时日流水般飞逝，二月莺飞草长，很快便到了春闱的日子。

科举的考生需要呆在号舍里九天六夜，白日答卷，夜间安寝，都在自己分到的那个小小号舍里。

这是一众考生的噩梦，同时，也是他们通往云端的梯。

言玉身着一袭纯白单衣儒衫，面上带着浅淡笑意，沉静又谦和。

小厮递过精巧的分层考篮，里面物什一应俱全，装着笔墨砚。砚台是轻薄的，毛笔笔杆也是镂空的，还有瓷水注、镇纸、烛台，以及干粮、糕点、肉食、人参片，甚至小炉子和炭……

像言玉这样精细的大有人在，但也不乏家境贫困的举子，衣衫洗的发白，笔墨砚也很是简陋。

言玉手持着浮票经过官差的对比，然后随着一众考生一起过层层搜检，身旁突的传来一阵不满的叫嚷声。

“大人，你怎么检查的啊？馒头都掰成这样了，这叫我如何吃啊？”有正在被检查的学子不满问道。

一众学子循声望过去，果见案几上的几个白面馒头掰的十分稀碎，已经不成样子了。

那学子衣着朴素，想来那几个白面馒头已是极难得的了，此刻却变成了这番模样。

那官差斜眼瞟了那学子的穿着一眼，嗤道：“哪里不能吃了？这么多年都是这样检查的好吧？不要睁着眼睛乱说，我们每日当差这样检查很难的。”

学子还想再开口，身后排队的友人拉了拉他的袖子，他无奈，最终还是什么都没说，将检查的七零八落的东西收拾好，跟着人进去了。

官差白了一眼，唾道：“爱考不考。”穷举人，才几个馒头啊，就叫唤成这样了。

言玉收回视线，心中长叹一口气，不禁有点担心自己考篮里的那些吃食，里头都是公主府的人精心准备的，如若也要被这样糟蹋实在可惜，但他也还是会收拾好吃掉的。

来不及多想，他站的检查队伍很快便轮到了自己。

考篮甫一放上桌案，眼前的官差便抬头扫了眼言玉的穿着，复又落在那精巧的考篮上。

毕竟是公主府出来的东西，十分精致，分层摆放着的各类用品亦然如是，十成十按着规矩置办的。

官差打了个哈欠，伸出手随意的翻了翻考篮，便放行让言玉进去了。

言玉来不及诧异，只能提起考篮抬步跟上前面的人，随后拿到了分给自己的舍号和蜡烛。

看过舍号，言语心中稍稍松了口气，还算好，没有被分到底号。

底号在考巷尾部，紧挨着如厕处，通风不畅，清扫也并不及时，每每会臭气熏天。九天六夜的考试本就十分耗费心神，如若再分在底号的号舍，非定力强者，那几乎是不用考了。

号舍里很是狭小，大概有两个人的空间，三面是墙，正对着的面是敞开的，并无门扉，坐一块木板，答题一块木板，白日作答的木板在夜间便要取下拼成夜间的睡塌。人只能蜷缩在两块拼凑的木板上面，不足以能完全躺下。

言玉拿出稠布，甫一触碰到这细腻光滑的触感，使得他眸光不由闪烁，他捏紧绸布开始擦拭木板上的灰尘和蜘蛛网，坐下铺开卷布，拿出醒神的香包。

对于大多学子来说，多载春秋，走到如今，已是十分不易。

垂垂老矣的学子也有很多，为求一朝风光打马宦游盛京，熬得昔日惨绿少年如今斑白老朽，满纸文墨消得脊梁弯曲容颜孱痩。

号舍里的气氛紧张压抑，争分夺秒的提笔答卷，监视官和巡绰官各司其职，不时在号舍间走动巡查。

考完这九天后，许多考生都宛如被妖精抽干精气般。

言玉和一众考生走出了考场，夹在人群中，身形也不免颇为潦草。

公主府的小厮站在考院外头，见到他出来，立即走上前带笑问道：“公子，考得如何？”

言玉回以一笑，稍稍点头：“尚可。只是考场实在卧虎藏龙，结果难测。”

