秋风萧瑟，笼罩着肃穆的东宫。

殿内帘幔低垂，随风而动，拂过床榻。殿中鎏金香炉里的檀香缓缓萦绕，满室悲凉。

威严睿智的天子僵立榻前，一身明黄常服衬得他面色灰白，往日掌控万里江山的沉稳气度微微龟裂。皇后身着素色宫装，轻轻虚扶着天子小臂，静静立在他身侧。

榻上躺着已然气绝的先太子，面上苍白，再无往日鲜活气息。

良久，天子喉结微动，眼底前过一层水光，嗓音沙哑，带着一丝不易察觉的茫然与痛楚，轻声呢喃：

“五娘，是朕，做错了吗？”

历经风雨的帝王，此刻褪去九五之尊的威严，只是一位满心自责的父亲。

皇后眸光平静，淡淡扫过榻上的尸首，眼底无半分哀恸。可看着身旁落寞颓败的帝王，她依旧抬手，轻柔地抚过天子脊背，字字沉缓：

“陛下，我们所作所为，皆是为了稳固大唐万里江山，无愧天下，无愧万民。”

一句话，似是安抚天子，亦是宽慰自己。

天子垂眸，望着榻上青年苍白死寂的面容。尘封多年的往事，尽数翻涌心头。

眼前这位薨逝的太子，本非他与皇后嫡亲骨血，而是当年一位早逝的蔡美人所出。

忆及当年，他携还是贤妃的五娘微服南巡到了扬州。途中突遭悍贼截杀，刀光剑影之中，随行护卫虽斩杀大半贼寇。

终究还是惊扰了彼时身怀六甲的五娘动了胎气。

五娘怀胎十月未满，骤然早产，足足痛了一日一夜，方才诞下他们的第一个孩子。他与五娘的第一个孩子降生的喜悦还未延续太久。

谁料祸不单行。

返程行至寿州地界时，残存逆贼再度伏击刺杀，局势凶险万分之刻，随行的蔡美人彼时亦是同样身怀八月身孕，危急关头，竟舍身扑上前，替五娘挡下致命一剑。

蔡美人重伤垂危，眼见已是回天乏术，弥留之际，蔡美人苦苦哀求，只求保全腹中孩儿。

五娘当机立断，命随行太医剖腹取子，终究保住了蔡美人腹中的孩儿。

然，天意弄人。

就在众人忙于蔡美人这头，藏匿在暗处的刺客余孽伺机而动，竟在混乱之中抱走了五娘刚刚生下还尚在襁褓中的孩子！

自此，帝妃二人痛失爱子，肝肠寸断。

此后数年，天子一直暗遣数十路密探，遍历山河，四处寻访，可那孩儿仿若人间蒸发一般，万里山河，无半点音讯。

他们都以为，那孩子恐怕是凶多吉少了。

天家血脉遗失，乃是惊天秘闻，万万不可公之于众。万般无奈之下，帝妃只能将蔡美人诞下的孩儿，对外宣称是贤妃所出，随着这孩子日渐长大，遂册立为皇太子，亦册封五娘为皇后。

