朔风凛冽，大雪纷扬。

湿冷的风从窗隙里漏进来，灯烛摇曳。

李汐儿伏在案前，就着昏暗的烛光专心刻着一件佛陀木雕。

她自幼跟着邻家一位老师傅学雕刻，起初阿爹并不答应，他是读书人，觉着女子就该守在闺房大门不出二门不迈，以免坏了名声，丢人。后来见挣了钱，便也由着她了。

十多年下来，少说也挣了几千两银子，但都握在阿娘手里。她给阿爹捐了个不大不小的官儿，给自己添衣裳买首饰，送兄长去县上最好的学堂，却从没想过给李汐儿置办点什么。

李汐儿知道，她是女孩儿，比不得男儿能读书考科举。若兄长将来高中，正经当了官儿便可光耀门楣，她也能跟着嫁个好人家。

这是阖家都期盼的好事，她不能置喙，也不该与兄长攀比。

而今兄长果然争气，一举高中进士。想到他的来信，李汐儿默默湿了眼眶。

他道：“兄乃初任，上下少不得打点，速寄五千两银子！”

眼下别说五千两银子，便是五百两、五十两她也拿不出手。

夫君高中状元，所有人都道她苦尽甘来，谁知半路杀出个公主，夺了原属于她的正妻之位不说，李汐儿反倒成了有名无实的妾室，日日须得伏低做小伺候公主，伺候丈夫。

她自个儿尚且舍不得吃用，瞅着伺候人的间隙做几个木雕换来几两银子，统统给了兄长他竟还嫌少，生气怒骂：

“找你那驸马夫君开个口儿的事，再不济，奉承奉承公主，人家手指缝里头随意漏出来一点儿，都不止这些，有什么难的！”

手上的薄茧拭得眼角生疼，李汐儿捂着朦胧的泪眼，委屈又无助。

他们不知其中艰难，竟都当她在公主府吃香喝辣，高枕无忧么！

血气上涌，李汐儿掩唇轻咳一阵，继续手上的活儿。

“哎呀，小姐，您不要命了！”

木香咋呼着搁下手中热汤，随即转头一把夺过刻了一半的佛陀扔至一边，神色懊恼：“为了这么个鬼东西，值得么？！”

回公主府前，她才与古玩铺子里的人大吵了一架。

那万掌柜明着欺负她们主仆没有靠山，十来个木雕竟只肯给二两银子，木香与他据理力争，反遭一顿讥讽，

“光做工细致有什么用！几块破木头雕的，你还想值几个钱？！要不是看你们可怜，我都懒得收……”

厚厚的雪地里，木香揣着二两银子，走一路抹了一路眼泪。

她家小姐手艺精湛，她曾亲眼见过小姐替人做过一个六层的牙雕球，仅工钱便足足五百两。

而今受困公主府，没了料子，只得捡些外面院子里废弃的破桌烂椅。就这还要藏着掖着，生怕叫人晓得了，连这点子东西都不肯留给她们。

将李汐儿伤痕累累的手揣入怀中，木香心疼得直落泪：“若能出去外边儿，凭小姐的本事，不光混个温饱，便是大富大贵也不在话下，何苦困在这四方庭院，为了这么个破烂玩意儿生生熬坏自个儿的身子。”

李汐儿又何尝不知呢！

“眼下别无他法。”

她沉着气，缓缓道：“我已写信告知阿爹，早一日接咱们回府，便可早一日攒齐银子。”

长到二十岁，这是李汐儿第一次同爹娘提要求。

她承诺会凑足银子，为父兄打点仕途。前提是，他们得接她回府。

落到如今这般地步，由父兄出面，到底没那么难堪。至于银子，她倒宁愿受些身体上的苦楚，也万不愿再看人冷脸了。

木香默了默，想到自家公子那句“让她不要想东想西的，老老实实待在公主府才是最好的出路”便觉心寒。

亏得他一个做兄长的，怎么说的出口让亲妹妹忍辱负重，委曲求全的话。

她与公子大吵一场，意外得知一个惊人的消息，不敢将实情说出来，思虑半晌才试探道：“依奴婢看，驸马对您还是有情分在的，与其求老爷公子，还不如求一求驸马……”

“别说了！”

