众宫女被带到太极殿等候，凤龄垂目站在人群中，有些局促不安。

面前是一幅垂落在地的巨幅满绣帘幕，一面是亭台楼阁，一面是百花争艳，层层金丝穿插其中，显得富丽而厚重。

隔着一道帘子，女帝问起：“之前官盐案里，充进宫多少女奴？”

她声音幽远而宁静，如立远山之中。

殿内姑姑恭声答：“原一百二十人，已故七人，如今还有一百一十三人。”

女帝道：“宫里不必这么多人，放出去一些吧，父兄之罪，何及稚女。”

姑姑应是，其下的小宫女纷纷面露喜色，觉得回家有望。

帘后又传来轻快的少女音色：“放出去一半吧，如今母亲刚刚登基，宫里百废俱兴，总要留些使唤的人。”

凤龄抬起眼眸，说话的应当是元宁公主，那个与她同岁的天之骄女。

元宁公主正在摆弄一张琴，里间偶尔传出几声嘈杂琴音，这琴声凤龄再熟悉不过了，这是定陶郡的特色乐器，胡桃木制成，二十七根弦，名曰摇琴。

来时姑姑就说过，若能在主子们面前露个脸，兴许有免罪离宫的机会。

现在有一半的人能离开，有一半人的要留下。

凤龄正愁怎样让姑姑看到自己，元宁公主却在此时将琴一丢：“什么东西，还说是天籁之音呢，真没意思！”

凤龄环顾左右，不知为何凭白生出一股勇气，壮着胆子小声开口：“公主可看到这琴架上附了一只木横，您用这木横按住琴弦再试试。”

元宁公主探头看看，果然有一截弯月似的小木头，照凤龄说的方法试了一试，果然弹出的声音轻灵悦耳，比刚才好听多了。

元宁公主喜笑颜开的掀开帘子走出来：“你叫什么名字？多大了？”

凤龄屈膝行礼：“奴婢是掖庭宫女，名叫崔凤龄，今年十一岁。”

元宁公主欣喜道：“唉呀！你竟然和我同岁！”

说罢打量了凤龄一眼，见她素净单薄，长相不俗，便心生几分喜欢，转头对里面道：“母亲，把这个小丫头留下来吧，女儿觉得和她很投缘，正好给我做个玩伴。”

凤龄一愣，怎么弄巧成拙竟然要将她留下来了？

这一年她十一岁，个子还没抽条，头发也只够扎成一个元宝样，戴着寒酸的青色绒花，看着就不像能成器的。

回北巷时，姑姑望着才到肩膀的她，告诉她：“你要出头了，多少人修了一辈子也没这个造化。”

位高者薄施恩惠，位低者如见神佛。

旁边飞过来几道酸溜溜的眼风：“将来富贵了，可不要忘了我们才好，到底是一起吃过苦的。”

有几个已经被记下名字可以放出宫去的，仿佛此刻也没有那么高兴了。

回家虽好，可那是跟北巷比，若是能留在御前，将来大有造化，恩及家族，该是多大的富贵和体面，哪里是回老家能比得上的。

回去以后，凤龄抱着邵盈盈哭了一场：“我怎么这么倒霉！”

邵盈盈不知道怎么安慰她，只好说：“既来之，则安之嘛！”

*

初到太极殿，凤龄是作为奉茶宫女随侍左右的。

她虽然进宫快一年了，可终日都是在北巷那个不见天日的地方洗着堆积如山的衣服，御前侍奉的规矩是半点不懂。

御前大监何奉便找了个嬷嬷专门教导她宫中礼制，一个奉茶宫女本不需要这样关照，可谁让她是元宁公主亲自开口留下来的呢。

凤龄也听从邵盈盈说的“既来之，则安之”，压下所有的委屈和想家的情怀，刻苦勤勉的跟着嬷嬷学起来。

伴君如伴虎，到了御前可就跟北巷不一样了，再插科打诨，偷奸耍滑，说不准哪一天就触怒龙颜掉了脑袋。

何奉虽不苟言笑，但他有个干儿子何广春，比凤龄大三岁，也在太极殿当差，十分机灵活泼，在一众谨言慎行，墨守成规的老顽固身边，凤龄和他一见投缘，又把邵盈盈介绍给他认识。

三个不着调的碰到一起，就像蜘蛛精回了盘丝洞。

凤龄偶尔想起那日大雨里曾给自己送伞的那位公子，一直心怀感激，闲时问起何广春：“你知道程国公府的公子是谁吗？”

何广春道：“你说程九郎啊？”

凤龄说：“这我不知道，我只知道是程国公府的公子，那日下大雨，他送了我一把伞。”

何广春便道：“那错不了，程国公府就一个儿子，名叫程景砚，他在族中行九，宫里都叫他九郎。”

凤龄道：“他给我的伞似乎很名贵呢，描金绘彩的，我一直不得机会还给他，像是占了人家的财物，心里过意不去。”

何广春笑起来：“人家堂堂国公府的公子，能惦记你那一把伞？你这见识也就是东宫娘娘烙大饼，西宫娘娘卷大葱了！”