只是二十年来，已贵为皇后的五娘心中始终难以释怀。每每看见这位太子，她便会想起那个下落不明的亲生孩儿，心底愧疚翻涌，痛楚难平，是以素来对这位太子疏离淡漠。

皇帝亦是如此。

这孩子并非五娘所出，但他们却也仍念及蔡美人对五娘的舍身相救之恩。

故而即便知晓太子身世，他们二人依旧恪守承诺，予他储君尊荣，待他极尽恩厚。

心中亦怀揣着一丝渺茫的希望。或许……万一，他与五娘的那个孩子尚在人间。

皇帝素来寄望，若这位太子可堪当大任，能守得住大唐基业，那便让他承袭帝位也未必不可。

可光阴流转，这位太子始终资质愚钝、性情软懦，全无半分天家气度，更无治国之才。与其早逝的生母蔡美人如出一辙，实在难堪储君重担。

就在天子日渐失望，心生犹疑之际，那个遗失了了二十年的孩子，回来了。

从洪州来的一介布衣少年，骤然出现在他与五娘面前。

无需查验，只需一眼，天子便心头巨震，那股血脉相连的羁绊。那孩子的眉眼轮廓，与年轻时的五娘，如出一辙。

再派了人暗中观察，那孩子屁股上的的确确有一荷叶形胎记！

这，就是他与五娘离散二十年的亲生骨肉！他随即派人暗中彻查当年之事，真相缓缓浮出水面。

当年寿州一别，那孩子被逆贼掳走后辗转流落千里之外的洪州。寿州与洪州山水阻隔，千山万水遥遥相望，难怪当年数十路密探穷尽山河，始终寻不到丝毫踪迹。

这二十年来，哪怕这孩子贵为天家贵胄，却从未沾染过半分天家荣华。

他自幼被一对淳朴农家夫妇收养，粗茶淡饭，耕作为生，才五六岁，便与养父母日日下地劳作，尝遍人间贫苦。

十二岁那年，养父母上山采药时不幸失足坠崖双双离世。稚子无依无靠，为求活命养活幼妹，背井离乡，粗重苦活无一不做，硬生生在底层泥泞里挣扎长大。

初闻这些过往时，天子心如刀绞，字字句句皆是剜心之痛。

这是他大唐皇帝的儿子！本该生于宫阙琼楼，锦衣玉食，受万人尊崇，承天下之厚望。

可一场阴谋，一场别离，让他整整二十年，困于市底层泥泞，饱尝世间疾苦，颠沛流离。

帝后满心愧疚，只想倾尽天下荣华予以弥补，拼尽全力温暖他缺失的十九年光阴。

可归来的少年心性澄澈，从未对他们这失责的爹娘有过半分怨怼。面对帝后的疼惜与愧疚，他总是笑意明朗，坦坦荡荡道，自己从小到大有养父母相护，亦是岁岁平安，从未受过什么委屈。

越是这般通透豁达，向阳而生，越是衬得帝后满心酸涩愧疚，心如刀绞，日夜难安。

皇后每每与亲子相见，这二十年的亏欠与心痛便层层叠叠压得她喘不过气。

随着心底疑云丛生，当年那场丢子之乱太过蹊跷。皇帝暗中重翻旧案，命人细细追查当年所有蛛丝马迹。

直至当年伺候蔡美人的贴身奶嬷嬷临终之际自知时日无多，方才吐露尘封了二十年的真相。

当年所有变故，根本不是意外，而是蔡美人一手精心策划的阴谋！

彼时蔡美人早已身中慢性剧毒，药石无医，自知命不久矣。她深知自己天资平庸，腹中孩儿亦是先天不足，恐生来愚钝难成大器。

为保自己孩儿平安，她便借刺杀之乱，暗中勾结余孽，刻意掳走贤妃之子。

只是为了她死后，以对贤妃的救命之恩，贤妃定会好好待她的孩子。

而先太子愚钝庸懦，根源怕是在母胎之中，受蔡美人身中剧毒牵连，先天受损吧。

真相大白的那一刻，帝后二人震怒滔天，满腔温情尽数化为冰冷恨意。

二十年骨肉分离，日夜牵挂，愧疚煎熬，尽数源于一场处心积虑的算计！

二人当即决意废黜太子，揭穿所有真相，还亲子一个公道。

可谁料，庸懦的先太子早已暗中听闻风声，知晓自己身世真相后，知晓储君之位岌岌可危。

惊惧之下，怕被清算，竟在帝后驾临东宫之前，抢先一步，自饮毒酒，了却性命。

榻上之人，虽愚钝无能，却终究养育二十年，相伴十九载，亦是他的儿子。

看着眼前冰冷的尸首，天子心绪复杂，五味杂陈。

是他，步步相逼，终究逼死了这个懵懂愚钝，一生皆为棋子的孩子。

一念至此，无尽茫然涌上心头，他不禁反问自身，当年之举，如今之举，到底是对是错？

可转瞬之间，哪怕这孩子也是他的儿子。可这二十年骨肉分离的痛楚，这孩子享着天家荣华的这些年，他与五娘的那个孩子却过着颠沛流离的日子。

五娘这么多年来的痛楚，那孩子多年来遭受的苦难再度席卷心头。

若不是蔡美人狼子野心，精心算计，他与五娘何需承受二十年母子分离，父子陌路之痛！

而今归来的那个孩子，天资卓绝，聪慧通透，仅回来四年，便深得太子少师盛赞，就连极少赞许他人的王灵宵，亦屡次对其青眼有加，赞不绝口。

这般风骨，这般才智，才是他与皇后的骨血，才应是大唐当之无愧的储君，才配执掌这万里江山！

纷乱的心绪尽数沉淀下来，悲戚散去。皇帝眼底重新凝起沉稳威严，落寞的脊背缓缓挺直，九五之尊的气度再度回归。

他抬眸，看向立在殿侧屏息侍立的内侍总管苏公公，沉声传令：“宣太常寺、鸿胪寺即刻入宫。”

苏公公心头一紧，连忙躬身上前，低声谨慎问询：“陛下，那此前拟好的废太子旨意……是否还要宣读？”

他手中还攥着一道尚未落印颁下的圣旨，此刻太子已然薨逝，废黜旨意，进退两难。

皇帝瞧着榻上的尸首，沉吟片刻，道：“命太常寺即刻拟定谥号，以……亲王礼制入陵安葬。”

此话一出，已然盖棺定论。

纵使身死，依旧废黜储君之位，抹去皇太子身份，只以亲王之礼归葬。

苏公公瞬间了然，不敢多言，连忙躬身领旨，匆匆奔赴各衙署传召官员入宫。

东宫传旨之声层层传开，规矩既定：宗室所有在册亲王、朝堂文武一品大员，即刻入宫赴东宫哭灵吊唁；四品及以下官员，无需强制入宫，自行守制即可。

京师全城需素白三日，禁红锦、彩饰。城内二十日不得婚嫁、宴饮、奏乐。

来来来，我来了

作者有话说

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第32章 旧事