璮就四万人,肯定是打不下楚州。还有蒙古人这么急着往南跑是为何?”将领们也不解。
“蒙古人大举入寇,必须要夺下楚州,否则后续人马无法过河,他们得不到支援,就会被困死在淮南。”又一将道:“现在李璮这四万人,最多只能牵制我们,不可能对楚州构成威胁,甚至有可能被我们吃掉。”
赵范目光注视着地图,皱眉沉思,而就在这时,又有一骑疾驰过来,飞身下马,“启禀相公,往南的蒙古骑兵,沿着马逻港南下,意图穿过射阳泽!”
赵范一听,脑中如同惊雷炸响,瞬间明白了蒙军的用意。
他此前一直是用军事上的思路,来分析蒙军的行动,可现在他明白了,蒙军不是侵占南宋土地,也不是要拿下楚州。
他们的目的,只是为了让南宋的主战派下台。
因此蒙军派遣李璮来牵制他,然后轻骑急进,饮马长江,而由此造成的政治影响力,足以让皇帝震怒,严惩他们这些主战派。
想到这里,赵范有些不澹定了,“不好,蒙军若是穿过射阳泽,就可直接进入高邮军,然后兵临扬州。”
“相公,他们孤军深入,那不是找死吗?况且射阳泽情况复杂,没有向导,蒙军根本无法穿过。”有将领道。
南宋为了防备北方强敌,就像北宋在河北利用水网,来抵抗辽国一样,在淮南也人为建立了一套,利用河流、湖泊、沼泽来抵御北边侵略的体系。
这个体系是淮河防线的一个补充,就算敌军渡过淮河,也会因为淮南的水网和沼泽、湖泊,难以快速进军。
不过,赵范现在已经不确定,这套体系还起不起作用,他敏锐的察觉到,有人向蒙古提供了大宋在淮南的布防信息。
赵范沉着脸,“蒙古人敢走射阳泽,他们肯定是拿到了通过射阳泽的地图。如果他们穿过射阳泽,出现在扬州城下,不用攻下扬州,本官和郑相就得下野,你们明白吗?”
几名将领都不太了解政治,脸上满是愕然,赵范却急道:“快给本官准备纸笔,本官要立刻给郑相和赵葵写信。”
临安,就在蒙古大军渡过淮河,向南进军时,史弥远坐上马车,往皇宫而去,准备发起他的反击。
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