秦溪常见此，紧绷的面色终于稍霁。接下来，便是对一众有功之臣的封赏。
刘烩，方肃，徐瑾瑜，叶晤等皆获擢升，赐予厚禄。甚至连双正，也因协助之功，赐了诸多宝物，喜得他差点当场蹦起来，要不是被旁边的叶晤死死按住的话。
然而，当最后一份封赏的旨意余音落下，气氛非但未能轻松，反而骤然绷紧到了极致。
秦溪常面无表情地扫过下方噤若寒蝉的群臣，眼里只剩不容置疑的威压：“赏功已毕，当罚其罪。”
“逆贼秦诸梁，弑君篡位，祸乱朝纲，其罪罄竹难书。凡曾依附其党羽，为虎作伥者，无论官职高低，无论牵涉深浅，一经查实，无论首恶胁从一律杀无赦，诛九族，绝不姑息！”
此话一出，无数官员脸色惨变。他们有的为了好处或保命，的确曾与秦诸梁联手过，但事情也未做得太过。因此当听到此番话后，身体抑制不住地颤抖，更有胆小的双腿一软，几乎瘫倒在地。
在一片死寂的恐惧中，一名官员战战兢兢地出列。
“陛下息怒，逆贼秦诸梁固然罪该万死，然则其党羽之中，未必尽是甘为爪牙。或有良善之辈，仅为强权所迫，虚与委蛇，以求保全家小性命......若、若将此等被迫屈从者，也一概诛连九族，岂非......岂非太过酷烈？这样，恐伤陛下仁德之名啊！”
秦溪常的目光瞬间钉在那官员身上。他冷笑一声：“酷烈，虚与委蛇？在朕的眼里，这朝堂之上，只有忠与奸，黑与白！何来情非得已？何来身不由己？”
他踏前一步，沉声道：“凡曾屈膝，跪拜于逆贼秦诸梁座下者。无论你是真心献媚，还是假意逢迎。无论你是贪生怕死，还是为保家小。那一刻的膝盖着地，便是对烈帝的背叛，助纣为虐，罪无可赦！”
“此令，非仅为清算旧日血债。若今日不将这些毒瘤连根拔起，彻底铲除，他日春风吹又生，必成倾覆我天兆根基的滔天祸患！”秦溪常还特意解释了一番，接着很快又话锋一转：“自今日起，凡我天兆臣子，若再有人敢阳奉阴违，暗行勾结，或通敌，或谋逆。一经发觉，一律满门抄斩！朕要这朝堂上下，从此只有一种声音，效忠天兆，效忠于朕！”
秦允显静立旁侧，将他的兄长每一个字与眼神尽收心中，一股寒意从脊背蔓延开来。
他理解秦诸梁余孽必须清除，也明白新朝立威刻不容缓。然而，这般不分缘由，动辄株连九族，手段或许太过严苛，已近乎暴戾了。
劝谏吗？
这个念头在他脑中如电光火石般闪过，可是很快又消失了。
不能。
今日的登基大典便是新帝权威的关键所在。此时此地，若提出任何质疑都会当众动摇新帝威严，动摇朝野刚刚凝聚的人心。更可能将已经处于风口浪尖的自己，推向两面都得罪的境地。
秦溪常并未理会那些官员的想法，话题如同两道分水岭，又陡然转向那悬于国门之外的双重巨患：
“内贼当诛，外患也不可纵容。游怪祸乱，残害生灵。朕在此明诏天下：朕将倾举国力，前往各地修补结界，护我天兆子民安宁。至于那魔头元霁野，凡我天兆境内修士，无论宗门派别，无论道行高低，皆当戮力同心，共讨此魔头！”
***
这一阵子，天兆境内，在秦溪常的整肃与新设结界的护佑下，总算迎来了一段短暂的太平。然而，远在东北方的大江国却陷入了深重的恐慌与混乱之中。
大江是个小国，说白了，在以前连给天兆提鞋都不配。可秦诸梁上位后，竟开始与大江建立了往来。这可惊讶了诸多人。
这样的小国大财富没有，要地没地，与其合作，只会吸血，而不能给天兆带来任何利益。他们不明白秦诸梁为何要这么做，可是碍于被压制，只得将疑问埋在肚子里。
这一次秦允显大捷后，那六名银甲大将从天兆境内神秘消失，早已悄然越过边境，潜入各个周边国家腹地，尤其是大江。近些时日，大江数个州郡接连爆出骇人惨案。