凤龄一脚踢过去。

*

谁知道没过几日，凤龄就又见到这位九公子了，他从宫学出来，经过丽正门。

两人打了个照面，程景砚似乎对她也有些印象。

才短短数月，她已经从掖廷末等宫女的装扮，换成了丹红绣白鹤的御前宫女服饰，真是青云直上。

凤龄立在角门处，大方行礼，莞尔道：“九公子别来无恙。”

程景砚有些惊讶：“认得我？”

凤龄道：“宫里谁不认得程九郎？”

程景砚笑了笑：“看你如今已经在御前当差了，想必不会再淋雨受罪了。”

又问凤龄：“你叫什么名儿？”

凤龄恭恭敬敬答：“奴婢名叫凤龄，崔凤龄。”

他道：“我记住了。”

他那样谦逊和煦的笑着，虽为贵族，却平易近人。

迎着日光，是如玉如珠的美好。

*

回到太极殿时，内殿站着个人。

颀长的身姿，穿一身绣银蟒的窄袖黑袍，背手站在帘下。

他就在那里站着，周遭都是低沉的气压。

这是女帝长子，大梁的太子殿下。

凤龄向他行礼：“请太子殿下安。”

太子兀自站着，眉眼动都不动一下，只当没听见。

他脾气古怪，不像元宁公主那般亲和，这凤龄是知道的。

所以她退到墙边，眼观鼻鼻观心。

里间女帝和太傅正在说话：“逢棠这孩子虽有悟性，但心思深沉，脾性也暴虐，朕实在忧心……”

太子在帘后，阴着脸。

逢棠是他过去的名字，做尉迟家儿子的名字。

他现在的名字叫李谕。

尉迟逢棠四个字是他的逆鳞，是宫中大忌。

他可是做了十六年尉迟家的儿子，一朝改换为李氏太子的。

谁都不敢提他过去的名字，只有圣上仍时不时提及他的旧名，仿佛在提醒他本不是李家的人，而是尉迟家的人。

里面太傅回了几句话，又听女帝说了句：“尉迟氏血脉，终究不堪。”

太子终于听不下去了，愤而转身离开。

他走的像一阵风，眼底的寒意可以冰冻三尺。

太子不得帝心仿佛是众所周知的事，若非是长子，这储君的位置也轮不到他。

早前凤龄便听太极殿掌事宫女张姑姑说过，太子是圣上做公主时与原配驸马所生。

大抵做公主的那些年月不快活，姻缘也不是自己所喜欢的，圣上对先驸马十分冷淡，驸马染了肺痨病故后，圣上很快就再嫁给太学殿大学士柳呈。

圣上登基前，择长子尉迟逢棠为皇太子，更姓为李，改名为谕，立储传祚，入主东宫。

可这太子殿下从小一直养在尉迟府，得尉迟老夫人的教导，与圣上一向不亲近。

元宁公主李熙与凤龄同岁，这位与太学殿大学士所生的幼女极得圣上宠爱，聪明伶俐，活泼可人，圣上常赞其有自己当年风采，且其父又是饱读诗书，君子如玉的大学士。

元宁公主出生时，天降华彩，祥云披日，文宗皇帝大悦，认为是吉兆，于是满月时便破格赐郡主位，又赐皇室李姓。

所以元宁公主从生来便是姓李，她便常常以此殊荣讥讽太子：“我是生来就姓李的，不像哥哥可是姓过尉迟的，真是不知道你的心是向着尉迟家还是李家？”

圣上是大梁头一位女帝，登基之后不知如何妥善安置驸马，从前亦无男子册封后宫的旧俗。

思虑再三后终究没有开这个先河，只是在前朝为柳呈大人加官晋爵，一时间风光无两，元宁公主也荣宠至极。

这样一家子，唯有太子是外人。

*

太子怒气冲冲离开时带了些响动，里间女帝问起：“谁在外面？”

凤龄掀开帘子进去：“是奴婢，刚才太子殿下来过，见圣上正忙，便回去了。”

女帝打量了她一眼，有些印象，便问：“你是元宁留下来的那个丫头吧，已经开始当差了吗？”

一旁的张姑姑道：“还只是做些端茶倒水的事。”

又道：“不过她还算机灵，学得很快。”

女帝问凤龄：“可识字吗？”

凤龄垂目：“学过。”

女帝便唤她到近前：“把你的名字写给朕看看。”

凤龄接下御笔，舔了舔批奏折用的赤墨，在黄纸上写下自己的名字：凤龄。

字写得很漂亮，她从小学的是楷书，但又不像别的女孩那样学些簪花小楷，她写的就是端端正正的楷书，落拓大方，有男儿气概。

可张姑姑看了皱起眉：“你这个名儿，得改。”

“一个奴婢，俯首侍君王，怎能用凤字为名？”

女帝却笑：“这个名儿好，不必改，真龙身侧，自然凤来兮。”

她看向凤龄：“往后你到近前来侍奉笔墨吧，书还要读，不能丢，读书识字可是好事情。”