案子太难，孟厌自觉没那个脑子破案。

踟蹰再三，她决意知难而退。

从人间回地府后，她马不停蹄找到月浮玉，“月大人，下官今日仔细琢磨了一番。这熬汤的手艺学了三十年，万不能荒废呀。不如让下官回轮回司？”

可惜，面如死水的月浮玉，说话更是冷若冰霜，“泰媪大人方才与本官说，轮回司已不缺孟婆。”

这边的孟厌，被月浮玉拒绝。

那边的温僖，同样被徐湘陵婉拒。

徐湘陵瞧上了高洁如兰的月浮玉，“听说月大人不喜女子私养跟班，本官已决心为他守身如玉。”

两个因月浮玉心伤之人，在房中相遇。

温僖头回被人拒绝，愤愤不平，“孟厌，不就是一个案子吗？我就不信了，以我俩这聪明的脑瓜子会查不出来？”

“阿僖，要是我俩真有脑子，”孟厌说的是实话，“我也不会在地府干了三十年，还是底层小仙。你也不会刚入地府，便被我骗上床，做了跟班。”

一个被窝里，从来睡不出两种人。

温僖咄咄逼人，“轮回司又回不去，不查案你准备怎么办？”

孟厌低头不语，手藏在宽袖中。

温僖见她眼神乱飞，忽地想到一种可能。

他不可置信地开口，声音都在打颤，“好啊，孟厌，你不会指望我养你吧？”

平日里出力就算了，如今还要出钱养一个废物。

他每月拢共三两的俸禄，连吃喝都不够。

孟厌抬头厉色道：“好歹我也养了你三年，你怎胡乱揣测我？”

其实她方才想过让温僖把他的俸禄拿出来养她，养到她谋个新官缺。谁知这人竟这般抠门，连养她一阵都不愿意。

“那你说，如今怎么办？”

温僖双唇紧抿，在房中来回踱步。不时停在孟厌身前，骂骂咧咧，“丑话先说在前头，你休想让我养你。”

孟厌在心里大骂他爱财如命，面上仍拿出十足的耐心哄他，“阿僖，你说的对。我俩如此聪明，定能查清此案。”

“怎么查？”

“明日去少咸山瞧瞧？”

如今的人间，东南西北四面各有四国。

南月氏、北陈留、西柔利，东轩辕。百年前，月氏势大，渐有统一四国之势。结果月氏昏帝宠幸侫臣无度，横征暴敛，大修宫殿高楼。陈留宣帝当机立断，出兵攻打月氏。短短三年，吞没了月氏大半疆土和城邑。

自宣帝始，陈留王朝三代帝王励精图治。

经百年，南伐月氏，西征柔利，东讨轩辕，眼下俨然已是人间第一王朝。

他们今日要去的便是陈留王朝西边的一座富庶城邑：庐郡。

寒犹在，雪未残，百草回芽。少咸山在庐郡百里之外，隐于一片崇山峻岭中。

山下有一小镇，名曰岐山镇。山中有一太平教，伏樗生前常去教中问道。

三人沿着山路，拾级而上。

太平教位于少咸山金门峰，从山下遥望，峰顶常年金光闪烁，如同佛光映门，以此得名。

孟厌看着遥不可及的金门峰，气喘吁吁，“崔大人，这太平教，怎听着有些像邪门歪教？”

十几年前，她在地府便听过一桩骇人的邪教杀.人案。

教主自称是“弥勒佛”下界，创立弥勒教，鼓吹杀人积功。信徒们为了能早登极乐，成仙成佛。纷纷举起屠刀，成为杀人不眨眼的暴徒。

以佛之名，杀人兴教。此教几年内，杀了足足三百人。

更有甚者，为了积功，因不敢杀身强体壮之人，便杀病弱妇孺，有的连亲子老母都未放过。

事发后，弥勒佛在人间的香火减半，佛像被砸，骂声一片。

有一回，他到地府品汤。席间与一众孟婆提起此事，捶足顿胸，心绪难平，“那贼人，真真毁老僧名声！”

崔子玉知她说的是弥勒教，听罢缓缓摇头，“你错了，太平教四十年前迁来此处。教主儋耳老祖与四位弟子，常行好事。而且，我昨夜找岐山镇的土地神问过，此地百年间，只伏樗消失。”

弥勒教讲杀人积功，太平教却讲行善积功。

凡太平教教众，需日行一善，不论善行大小。

三人疾行了约一个时辰，才在峰顶金光合拢时，走到太平教山门。

一间不大的古刹，巧借山势与巨石，造在悬崖之上。佛门破败，红墙露白，香火不盛。进山门先至观音洞，再往上，是以凿石为阶梯的通道，迤逦伸向最高处的的大雄宝殿。

沿石阶盘旋而上，走至峰顶，方见一块木牌，上书“太平教”。

往来的一僧一尼，身形消瘦，穿着发白的僧袍。见到生人到访，两人先是一怔，后是合掌上前，“三位施主，可是来此问道？”

崔子玉两手合一，微微低头，“我们兄妹三人，今日途径此地。听闻儋耳老祖于佛法一事，颇有见解，特来听经闻法。”

两人回礼，引他们入内，“贫尼乃沙棠，他是沈亭松。”

他们一路走到一处崖边的佛台，儋耳老祖慈眉善目，盘坐在蒲团上。

他手拿念珠，正闭目诵经。身旁两人随他动作，口中亦是念念有词。孟厌走近一听，三人念的是《妙法莲华经》。

“老祖在唱吟佛法，诸位可去禅房等候。”

