“太子”二字一出，王落闲不由睁大了双眸。
紫金冠，寓意紫气东来，素来以祈求祥瑞著称，更是被皇室用来代指东宫。
所以自古执此冠者，便只有东宫之主。
方才卿禾所谈之事，虽是长生阁的密辛，却亦是皇族的密辛。
他每一句都说的那样确凿，仿佛亲历一般，即便是他王落闲也未必能搜罗到这样隐蔽的情报。
况且长生阁何等世家，当日他与乾坤入内时也花了不少力气，卿禾却是想来就来。
可传闻中，太子被送来北国为质的途中就死了，他又是如何瞒天过海、金蝉脱壳的？
当年卿禾也不过七八岁，如何有这样的能量布局？
若阿母真的留下了他的紫金冠，只怕他接近自己，就是为了能掣肘阿母。
王落闲思及此，看向他的神色便愈发警惕，卿禾见状，不由苦了一张脸道：“常欢兄，刘兄，在下确实曾是太子，但我绝非有意欺瞒，只是此行太过凶险，我也是不想牵连二位。”
“不愿牵连？可你让我贤弟护送你回去，难道不是想借他之手为你立威？”乾坤反问道，“你本要到北国为质，紫金冠便是女王留下的‘质’，你一面想要偷偷取回，以摆脱女王的钳制，一面却又让我贤弟助你。别忘了他也是北国之人，到头来你借的依旧是北国的势力。太子殿下，你种种行为皆显矛盾，连自己的本心都尚未看透，此去帝都只怕反伤己身。”
“二位兄台，我知此时说多错多，不若听我讲一个故事，若故事讲完，仍无法回答二位心中所惑，哪怕二位要就此与我结怨，卿禾也绝无二话。”
他言辞恳切，软糯的脸上尽是真诚，王落闲虽无法再轻信他，但眼下除了听他讲，倒也没有更好的办法，于是点头道：“好，便听你讲。”
卿禾听闻，似是松了一口气，缓缓道来——
六年前，他确来北国为质，只是行到半路便遭遇不测，深受重伤险些丧命。
害他之人他认识，他也知道无论皇族宗室还是朝廷中人，都有许多人想让他死。所以那一日，他也本欲求死。
奄奄一息中，一个人却救了他，那便是北国女王。此后他便一直留在王殿养伤，女王陛下则秘密放出谣言，说太子已命丧黄泉，以助他更好的脱离险境。
那时，他曾有机会就此做个普通百姓，远离纷争，远离阴谋诡计，或许也就不必面对王落闲此刻的猜忌。可他既然生作太子，便该担着天下万民的性命。从前他觉得到北国为质，就可以救百姓，但险些死在半路上时他才看清，有些人根本不在乎百姓的生死，世间性命远比不过他们心中的贪欲。若他依然留在北国，根本保护不了任何人。
所以他留下了紫金冠，让女王放他离开，只身前往北方十六城。
然后在那里，他看到了两国交战的惨烈，边境上几乎每天都在死人……
卿禾说到这里顿了顿，看向王落闲：“我承认第一次在双食镇见到常欢兄时，起过利用之心。其实原本我们应当更早相见，早在王殿中，早在女王第一次救下我时，只是彼时你醉心游历，时常不在。女王陛下曾同我聊过你，我便知道常欢兄因为天生异目，所以常有面具掩容。那一日我见到头戴黄金面具的少年，便觉得这是老天爷给我的机会，万不可错过。可直到我看到常欢兄拼死保护孩子的模样，我忽然又开始犹豫自己的决定。那时人潮汹涌，你即便被踩的吐血也没有丢下那些孩子。便是从那一刻起，我觉得与其将兄台当做棋子，不如与兄台结交成友人。不管常欢兄认不认愚弟，自愚弟开口的第一句起，便是真心的。”
