阿尔瓦夫人没有回答，但克里斯从她的神情中读出了一种默认的意味。

这让克里斯瞬间反应过来许多事：“真有意思，您不是临时起意找上我的吧？至于您让我接手阿尔瓦伯爵的财产，恐怕也并非出自真心。夫人，如此以重利相诱，是有求于我？”

这次阿尔瓦夫人是真的愣住了，沉默良久才艰难地从喉咙里挤出一句：“是。”

“为什么是我呢？”克里斯看了一眼不远处的奥蒂列特，“让我猜猜……或许因为我是法师，但又不是普通的审判廷法师，而是坎德利尔唯一一个贵族出身的法师。所以你想求助的对象，需要有法师的能力，又得兼具贵族的立场？”

气氛凝滞了好一会，阿尔瓦夫人才轻轻叹了口气：“您比传闻中敏锐太多了，克里斯殿下。”

克里斯抬了下眼，算是接受了她的肯定：“但我很好奇，您是怎么知道我今天会来这里的？该不会……奥蒂列特邀请我陪她逛街，就是为了把我带出审判塔，给您制造‘偶遇’我的机会吧？您跟她串通好了？”

“这倒不是，”阿尔瓦夫人歉疚地看了克里斯一眼，“我只是让人在审判塔外蹲守，他们会向我报告您出塔的时间和目的地。”

“您的人还挺有本事，”克里斯没想到竟然还有“葬歌”以外的人对自己这么重视，“所以您想求我做什么？事先声明，我对伯爵府的财产不感兴趣。如果想靠报酬打动我，您大概得重新费一番脑筋。”

不知道是不是克里斯的“声明”让阿尔瓦夫人退缩了，她犹豫了好一会，才在克里斯的盯视下开口：“是关于我丈夫的事。”

“我丈夫……您应该知道他，”说到这里，阿尔瓦夫人有些不自在地看了克里斯一眼，“站在我的角度，他是个好丈夫，但在坎德利尔的其他贵族们眼里，他大概只是个没远见、没气魄、小心眼还爱嚼舌根的蠢货，坎德利尔审判廷的法师们更是只会记得他对廷内法师无理取闹、胡搅蛮缠的形象。我不知道该怎么跟您叙述他的事情，我只想说，他是个没那么好，也没那么坏的人。”

“三年前他和审判廷法师起冲突的时候，我感到非常困惑。我了解他，他虽然不是什么合格的优雅绅士，但也绝不会像当时那样前后矛盾、不讲道理。所以，那天他一回到家，我就尝试劝说他向审判廷的法师大人道歉。我不知道是什么原因致使他在那几个月里频繁梦魇，性情大变，也不知道他为什么阻止审判廷的调查，但我知道，既然他决定向审判廷求助，就说明一定存在什么原因，让他觉得他的梦魇只有法师可以解决。”

“然而……他拒绝道歉，还训斥了我一顿。也就是从那个时候开始，我突然意识到他变得有些奇怪了。他不再喜欢他平日里最爱的红汤，反而对从前最为厌恶的海鲜赞不绝口。他变得古怪、孤僻又沉默，鲜少出门，也摒弃了他从前最大的爱好，不再拉着管家在书房里聊天。他就像是换了一个人，让我这个妻子都感到陌生。再然后，第二年的三月，他疯了。”

“克里斯殿下，”也许是克里斯的沉默加剧了阿尔瓦夫人的恐慌，她的神情在一瞬间变得有些神经质，“审判廷的莱因斯大人在我丈夫发疯以后亲自带队来过一趟，可是——依然没有发现任何邪恶诅咒的迹象。一切看起来就像是、就像是我丈夫他突然患上了某种罕见的精神疾病。可是这不应该，我知道这不应该。我丈夫对生活足够乐观，也没有遭受过什么重大打击。他的转变缺少一个诱因，一切都太突兀了。”

克里斯抱着手臂靠在墙上，耐心地接收完阿尔瓦夫人传递来的信息：“如果只是想让我帮您调查您丈夫发疯的原因，您应该不会做出‘有人要杀他’这样的暗示。所以这些事情还有后续？”

“是的，还有后续，”阿尔瓦夫人抿了抿唇，缓了口气才继续这个话题，“我丈夫发疯以后，叶甫盖尼殿下私下里找上了我。”

“叶甫盖尼？”这个发展倒是克里斯怎么都没想到的了。

阿尔瓦夫人点点头：“是的，叶甫盖尼殿下。他询问我是否知道我丈夫患上疯病的根由，我诚实地回答了他。但这件事让我感到十分奇怪，因为在我印象中，我丈夫和叶甫盖尼殿下没什么交情。一定要让我找他们两个人之间的联系的话，我只能把目光放到麦卡拉侯爵身上。他们两个都跟麦卡拉侯爵很熟。”

“你去接触麦卡拉侯爵了？”

“我去了，”阿尔瓦夫人没有否认，“但是他竟然用下流的话语调戏我，要求我向他、向他……”