死者皆被开膛破肚，体内脏腑不翼而飞，只余下空洞的躯壳。此类惨剧频发，已非孤例，闹得大江百姓人心惶惶。
当地官府倾尽全力追查，线索最终都指向了那六名身着奇异银色重甲的“人”。因其行动迅疾如风，刀枪难伤，民间惊恐地称其为“铁骑怪”。
这些怪物聪明的很。它们并非单纯的食人魔。据幸存者口供及修士追捕所见：铁骑怪在残忍掏食受害者内脏后，竟能将其自身化作一股如墨的黑烟，钻入那尚有余温的尸骸之中。顷刻间，那具空壳便会“活”过来，行动如常，混迹于人群，甚至能模仿死者生前言行。
官府或修士即便识破、围捕，甚至将其附身的躯壳摧毁，那黑烟也能瞬间逸散，遁入阴影，逃之夭夭。
其不死不灭就如同游怪一般，唯一不同之处，便是不怕任何结界。
大江为此而头疼的很，州郡告急的奏章堆积如山，要求朝廷即刻出人，剿灭这非人之祸。
大江国君燕无言，年仅十六，登基不过一年，本就生性怯懦，闻此凶信，更是吓得夜不能寐，数日间便憔悴了许多。面对案头堆积如山的求救奏疏，他六神无主，惶惶不可终日。
无奈之下，他只得强打精神临朝，将“铁骑怪之祸”列为朝议头等要务。其实，与其说是燕无言主持朝议，不如说是他身边那位面白无须的中常侍崔济“提议”的。
燕无言战战兢兢地坐在龙椅上，眼神飘忽，双手紧张地抓着扶手。崔济则气定神闲地侍立在一旁，眼帘微垂，仿佛这满朝文武的生死荣辱，尽在其指掌之间。
民间早有传言，这位崔常侍心性狠毒如蛇蝎，手段酷烈，自先帝驾崩后，便迅速手揽大权，牢牢掌控着宫廷禁卫与批阅奏章之权，早已是“挟天子以令百官”。
这大江国，表面上仍是燕氏天下，内里却早已被崔济织就的巨网所笼罩。而燕无言，不过是个连怒都不敢怒的傀儡国君罢了。
大殿之上，气氛压抑。
一名须发皆白的老臣，颤颤巍巍地出列，朝着燕无言深深一躬：“启禀主上，灵州八百里加急，又发现两名铁骑怪踪迹。它们白日便敢在闹市行凶，手段极其残忍，十数名无辜百姓惨遭毒手，州府所遣修士，拼死围捕，却奈何不得那怪物分毫，甚至反被折损数人。如今灵州城内，百姓惊恐万状，已聚众围堵州府衙门，群情激愤，恳求主上速速想法除此大害。”
燕无言如坐针毡。他瑟缩着肩膀，目光飞快地瞥向身旁侍立的崔济，见对方眼帘低垂，面无表情，心中更是七上八下。他舔了舔发干的嘴唇，声音带着明显推诿：
“朕派出的修士，已是国内道行最高深之辈了，连他们都束手无策，朕又能如何解决？”
此番话，处处透着燕无言是一个毫无主见的国君。
底下群臣飞快地交换着眼神，眼中颜色各不同。
就在这时，侍立一旁的崔济忽然动了。他微微向前躬身，姿态看似毕恭毕敬，但那面上满是讥诮。淡淡地开口：
“既然我大江修士力有未逮，何不借他国人之手？这祸根铁骑怪，本就是从那天兆战场上逃脱而来，按理说便该由他天兆担责。不仅如此，还要天兆派出人，将这里的铁骑怪彻底铲除，以绝后患。就连铁骑怪在我大江境内犯下的人命，由此引发的市井萧条也该付出应有的赔偿。”
燕无言闻言，脸上挤出一个难看的笑容：“崔常侍所言甚是。只是，那天兆新君秦溪常刚刚平定内乱，听说国库耗损甚巨，正是用钱之际。恐怕......恐怕他不肯吧？”
“不肯？”崔济鼻腔里发出一声哼笑：“天兆再不济，这一点钱还是能拿的出来。再说，这是理所应当。不仅如此，还要他们立下军令状，必须在限期内将我大江境内铁骑怪诛杀。否则，我大江便要与那些深受其害的周国合力讨伐天兆。”