“真心”二字，王落闲此刻听着总归刺耳，但不知想到了什么，忽然微微叹了口气，卿禾见状便又道：“太子之位空悬多年，朝中表面越平静，暗地里的争斗便越汹涌。而离长宁出现在长生阁，便意味着朝中连表面的平静也维持不下去了，若再不抽干这一池浊水，只怕终有一日倾盆而下，天下百姓皆将淹没于这覆水之中。在下此番回帝都，前途未知，生死未卜，说实话，朝中还有多少人支持我，我自己也不知道。我此次欲借常欢兄之手，也是想要震慑朝中那些冒头的势力，望能得些斡旋的时间。兄台素来在江湖留名，若届时真难以回旋，也能以公子常欢的名义摆脱干系。于此事知道的越少，常欢兄便能推得越干净，避免北国卷入其中。这也是一开始，我不愿让二位知晓我身份的原因。”
若他所言都是真的，倒也不算全无良心，至少也给王落闲找了条退路。
“二位兄台，如今朝廷动荡，天下难安，既然总有一个人要坐上那个位置，为何不能是我呢？”
卿禾此言，几乎将心中所想尽数摊开，此刻确是坦诚相见了。
如今好赖话都让他一个人说了，王落闲想了想道：“卿禾，如此事关国运之事，若帮了你，我又能得到什么？”
“若此事能成，我朝愿与北国世代交好，让所有子民安享太平。”
乾坤此番还要去一川漠，若能让卿禾先去帝都搅浑那一池浊水，届时等与宿平商谈顺利，就地发兵也不错。
王落闲思虑了片刻，道：“此事便帮你了，十五日后护送你的侍卫会等在双食镇，届时紫金冠也会一并在列，你且与他们同回帝都吧。”
“常欢兄不同我一起去？”
“我很忙的，没空掺和你的家事。”王落闲说完这句，便拉着乾坤离开了。
长生阁一处回廊中。
王落闲花没赏到，还给自己揽了个活，越想越吃亏，忍不住道：“刘兄，我方才是不是答应的太爽快了？传闻里紫金冠中可是有兵符的，可调遣一整支御林军，拿来直捣黄龙多好？”
“想要调动皇帝的亲卫军，光有兵符不够。如今既然有人愿意代劳，何乐不为？不过确实便宜了那小子，他在双食镇经营多年，家底肯定很厚，是该多敲些银两的。”
“刘兄，你助他登上皇位，只贪他一些银两？你可真是个好人。”王落闲由衷赞叹道，“别忘了柳帮主给你留了一座金山，任卿禾家底再厚，能比得上金山？”
“有钱能使鬼推磨，尚需打点之处还有不少，能敲一笔算一笔。”乾坤一副勤俭持家的模样，对王落闲以尊尊教诲，“说起来，女王陛下原来早已布下棋局，难怪当日能说出坐收渔翁之言。想必她救卿禾时，便已算到了今日的时局。若卿禾能同她说出本意，今日种种，女王陛下也可替他办到。”
王落闲听闻却摇了摇头：“紫金冠一定由我还给他。母亲故意与他谈论我，就是为了有一日让他欠我人情，卿禾以为他算计了我，实则早被别人算计了去。”
乾坤没想到女王执棋的境界竟已到如此地步，从前倒是小看了这位故友。
这时，一朵雷云自天际飘来，云上仙子一边落地，一边道：“二位怎么赏个花赏出春夏秋冬了？要这么长时间？”
他话语之间隐隐带了一丝埋怨，乾坤正要再与王落闲独处些时光，看着那簪花仙子便有些不悦：“你不是说要喝茶么？跑来找我们作甚？”
“喝了三壶，整整三壶，”雷公不由伸出三根玉指，在他们面前晃了晃，“到后来茶味都淡了，柳阁主都尴尬的要为我再换壶新的，我还不走？”
乾坤看着他滚圆的小腹，决定放过他：“此处已办妥，该出发了。”
雷公有些跟不上他的步调，啊了一声：“不歇息一晚？”
“不歇。”乾坤两个字回绝，并趁机赶客，“你要是嫌累，回天界也可以。”
“不累不累，小仙不累。”雷公忙摆了摆手，“小仙还要一路保护少君，自不可能回天界的。”