沈亭松引三人去禅房，边走边说，“山路崎岖，石下洞窟相连，常有香客不慎跌入山洞。自二十年前起，老祖便不准村人上山。若遇礼佛日，他会一早下山，于山脚草棚内，开道场，弘扬佛法。”

“这事，和土地神说的，能对上。”

崔子玉悄悄走到孟厌身边，“土地神还说，他去听过几回，这儋耳老祖确实不像假僧。”

一行人穿行间，两山相对，双峰缥缈，云雾从山下升腾而起。

松柏婆娑，临渊高耸。偶有仙雀在林间鸣唱，金光万丈，似万剑穿云过。

三人等了约半个时辰，儋耳老祖手持念珠，笑着入内，身后跟着三人，“老僧听闻三位施主来此问道？”

“我们兄妹三人想来听听佛法。”

闻言，儋耳老祖哈哈大笑，指着孟厌与温僖道：“两位施主举止亲昵，何来兄妹之说？”

孟厌侧头看温僖，没发觉不对劲之处。顺着崔子玉无语的眼神，她往下看，果真发现一只手在她腰侧乱摸，“你主子办正事呢，把你的手拿开！”

“好好好，孟厌，今夜在床上别求我。”

“滚出去。”

温僖咬牙切齿，跑去禅房外一棵树下饮茶赏景。

等他一走，孟厌开口，“老祖，我们其实是捕役，来此是为查清伏樗因何而死。”

语罢，儋耳老祖身边一女尼应道：“施主，伏樗只是消失。生死之事，不可妄断。”

两人不好表明身份，只好改口说是来寻伏樗。

“老僧相信她还活着，”儋耳老祖捻着佛珠，满目担忧，怅然道：“她悟性极高，常行好事，老僧有心引她入道。可惜……”

“她消失之前，你们可曾见过她？”

“不曾。”

五人异口同声，“那一日是礼佛日，贫僧四人随老祖在山下传佛法。至第二日，有官差上山寻人。我们才知伏樗昨日上山后，离奇消失。”

“她上山之事，是谁说的？”

“伏樗的妹妹伏湫，她们姐妹相依为命。”

孟厌不解，伏樗消失时不到二十，一个和离在家的女子，为何会常来山中谈经诵佛、坐论禅理。

儋耳老祖陷入回忆，“她的舅姑以多言为由，逼她与夫婿义绝。她被休后，心生死意，便想参悟佛法，重振生机。”

另一人补充道：“伏樗消失前，她的夫婿常偷偷陪她上山。”

崔子玉与孟厌对视一眼，“她的夫婿是谁？”

“岐山镇赵老爷的儿子，赵远弘。”

伏樗消失后，赵远弘行遍少咸山，寻了她半年。

正欲出镇寻人时，被其爹娘发现，至此便关在家中，不得自由。

他们去山下，偶尔会听到他的消息。

听说人疯了，原先与他定亲的女子退婚后，他的爹娘为他另娶了一位妻子。

“走，我们去问问赵远弘。”

孟厌与崔子玉向五人道谢后，急忙离开。

一出门，瞧见立在崖边的温僖。

孟厌白眼一翻，好心劝慰，“崔大人，日后若你耐不住寂寞，也想找一暖床跟班。听过来人一句劝，千万莫找相貌好的。”

譬如温僖，整日为了一点小事，拈酸吃醋，要死要活。

她一个主子，到头来还得低声下气哄他。

崔子玉冷面冷语：“哦，本官修无情道。再者说，我瞧你挺喜欢他的。”

孟厌小脸涨红，急急辩解：“我就是见色起意，只是图他相貌，没图其他的。”

“你快喊他走。”

“要不我们别理他？让他自个待在这儿？”

“孟厌，你个无情无义的王八蛋！”

温僖的声音近在耳边，孟厌不敢回头，兀自自说自话，“崔大人，你莫劝了。我最是舍不下阿僖，我去叫他吧。”

一回头，她撞进温僖的怀里，“哎呀，阿僖，我正想叫你下山呢。”

“别以为我没听见，今夜有你好果子吃，”温僖说话阴森森，面色冷冰冰，“敢抛下我，信不信我卷了你的家当一走了之，让你连九品闲官都做不成？”

“你们俩能不能快点？”

远处的崔子玉看两人还立在原处调风弄月，心中连声道后悔。

早知孟厌这般不着调，她当日就该劝钟馗大人将孟厌退回轮回司。

她常从地府同僚的口中，听到孟厌的名字。无外乎她有一绝色跟班，而此男子名为跟班，实为暖床。

当年，孟厌未经地府同意，与温僖先成好事。因温僖那时已沾染地府仙人气息，不能投胎，便做了孟厌的跟班。

从前，她以为孟厌是因私自收跟班一事，被地府责罚，导致绩效月月垫底。

今日方知，地府属实不易，这般偷懒耍滑之人，竟能安然在地府做三十年的官！

“这就来。”

孟厌拉扯温僖，边走边哄他，“方才崔大人在呢，我若不赶你出去，万一她回去告状，你我可就得收拾包袱滚出地府了。你别生气，等这月俸禄发了，我再给你买一身白袍。”

“哼，算你有点良心，我要章家成衣铺的。”

“行！”

孟厌银牙咬碎，才从口中蹦出这一字。

章家成衣铺的白袍，一件少说也得二两银子。温僖没来地府前，她每月最少能存四两银子。自温僖来后，她每月银子见底不说，还欠了一堆外债，尚不知猴年马月才能还清。

“听声音，你好似很不情愿？”

“做人主子嘛，哪有容易的。”

作者有话说

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第3章 万象佛（三）