萧芰荷带着援军杀出的时候，北境军左翼正微显疲态，突然到来的不知名力量更是让负责左翼的小将张让紧张了起来。

萧芰荷鬓角的发丝不知道沾着谁的血迹，糊作一团贴在额头上，她满面尘土，再好的底子也挡不住这样的装扮。张让在城楼上伸着脖子张望，却一眼就认出了萧芰荷。

“是援军！让道，让道，掩护援军兄弟们！”

张让的嗓门像个喇叭一样，搅起了城楼上的一片喧哗。他的声音传得比城楼上的鼓手快，鼓手这时才反应过来，敲出一段“援军到”的鼓点。

梁军气势大振。

萧芰荷把手下兵马拆成好几批，从各个山林间的窄道中窜出来，把敌人的右翼切了个七零八落。冲散敌人的阵型之后，也并不恋战，迅速收拢队伍，打马就来到城楼下。

她仰首冲着城楼上的张让笑了一下，迎着正午的阳光，明媚又灿烂。

张让在那个瞬间意识到，北境军十八营公认的军花不是浪得虚名。

漂亮的军花就在张让的注视下，快马进城，把一个人甩在了地上。张让这时才看清，刚刚萧芰荷的马背上不只她自己，还有一个青年男子。

季怀仁七荤八素地被萧芰荷往地上一丢。

萧芰荷利落地滚鞍下马，把马鞍往迎上来的张让手里一递，吩咐张让去接受她带来的人马。吩咐完，她原地缓了口气，跳起来指着季怀仁就骂：“不是，季怀仁你刚刚在战场上发什么呆呢？我看你平时挺机灵一个人，怎么别人刀都要挥你脸上了你还一动不动，容公子是怎么想的才让你上一线啊？”

张让从她噼里啪啦的一顿骂里听出了点端倪，果断决定这件事不是他能管得了的，一溜烟小跑走了。

“自己起来。”萧芰荷踢了季怀仁一脚，“帅帐怎么走，我送你回去。”

季怀仁像是被她这一脚踹醒了，突然有了活起，他一把攀住萧芰荷的手——这时候他这样的讲究人也没空顾及男女大防了。季怀仁的嗓子劈了，他就这样说：“芰荷，我想上城墙上看一眼。”

像他先前每一次巡防一样，最后上城墙交接，因为城墙上能看清远处和近处的一切。

萧芰荷在战场上看见季怀仁的时候，季怀仁木然注视着将要落在他颈侧的屠刀，一动不动。萧芰荷在那个瞬间感受到从胸口迸发出的剧烈的恐惧，她想也不想就冲过去，劈开那把将要落下的刀，把季怀仁拽上了她的马背。

恐惧化作怒气哽在她的喉头，她本来就不多的尊卑礼仪全忘光了，指着季怀仁的鼻子就骂。

直到季怀仁用异样宁静的目光看着她说“芰荷，我想上城墙看一眼”。

萧芰荷忽然看懂了季怀仁的眼睛。

他们并肩站在城楼上。

燕军已经鸣金收兵，原先布满战场的人像潮水一样退去，许多的地方忽然空了出来，于是人们能看到地上躺倒的尸体。有老马忠实地驮着自己的主人，逆着燕军撤退的方向，格外缓慢地、向着大梁城门的方向前行，伏在马背上的主人早已生死不知。

季怀仁还看见了他所在的那支前锋小队。

十二个人的队伍，只剩下了五个人。他看见年迈的兵和年轻的兵眼中都有悲伤。只是他们的悲伤是不同的，老兵沉默地把目光投向裹着北境军盔甲的每一具尸体，像是在用目光告别。而那些更加年轻的幸存者则目光犹疑，仿若不知所措地行走在断肢残臂之间。

城楼上兵士来来往往，空气里弥漫着血腥味，死去的人和受伤的人被抬来又抬走。

“萧姑娘。”容周行从城楼的另一端缓步而来，他今天披了轻甲，甲片上沾的不知是谁的血迹，“朱帅在中军帐等你。”

萧芰荷本能地觉得在这个瞬间她应该陪一陪季怀仁，但她不能让朱老将军久等。

萧芰荷匆匆下了城楼，容周行走过去，他的目光轻飘飘地围着季怀仁打了个转，确定他没有缺胳膊少腿，才淡淡地点了个头。

季怀仁低下头，他这才看见城墙石砖的缝隙里都是尚未干涸的血迹，再向下看，石砖间的锈红和原野上星星点点的血色连绵成一片。

“老师，今天保护我的那个小将，他叫什么？”