一炷香后。
乾坤拜别了柳无常与长宫墨，再次坐上了西下的马车。
从长生阁到一川漠，需要穿过北方十六城。
这一日，乾坤看着如今一片萧条的城邦，心中再次萌生了疑问。
十六城上接北国，左临一川漠，还与长生阁遥遥相望，几乎占了半个中原的面积。
“去无归”上下不过近万人，守这么大的地盘显然人手不足，老头子当年为何要强占十六城？况且树大招风，如果马帮只走货，分明能活得更加滋润，何必立个靶子等着朝廷来打。
王落闲一边盘算着路程，一边附到雷公身旁，小声道：“大仙，一会儿可否绕过青龙山？我怕刘兄触景伤情。”
雷公正要点头应允，他们鬼鬼祟祟的模样早被乾坤尽收眼底。
“如今本君的耳力很好，别想当着我的面说悄悄话。”
王落闲听闻，立刻正襟危坐：“哪有悄悄话，我与大仙又不熟。……刘兄，外面日头不错，一会儿下去走走吧。”
少年看着头顶的阴天，睁眼说瞎话，乾坤忍不住笑了笑：“不了，为兄忽然想起在青龙山上落了样东西，想去取一取。”
“嗯？”王落闲诧异的看向他，乾坤已经推开车门，驾着马车驶向了官道。
青龙山。
乾坤一边驾着马车，一边回想朝夕的那段记忆。
那时三十六殿混沌境中，朝夕一心想要复活乾坤，便解下了两仪盘丢入了青龙山中。
他虽然不知道将两仪盘送入凡世的用意是何，但重生后去过几次九天，也确实再没见朝夕佩戴过两仪盘，便意味着那段记忆应该是真的。
数千年前，朝夕对他的情谊不似作假，数千年后，朝夕想杀他亦不可能是假的。
短短数千年，一个人的心境怎会发生如此巨大的变化？
九天眼下还查不了，便只能先从两仪盘着手了。
就在这时，白色梅花鹿忽然停了下来，口吐人言道：“前方有瘴气，还要过去吗？”
冷清的青龙山之中，此刻黑雾缭绕，同上次他来时没什么分别。
乾坤清楚的记得破开封印后，山中黑雾已被他尽数斩尽，此刻这些汇聚的黑雾又从何而来？
难道山中还有旁的东西作祟？
两仪盘？
雷公掩了掩面，蹙眉道：“少君，此雾戾气之重，只怕……”
“你们在此等着，本君自己去取。”他一边说着，一边已跳下了马车。
按照当时所见到的朝夕的记忆，两仪盘便是落在了龙脊岭的方向。
乾坤看着一望无际的焦土，抬手招云，很快便来到一棵焦木之下。
龙脊岭桂树下。
他看着曾经巨大的苍木，如今却烧成了不到二人高，心中五味杂陈。
那时他总爱在树下藏酒，等着有朝一日美酒足够醇厚，便请所有的兄弟来喝。
只是世事总多无常。
以后或许不会再来这里了，留一坛给自己做个念想罢。
他蹲下身，径自挖酒，突然一股冲天的戾气自桂树中炸开，几乎要将龙脊岭夷平。
乾坤险险避开，不明白为何会横生变故，抬手将戾气挡下。
谁知那戾气却并未被乾坤打散，反而裹挟着他，将他整个吞了下去。
等再睁眼时，面前已是满目红光。
他此刻似乎正掂着脚尖，挤在密密匝匝的天兵之中，不知在寻找什么。
那些天兵都十分高大，高大到甚至需要乾坤仰头才能看清，银色的铠甲上溅满了血迹。
这时，位列天兵阵前的一个人开了口，声音清冷：“诸卿，可愿随我荡平地府？”
几乎所有的天兵在听到这句话后，皆屈膝跪地，手中长刃出鞘，浩瀚天际间充斥着振聋发聩的怒喝——
“上主所愿，便是吾等利剑之所指！地府不除，吾等不归！”
乾坤在听到这句话时，难以置信的睁了睁眼眸，他看着那人一袭白衣，看着他手中绵白的长刃。
当年是朝夕下令攻打地府的？
