周晟回朝后决定出兵同意两国。北盛的帝王和皇后一直伉俪情深，和自己这位天之骄子的长子谈了一夜之后，决定尊重孩子的想法。
第二天，北盛皇帝宣布退位，太上皇和皇太后云游四海。周晟登基。
北盛早已有一统的心思，这么多年暗中备军，周晟登基后立刻整肃军队，月余后挥军南下。
南北两国大战如火如荼。北盛势如破竹，宁国的百姓苦暴政久矣，不少城池竟有百姓绑了守将献城的奇观。
---
宁城内，萧胜雪名存实亡的太子生活还在继续。
恩义学孰内，萧胜雪目光淡淡地喝着茶。对面是自己的老师。老师今天又新请了客人来，是士族杨家名声最大的后辈——杨沉舟。今年刚高中了探花郎。
杨沉舟之前因为机缘巧合，在恩义学孰内待了一段时间，也见识过萧胜雪的能力，他们算是半个同门。今天看到萧胜雪，在言辞之间颇为欣赏。萧胜雪在朝堂大小麻烦不断，心情不愉，但不想影响了别人，于是耐着性子和杨沉舟聊了政事。杨沉舟最近在研究盐税，有几个问题不明白，被萧胜雪几句话点破。
杨沉舟对这位美丽太子的欣赏之情更是溢于言表。萧胜雪本身不是冷漠的人，看到杨沉舟的诚恳，也终于露出了笑容。
“殿下，有没有人和你说过，你很有才华？”杨沉舟竭力控制自己激动的声音，眼神中的感情溢于言表。
萧胜雪没有答话，而是给杨沉舟和老师各添了一杯茶。
说我有才华的人是有的。可惜那缘分，被我亲手斩断了。
……
宁国皇帝终于开始大规模调兵。朝廷中，明眼人看萧胜雪的眼神已经开始惋惜。萧胜雪没当一回事。
该来的，总要来。自己也有对策。
杨沉舟年轻气盛，在朝廷上痛陈盐税之弊，触怒了老皇帝。老皇帝盛怒之下把他关到牢里，说要斩而后快。萧胜雪冷眼旁观这一切，散朝后，直奔杨府。
……
大理寺狱中。
杨沉舟终究还是不能理解，自己弱冠而年便高中探花，原本准备为国效力，结果因为皇帝阴晴不定的自负而被关进监狱。
一声声脚步声从远及近传来，杨沉舟坐在椅子上，抬头，看见一个一身白衣锦缎，姿容绝艳，清贵无俦的人影。
现在已经是盛夏了，但是眼前人还是穿着厚厚的布料，脸色苍白如纸，足见精神之差。他右眼下的泪痣如火，灼得杨沉舟心头一热。
“太子殿下。”
“杨沉舟，我们做个交易吧。”
……
第二天的朝堂上，太子没有上朝。老皇帝连问了几遍内侍都没人回答，愤怒地派人去请，发现萧胜雪和杨沉舟在太子寝宫的卧房内，两个人仅着内衫躺在一起。
内侍一脸震惊，不知如何是好，没了主意。
杨沉舟早已和太子定好计策，可临场看到内侍走进来，演练过许多遍的话语却仿佛从脑中不翼而飞了一样，他结结巴巴地呆在当场，说不出一句话。
倒是萧胜雪慢条斯理地穿好了衣服，做了个请的手势，纵使衣衫不整也不觉得羞耻，一路走上朝会。
在众人惊愕不已的眼神中，萧胜雪表情微笑，但眼神却如刀般锋利，仿佛要把皇帝对穿：“陛下，如诸位所见，我是坤人。心悦杨探花，如今我们已有肌肤之亲，请陛下成全，招杨探花为驸马。”
老皇帝脸色开始挂不住，哪怕是个傀儡太子，现在萧胜雪搞出来的事端也棘手得过分。但碍于自己的面子，总不能说自己立太子就是为了祭天的。
其实太子是坤人原本不是紧要的事，但消息在这个节骨眼爆出，太子又同时和世家弟子有染的消息，就过于凑巧了。
杨家是绝对的世家大族，老皇帝当场散了朝会，留杨家家主密谈。
萧胜雪在朝会上站了很久，久到所有朝臣离去；久到老皇帝和杨家家主丢下自己去密谈；久到朝堂上再无一人，就连宫女太监也退下了；久到他全身僵硬、失魂落魄。
眼泪一滴一滴落下，滑过他的脸，滑过腮边，滑落进领口。萧胜雪回过神，不再迟疑，赶回寝宫时，脸上和领口的泪已经干透。
杨沉舟还在太子寝宫没有离开，看到萧胜雪只身回来，想到自己刚才没能说出一句话，脸上有些尴尬。杨沉舟有些无措，张了张嘴，不知道说些什么好。
反而是萧胜雪摇了摇头，坐在椅子上开口：“你的任务完成了，我累了，你退下吧。”
几天后，皇帝发出圣旨，宣布将萧胜雪嫁给杨沉舟。
萧胜雪这个有名无实的太子，第一次在朝廷上站队，并且彻底倒向了杨家。