一声哽咽，吓得木香将剩余的话硬生生吞了回去。

李汐儿泪眼模糊，心中冷笑，他们还有何情分呢！

恍惚忆起初见周谨那一日，也是这样冷的天。

大雪纷纷扬扬，他冒着严寒在道旁卖对联字画。雪花堆在肩头，他丝毫没有察觉，仍握着狼毫奋笔疾书。

一队车马疾驰而过，墨撒纸扬。

周谨焦急万分，慌忙去追赶那些飘散的纸张。不料，马儿受了惊，扬起蹄四处乱撞。

一阵兵荒马乱后，车夫折返回来，不仅毫无歉意反对着他厉声呵斥，称他占道误事，惊扰了贵人。

马车上坐的乃晋王世子，出了名的专横跋扈。周谨见状，不得不上前恭敬行礼致歉，对方耀武扬威一番后这才作罢。

车马走后，周谨孤身立在深巷里，对着被马蹄践踏的字画沉思片刻，重又研墨书写。

想到自家兄长还坐在薰笼旁与人品茗谈笑，李汐儿便愈发觉得这人刻苦。她从来俭省，若哪一日空了荷包便心焦如焚，那一次却破天荒地掏光家当买下了那些字画。

“雪大，恐污了笔墨，公子早些回家去吧。”

李汐儿想，这样勤奋刻苦的一个人，他值得。

后来，她常去捧场，也曾请教他笔墨诗书，俩人一路走过彼此最艰难的时刻，柔情蜜意之时他也曾承诺此生只爱她一人。

再后来，周谨高中状元，李汐儿不顾路途遥远入京相见，直到被人诓进公主府才知……他已尚了公主，成了驸马。

……

李汐儿闭了闭眼，恨恨道：“我不会再去见他。

“更不会求他！”

木香见自家小姐如此执拗，必是对那双伪善狡诈的父子心存幻想，踌躇半晌终是说道：“小姐醒一醒罢！公子说了，多亏驸马爷帮衬，给了他五千两银子打点，他们不会接您回府的！”

脑子“嗡”的一声，如闷雷轰顶。

李汐儿惊道：“他去找周谨要钱了？！嗯？他怎么说得出口？他怎么做得出来？”

一叠声追问，李汐儿气急攻心，蓦地吐出一口血来。

“小姐！”

木香又怕又悔，怪自己多嘴没有忍住话头。

李汐儿握住唇角的帕子，目光灼灼：“你还有什么瞒着我？”

“我……”木香左右为难，怕小姐动怒伤身。

李汐儿见她不肯吐露真话，又急又恼，“连你也要骗我？”

“我的命是小姐救回来的，我怎么敢！”

木香原不忍戳破，可也见不得自家小姐蒙在鼓里受人欺骗，索性一股脑儿都吐了出来。

“您根本就不是老爷夫人亲生的孩子。”

“你说什么？”

李汐儿惶然瞪大眼眸，不可置信。

她原以为，只因自己是女儿之身，阿爹阿娘这才偏疼兄长一些。她想，只要自己孝顺能干，在阿爹回府时，亲自替他泡茶捶背；替阿娘洗衣烧饭做针线，不让她辛劳，他们便会多爱自己一些。

总算，阿爹回府时会给她带糖葫芦和小零嘴儿了，李汐儿开心了很久很久，她同兄长炫耀，“阿爹也是疼我的。”

却原来，都是她自作多情！

木香哽咽一声，抹着泪继续道：“老爷已去了淮州赴任，夫人把宅子卖了也跟着去了。他们……不会冒着得罪公主驸马的风险接您回府的。”

李汐儿面色惨白，只觉心中一阵阵抽痛。

泪水一颗颗滴落在手背上，她强忍着不肯哭出声来，半晌才低低道：“我，知道了。”

木香心中不忍，抚着李汐儿臂膀含泪劝道：“小姐，既如此，咱们索性想开点，与其指望那对没人味儿的父子，倒不如求了公主驸马，放咱们出去。”

“嗯。”

口中血腥弥漫，李汐儿忍了又忍，勉强应着。

忽听“砰”的一声，屋门大敞。寒气瞅着空隙涌进内室，让人忍不住打了个哆嗦。

微微抬眸，自漫天雪花中走进来一高俊挺拔的身影，离得近了李汐儿这才恍然认出那人正是……周谨。

许久未见，他早不是当初任人欺辱却只能拱手陪笑的羸弱模样。一身锦绣华服，挺拔玉立，明明还是那张脸，她却清晰地察觉到几分冷寒之气。

“出去。”