“那便依崔常侍所言。”燕无言慌忙不迭地下令：“来人！速派使臣，持国书，即刻前往天兆面见新君。”
夜色如墨，玉轮高悬，皎洁月色泼洒在永安宫的琉璃瓦上。
秦允显的新府尚未落成，一行人仍暂居旧宫。叶晤照例随侍在侧，双正也赖在宫里，说是要“玩赏几日京华风物”。
晚膳特意设在后园凉亭。秦允显虽已辟谷，却也端坐其间，图的是欢聚的热闹。
双正酒足饭饱，没骨头似的歪在凉椅里，打了个响亮的嗝：“要我说，眼下朝堂百废待兴，正缺能出主意的脑袋。你点子最多，窝着偷什么懒？不替主上分忧？”
秦允显起身，清辉落在他肩头，勾勒出几分寂寥的轮廓。
他滞留伏阳城，朝野已是物议纷纷。为堵悠悠众口，秦溪常索性将秦贞成也留了下来。他这位小叔，做个富贵闲人倒是极好。既无实权，又素来懒散，成日里不是品茗斗雀，便是垂钓听曲，放在眼皮底下也翻不起风浪。
此一举，倒让那些官员们赞新君顾念亲族，仁厚重情。
自然，自秦溪常登临大位，案牍劳形，除却朝会，秦允显连他一片衣角也难见到。他何尝不想为兄长分忧？只是更惧惹来无端猜忌。
于是遇事能避则避，能躲则躲，横竖以秦溪常之能，朝中诸事足以料理，何须他画蛇添足？而他终日只与那闲散小叔一处厮混。不是对弈品画，便是寻一处静水垂竿，消磨辰光。
“不出主意，便是最好的主意。”秦允显不欲多谈朝政，恐隔墙有耳。他转身在双正身侧坐下，故意陡转话题：“如今列国皆知游怪是元霁野所为，皆欲除之而后快。这魔头竟也不敢现身，踪迹全无，也不知藏在哪个阴沟角落里了。”
双正脑袋枕着胳膊：“前几日你不还说，那魔头死盯着你身上的三阳珏？他既志在必得，迟早要寻上门来！依我看不如你做个香饵，引那毒蛇出洞。咱们提前设下天罗地网，暗中擒了他，岂不省事？”
叶晤执起素白茶壶，倒起水来，递到秦允显跟前：“元霁野非是蠢物。如今他已成过街鼠辈，天下修士皆欲诛之。这般境地下，他岂敢轻易露了行藏？”
“正是此理。”秦允显颔首，淡然接过：“他避祸尚且不及，又怎会主动撞入网中？”
何况，他记得秦诸梁曾言，元霁野现下不过是一具假身。纵使擒住或杀了现身的元霁野，也难伤其真身根本，不过又毁其一具皮囊罢了。
当下他只能静待对方主动寻来，再设法从其口中逼问真身下落。
双正长叹一声：“魔头藏得深似王八，可他弄出来的那些铁骑怪还在四处作孽。我听闻大江、卫国、邹国境内，皆有那鬼东西食人脏腑的惨事。”
叶晤闻言，眉头微蹙道：“主子，那铁骑怪既需日日啖食人心肝方能续命，若将其擒住，囚于地牢之中，断其血食，饿毙了事岂不更好？”
秦允显抿了一口茶水，摇头道：“谈何容易。这些东西虽已非人，却狡诈更胜从前，灵智未泯。欲将其饿毙，先得擒得住才行。”
话音刚落，亭外石径上陡然传来一阵急促的脚步声。
双正一个激灵坐直了身子，秦允显也起身循声望去。只见灯笼昏黄的光晕下，一个圆硕的身影当先疾步而来，正是如今侍奉在秦溪常身侧的常侍王清。
秦允显见是他，心头微凛，人却已迎上前去：“王公公深夜前来，不知有何要事？”
王清脸上堆起十足的笑意，眼缝几乎瞧不见了。他躬身行了个大礼，一开口，尖细的嗓音响起：“奴才奉主上口谕，请珝王即刻移驾未央宫商议要事。”
秦允显心头骤然一紧。
深夜急召，若非燃眉之急，秦溪常断不至此刻命人寻他。纵使他百般避忌朝堂之事，可若关乎天兆那等动摇国本的祸端，他终究无法袖手旁观。
思绪运转间，他面上已敛去所有异色，只对王清略一颔首，袍袖微拂：“有劳公公引路。”
