勉强混出府，拐进昏暗无人的小巷里。

月琴脱下从嬷嬷身上扒来的衣物，倒着抖擞，银钱首饰跌落青石板发出叮咚声。

最后是几张家书，轻飘飘覆盖在上面。

她跪在地上捡起家书，一封封排开，循着记忆将姐姐们塞来的银两，分成几份压在上面，最后将包袱布撕成几块，一份份包好。

展开芍药姐姐绘制的京城舆图，她在做上几个记号，深吸一口气系上面纱。

找到一个院落她也不过分靠近，只是站在隐蔽处奋力将小包甩出，听见砸在地上一响，然后头也不回的赶往下一处。

许是老天眷顾，她顺利将所有家书都送到了。

彼时已近卯时。

每日出门采买的仆从按理早就该回来了。

一院子的人等着吃早食，可厨房中空空如也，要开灶也无处下手。

掌勺厨子挠着后脑勺发愁：“人呢？怎么还没回来？”

望着湿漉漉的庭院，他踱来踱去，总觉得心里不安宁。

不会出什么事儿了吧？这院子可不是什么体面地儿。

今日阴雨，长街人稀。

折过几个小巷，走到主街上才勉强见着几个人影。

月琴大步疾行，视线不停，悄悄观察着周围人的举止，生怕自己不注意被围了再抓回去。

她心中有数，采买的人迟迟未归，就算将嬷嬷关着，厨房里的人发觉不对告诉家丁还是会有人出府来追。

这样匆忙的计划和短促的时间根本不够她逃出京城。

不如反其道而行之。

之前府上新来的小青据说曾在大户人家里做工。她告诉自己，大老爷每日卯时上朝，日出之前就要到太极殿面见皇帝。

月琴是穷苦人家的姑娘，爹娘一辈子面朝黄土背朝天，她从来没靠近过皇城，也不知道太极殿是什么——她连那几个字都不知道怎么写。

小青说，太极殿是皇帝和官爷们说天下大事的地方。太极殿外有承天门，承天门旁设登闻鼓。

登闻鼓她知道，一个鼓放在那里，有冤情的人去敲就好啦。

可这是民告官，她惊惶而犹豫地问她：民告官，得先挨板子吧？

这还是乡里的教书老先生告诉她的。

小青却笑，看着她有些怜悯又有些期待地笑：那是前朝的律法啰。

前朝吗？前朝啊……

可她也已经不是稚拙天真的幼儿了。她向又小青细细打听，光敲鼓，无用。

得有状纸，有人证物证，有担保。

她都没有。

她只有满身的伤痕与一腔悲勇。

她原想托小青帮她写诉状，却怕连累她，只能自己往心里憋。

她又找了院里识字的姐姐，勉强写了一份，末尾按上几十人的手印。

对剩下的只指望她逃出去的姐姐们，她只字未提。

她揣着剩余不多的银两首饰，抱着一叠薄薄的，她期望能起到几分作用的状纸血书，坚定蹒跚的走到恢宏城门前。

多少会有用的，她安慰自己，只要能让她过去，至少给她一个敲鼓的机会……

别院里的姐姐们，不能再等了。

“轰隆隆——轰隆—嚯嚓—”

暗乌苍穹按捺多时，一道道闪电终是冲破云层，直降皇城。

太极殿外风雨如晦，闷雷不止，掩盖了手持笏板朝臣上奏的声音。

天子抬手，示意等这阵雷声稍过后再议。

“轰隆—轰隆隆—”

“咚—咚—咚—”

“轰隆轰隆——”

“咚—咚—咚—咚咚—”

可这不只是雷鸣。

殿堂外本分垂首的内侍皱起眉，仗着高门遮掩，悄然侧头循着御道向外看去—

“咚—咚—咚—”

“轰隆——”

“咚—咚—咚—咚—”

“咚—咚—咚—咚—咚—”

