院中只剩下明晏与崔濯面对面对坐。崔家的仆役送了东西进来后便被崔濯赶了出去。

崔濯不喜欢这些仆役跟在身边，都跟木头桩子一样杵着，回去还会将他今日与明姐姐说的话一字一句禀告给阿父，阿母，可能还有两位兄长。是以崔濯板着脸将人都撵了出去。

顺便让他的贴身小厮鹿姿守在门口，不许那些打探消息的人靠近。

因着鹿姿与他一同长大，他与鹿姿的感情比之两位年长的兄长还要亲厚许多。就上次在襄阳亦是鹿姿舍命护他，他才能登上山顶遇见明晏。

只是鹿姿受了伤跌入湍急的河水之中，顺着河流飘到下游，被当地村民所救。

清醒过来留下身上的值钱物件报答救命之恩，便一路跋山涉水风餐露宿跑回京师报信。

谁曾在，崔濯已随着郑家的队伍平安归来。见他安然无恙，鹿姿哭得不能自已。

从襄阳自己一人艰难回京他没哭；被歹人卖进黑砖窑他没哭；鞋底磨破双脚血肉模糊他也没哭；直至见到崔濯涉险得安，鹿姿涕泗横流，清俊的小郎君成了大花脸猫。

不过心中庆幸，还好，郎君无事。可若是当时他能再厉害一些，郎君也不会遭此横祸。他再不能离开郎君半分，他此生都要护住郎君安然。郎君让他往东他绝不往西。

鹿姿，是难得的忠仆。

如此忠心耿耿的鹿姿此时便如同一尊门神般杵在秦家门口，不许旁的仆役靠近探听。

被赶至门外的崔府仆役们在一旁发着牢骚，这鹿姿，真将小郎君的话当作圣旨一般。

晚上回去夫人与大人若是问起今日之事怎么办，可鹿姿那般站在门口，他们如何能上前去？再说也不好得罪鹿姿。鹿姿是小郎君贴身侍从，夫人与大人又宠爱小郎君，得罪了鹿姿，就是得罪小郎君，小郎君不高兴了，夫人就不高兴，夫人不高兴了，大人就不高兴。

大人不高兴了，恐他们的好日子也到头了。

如此想来，崔家的仆役们只能蹲坐在地上找些乐子，吹牛的吹牛，有几个还从袖中摸出几枚骰子，准备不可谓不齐全。

众人如今就在这门口等着自家小郎君玩够了回家。

只是他们如此形状，却惹得有人眼热。

“啧，瞧瞧啊，真当这都是他家宅子，吵吵嚷嚷像个什么样子？”巷中邻居有一老丈眯了眯眼，冷哼道。

将自家的驴车横在路间，堵住了路。秦家院子住最里面，这是必经之路。

门口的鹿姿瞥了一眼，郎君应要多待一会儿，届时再叫这老丈挪一挪车吧。

院内，看着眼前半大的小郎君，明晏一阵头疼：“小郎君，今日是重阳，你不在家陪长辈吗？”

“祖父在清河郡老宅，不必作陪。我阿父入宫觐见陛下了，阿母回了外祖家。外祖父家表兄弟姐妹众多，自然也不缺我一个。”祖父在老家，无法在身前敬孝。且不说去了外祖家，人人都会来捏一捏他的脸，想到如此崔濯沉下脸，他的脸可不是面团！

阿父阿母不在家，家中只有兄长嫂嫂们，他与两位兄长不是一母所出，年岁相差甚大，他们亦各有友人拜访。他在家着实无趣，说不得等阿父从宫中回来看他不顺眼还要数落他几句，不如来明姐姐这里自在。

再说这两月被阿父盯着日日上学的，许久不见明姐姐，他甚为想念。只是明姐姐，好像不怎么想他。崔濯心中委屈。但转念一想，明姐姐可是要考女官的，自是每天都很忙，与他闲散是不一样。

随即崔濯终于想起自己此行的目的，从怀中拿出一枚小小的玉牌，约莫骨节大小。

仔细看，上面同样刻着清河崔氏的族徽。

崔濯将其放入明晏手中：“明姐姐，等你进宫了，遇到麻烦，尽可拿这信物去昭华宫找我姑母崔贵妃出手帮你。”

“这……太贵重了，还是不必了，多谢小郎君了。”明晏推脱。若是接了崔濯这玩意儿，那她不得一入宫就被打上崔家的标签。

听师父的意思是，天子如今对世家不满，极有可能会拿世家开涮，只是不知是哪家先遭殃。是以不要轻易与任何世家沾上关系。目前来说，就连他们师徒二人的关系，也是未曾在外头公开。

迄今为止，知道他们是师徒的，也就只有郑蘅，崔濯以及崔家。郑蘅是师父的亲侄女儿，自是不会说出去。

至于崔家，当然也不会轻易往外说，这得罪人的事情，除非吃饱了撑着，否则也不会有人去干。

“明姐姐，我只是想给你帮帮忙。”崔濯红了眼眶，还以为是明晏不喜欢这玉牌。他只是想帮一帮明晏，他好不容易才从阿母那里求得到这一枚玉牌，想着明姐姐去了宫廷有姑母照应，自是无人敢欺。