原先他自觉有七成把握能考中进士，可是现下他心中的不安越发浓烈。九天六夜的考试，他有时碰到一些难答的考题，拧眉搔首抬头间，能看到与他对坐的几位考生，不乏笔下生风者。问卷一发下来，就能提笔挥毫，如文思泉涌般，答案信手拈来，实在让人佩服。

小厮笑着附和：“如此，便静待公子好消息了，先回府吧？”

言玉点点头，上了马车。

蓬莱院——

清风吹徐，湖面上荡漾起一层层的涟漪，状似平静和缓。

萧清欢倚在湖边廊桥上的美人靠旁，看着下方湖面下往来翕忽的鱼儿，游的好不畅快。

“殿下，言公子回来了。”春分走近萧清欢身旁，轻声道。

萧清欢侧头，便见言玉正向自己走来，神色难掩疲态，想是一出考院便回了府来见自己。

言玉拱手行礼，声音也带着丝丝缕缕的疲意：“见过殿下。”

萧清欢坐直了身子，背部离开美人靠，淡声问：“如何？”

“场中卧虎藏龙，在下唯恐负公主信任。”话在言玉喉间几转，方才说了出来。

萧清欢神色依旧，不置可否。

“殿下，温大人来了。”白露上前回禀。

言玉听到白露的话，适时拱手告退：“在下先行告退。”

萧清欢颔首，言玉和便退了下去。

一身白衣的温怀瑾被小元宵领了过来，恰好看到出门的言玉。

温怀瑾的视线落在言玉身上，难免多看了两眼。

言玉瞧见温怀瑾，不由得身形一顿。

眼前人芝兰玉树，行走间扑面而来的温润尔雅，叫人一眼便能瞧见，好似这人天生就是这般，高居云端，不染尘埃。

他在醉云坊里浸淫，自然知道自己一言一行连同穿着是效仿何人，而今见到真人，方觉自己形如鱼目，不禁生出自惭来，如阴影里的人见到阳光无处遁形。

温怀瑾微微点头示意，与之擦身而过。

言玉如落逃的鼠，囫囵点了头，逃也似的出了院落。

萧清欢站起身，看到温怀瑾走来，眼下竟有些乌青，想来近日是未曾睡好的。

温怀瑾清和的声线响起，透着一丝不赞同：“枝枝，此举未免太过冒险。”他心觉对此次参加科举的学子难免不公，又怕萧清欢一着不慎，恐祸临己身。两相交杂的情绪下，他已然几日未歇息好了。

萧清欢眼角轻挑，轻笑一声：“不入虎穴，焉得虎子？”她凑近温怀瑾压低声音，“况且，怀瑾哥哥，为什么之前不说呢？”而是在事情都做完了之后才来。

温怀瑾不防被靠近，面上一红，平日温润如玉的脸上划过一丝不自然。

萧清欢红唇轻启，眼里藏着嗜血的冷意：“况且，这不是林相自己作死的选择吗？”她轻叹一声，“怀瑾哥哥，我可是片叶不沾身啊。”

如兰气息落在温怀瑾耳畔，如蛊惑般，激起人心底深处的情绪。

温怀瑾抑制不住的伸出手，抬手抚上了萧清欢的发鬓，轻吐了一口浊气。或许从第一次，从他抛下一直恪守的礼节仪态，为她爬上树摘果子起，他便无法拒绝她。

楚牧川进来时便看到这样一副画面，二人靠在一起，姿态亲昵，仿佛有着旁人插不进去的壁垒。妒意如春雨过后的野草一般，从心里疯狂蔓延而出，直达眼底。

二人似有察觉，动作一致的看向楚牧川。

从楚牧川的角度看来，二人恍若一对璧人，连侧头的动作都如斯一致。

楚牧川站在原地未动，神色微冷的看着二人，深邃幽暗的眼里藏着被刺痛的情绪。

可是他看到他的枝枝站直了身子，含着盈盈的笑，朝他招手。他的腿自觉的抬起，往萧清欢身旁去。

萧清欢对上温怀瑾的目光，轻声道：“世道本就不公，我会尽力促成重考。”