朱红殿宇中，金銮宝座下，近一半着各色铠甲锦衣的文武官员闻声探看。

今朝开代以来，登闻鼓发出它第一声嘶鸣。

大兴善寺。

签子在桶内轻轻交替旋转，摇出，磕到桶沿，掉出。

女子跪坐佛前，拿起签子。

签上空空如也。

她一顿，执签反覆端详，仍无一字。

凡人命数，圣佛不可能难料。无字签之意，难道是……

侍女将适才得到的，来历不明的字条呈上。

她拈过来看。

解签的大师静立一旁，她却已无意去问，只拿出那张不知来处的字条，将签桶归还。

她先前便知，穆家二子品行有缺，德才匮乏，却没想到他竟敢仗着父辈荫蔽，在京畿之地视律法为无物。

愚蠢，猖狂，还妄想娶她遮丑。

若此信为真，那穆家未免欺人太甚！

在她前十六年算得上顺遂的人生中，从未遇见过此种事。尽管气愤后怕让她手脚发抖，她还是速速逼自己冷静下来。

这次，不管父亲母亲如何。她不仅要全须全尾的退了这门亲事，还要让穆清狠狠吃上一个教训！

“回府禀明母亲。另，召集家丁侍卫，随我去永安坊！”

雨近滂沱，落地开出朵朵水花。

紫芸将窗撑子摘下。

一进门，青芷便开口：“别院里有姑娘名月琴，今日去敲了登闻鼓。御史台原想接下此案，但陛下听闻，命刑部与大理寺协同办理，御史台从旁监察。”

“三司会审？”紫芸皱眉，“她状告的什么？如果只是穆清……怎么会？还是说并非……”

“她不仅状告少府监穆大人二子穆清，强抢、圈禁民女，供贵族子弟玩乐，逼良为贱，还告少府监穆从柏侵吞铜料，以致铸钱不中程。”

“事涉铜钱铸造，陛下这才要三司彻查。”

“不对。”一旁沉默不语的宋媮突然开口，引得两人纷纷看来。

“她怎么知道这件事的？”

“对啊。”青芷坐下，想到自己在别院与她们接触的那段日子，“我朝律法较繁，平民并非人人懂得。月琴大字不识几个，其他姑娘至多也只读过几本儒书。”

紫芸点头：“不错，太怪异了，就像是忽然受人点拨。更何况连我们也并未得知穆从柏还有这个把柄。”

“能知道她有多少证据吗？”宋媮问。

青芷摇头，突发奇想道：“问问陆世子？”

说曹操曹操到，霭霭雨幕中，噼里啪啦的雨声好像也暂且被一声声“大理寺办案，请闲杂人等回避。”喝止。

紧张对峙的家丁侍卫缓缓放下家伙什们。

管事自知回天乏力，强颜欢笑客气几句，面如死灰引人进院。

还真让青芷说中了，大理寺少卿设两位，偏生大风雨天出门办案的就是陆琢。

宋媮开启木窗一角，既能查看外边形势，又能避免被风卷来的雨雾扑一脸。

陆琢半拎袍角，绯红色的官服如当季木棉花，成清冷街巷中唯一亮色。

半只脚方踏进门槛，他状似无意偏头瞥眼。

宋媮就等他这一眼，将窗子开大，极具暗示意味的朝他摇手。

“你干的？”宅子里的事一时半会儿完不了。陆琢安排一番，便撑伞来到这件被她暂时租来的小院。

他一掀衣摆潇洒坐下，拿起热茶轻嘬一口，垂眸纤长的睫毛垂下落了一瞬倒影。

“一半吧，今天敲登闻鼓后，朝中什么情况？”

“雷大雨大，嘈杂得很，上奏时恨不得拿个传声筒来。听见鼓声时，半个朝堂的人都为之侧首，能听见也是幸事。陛下让人将人直接带上来，小姑娘伏在地上吓得直发颤，声音倒还挺大。”

“带了状纸血书和铜钱，告什么你也知道。都是铁证，打得穆从柏措手不及，推锅属下，陛下直接让他下狱了。”

指腹在杯沿划过一圈，他笑道：“不错啊，下手倒快。我才刚接到消息说赵霁在私下拉拢穆从柏，你就直接拉他下马了。”

