京郊调查后的第三日，谢淮安刚上完经义课，准备回斋舍整理证据，就被两个身着黑衣、神情凶戾的汉子拦在了县学门口。

“你就是谢淮安？”为首的汉子眼神阴鸷，上下打量着他，语气带着不容置疑的压迫感。

谢淮安心中一凛，知道是柳三的人来了——他早料到调查会惊动对方，只是没想到来得这么快。他不动声色地点头：“正是在下，不知二位找我何事？”

“我家主子让我给你带句话。”汉子上前一步，压低声音，“有些事，不该问的别问，不该管的别管，安安分分读你的书，考你的科举，不然——”

他猛地攥紧拳头，指节咔咔作响：“小心祸及家人，丢了小命！”

这话带着**裸的威胁，连旁边路过的学子都吓得躲远了。谢淮安却面不改色，直视着汉子的眼睛：“你家主子是谁？我不过是个县学学子，潜心读书，从未招惹旁人，何来‘多管闲事’之说？”

“少装糊涂！”另一个汉子怒道，“你带着人去十里坡村调查粮仓，真当我家主子不知道？”

“调查粮仓？”谢淮安故作惊讶，“我只是和同窗去京郊踏青，偶遇农户闲聊几句，怎么就成了调查粮仓？二位怕是认错人了吧？”

他语气坦荡，眼神清澈，倒让两个汉子有些犹豫——他们只接到主子的命令，说谢淮安带人调查，却没亲眼见到。

“不管你是踏青还是调查，”为首的汉子沉声道，“我家主子说了，再敢靠近十里坡村，再敢打听漕运的事，就别怪我们不客气！”

说完，两人狠狠瞪了谢淮安一眼，转身离去。

看着他们的背影，谢淮安眼底闪过一丝冷光——柳三这是狗急跳墙了，居然敢在县学门口公然威胁。但这也恰恰说明，他们的调查触到了柳三的痛处，那些证据是真实有效的。

回到斋舍，谢淮安把事情的经过告诉了林泽宇和李秀才。

“太过分了！柳三居然敢威胁你！”林泽宇气得拍案而起，“我们去告官！让官府治他的罪！”

“不可。”李秀才连忙拦住他，“我们没有证据证明他们威胁谢兄，而且柳三是柳成的侄子，官府未必会管。贸然告官，反而会让柳三更加警惕，甚至对我们下狠手。”

谢淮安点头：“李兄说得对。柳三的威胁，正好说明我们的调查有了效果。现在我们要做的，是沉住气，继续读书，同时保护好证据，不能让他们有机可乘。”

他顿了顿，又道：“还有，这件事不要告诉其他社员，以免引起恐慌。经世社的聚会照常进行，我们越镇定，柳三就越不敢轻举妄动。”

然而，纸终究包不住火。柳三派人威胁谢淮安的事，还是很快传遍了县学——林博文不知从哪里得知了消息，故意添油加醋地散布谣言。

“你们知道吗？谢淮安得罪了户部尚书的侄子柳三，被人威胁要丢小命呢！”林博文在学子中煽风点火，“我早就说过，经世社讨论时政是自寻死路，现在好了，把祸水引到自己身上了！”

有不明真相的学子被吓到了，私下议论：“柳成权势滔天，我们还是离经世社远一点吧，免得被连累。”

甚至有几位经世社的社员，因为害怕柳三的报复，找到谢淮安，提出要退出经世社。

“谢兄，对不起，”一位世家子弟愧疚地说，“我家父亲是柳尚书的下属，若是被柳尚书知道我加入了经世社，定会怪罪我家——我实在不敢再留在社里了。”

另一位寒门学子也说：“谢兄，我家境贫寒，实在经不起折腾，柳三的人连你都敢威胁，我怕他们会对我家人不利……”

看着他们惶恐的样子，谢淮安没有责怪，只是点了点头：“人各有志，我理解你们的顾虑。既然决定退出，我不勉强，希望你们日后能安心读书，勿忘初心。”

林泽宇看着退出的社员，气得不行：“这些人也太胆小了！柳三不过是个纨绔，有什么好怕的？”

谢淮安安抚道：“不必生气。真正的志同道合者，不会因为一点威胁就退缩。留下的，才是我们经世社真正的核心力量。”

当晚，经世社照常聚会。凉亭里的人比之前少了一些，但剩下的社员都神情坚定，没有丝毫畏惧。

谢淮安看着众人，开门见山：“柳三派人威胁我的事，想必大家都知道了。我可以明确告诉大家，我们调查粮价上涨、收集漕运贪墨证据，没有做错任何事——那些贪官污吏鱼肉百姓，我们身为读书人，有责任站出来，为百姓发声。”

他拿出整理好的证据册，放在石桌上：“这些证据，是我们用勇气和汗水换来的，是扳倒柳成一党的关键。现在退出的人，我不怪他们，但我希望留下的各位，能坚守初心，继续和我们一起，为了经世致用的理想，为了天下百姓的生计，坚持下去。”

“谢兄，我们相信你！”王景明站起身，“柳三的威胁吓不倒我们！只要能扳倒贪官，为百姓做事，就算有风险，我们也愿意跟着你！”

“没错！”一位女扮男装的社员也站出来，“我父亲是前朝御史，因弹劾贪官被罢官，我加入经世社，就是想继承父亲的遗志，铲除奸佞！谢兄，我们跟你一起干！”

其他社员也纷纷响应，凉亭里响起此起彼伏的誓言：“我们不退缩！”“跟着谢兄，经世济民！”

看着众人坚定的眼神，谢淮安心中暖流涌动。他知道，经过这次风波，经世社虽然人数减少了，但人心更加凝聚，力量更加纯粹。

“好！”谢淮安举起茶杯，“以茶代酒，敬各位的勇气与初心！今日我们风雨同舟，他日我们必能并肩朝堂，澄清玉宇！”

众人纷纷举起茶杯，一饮而尽，眼神中充满了坚定与希望。

林博文躲在不远处的竹林里，看着凉亭里群情激愤的样子，气得咬牙切齿——他本想借着柳三的威胁，分裂经世社，没想到反而让经世社更加团结。

“谢淮安，你等着！”林博文低声咒骂，“我不会让你得意太久的！”

聚会结束后，谢淮安单独留下了李秀才和王景明。

“柳三的威胁只是开始，”谢淮安沉声道，“他接下来可能会用更卑劣的手段对付我们，甚至会偷我们的证据。我们必须做好防备。”

他吩咐道：“李兄，你把证据册藏在县学藏书楼的隐蔽处，那里守卫森严，柳三的人不敢轻易进去；王兄，你人脉广，帮我留意柳三的动向，一旦他有什么动作，立刻告诉我；我会继续整理策论，把漕运贪墨、粮价上涨的问题写进去，争取在府试中引起主考官的重视。”

“明白！”李秀才和王景明齐声应道。

夜色渐深，谢淮安站在凉亭里，望着天上的明月。他知道，接下来的路会更加艰难，柳三的威胁、林博文的算计、柳成一党的打压，都在等着他。

但他并不畏惧。因为他身后有经世社的兄弟们，有手中的证据，有心中的理想与责任。这些力量，就像黑夜中的明灯，照亮了他前行的道路。

他的科举路，早已不是一条简单的仕途之路，而是一条充满荆棘与挑战的济世之路。这条路，他必须走下去，而且要走得坚定、走得坦荡，直到把那些贪官污吏绳之以法，直到为大靖朝的百姓，带来真正的安宁与福祉。