木香怔了片刻，意识到这话是对自己说的，朝李汐儿投去担忧的眼神。

指甲扣进掌心，李汐儿缓缓点了点头，安抚她道：“我无事，你先出去吧。”

当初，阿娘要将她嫁给金陵一富商家的独子，她嫌那人纨绔无能，只会招惹是非，不顾阻挠执意要嫁给周谨。

婚后，她尽心伺候婆母、丈夫，照顾年幼的小姑，甚至宁可苛待自己也要置办嫁妆送她出嫁，她自认没有对不起周家的地方。

这人若还有一丝一毫的良心，便不该拒绝她的请求。

可……父兄竟默默收了他五千两银子，无疑是让她一切操劳都付之东流。一时间，所有心酸无助只能和着血往肚里咽。

屋门缓缓合上，李汐儿尽力平复心绪，还未想好措辞便见那人随手捡起案上的佛陀木雕，端详片刻他轻飘飘说道：“往后，不要再做这些东西了。”

李汐儿不禁冷笑，“我做什么，与你何干？”

“与我何干？”

周谨冷哼着从袖中取出一个荷包拍在案上，“这是公主为皇后生辰备置的大礼，你把它拆了不说，还要毁尸灭迹……”

李汐儿闻言，立即警觉。

轻轻垂眸，见几个檀色木雕从那只鹅黄色荷包里滚落出来，是木香才拿去古玩铺卖掉的那些东西。

所以，那些零散的烂木头……是她们故意扔的？

冷淡的眸光扫视过来，周谨满含失望道：“我只知你不识大体，未曾想，你目光短浅至此。”

“不识大体？”

“目光短浅？？”

一席话比之冬日里兜头浇下的冰水还让人心寒。不知为何，李汐儿不仅没有生气反笑出声来，

“没错！

“我就是不识大体，眼里永远只有这一亩三分地。”

她嗤道，“若非目光短浅，怎会在你寒微之时嫁你；若非目光短浅，何必起早贪黑，伺候一家老小；若非目光短浅，又何必俭省吃用，攒银子给小妹做嫁妆……”

“够了！”

不知是不是触及到他狼狈的过往，周谨冷着脸斥道：“我已给了你父兄五千两银子，从前的事，也不必再拿出来说了！”

这样便想一笔勾销了！那她从前吃的苦，受的罪又算什么！胸腔气血翻涌，李汐儿咬了咬牙，强忍着没有咳出声来。

“你给他们的，自找他们要去。何况又未曾知会我，与我何干？！”

屋门打开，鹅毛大雪比初见那日更甚。刺骨的寒风从口鼻一路灌进肺腑，激得人清醒异常。

蓦然回眸，她冷声道：“哪怕今日一刀两断，你也永远都欠我的！”

“一刀两断？”

周谨抿着唇，眸光晦暗不明。

忽然抬手，一把将眼前人揽至身前。他轻嗤道：“你父兄已离京赴任……除了跟着我，你还能去哪儿？”

委屈，无助，朦胧泪光划过面颊，似决堤一般。李汐儿咬着唇，指尖锋利的刻刀已抵住他腰际，“放手！”

周谨垂眸瞥一眼不过一截指头长的尖刀，轻笑，“我知道你不会伤我的，是么？”

李汐儿紧蹙着眉，还未及出手纤细的手腕已被修长的指轻易钳住。咬唇挣了挣，眸光淡漠，

“滚！”

冒着胡茬的下颌轻轻抵在微凉的颈窝，暖热的鼻息喷薄在耳际，他缓缓道：“这一世，咱们都分不开的。”

忽听“砰”的一声，屋门大敞。

一队擐甲执兵的护卫冲进院来，气势汹汹。领头那人身披亮银甲胄，手握宝刀，威风凛凛。

是……张廷？

李汐儿抿了抿唇，怔住。

那个金陵富商的纨绔子……何时成了朝廷命官？

冷俊的目光瞥一眼院内众人随后凝在周谨面上，他作势抱拳，淡声道：“驸马，对不住了！”

随即抬了抬手，吩咐下属：

“带走！”

路过的小公主们，喜欢请加个收~么么哒＾3＾[星星眼]

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第1章 第 01 章 前世