“赵霁在私下拉拢穆从柏？”宋媮皱眉，“他要一个少府监有什么用？”

“谁知道呢？”陆琢摊手，“好歹是三品高官，多条路吧。”

“嘶，你不知道？”陆琢脑子一转弯，有些不可置信，“不是你干的？”

宋媮摇头：“我不知道铸钱不中程的事。”

“怪了，那是谁？穆府有仇家？”

“蒋忠勤在朝上什么态度？”

“事不关己。”

“有说铜钱是哪里来的吗？”

“没有，现在估计在审。”陆琢回忆了一下月琴在朝上的表现，皱眉，“她不像是读过书懂律法的人，但说话很坚定有条理，甚至，可以说她说的每一句都踩在点上。”

宋媮颔首，将青芷喊来。

“你在别院时，有奇怪的人接触月琴吗？”

“没有。”青芷毫不犹豫，“我在别院很注意里面的人，如果有让我觉得不对劲的人，我一定会格外关注。”

“青芷是昨晚回府，今早又来别院看着的，只有在看见月琴准备去敲登闻鼓才离开。”

“如果有人接触月琴，只会有这段时间—在月琴离开别院到承天门敲鼓这段时间。”

“能这么顺利的趁这段时间指使月琴，这说明，此人已经盯着这个别院许久。”

“两个可能。”宋媮竖起食指和中指，“一、穆从柏对家，很久就开始盯着穆府，中途发现我的人，干脆借我的势将证据送到月琴手上。二、盯着我的人，发现我的动作，干脆帮我一把。”

“这么看，不都是好事。”陆琢半开玩笑道，“反正是帮你把穆从柏捶死了。”

宋媮扬眉：“好事？第一种情况或许是好事。”

“可惜，这种情况微乎其微。”

“为何？”陆琢单手撑着桌子，上半身微微前倾，“万一在你的人去别院之前，月琴就已经得到证据了，她自然不用再和那人交流。”

“是有这种可能，所以—”她再次问青芷，“你同月琴说起登闻鼓时，她是何反应？”

青芷一顿，蹙眉仔细想：“嗯……忐忑、小心翼翼的，很不确定，还有些害怕。”

宋媮向陆琢挑眉：“你看，是和你在朝上看见的完全不同的状态。”

陆琢若有所思：“话虽如此，但到底不够严谨啊……另一种可能呢？”

“几日前，容妃降位为嫔，赵霁的安分是装不下去了。我上穆府的事并未隐瞒，他闻了这风声，怎么能不借题发挥一番？”

“穆从柏这次会被判什么，私吞铜料所致的铸钱不中程，赃值满三十绞。若查出月琴所告为真，他的下场可不妙。”

宋媮执杯浅啜，勾唇道：“正监落，副监升。若我没记错，领少府监副监一职的有蒋相门生，借我手升他官，赵霁惯来伎俩。”

“你怎么知道少府监副监有蒋忠勤的学生？”陆琢纳闷，“我日日上朝都不知。蒋忠勤任科考官那几年风光无限，座下学生如过江之卿，少之能入太极殿的，无一不顶着他学生的名号以求官途亨昌。这俩副监安安分分的……”

宋媮支颐，修长食指探出点了点自己的太阳穴：“在这里，蒋忠勤所有，明里暗里的门生都在这里。”

“姓名，籍贯，何年科考入门，第次几何，京官还是外放，都在这里。”

“……厉害。”

坦然迎着陆琢惊叹的眼神，宋媮安然承受他的夸奖：“知己知彼，百战不殆。”

屋外忽然传来低语，宋媮与陆琢起身去看，正好见青灰衣色的大理寺官员将青芷与紫芸请入宅中。

“大概是被请过去帮问案件详情了。”陆琢解释道，“受害者众多，院子里还埋有尸体，为了提升效率，我让人直接在院子里一边挖尸，一边初步了解案件。”

“只是这种案件所涉为女子。官员都是男子，多有对他们难以启齿之处，她们又不信任宅子里的人，只能从你这里借人了。”

“无妨。”