明晏轻咳一声，不去看崔濯可怜巴巴的样子，面对这张美丽的脸，她怕看着心软。

“万一我考不上女官岂不浪费了。”

“不可能！姐姐一定能考上！”崔濯捏了捏拳头，明姐姐一定能上榜，那位王叔父可不是吃素的。再说明姐姐这么厉害，小小女官，那不是探囊取物一般简单。

就算，就算考不上，他也能求一求阿母。他有一位远房表姑，在闺中时尚与阿母是为情同姐妹的莫逆之交。如今在内廷之中已官至五品尚宫。

崔濯有着自己的小算盘，但不打算说与明晏听。他深知明晏是一极为要强的人，这等谋划只需他自己知道便好了。

面前崔濯对她有着莫名的信心，明晏也不知这信心从何而来。但无论如何，她是一定会考上女官的，否则，岂不堕了王灵宵弟子的名号？

“那就借小郎君吉言。”明晏谢过崔濯。

“来来，都来吃蟹！”

孙姨母等人将蒸熟的膏蟹端了出来。一只只黄澄澄的膏蟹，看着就喜人。

明晏其实不大喜欢吃蟹，虽说味道鲜美，但壳太硬，实在难剥，很麻烦，她可以选择不吃。

崔濯朝门外唤了鹿姿进来。鹿姿进来便知自家郎君的意思，又将门外蹲在地上开始斗牌的崔家的仆役唤进来：剥蟹！

得到命令的崔家仆役涌了进来，忙前忙后为主子剥蟹的剥蟹，净手的净手，斟酒的斟酒。看得秦家人目瞪口呆，以前在长史府可没见过服侍得这般细致的。

心中不约而同道：这顶级世家，确实是不一样。

一旁早就被这佳酿勾出馋虫的秦姨父早已饥渴难耐，正欲端起酒杯，却被秦时明不小心打翻。秦姨父横眉冷对：逆子！

极有眼力见的崔家仆役忙拿起酒杯重新添酒，秦姨父赶忙将杯中酒端起一饮而尽。

入口香醇，好酒！

“崔郎君，这酒太好了，我这辈子就没喝过这么好喝的酒。”

“姨父可以多饮些，这酒不伤身，是宫中我姑母赐下的酒。”崔濯笑道。

“你姑母又是？”

“我姑母是宫中的崔贵妃。”

秦姨父手上动作一抖，差点将杯中的酒洒出来。宫里出来的酒？娘嘞，那可是御酒，难怪这样好喝，不得了，当真不得了。

那方才被秦时明碰洒在桌上的，他现在舔一舔，还来不来得及？若是崔小郎君不在这里，他肯定趴桌上了，可崔小郎君在这里，他可不能做出这等不雅之举，晚上老婆子不得削死他！

——

秋风漫卷，城中弥漫着香甜的桂花香。

九月十一，黄道吉日，宜远游出行，婚娶纳亲，赴考入学。

秦家人比明晏还紧张，寅时便起来了，在院中忙来忙去。唯有将要赴考的明晏快到卯时才慢悠悠起身。

待她洗簌好，秦家人已穿上新衣，皆是青色衣衫。袖上或是裙边，都被秦表姐绣上了云纹与鹤文。秦家人为了今日为明晏送考，已是花了心思。

被全家如此对待的明晏摸了摸后脑勺：

“倒也不必……这样隆重。”

“那可不成，今日是你去考试的大日子，不能马虎。”孙姨母微拧眉。

“是啊是啊，表妹加油！”秦时明扬了扬手中的一把桂花枝，难怪她刚才闻到一股若有若无的桂花香。

其余人也都点点头，明晏只能由着他们。

一家人簇拥着她到了皇城门口，乌泱泱的人群远远望不到头。虽说知道女官考试会有不少人来报名，但也没想到会有这么多人。

皇城门口搭了一排小屋，供这些赴考的女郎们进入由宫中女史检查，身上是否带有利器毒物。若有携带者，不论误会与否，当场抓起来，待考核结束后方才发落。

面前身着水绿色窄袖嬬裙的女史，在身上摸索，又宽衣解带**于人前，明晏看似沉着，实则耳廓通红。

待她检查完毕出来后，秦表姐走上前将一物系在明晏腰间，低声道：“表妹安心考，不必紧张，我们在外头等你。此物赠予表妹，祝表妹旗开得胜。”

明晏低头一看，是一枚玉佩，虽玉质不是极好的，却也莹白剔透。这定不是出自崔家的那批谢礼，难怪秦表姐这阵子忙得日夜绣着帕子，原是为了买这玉佩给她。

到明晏入宫时，已是辰时，东方欲晓。

明晏拿了户籍证明与保举文书，拎着孙姨母准备的小食盒，便踏进皇城。

身后传来鹭儿脆生生的声音：“表姨加油！”

所有人都回头看去，秦表姐脸上爬上红云，捂住鹭儿的嘴，面脸歉意。一着甲胄的卫兵走了过来，看着秦家人冷声道：

“皇城之外亦不可喧哗。”

咩～有人吗？有人在看吗？

作者有话说

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第24章 忠仆