“我不知道。”容周行说，“你在的前锋小队里编入了三名天问，他们收到的唯一任务就是保护你的性命。我刚刚上来前确认过，他们三位都已经不在了。我无从核对你在说谁。”

季怀仁猛地抬头，眼眶赤红地盯着容周行。

容周行不像萧芰荷，他一旦涉及正事，永远不会心软：“三殿下，他们的三条性命买的是你一个教训——你听好了。”

“战场也好，金陵也罢，没有那么多人和你演你好我好大家好，利益之争，从来都没有两全其美的共赢法则。你不死，就会有别人替你死。”

容周行走了，临走时，季怀仁看见他的眼睛。容周行的眼睛很平静，像那些见惯了生死的老兵，已经练就了铜皮铁骨，已经学会了告别。

从前江秋说，他觉得容周行不可企及，那时候季怀仁还反驳他，说容周行不就住在他们隔壁吗。

如今他才知道江秋不可企及的感受。

人要经历多少苦难的搓磨，才会练就那样平静的目光呢？

他一个人站在城楼上，站久了，就原地坐下，久到天色暗沉了下来，他几乎以为自己要与历经风霜的石墙融为一体，身后响起脚步声。

“季怀仁！”

是萧芰荷。今天萧芰荷没叫过他三殿下。

萧芰荷从中军帐回来，还没来得及换衣服就又来找他。季怀仁挣动了一下，他的七窍玲珑心又开始蠢蠢欲动，想体贴地叫萧芰荷回去休息，不用管他。

他长了长嘴，没能发出声音。

萧芰荷不怎么在意地在他身边席地而坐，靠在城墙的岩石上，岩石的森冷驱散的一丝暑气，萧芰荷说：“我给你讲个故事吧。”

“我入北境军那一年，十六岁，那一年新兵营只有我一个女的，但我就是把所有其他人都揍趴下了。我被宋却提进巡防营的时候，我觉得自己是军中这一辈的翘楚，战争算什么，我不会畏惧的。”

她说到自己过往的峥嵘战绩，好像还有点小得意，于是龇牙冲着容周行笑了一下。

“我在巡防营平平淡淡待了三个月，没遇到过一次敌袭。我无聊得不行，就去找宋却说我要去当探子，要进天问。宋却不同意，他压着我的提请我也没办法，于是我就开始混，跟那群老兵油子一起，值班的时候打牙牌喝酒……反正什么都来。”

萧芰荷垂下眼，她的浮在身外张扬气收敛起来之后，就露出坚韧的芯来。

“然后就出事了，燕人一次有组织的大规模袭击，瞭望塔的人喝了酒晕了，我们发现敌袭的时候对方已经到城下了。”

“之后我们就一起去向宋却请罪。宋却……你也知道，他再生气也不会骂人的，他那天就温温吞吞地问我们：‘诸位，你们入北境军，所求是什么呢？’我答不上来，我本来就是想气我爹，想证明谁说女子不如男罢了。”

“后来我被调到了瞭望塔，瞭望塔和战场上千军中斩魁首不一样，在瞭望塔我的工作就是瞪着眼睛看。我干了两年，没有误判或迟报任何一次敌袭。我还用这两年想明白了一件事。我入北境军是想气我爹，也是想继承元翡丞相的一点血脉，证明女子不比男儿差。但还有更重要的，无论我在新兵营、在巡防营、在瞭望塔，还是我今日领兵千里奔袭，我求的都是保家卫国，无人能犯我大梁北境。”

她说起这些铿锵的话，语气却是温和平静的。

“我们都会犯错，但只要不忘记自己为什么出发，我们就总还有弥补的机会。”

良久，季怀仁伸出手，和她碰拳，轻声说：“保家卫国，无人能犯我大梁北境。”

大梁首战告捷之后，居庸关落下了一场小雨，雨滴落在故去的人的身体上，好像在告慰他们盘桓的灵魂。

而懵懵懂懂的少年人挣扎着走出这场战争的阴影，开始学会在记忆苦痛的同时，与苦痛和解。

他们既要长大成人，又不能忘记自己因为什么出发。