---
罪己诏的祭天者的身份类似于“圣子”“圣女”，绝对不可以是有道德污点之人。
老皇帝因为萧胜雪的种种手段，失去了对太子位置的控制不说，更是让太子和杨家结盟。自己也失去了拿萧胜雪祭天的合理理由，一切计划就这么落空了。老皇帝自负了很多年，一直觉得萧胜雪出身低微，是个可以任其拿捏的受气包，结果萧胜雪居然来了这么一招出其不意，自然让老皇帝震怒无比。老皇帝纵欲多年，本身就身体虚弱，最近因为朝廷的事气病了几次。
就在老皇帝不知道怎么弄死萧胜雪之时，更紧急的消息从前线传来——北盛帝王退位，周晟登基后南征，已经出兵打下好几个城池了。
老皇帝听到这个消息，当场昏厥。萧胜雪冷笑一声，在杨家买通的皇宫内卫的支持下，当场宣布太子监国。
---
宁城，皇宫大殿。
南北两国在前线大战，这边老皇帝刚昏厥，杨家就迫不及待地把持朝政。萧胜雪从皇帝的傀儡又变成了杨家的傀儡。
杨家急着拿到萧胜雪作为太子的法统，于是，在一个不起眼的日子，萧胜雪在宁国宫殿内匆匆和杨沉舟完成了婚礼。
萧胜雪一身吉服，看着虽然仓促，却也勉强算是气派的仪仗和华丽的装饰，露出这么多天以来罕有的微笑：“真是盛大啊，我要是有这么一场婚礼就好了。”
旁边服侍的小宫女困惑地挠了挠头：“殿下，这就是您的婚礼啊。”
“我们出发吧。”萧胜雪微微一笑，没有再回答小宫女的提问。
---
皇宫。红烛罗帐内。
“殿下大恩，沉舟无以为报。愿为殿下效犬马……”
“不必。”
“哎？”
“沉舟，我救你，于私，是不希望你因为老皇帝触怒就被真的斩首。于公，我们终究是各取所需。毕竟，我的太子只是一个空壳，不是皇帝的傀儡就是杨家的傀儡。你又何必说这些？”
“殿下？可是沉舟对殿下……”
“沉舟，你父亲现在已经把持了朝政，我们的交易也算达成了。”萧胜雪打断了杨沉舟的话，叹了口气不准备再说：“偏殿给你留好了床铺，去睡吧。我也要睡了。”
国破在即，能休息一天是一天吧。
---
宁国前线。
周晟在前线摊开地图，筹算着打到宁国都城还有多久。他太久没见到萧胜雪了，自那一别后，萧胜雪再无音讯，因为宁国也早已有北上伐盛的打算，来往的消息渠道大多被阻断。周晟既怕萧胜雪被战祸殃及，又怕萧胜雪坤人的身份被曝光，自然心急如焚。
“陛下。新编的淮城军已经编排完毕，可以参战了。”武思静进来说道。
“还没有胜雪的消息么？”
武思静摇了摇头。周晟的眉头皱紧了：
“传令下去，再加一批人手去宁国都城打探。找到萧胜雪之后务必把他保护起来。”
“我们离开宁城时，我已经把‘悦来客栈’的信物交给了萧殿下，那支暗线人数有限，但依旧可以用得上。虽然信息被阻断，但陛下也请少安毋躁。许是萧殿下不受重视，历来闲云野鹤呢？”
周晟摇了摇头，心下不安的感觉升起：“胜雪历来不受宠，朝堂诡谲，尤其是国破之时什么危险都可能发生。他身边也缺乏保护他的人，一旦被战火波及，恐怕……”
“报！宁国有国书传来！”
“宣读。”周晟问到。
“传国书的是，宁国太子，萧……萧胜雪。国书言，陛下病危，新立太子萧胜雪监国，太子为坤人，为保基业，封新科探花杨沉舟为太子驸马，大赦天下。”
啪——
周晟手中的笔被生生折成两段，脸色阴沉。
“陛下您息怒，萧殿下历来是宁国朝堂的边缘人物，这次能太子监国、联姻士族，属实是蹊跷。”
周晟坐在位置上一言不发，室内跪了满地人。
良久，周晟睁了睁眼：“下去吧，你们都下去。思静留一下。”
“陛下。”
“再去加派人手，想办法把胜雪的老师和母亲带出宁城。再探进宁国皇宫，留意胜雪的动向。淮城就地整军，等找到胜雪了再继续发兵。杨家是大士族，此番借着萧胜雪的太子名声把持朝政，如果宁国国破顾不得什么也就罢了，如果再南迁小朝廷，杨家挟天子以令诸侯，胜雪就会更被动。”
“是！陛下英明。”武思静内心替萧胜担忧。
“还有，留意一下杨沉舟的动向，等打进宁国都城的时候，抓活的。”
“不杀了吗？”
“我要活剐了他。”
