在一个这样冷的雪天里主持葬礼，可真是件苦差事。要是葬礼的主人公是一位贵族小姐，那就更难应付了。

克洛维不停搓着已无知觉的双手，在齐膝深的雪地里缓缓迈步。

应对送葬的人群与举行葬仪就耗费了他许多精力，他身上数层素缎祭衣不抵严寒，几近上冻的空气顺着衣领和袖口直灌进来。现在，芒针般的北风夹着雪片，吹得他两眼发痛。

举起手揉过眼睛，他望向身旁的小祭童。

小家伙打着寒颤，把曲杖夹在腋下，两手紧紧捧住香炉，借着炉内一点香灰的余烬取暖，显然是冻坏了。

“这孩子，别着凉了。”克洛维想。

忽然一阵大风刮过，空中的雪花纷纷扬扬。随风传入二人耳边的，是远处的阵阵哭声。仔细听，或许还能从哭声的间隙里察觉到一些微弱的诵经声。

不用说，这又是一户人家在掩埋死者，

迪费山区的冬天冷而长，不少老人和孩子熬不住，没到开春便睡进了黄土。可今年也许是气候失调，眼下明明到了初春，却无一丝天气回暖的迹象，只有天亮的时间变长些，让人足以看清这悲惨的境况而已。

克洛维可没在意这些，他只想赶紧回去。外头太冷了。再说，乔姆祭长早就和他约好，请他拜访自己的寓所。

虽说乔姆在整个山区都位高权重，却从没摆过官架子，这回请他过来，估计也只是想和他下几盘棋，谈会天——他们总能扯上半天闲谈。

想到这里，他不由自主地加快脚步，穿过一片普通市民的坟墓。这些坟墓上立着的矮石标大多已经被雪掩埋，只留下一片若有若无的白色突起。

“留神点，别踩上去。”克洛维提醒小祭童。

不远处，一些高耸的石碑从雪地中探出碑身。

这些石碑上大多镂刻有死者的家族章符，以及诸如“永垂不朽”、“居敬行简”、“百世流芳”之类的赞语，也不知道里头躺着的是世家大族的成员，还是交上好运的暴发户。

石碑旁大多疏种几颗柳树，此刻树叶早已落尽。干枯龟裂的枝干如同火中烤焦的巨手，正无助地朝天伸直。几只翼上覆雪的寒鸦铁一般钉在树梢上，见了人也不飞走。

看到柳树，克洛维心生窃喜。他知道，终于要走出墓园了。

眼前终于出现了一条被雪爬犁齐过的小路。

二人见状，立马加快步伐，小祭童已经开始狂奔，转眼间便成了雪地上正逐渐隐去的一个黑点。

克洛维仍走他的。小祭童十分细心，从未因此弄丢或损坏过任何东西。

他穿过结冰的护城河，进了城门，不急不慢地走过城里的主干道，同遇到的熟人打声招呼。

到某个路口时，他拐了个弯，一脚跨进自己与其他几个教士合住的寓所。

小祭童早已脱下祭袍，在前厅整理刚才用过的法器。壁炉里，柴火烧得正旺，看来他已回来许久了。

克洛维脱下祭衣与绶带，将它们交给小祭童，随即便走进自己的卧室，选了一件厚实的毛呢披风披上，又搬来一把椅子放在壁炉前。于是他往椅子上一瘫，满足地松了口气。

“谢天谢地，可算是结束了。”他自言自语道。

“不，先生，还没有。”身旁的小祭童朝他一笑，接着低头整理起来。

克洛维点点头，不情愿地起了身，再次走进卧室。不过这回，他掩上了房门。

等听得房间里重新传出一阵清晰的脚步声时，小祭童抬起头。只见他拿着一本皮面的旧册子走了出来。

他来到书桌前，把册子放在写字台上，找了一支笔，便一屁股坐在书桌旁。

“我们刚才安葬的死者，就是埃利昂家的那个女儿，她叫……该死，我怎么记不起她叫什么了？”

克洛维伸手挠挠头发，急切地在脑海中搜寻着一个个名字。

“她叫塞……塞普什么来着？”

“叫塞普里亚，可惜呀，年纪轻轻就得病死了。”小祭童头也不回地答道。

克洛维写完逝者的信息，嘴角泛起一抹冷笑：“你比她还年轻，就学着那些牙齿掉光的老家伙长吁短叹了？”

小祭童撅起嘴，不久便抱着祭袍与法器悻悻离开，克洛维从口袋里掏出他那本从不离身的精装经文摘录，读了起来。

他先随意地浏览了一下那些对远古列王的赞歌，再翻到诸先知对神灭之日的启示，认真地看了下去。

“我见那海洋，连同天下的江河皆在沸腾，有如釜中之汤，又有彗星显于天际……”克洛维念道。

正当他看得出神时，小祭童急匆匆地跑了过来，向他喊道：“克洛维先生，博尼法乔子爵想要见你。”

“我来了，你快去告诉祭长大人，今天我可能去不成他那了。”

克洛维嘱咐完小祭童，连忙理齐装束，穿过连接寓所与圣堂的柱廊，从圣堂侧门走进去。

他才进圣堂，就注意到一个跪在祭坛前面的黑衣男子，那人见他走进来，向他望了一眼。

克洛维认出那人是博尼法乔，点了点头。

他只知道博尼法乔是那个才下葬的女孩的父亲，这儿的边防长官。据说他们家是北方的大族。

那博尼法乔，估计也只知道他是分管这片辖区的祭司罢了，他没什么名望，若不是住在本区的信徒，是决不会来找他的。

克洛维顿时觉得有些遗憾，等安慰完这位悲伤的父亲，他今天大概是要爽约了。

尽管如此，他还是向博尼法乔走了过去——毕竟本职工作要紧。

没想到博尼法乔见他走近，也不顾圣堂里是否还有人，突然仆倒在地，嚎啕大哭起来，嘴里好像还在含糊不清地念着什么。

克洛维吓呆了，连忙伸手扶起他，找了把长椅让博尼法乔坐下。

确定博尼法乔坐稳后，他警觉地向四周望了一圈。

幸好，圣堂里除一位读经祭司之外再无旁人，不然可怜的博尼法乔除了失去女儿之外，还得忍受各种流言风语的攻击——克洛维深知，至少在迪费地方，最沉默寡言的男子，编造假新闻的能力也是不亚于乐于打听消息的长舌妇的。

坐起来的博尼法乔仍在失声痛哭，任凭眼泪浇湿自己那身丧服。

等了约有一刻钟，博尼法乔才勉强止住眼泪，可他的鼻子仍在一抽一吸，全身都像中了水银毒般不住颤抖。

克洛维握住他的双手，紧紧盯着博尼法乔，生怕他做出什么傻事。

又过了差不多半刻钟，博尼法乔终于开口说道。

“恕我失礼，大人。我受不了了。大人，我真的受不了了。”他声音沙哑得厉害。

“博尼法乔，得有信心，除了公正的全部之主以外，还有谁能决定人的生死呢？祂只不过是安排令爱更换过一种形体，好接受祂的关照罢了。你要相信，通过你个人的善行与敬祷会的工作，你们还是会团聚的。”

克洛维几乎将这串用于安慰死者家属的职业套话当成了一种万灵咒语，试图借此让这位父亲冷静下来。

还好，这咒语总算起效了。

博尼法乔皱紧眉头，安静了一会，好不容易从抽搐着的嘴唇中挤出一句话。

“祭司大人，这我知道，我来这儿，着实是为了另一件事。”

呱咕咕呱，呱咕（翻译：第一次写，文笔不好请见谅）

作者有话说

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第1章 葬礼