温怀瑾目光暗沉，终究没再说什么。

“温大人也在？”楚牧川走来，目光深邃，看向温怀瑾，不经意的问。

温怀瑾含笑点头：“见过冠军侯。”心中自是难免掠过一丝怪异，往日这人对他是不假辞色，恍若空气的。

“温大人朝中事务不忙？”楚牧川挑眉，关心状问道。

温怀瑾扬唇，依旧温和：“自是忙的。”

楚牧川若有所思的点了点头：“也是，若朝中事务不忙，温大人怎会二十有二了还未娶妻。”

听到此话，温怀瑾唇边的笑意瞬间一滞。

却又接着听到楚牧川问道：“温氏世家大族，温大人二十有二了，温氏族人竟一点也不急吗？”神情看来，竟真只是好奇的意思。

温怀瑾的嘴角已经将近拉平，但还是带着笑温和道：“成家一事，温某暂时不急。”

楚牧川点点头，嘴角挂着淡淡的弧度：“是吗？我还以为温大人二十有二了，会很急呢。”不然怎么三天两头的往枝枝身边跑，整日穿着那身白衣服，为温氏族老奔丧似的。呵，这点心思，以为他看不出来吗？

温怀瑾幽幽了看了一眼楚牧川，随后对着萧清欢重新带上往日的温和笑意：“枝枝，我先回府了。”

萧清欢点头，遣小元宝去送温怀瑾出府。

萧清欢目送温怀瑾出了院子，楚牧川看着萧清欢目送，到底强忍住了心中几转的心思。

见温怀瑾的背影已出了院子，萧清欢回头，疑惑看向楚牧川，自是不明白他今日何故几次提及年纪一事。

楚牧川眼瞧见萧清欢回头，表情立刻收敛，依旧是那副无甚表情的神色。接触到萧清欢疑惑的视线，楚牧川带着恰到好处的疑问：“枝枝看我做什么？温大人怎么就回府了？”

萧清欢抿唇，一时不知如何开口。

楚牧川恍若想起什么，俊朗的面上闪过轻微讶色：“温大人不会是生气了吧？”再次看向萧清欢时已然如做了错事的小孩，“枝枝，我……我不是故意的。只是见温大人二十有二了，年纪不小了，关心了两句，未曾想温大人会因这种事……”

萧清欢从未见过楚牧川这般模样，心中闪过一丝惊奇，但听到他说的话，还是开口安慰道：“无事的，怀瑾哥哥不会因为这种小事生气。”

这话说的，在有人听来，便是这位温氏长公子何等清风明月大度了。

楚牧川咬了咬牙，只得点点头，又道：“不若，我还是寻个日子登门致歉吧。”

萧清欢诧异：“这何须致歉，你今日因何如此小心。”

楚牧川垂下头，平日冷漠的神情现下闪过落寞：“往日是我不好，目中无人，但我见枝枝同温大人关系甚好，便也想同温大人交好，但温大人好似不大愿意搭理我……”

萧清欢觉这话有些耳熟，但一时未曾想起在何处听过，只道：“怎会，你定是误会了，怀瑾哥哥素来贤明，不会计较这些，方才是同我说科举一事。平日里怀瑾哥哥的公务也很忙的，因而说完便走了。”她不欲再周旋在这些话上，岔开话头问，“你今日来做什么？”

楚牧川一愣，眼里闪过痛色，似是不觉萧清欢竟然说出这样的话：“公主府门槛这般高吗？无事我便不能登门吗？”

萧清欢闻言，眉头不由拧起，颇觉眼前人身上的味越来越熟悉，赶忙再次岔开话头：“我不是这个意思，你先坐。”

远处的苍云脑袋缓慢的转过，神色僵硬的对着苍临，他虽听不到自家主子说了什么，但神态还是可以窥见一二的。谁能告诉他，他家主子平日万年不变的冰山脸上竟然有了这么多表情？虽细微却也是实打实的……

苍临伸手挠了挠头，避开苍云的目光，看向别处。他知道主子为什么去醉云坊了，暗自下定决心要把这事烂在肚子里，否则自己下场定然是不好过的。