“向他献身？”克里斯凭借自己对麦卡拉侯爵的了解做出猜测。

阿尔瓦夫人微微红了脸，像是有些气恼：“但我根据他的言行猜测，他大概只是**熏心，并不真正知道我丈夫发疯的内幕。即使叶甫盖尼殿下真的和我丈夫存在某种不可明说的往来，而麦卡拉侯爵又正好在其中起到什么作用的话，他也一定不会蠢到仅仅因为我主动献身就把那么重要的秘密告诉我。所以，我只能放弃。”

“聪明的选择。”克里斯夸了一句。

阿尔瓦夫人并没有因为克里斯的夸赞而感到高兴：“但就在我刚刚放弃对麦卡拉侯爵这条线索的调查，回到伯爵府的时候，我发现有人盯上了我丈夫。起初这只是一种莫名的直觉，我甚至以为那是一种因为我神经过度紧绷而出现的错觉，直到上个月，我丈夫被发现差点溺死在浴缸里，我才知道，那不是错觉。”

克里斯沉默了片刻。直到阿尔瓦夫人快要忍不住再次开口，他才沉声道：“你认为这件事情和谁有关，叶甫盖尼？麦卡拉侯爵？”

“我不知道，克里斯殿下，”阿尔瓦夫人似乎终于脱下了强撑已久的伪装，“我不知道，我、我从来没见过这种事。伯爵府里应该很安全才对，外人一般进不来。事实上，那天仆人在浴室里发现我丈夫呛水的时候，周围没有任何第二个人进去过的痕迹。我丈夫当时吓坏了，嘴里一直喊着什么‘幽灵’、‘怨灵’的，我也吓坏了。根本没有哪个普通人能办到不亲自走进那间浴室就能让我的丈夫险些溺死在浴缸里，除非凶手不是普通人，或者——‘它’根本就不是人。”

克里斯微微眯眸：“这样的事情绝对已经算得上是非自然事件了，你完全可以开口向审判廷的法师求助，他们的实力、处理问题的经验都在我之上。虽然此前阿尔瓦伯爵和廷内法师有点摩擦，但以我对他们的了解，您只要不摆贵族架子，真心诚意地尊重被派往伯爵府的每一位法师，他们不会对您置之不理的。”

“不、不行，”出人意料的是，阿尔瓦夫人毫不犹豫地否定了这个提议，“克里斯殿下，您别忘了伊斯顿男爵是怎么死的。我有一种预感，如果让审判廷的法师来处理这一切，我丈夫立刻就会没命。”

克里斯皱眉：“您为什么会这样觉得？”

“这不是显而易见的吗，”阿尔瓦夫人压低了声音，大概是害怕奥蒂列特会听见，“审判廷从来不关心深陷邪恶事件的受害者本人，他们只在乎、只在乎事件之外的其他人不会受到影响。换言之，他们从来就不打算拯救真正深受邪魔纠缠与折磨的无辜之人，他们只想以最快的速度消灭他，来保证剩下的人能够继续拥有虚假的安定生活。他们宁愿所有人都对那些危险一无所知。”

虽然阿尔瓦夫人尖锐的语气显得她整个人都有些偏激，但克里斯知道，她说的这些话有很大一部分都是对的。

“克里斯殿下？”见克里斯陷入了长久的沉默，阿尔瓦夫人犹豫着想要上前一步，“您、您帮帮我吧，只要您肯帮我，你想让我做什么都可以。”

克里斯深吸一口气，重新将目光放到了阿尔瓦夫人身上：“您要保您丈夫的命，还要查清您丈夫发疯的原因。”

“是。”阿尔瓦夫人的脸色前所未有的苍白。

“这不太容易，”克里斯盯着阿尔瓦夫人的眼睛，不得不承认，他有点被她眼底的执拗动摇了，“叶甫盖尼、麦卡拉侯爵，或是其他什么藏在暗处的强**师，我都不太能得罪得起。而且，如果您丈夫的疯病真的另有原因，您知道这意味着什么吗？这么隐蔽，牵扯又广的邪恶事件——连审判廷的人都没能发现，也许涉及到某个强大的邪恶组织、无数疯狂的邪教徒，阿尔瓦伯爵的疯病绝对不是它的落幕，而只是一个开端。”

阿尔瓦夫人不躲不避，仍然用祈求的目光看着克里斯：“克里斯殿下，您帮帮我吧。”

“你……”克里斯不知道自己该说些什么了。

不远处的奥蒂列特仍然将视线投向这边，他们之间隔了一条街道。微风扬起女士们的裙角，阿尔瓦夫人在人群中却显得格外瘦弱单薄。

克里斯有那么一瞬间的恍神，透过阿尔瓦夫人看到了曾经的自己。一样的弱小，一样的被未知命运的洪流裹挟，一样的茫然无措。

“应该说您很聪明，”克里斯微不可查地叹了口气，“您应该提前打听过我不少事，否则也不会知道拿装可怜这招来对付我真的很有效。”

阿尔瓦夫人一愣。

“只此一次，下不为例，”但她没想到的是，克里斯还是答应了她的请求，“我不保证一定能做到什么。”